沈棠被放回床榻上，却也连连往里缩了好些，气息带喘含怒。
“......别来折腾我。”
她至今也不明白，他到底执着这些做什么。他寻了那么多医方，难道太医就不曾告诉他，已然无治吗？
这些所谓的汤药，不过是自欺欺人。
她这会儿胃里忽然翻涌不断，又俯身到床沿欲呕，身侧一只大掌忽是过来托着她的下颌，将她扶直身子，一手替她顺背。
“忍一忍。”
谢晋这会儿的语气不算和缓，甚至带些命令的语气。不过他情愿她恼怒，也不愿她吐了这药，不给自己半分希望。
沈棠被他捂着下颌，生生压制了那股难受。待缓过这阵后，他没有松开她，腰间握来的手缓缓收着力。
她面色泛白，偏过了脸。
昏弱朦胧的光线落在无瑕的面颊上，她低垂眼睫，愈发显得怜人无依。
谢晋坐在床沿，另一手屈指蹭去面颊上的药汁，见她依旧淡漠的神色，便知眼下强行灌了药，来日她也照样不会喝。
思及此，面色不由得沉了下来。
这是唯一的希望，他是断无可能让她任性，而错过机会的。若是有必要，他会有数种方法去让她服下此药。
可他不愿到那种地步，他希望能乖顺地喝下，更希望她能给自己留点活着的念头。
谢晋轻抬了她的下巴朝向自己，语声低了好些：“我非是折腾你，只是想教你知道别待自己如此狠心。喝些药而已，你如此排斥，可就当真就不给自己留半点希望？”
沈棠推开他的手，也问道：“我不怕活不长久，你怕什么？”
谢晋缄默地盯着她。见她语气似讽，又似豁然看开的模样，也不欲再与她说这些无用的话。
他便从她心中所念之事开始。
“你该知道，相州如今之事有端王涉及，不会比崔宏谋逆之事小，而李家为御药商牵扯到了边境，情况实在不容乐观。”
沈棠如何会不清楚，却不知他突然提此事是何意。
知他话还未讲完，她便也静默听着。
谢晋却停下，问：“你不在意？”
他希望她能亲口回答是，可她眼下这模样显然知他欲拿这些话来压她，仍作出这样一副冷心肠来。
他又等了她几息。
“崔宏待你、待沈家有情义，所以他会对你们手下留情，亦会为你们考虑。可是其他人行事不会如此，且看那刘知州，同前些日发生的几桩事，你应当能明白。”
谢晋视线不移，看着她因他话而敛起的眉，却未有软半分的迹象，继而又道：“李家情况复杂，倘若孤冷言旁观，你觉得结局如何？”
沈棠缓缓转过眼来。
她知他说的这些话皆是真的，只是不知他这话是威胁，还是劝说。又到底是拿此事来哄她喝药，还是哄她对他回心转意。
两人视线相对，手指被他缓缓压着，他望来的眸光，不可谓不严肃。
她轻柔出声：“你直言。”
他问：“你若当真不在意自己如何，喝些药又何须在意？”
仍未尽言，听得出来还收着了。
沈棠弯眉，反倒安抚他：“一年的光景，对我来说足够了。”
谢晋面色僵硬，到底被她激得胸口起伏一阵。
他忽地黯眸，直白地告诉她：“你若不在，与你有关你所有的一切，孤绝不会再插手，也丝毫不在乎。他们是生是死皆与孤无关系！”
他到底将话说到了这份上。
谢晋坐在床沿，目光寸步不离她面容，沉息片刻，手抚上了她的脸。
“如此，你就不怕么？”
沈棠望着他，终于看清他此刻内心执念的并非她喝不喝药，而是他还在执念两人的感情，还抱有期待。
她抬了手过去。
谢晋微怔，手背上被她轻轻握住的力道。
好半会，她都没有松开。
他缓缓抬眼，视线紧落在她面上。此刻她眉目间柔和，清润的眸光里映着他，含笑娇嗔，温柔得让人心涩。
吐字轻缓：“我怕的。”
听见她终于肯承认，谢晋心口也软了，反将她的双手拢住。
“那便该听话。”
沈棠低头，由着他指腹摩挲着继而又收紧：“其实殿下说的不无道理。与往日一样，你所言在我看来，其实都是最优的选择，我如今亦是能理解，能体谅的。”
站在对方角度，她想，谢晋从未做错过选择。
他是储君，在衡量轻重后，哪怕是他自己或许都是排在后的。他所有的一切都是身为储君而打造的，如此坚持了二十几年，又岂会是错的。
沈棠柔声笑问：“殿下既然同我说这些，是想我怎么样去回应你呢？”
谢晋神色滞住，绷紧背脊诧异地看着她无端转变的态度。
沈棠不避开他的目光：“往日在茶室见面时，可知我想过最多的是什么吗？”
不等他回答，她就兀自回忆着：“那时，我总是想着要是我们再早些相处就好了，如此便能有更多的时间在一起。因只念着这一点，所以觉得其他的事在我这，根本算不了什么。”
此刻的她笑意明媚，在茶室时所有的场景都似在眼前滑过。
而她这些话，谢晋亦是触动不已，心口失重又鼓动得厉害。
沈棠看着他神色变化，又道：“若我能一直坚持，我们此刻或许还在一起的罢。”
这话就让谢晋有不大好的预感，喉咙滚涩半天：“是孤未能......”
