不过这小子向来是心思缜密, 寡言少语。生于天家，看着父子骨肉相残长大的人，哪有真傻子？周玉臣又是个看着桀骜不驯、浪荡无状, 实则城府极深的人物。柳元娘只当赵况是在说周大将军笼络人心的手段, 倒也不接话, 只兴致勃勃地继续往下说：
“……你且听我说完！潘仲瑛你还记得么？便是咱俩当初在京城救下的那个潘秀才。后来这两口子去檀州避祸, 潘秀才见利忘义抛下妻儿，做了富家小姐的兔儿爷。唉，你别这样看着我, 我知道这词不合适。兔子比他可爱多了，反正就那么个意思吧！想吃软饭，结果赘给人家，人家都不要……后来瞧见萧慎过得比他好，官位也比他大, 潘仲瑛心态就崩了！”
“整天有事没事，就到萧慎门前打转，碰一鼻子灰就回去跟江捷哭。江捷起先还劝他呢！什么大丈夫何患无妻，什么粉红骷髅都是过眼云烟，男人只要有了钱, 什么样的女人找不到？结果等后方运送粮草时, 他撞上了齐青……嘿！你猜怎么着？”
赵况知道柳元娘八成是憋了一肚子八卦要说, 只得无奈配合：“怎么着？”
柳元娘这才满意了，继续道：“江捷这才发现自己的前妻，成了祁州巡抚。不仅挂了都御史衔，能节制一州布政、按察、府县，而且实权比布政使还大！他们的两个孩子，也全部改成了齐姓, 还是新帝当年——额，就是你金口玉言改的。江捷多年不回黔州，听别人说起[齐巡抚家的小姐少爷如何如何]，还没醒过味儿来呢。”
“等反应过来时，江捷当场也崩了，哭得比潘仲瑛还伤心！谁来劝都不好使！”
赵况听到这，沉吟片刻，道：“这事周玉臣不方便出面劝，旁人来劝，分量也不够。但这个心结必须解，否则以江捷睚眦必报的性格，怕是后面不能善了。”
“哎嘿，你说到点上了！”柳元娘又灌了几口茶，舒坦地吐了口气，道：“后来是李宪和掰开了揉碎了地跟他说，说黔州齐家对北伐贡献有多大，黔州这个不驯之地，又多么需要上下稳定；而他江捷在江南这几年，吃香的喝辣的还养了一堆小妾，对妻儿不管不问，是一两银子也没出过。他好意思出来给人当爹，人家都不好意思听！为了家国大义、为了边境安宁，还是请江副总兵想开点吧！毕竟孩子姓啥，不都是自己亲生的么？”
“再说来，你江捷是什么出身？当年太子在燕州有难，叫你出兵去救，你是推三阻四，还差点把金太监给宰了；后来太子在孤鸾山外抗虏救国，你不管不顾，领着军队一溜烟就下江南了。现在太子继位成了新君，便是皇上不跟你计较，旁人呢？其他同僚能不嫌弃你么？”
“一个对新帝诸多不敬的爹，和一个前途光明的娘，孩子跟谁姓有前途，这不是明摆着的事么？你江捷总不能为了一己之私，坏了两个孩子的前程吧？好歹是你的亲骨肉呢！”
且说，柳元娘说“新帝”时的语气，就好像是在说一个不存在的人。赵况在一旁听了，也不觉得有什么不妥当，反倒还颇为认同地点了点头：
“一朝天子一朝臣，确实是这个理。江捷又是迫不得已，最后才跟着北上抗虏的，云州战役的功劳也远不及朱无为、崔昭等人。此时处境尴尬，想必他自己也能明白。”
