二月十六。
襄云城的虏人守军, 终于出城了。
当然了，昂潵到底是久经沙场的老将，不是莽撞冒进的愣头青。他没有急于出城拼命, 只按着策略, 循序渐进。借着梁人的堑壕还未彻底成型, 还有豁口可以出击。昂潵先是派了数队小卒, 不分白日黑夜，在城头敲锣打鼓、呐喊叫骂，四下里点起火把, 做出随时要杀出城的模样。城外的梁军被他这般搅扰，睡不得一觉，再加上饥寒交迫，便越发疲惫了。
大概是从当年“火烧连船”那件事得了启发。夜半时分，昂潵又派出数支百人小队, 带着火箭，从不同城门悄悄出击。
这些虏人小队一个个冲到射程内，直接一轮火箭齐射。梁军如果追击，他们便一溜烟缩回城里；梁军要是不追，那就接着放箭, 接着烧！如此反复拉扯, 没完没了。
目的也不是杀敌, 而是尽可能焚烧梁军的营帐、摧毁梁攻城器械、破坏堑壕。
如果能一把火烧了梁人的粮草，那自然更好。
不能也无妨，只管迂回、撤退便是。
可见虏人嘴上喊得煞有介事，但实际的策略，仍是在保守中寻求突破。毕竟周玉臣实在太狡猾。有着丰富上当经验的昂潵，实在不想在监督官面前, 再轰轰烈烈地上当一回了。
直到二月十一日清晨，虏人惊奇地发现，梁军在粮道上的守备比想象中薄弱。阿斯卡试着带兵冲了一下，居然只打了两仗，就把襄云城的粮道之一“钟云道”给抢回来了！
要知道，那可是出了名难啃的周家军，而且还是王牌中的王牌“背嵬军”！
这足以说明，周玉臣在襄云城部署的兵力正在减少。可见其之粮草不足，已经到了难以维系的地步。
经过会议，鹰咎顿、利比沃、昂潵一致决定：
为了固守粮道，也为了消耗梁军主力，是时候发起反攻了。
二月十二日，昂潵下令全军整装待发。同时，在南向的钟云道重修军寨，装出一副要防着梁人抢回粮道的样子。实际上，借着地形、军寨和城池的掩护，他把四成以上的兵都悄悄派到了城外。
二月十三日，阿斯卡领军的偏军，往北向出兵，其目的是包围圈的豁口。表面上是为了防止梁人继续挖壕沟、堵上缺口，实际上城中的两成兵力，均陆续在此部署。
二月十五日，前方传来消息，刘广定、王渡已经在澜州向檀州进军，与蓝蕤娘部开战。
后方开战，往往意味着前方的补给危险。在这种形势下，周玉臣为了兼顾两端，必然要尽快回撤。这使得昂潵、鹰咎顿等人进一步确定——
周玉臣不得不撤了。
二月十六日，反攻正式打响。昂潵一口气投了三个方面军，加起来五万人，在宽大的正面同时发动进攻。这么干的目的，就是要把攻势拉到最大，不给周玉臣任何喘气和重新组织防线的机会。
考虑到周家军的装备有限，夜间作战能力大幅度下降。昂潵决定把“夜战”、“凌晨突袭”，作为主要战略。南北两翼发动进攻，力图从两翼合围，围剿钟祥镇到德安的梁军主力。
北面自然是阿斯卡领军。这小子自从上一回在燕州被迫回撤后，就被调去江南追击天授帝了，可以说没有在正面战场上真正跟周玉臣打过仗。见他人畏惧周家军，心里一直有些不服气。
南面则由利比沃亲自带领的军队，直接向梁人侧翼发动突击，威胁其后方的预备军队。共同形成钳形攻势。
这是为了防止周玉臣突围反扑。如此双重出击，切断梁军增援、退路，便让周玉臣同时面临 “被围歼”和“后方被抄”的危机，最终无法抽调兵力救援任何一边，被迫全线崩溃。
果不其然。
缺衣少粮、饥寒交迫的周家军，当真被打得节节败退。
当昂潵看到天授帝的龙纛在战火中不断后撤，忽高忽低地隐没在乱军之中时。他暗暗松了一口气，转头看向身旁的女人，语气里尽是势在必得的得意：“阿尔戈斯阁下，这下您总该放心了吧？”
以唯一女官之身、弹压众人的阿尔戈斯怎么想，暂且不提。
而“即将一败涂地”的周玉臣，这下却是真的放心了。
“大将军果然料事如神！”江平潮大步流星地走进来，神情里尽是叹服：“前线探马来报，说襄云城连续几日城门洞开，人马络绎不绝，还有大量的挑夫、兽医、驮马、大车被带走。可见昂潵的主力大半都出城了。如此险中求胜，大将军，实乃江某平生所敬第一人！”
旁边的闻人鹤不曾言语，仍端着一张臭脸，心里想的却与江平潮一样：太险了！
如果昂潵当真稳坐钓鱼台，一直固守不出；抑或是一如既往，只派出小股部队进行骚扰战……以眼下的粮草，他们最多能撑到二月二十日，就得真正全面撤兵。谁料想，事情当真如周玉臣所料，虏人主力终究还是出城了！
