后来。
当人们提及此事时, 总会说至德二年，是一个充满厮杀与背叛的血战之年。却不知道，这也是辟土开疆、万象更张的一年。
以余博然、陈毓川为首的士林清流, 与闻人氏叔侄、柳明那帮世家门阀, 互相攻讦不止。今日你一篇疏论, 明日我一首讽诗, 你来我往，好不热闹。这期间，民间兴起的小报无数。茶馆里、酒肆中, 只要有人的地方，就能听到人们高谈阔论的声音。
当然了，周玉臣、王佛才是这场争论的幕后之人。
可老百姓们不在乎这个。
他们分不清什么“君臣共治”与“虚君实相”之间细微的差别，也没那个闲心去分析政治变革那些弯弯绕绕的道理。就算你掰开了揉碎了讲，谁有那闲工夫听你拽词？
但要是让他们判断站在台上说话的那个人是谁, 是圣人还是小人……这可就容易多了。
周玉臣已有“圣人”之名，手里捏着收复山河、中兴大梁的盖世功业，又有陈毓川、余博然这样的人为奥援。哪里是闻人鹤能比拟的？在强势的个人威望与道德背书面前，双方最终进入相持阶段。
这期间，少帝的心意始终如一。而越来越多的人, 也从争论中看到了另一种可能。
大梁的命运像一张纸, 被无形的双手撕扯, 却又在裂隙里透进了一线前所未见的、灼人眼目的曦光来。
七月二十一日，得胜楼，夜雨绵绵。
小二已将帘子打起，周玉臣却留步门槛外。就着灯笼，举目去看檐下的雨帘。得胜楼对面的绣楼，如今已经改名为“贞楼”, 以纪念关有情的忠烈不屈，时常有人来此祭拜。渐渐的，京中只知有贞楼，传颂的也是关有情“忠贞日月，义烈山川”的美名，却不知关氏还有一座贞洁牌坊了。
此时有人在高楼点灯，于绵绵雨夜中，那团暖光被雨水洇得毛茸茸的，像浸在云里的月亮。
周玉臣端详了片刻，才像忽然回过神，推门走了进去。
厢房内，一个瘦削的人影早已等候多时。
桌案上除了茶壶杯盏，还有一盘已经开始的棋局，黑白子隔岸而对。
周玉臣撩袍入座，她垂下眼目，语气如常：“且与我一壶白水。这样的雨夜已足够醇冽，无需酒意。”
闻人鹤也没说话，用毛巾提着铜壶，给彼此各倒了一杯白水。他看起来又清瘦了许多，眉心也多了几道竖纹。
待铜壶又回桌案上，周玉臣环顾四周，率先开口道：
“这里比之前热闹了许多。”
闻人鹤顺着她的目光看去，楼下的说书人换了个年轻女郎，生得灵巧，口技了得，一会儿扮女子声，一会儿作稚童腔，一个人就能唱出一台戏来。这会儿正说到周玉臣夜袭渠城，引得听众惊叹连连。小二则在桌子缝里钻来钻去，扯着嗓子吆喝：“哎——冰镇的酸梅饮——两文钱一碗——”
闻人鹤侧耳倾听片刻，笑道：
“得胜楼这名字本就讨彩，如今托你的福，大家都说周大将军最喜欢这里的云英面。你人还没回京呢，这里就已经客似云来了。”
“这话说的，”周玉臣捏着杯子，摇头失笑：“难道说书人没说过你的故事？寿年当年斗孟宪，临危不惧，铮铮风骨多少酒楼传唱。”
闻人鹤也像是被旧事所浸染，忍不住浮出笑意，抚摸着棋子道：
“是，咱俩的名字总是在一处的。”
这话说完闻人鹤自己也愣了一下，他下意识地别过脸去，望向楼下的热闹。
而周玉臣却像浑然不觉，只是低垂眉眼，如虎嗅蔷薇一般轻轻嗅了嗅杯中物。
水，是无味的白水，本该没有滋味。周玉臣却尝出了天地逆旅、光阴过客的况味，陈杂得堪比烈酒，直上颅顶。
她转动杯子，有茧的拇指轻轻摩挲杯口。轻轻、轻轻，仿佛手中不是一杯白水，而是再也喝不到的无双之贵。已经位极人臣的周大将军，此时口吻里竟也浮出几分温然：