柳元娘却不客气，叉着腰道：“不明白也得明白呀！邱遗和刘广定的脑袋，就在燕州城门上挂着呢！两颗血淋淋的一道风吹日晒，还挂着遗臭万年的牌子，他江捷又不是没长眼睛！”
两人说着，一壶茶已是喝得底朝天。柳元娘这才从身边一个布包袱里，摸出一件叠得四四方方的衣裳，往榻上一撂。榻上铺着半旧的青布褥子，衣裳放上去，倒是白晃晃的扎眼。
“这件袖子给刮破了，你仔细缝补，过日子我再来跟你拿。”柳元娘理直气壮。
赵况定睛一看，才发现是件银白色的曳撒，正是周玉臣那日步履匆匆时被花木刮破的那件。只见右边袖子破了个口子，还歪歪扭扭缝了几针，针脚长短不齐。看样子是周玉臣自己缝了几针，觉得实在不成样子，这才找了柳元娘来帮忙。
赵况心念微动，也不多言，只“嗯”了一声。手掌轻轻落在衣裳上，微不可见地抚摸了一下。
后来一连几日过去，柳元娘每次来取，赵况都说那件曳撒坏得厉害，还在缝补。
再后来，周玉臣陈兵拥雪关，又遣人来把赵况这个皇帝请了过去。衣服却依旧没补好。柳元娘气得半死，却也无可奈何，谁让自己只会杀人不会缝补呢？好在周大将军也不在乎一件衣裳，心思全在拥雪关上。
须知，拥雪关本就是在秃马锡、蔑里干、海洲三地的中缝地段。周玉臣之所以没有效法虏人，直接灭掉蔑里干的鹰咎氏。说到底，还是想驱狼吞虎，要让秃、蔑两国互相牵制，彼此消耗。只要这两个国家的关系持续恶化，那便不得不依附大梁为外援。
既然要削弱蔑里干，又要保留其对抗秃马锡的能力，周玉臣便不能坐视秃马锡长驱直入。
此时秃马锡已开始攻打拥雪关，且有一部兵力进逼海洲。周玉臣便以斡旋的名义，与蔑里干一同出兵拥雪关，意在促成双方和谈。
而鹰咎檀与蔑里干的一众贵族，还得对周玉臣感恩戴德呢！
等周玉臣再次见到赵况时，已是朔风卷地、大雪漫天。天地间白茫茫一片，山川城关都模糊了轮廓，唯余茫茫雪色。
轿帘掀开时，先是涌出一股微弱热气，然后是一个少年苍白的脸容。
二十三岁的天子，常年饮药，脸色是那种不见光日的细腻洁白。嘴唇也只是一层淡淡的粉色。唯有一双眼睛是浓烈的，眼珠漆黑如点墨，眼尾微微上挑，含着病中常有的那种水光。衬着一身弱不禁风的病态，竟有一种高楼中膏养出来的娇弱秀丽。
拥雪关极冷，赵况似是被寒气所激，一下轿便拿手帕捂着嘴咳了几声。
周玉臣连忙上前要扶，可还没碰到袖子，赵况便青涩地往后瑟缩了一下。修长如玉的指节，捏着手帕遮住了半张脸容，声音低低的：
“朕不妨事。朔风摧折，夜雪煞人，魏国公辛苦了。”
周玉臣当即一怔，虽说中秋月夜后，她是有些避着赵况的意思。可像这样自己要上手，对方却不让碰的情形，她还是头一回见！简直让人怀疑那日半倚在怀里，就着自己的手吃药的，还是不是眼前的少年天子。
不过，周大将军素来心大，当下也没往心里去，只笑道：
“陛下为帝国宵衣旰食，臣为陛下鞠躬尽瘁，理所应当。如今海洲收复，蔑里干、秃马锡征伐不休，这等促进两国和谈的大事……须得陛下这样的天下共主，居中调停，方才合理。”
旁边的江捷听了，心中只是冷笑。
收复全境、登顶拥雪关，甚至还能以一己之力促进昔日的两个强敌和谈……这是何等的不世之功！