“殿下可是想我回应这些？”
她打断了他的话，轻柔的手心忽然又抬起，轻轻触碰在他的面庞上，动作极为轻柔，好似是珍惜之举，可此刻的双眸里是清冷，满不在乎。
她认真说：“可我早不那么想了。”
随即给人兜头浇下一盆冷水：“人非时时能理智，如你眼下所做的事到头来会什么都没有，你也未曾意识到。纵然你放不下过去，你又能得到什么呢？什么都成空，都成虚无，你问问你自己，可能接受？”
她落下双手，复又恢复了那无波无澜的沉静。
于这一刻，谢晋明白了，适才的举动，她只是想告诉他，即便回应也不过是虚假空无。
她用他无法割舍的事，提醒他，又试图逼迫他放弃。
谢晋定定看她几息，就笑应：“孤不接受。”
沈棠亦看向他，颔首：“你知道就好......”
话没说完见他起身，以为是听进了要离开，谁知竟是又将那药碗端在手中，疾步转身，坐回床沿，重新压唇，灌入她口中。
她未料到他还是如此反应，来不及逃开，药汁便已经进了喉。
推动他双肩的手，却如推在棉花上，只是徒劳。
余下的汤药被强行渡入，随即空碗被搁置在一旁，谢晋掌心从她下颌缓缓滑到了脑后，扣着人朝自己贴近，却不再去看她的眸色。
他指腹轻蹭她的唇角，欲重新吻回，却被她偏脸躲开。
谢晋也不勉强，俯首在那柔软无骨地颈侧，粗重的气息一点点烫着那片泛红柔嫩的肌肤，似要烫烙下什么。
她适才的话不断在脑中回闪，也知她始终不肯给自己留余地，亦半丝希望也不给他。如此想着，昏暗的光线里那双眸里所藏匿的隐隐在失控。
片刻后，那薄绸衣滑落在他掌心，白皙的肩头整个皆露在眼前。
谢晋停了手，垂着眼，盯着那浮起的疤痕。
他忍不住伸手去触碰，怀里的人靠在他颈侧颤抖无声。
“你不在意，无妨。”
“空不空的，事也未了，做了再说。”
褪下的衣服重新披回了她身上，谢晋声虽放轻，可态度依旧，不容人拒绝的冷硬。
沈棠难能想象他此时这般强横会是他的性子。不知何时，竟变了个人。
她受不住他如此折腾，面上覆了层薄汗，腹间也无端开始灼热，似要烫至四肢百骸。
谢晋见她趴伏下身子，却不意外她会是这般模样。
静坐着见她出了一身汗，而后疲软地睡过去，方盖好被子起身离开。
他并不后悔今夜如此逼迫她，比起失去，他也不在乎用了什么办法。
翌日沈棠醒来，便换下了身上的衣服，明嬷嬷捧着衣服绕过屏风，陡然见她身上无端多了好些痕迹，吓怔在那。
深浅不一，从颈侧锁骨，再至往下......这些痕迹，她岂会看不出来是如何造成的。当即惊慌失措，心疼的同时，也转瞬便想到了是谁。
她愧疚道：“怪奴婢昨个夜里竟是睡过了头，若是守着姑娘，岂会如此......”
“别怕嬷嬷，没有怎么样。”
明嬷嬷看着姑娘按来的手臂，见她面色出奇平静，声音也沉稳无澜：“他知我没喝药，让我喝了药而已。他这些时日，一直执着做这些，不过是无用功。”
明嬷嬷哪会信这话，一时不知要如何说才好。
沈棠缓声道：“他行事如何，你阻止不了的。只是，此事莫告知外祖母他们。”
事到如今，她不在意那些。
只他昨夜那番话，却令她有些害怕。
倘若舅舅他们出事，爹远在京城断是帮扶不及的。