“只要你愿意，百年青史上也仍在一处。”
窗外的雨声淅淅沥沥，楼下说书女郎正扮着稚童声口，将当年渠城解困的场面说得绘声绘色，满堂的喝彩一声高过一声。隔壁雅间里大概在猜拳，正行令到高兴处，乱哄哄一片。
满楼的喧闹间，闻人鹤忽然笑了一声：“好一个[在一处]。”
“周玉臣，你我相识于此，那时你说我们的心是一样的，我信了你。后来你要瞒着朝廷继续打，要在燕州筹粮，在黔州继续征兵，我也信了你。再后来你不仅北伐，还要出兵蔑里干，我虽迟疑，却还是从了你。”
说到此处，闻人鹤缓缓抬起头来，目光如炬：“可如今你在做什么？你这在断送大梁的百年基业！”
“什么内阁总理，什么立宪立法，听起来好大的名头。可我闻人鹤读史三十年，只见权臣弄权，未见权臣善终！你今日有功业傍身，有万民拥戴，可百年之后呢？在你的内阁总理制下，会不会生出十个、百个野心勃勃的曹操来？然后彼此攻劾，各怀异志？到时候谁来做主？谁来定夺？你能保证所有总理，都不会谋朝篡位？！不会做下一个司马懿？！”
周玉臣端着那杯白水，依旧是眉目不动。
闻人鹤却早已忍无可忍，一双眼睛烧得通红，忍着泪光道：“大将军不够，魏国公不够，内阁首辅、太子太师还是不够！周玉臣，你还想要什么？你要那个位子，你今日便坐上去！我闻人鹤绝不说一个不字！可你既不要，反而定下祸患百年之策——你到底想要什么？！”
说到最后，一向铁面无私的闻人鹤，竟已声词哽咽。
而周玉臣也终于放下了杯子。
她轻轻叹了口气，握住他那只不住颤抖的手，一如当年：“寿年，我要的是一个人不必用死，来证明她的忠；我要一个母亲，不用在孩子上战场前就缝好寿衣；我要天下人半夜听到马蹄声时，不必去想那是锦衣卫，是军报，还是催税的官差。”
“我要你闻人鹤，不必在[忠君]与[爱民]之间挣扎徘徊，我要这天下再没有第二个天授帝！”
闻人鹤的肩头猛地一颤，他低着头，嘴唇动了又动，几次欲言又止。
直到泪水盈目，他才闭上眼睛，哑声道：
“……如此大逆不道，百年之后，你要世人如何看你？”
“百年之后，世人早已看不到你我。”
周玉臣紧紧按住他的手，声音很低，却极其沉静：“寿年，纵是奸佞作乱，但臣僚之间可互相制衡。如果事事都靠天子圣裁，天底下哪有那么多圣明天子？”
“十年出一个明君，便要等十年；三十年出一个，便要等三十年！这中间的年月，百姓等起么？！”
闻人鹤闻言一怔，神情几经变幻。
只听得楼下的说书人又变了个沉缓的嗓音，学着周玉臣当年的强调，沉声河道：“——誓死不退！”
话音刚落，一道闪电劈下来，将整个得胜楼照得惨白，紧接着雷声从远处滚滚而来。夜雨如注，滔滔不绝。
闻人鹤在雷声里闭了闭眼。
“周玉臣。”他叫她的名字，声音放得很低很低：“再走下去，你就不再是一个人了。也没有谁，再会把你当成人。那些心怀愚忠、贪婪、爱慕、诡计的人，都只会把你当做一只匣子，予取予求。在他们眼里，你既是神佛，也是妖魔。”
烈烈雷光中，少年权臣笑了一下，脸上依旧是独属于她的傲气：
“是成佛，还是成魔。我自有定数。”
“即便孤家寡人？”
“即便孤家寡人。”
闻人鹤呼出一口气，终于拈起桌上一枚白子，轻轻按在棋盘上：“那么，你我各凭本事，落子无悔。”
作者有话说：
暂且如此，浑身刺挠。