周玉臣为什么早不带赵况出来，偏偏要这时候才把人弄过来？其实说白了，就是老皇帝的棺椁停留太久，而周大将军在海洲收复的情况下，还要出兵拥雪关。这实在太说不过去，很难自圆其说。京中已有人上书皇太后，弹劾周玉臣的奏章密如飞雪，直斥其“窃据权柄，拥兵自横”。
这时候把赵况弄出来，整个“御驾亲征”，是要拿这位少年天子做挡箭牌呢！
问就是皇帝一定要打，咱们做臣子的也不得不从呐！
可赵况就像半点也没发现一样，掩着帕子咳嗽几声，点头道：“魏国公，打仗的事，朕不懂。你既已有计较，又是定鼎天下大势的功业，朕自然相信你的忠心。”
周玉臣再次一怔，虽说这爵位是他封的，但皇帝何曾这么叫过她？前不久，赵况还一口一个“明权”呢！要说皇帝心有不满，但他又十分配合，态度如旧；要说一切如常，可摸一下袖子都不给，还一板一眼地叫自己魏国公。这到底是怎么回事？
她压下心中疑惑，以马鞭遥指关外，眉宇间尽是骄狂之气：“那臣的忠心，就在胡虏腹地，陛下可愿一观？”
风夹杂着雪片呼啸而过，天地皑皑。赵况浓墨般的睫羽间，落下了一片晶莹。他垂着眼帘，看了看大雪中的山关，又抬头望向周玉臣。
或许是风太大，少年天子眼中的水光更甚，但也只是一瞬，他便温驯地点了点头。
结果到了当天晚上，这位柔弱不能自理的新君，就病倒了。
周玉臣赶到御帐时，赵况还未用药。帐内炭火烧得极旺，昏沉的烛火摇曳。此时，少年天子长发散落，如绸缎般流淌在床榻上。两颊浮着病态的潮红，原本没什么颜色的嘴唇也变得殷红，有种雌雄莫辨的艳丽。
“陛下怎么不用药就睡了？”
周玉臣走上前去，也不行礼，径直就在塌边坐下。
赵况像是骤然惊醒，刚刚坐起身来，待一双朦胧的眼目看清来人，先是怔了一怔，随即慌忙拽过被子遮住身体：“魏国公深夜不归营寨，来此作甚？”
虽然他动作很快，但周玉臣还是眼尖地看见了一片晶莹雪白，白得晃眼。
“听闻陛下受了风寒，”周玉臣勉强收拢心神，伸手去探天子的额头：“臣来看看。”
她手指很冰凉，也很温柔。
可还没碰到额头，少年天子便青涩地拦住了她的手，又往衾被里藏了藏：“朕无大碍，魏国公且回去歇息罢。”
“无大碍？”周玉臣嗤笑一声，收回手，目光居高临下地扫过那张病弱而美丽的面孔：“陛下御驾亲征，本是振奋中外的大事。如今才到拥雪关便病了，叫臣这张脸往哪儿搁？”
少年天子垂目不言，眼神湿漉漉的，竟有些可怜。
周玉臣见他这幅三贞九烈、贞洁不屈的模样，心头邪火反倒更旺了。她直接扣住赵况的手腕，把人往自己这边一拽，语气恶劣：
“陛下叫臣往哪里去？臣还得伺候陛下用药呢。”
少年天子脸色苍白，随后又泛起更多潮红，他挣扎地要抽回手：“放肆……周玉臣，你放肆！朕叫你松手——”
“不松。”
周玉臣非但不松，反而把人拽得更近了。胸怀相近，只听得心跳声砰砰而起。不知是一个人的，还是两个人。而她盛气凌人地看着天子，眼中俱是少年意气的张扬：
“陛下要是再躲，臣可就不客气了。”
作者有话说：
柳元娘（兴奋）：呱唧呱唧，八卦八卦。赵况（若有所思）江捷、潘仲瑛（欲哭无泪）