想到这，闻人鹤忍不住看向高座上的周玉臣。她瘦了许多，越发显得眉目英挺，气势冷峻。近来配给减量，周玉臣索性与将士们同寝同食。白天巡军时，到了饭点，她就揣着自己的吃饭家伙随意找一个军营。就着羸弱的火光，与将士们一同吃饭。晚上就随机挑一处军帐歇息。有时候小兵清晨醒来，看到门前守夜的居然是周大将军，惊得差点掉了下巴。
所有人都能看到，周大将军的衣食住行，与自己别无二致。
所有人都能知道，他们坚韧忍苦，周大将军只会比他们更能忍耐饥苦。
可周玉臣只扶了扶鼻梁上架着的水晶单照，对江平潮的马屁置若罔闻，转过头去对一旁的中年妇人道：“军中小儿浮躁，教两位见笑了。”
坐在下首的，正是兰婉如与沈扩。
二人做寻常农人打扮，穿着鼓鼓囊囊的破棉袄，浑身上下没有半点架子。那沈扩约莫四十来岁，留得满口络腮胡，只是面皮白皙，少了几分粗犷。而兰婉如这位鹤庵大侠，则是面庞微黑，鼻直口方。谁能想到，眼前这二人就是率先抗虏的先锋军呢？见周玉臣把顶顶有名的“撞破山”称为小儿，江平潮不仅不生气，还一脸与有荣焉的得意。兰、沈二人心中不由愕然。
沈扩在做盗贼前，到底在官府沉浮了十来年，说话不仅好听，而且还很分寸：
“这有什么？我等此来，本就是助大将军一臂之力。如今见敌军中计，心中自是与江小将军一般狂喜。”
“只是檀州遇袭，战况不明，大将军当真要留在云州，继续与昂潵鏖战么？”
周玉臣微微一怔，摇头道：“沈将军且放心。蔑里干的主力尽数都投在了云州，只要我们能咬住云州，檀州必然无碍。”
这便是要继续打下去的意思了。
沈扩与兰婉如对视一眼，彼此脸上都浮出了惊异之色。毕竟此时的周家军已经苦守多时，别的不说，就连周大将军本人都已经两颊凹陷。军中其他士卒，还能好到哪里去？这般情形还要打么？可他们此来，所带的人马和粮草也不多呀！
不过，撤退嘛，毕竟不是个体面的说法。
沈扩斟酌再三，还是委婉提醒：“听闻伪朝将领刘广定，原也是梁人，因骁勇善战而被虏人王提拔。此人乃檀州军旅出身，更熟稔澜江地地势。刘广定更是放言，麾下不仅有狼师十万，还有虏人精锐万众。大将军，檀州乃帝京之屏障，若因一襄云而耽误军情，只怕京中不安。”
谁料周玉臣低低一笑：“刘广定不足为虑。”
兰婉如、沈扩齐齐一怔，虏人扶植王渡、以澜州为伪朝，就是为了挟制檀州，窃据神鼎。提拔刘广定这样的梁军叛臣，也是为了以汉制汉，进取中原。怎能说不足为虑？
而周玉臣环视众人，见谭宝珠、江平潮也是面露疑惑，唯独闻人鹤若有所思。便叹了口气，又问道：
“伪朝之主，所为何人？”
沈扩道：“乃叛臣王维纠之子，王渡。”
周玉臣又问：“王渡何以出身？身上可有军勋？”
沈扩一愣，似乎明白过来了：“……王渡本是燕州监察御史，文官出身，没有军功。”
“这不就是了？”
周玉臣两掌一合，哈哈大笑，笑容里尽是揶揄：“一个非军事出身的傀儡皇帝，龙椅还没坐热乎呢，虏人王又给他空降了一个军旅出身刘广定；而刘广定呢？好不容易丢家弃国，为虏人卖命打仗才得了一席之位。到头来，居然还是要给同僚俯首称臣。大家都是叛臣，这位子换谁做不行？倘若刘广定真有十万大军，还能如指臂使，头一个该慌的得是王渡。”
众人听到此处，纷纷恍然大悟。
不错，功高震主、兵权外悬，自古乃帝王大忌！旁的不说，眼前的周大将军，不就是个活生生的例子么？
周玉臣又道：“另有一条，以蔑里干的惯例，打下来的城池都是要分给贵族将领的。譬如鹰咎棱的封地[银象]，就包括我朝云州的北部太行山一带。按道理说，这澜州即便不全给鹰咎棱，也该拿出一部分，分给昂潵、阿斯卡、伯格等将领。毕竟这些人一个个都是虏廷大臣，还是大姓出身。”
“可虏人王为了以汉制汉，却把澜州给王渡！须知，王渡、刘广定都是梁人，王渡此人更是势孤而降……你叫他们麾下的那些虏人将领，如何作想？当真会全心全意、豁出了性命替他们打仗么？”
沈扩听到这，心中已是震荡不已！
不错，天底下的王侯贵胄、利益斗争，都是一个样！总不能说，利益斗争只存在于我们大梁吧？
可接下来怎么办？襄云这一仗要怎么打？
作者有话说：
无