崔昭第一次发现, “冷”这个字，竟有许多意思。
先是麻，麻得人骨头缝里都木了, 好像也没什么大不了的。紧跟着是疼, 那疼法, 像刀子在割、炭火贴着皮肉烤, 火辣辣地钻心。待你发现皮肉都冻得发紫，拼死命去揉去搓，或是想方设法取暖时……那痒劲便上来了, 痒得人恨不能揭了这层皮！
在这种情况下，物资短缺，医药棉服又出了问题，更是雪上加霜！
须知，周玉臣所领的这支虎狼之师, 乃是精锐中的精锐。莫说普通士兵，就连闻人鹤、谭宝珠那样世家大族出来的文臣，都得跟着一起忍饥挨冻。
可是打仗不能只靠意志。就算将士们再能忍耐，就算随军出征百姓也在咬牙坚持，但寒冷从不讲人情。
此时此刻, 带着她的队伍, 已经在雪地里埋伏了一个多时辰。为了不被敌人发现, 她们全部匍匐在林地中，一动不动。
靴子早叫雪水浸透了，脚趾手指，早已经冻得没了知觉。紧挨着崔昭的，是她最喜欢的一个亲军，名唤“张小丫”。小丫头是跟着她姐姐一道投军的, 才十三四岁，还是个半大孩子。原本是个文静性子，跟着久了，也开始整天开口“老娘”、闭口“我是你姥姥”的，颇有几分匪气。
前几日因在雪地里伏得太久，跟虏人交手时气力不济，被砍去了两根手指头。
心疼得直抽抽，小丫头却龇着一口白牙笑道：“这手指给冻麻了，不好使，老娘早就不想要了！砍了也不疼，跟挠痒痒似的……将军你别哭呀！一会眼泪冻脸上，可得冻坏了！”
带伤上阵的小丫头，此时便安安静静伏在雪里，一声不吭的，像一具沉默的冰雕。
“张小丫，别睡。”用几乎听不见的声音叫她。
张小丫没有回答，也许是太困了，也许是太累了。依旧沉默地趴在雪里。全身都被大雪盖住了，白茫茫一片，几乎看不出人形。只有面前一个因为呼吸而融化的小小雪窝。露出来的半截手里，还死死握着刀，保持着准备扑杀的姿势。只是手指已经冻得发黑发紫。
过了好半晌，那冰雕才轻轻地“嗯”了一声，小声嘀咕：“谁睡了……老娘醒着呢。”
眼眶一热，泪还没落下，就被风吹冻在了脸上。她咬紧牙关，目光转向林外那条路——禹城往襄云送粮的必经之地。
这是她们雪中埋伏的第四天。
也是周玉臣“围三缺一”策略的关键一环。
为了不把大量的兵力，浪费在仰攻和硬啃山隘上。也为了解决后续粮草、军需的补给问题。周玉臣几次主动出兵，都是在拦截敌人的粮草运输。
次数多了，虏人越发谨慎。
后来再想强攻硬抢，就很难成功了，最后不得不采用伏击战术。全体将士为了完全隐蔽，不准生火、不准乱动，在埋伏中保持绝对安静。这几天，大家吃的都是怀里焐得半冷不热的硬饼。水囊里的水早就结冰了，大家索性就着雪，一口一口地硬嚼。
更不提军中有不少女子，或是得在霜雪里硬挨月信，或是干脆因为太冷、伤了根本，索性没了月经。
再坚持一下。
在心里对自己一遍遍地说，再坚持一下。也许再等三天，或者两天，就能等到禹城的粮队。
现在的虏人非常机警。肯定会先派人多次探路，确定安全之后，才会让运输队过来。
在出发之前，周大将军在军机会议上分析过：现在襄云城外围大部分已经被我们的营垒和壕沟封锁了。只有燕山山脉的几个山口，一是因为地形限制，确实没法完全堵住；二是必须故意留一个缺口，引诱敌人运输粮草，方便她们截击。这就是“围三缺一”。既要耗光襄云的存粮，又要让敌人觉得还有希望、不至于鱼死网破。
但埋伏的人，是实实在在在拿命熬。
盯着天地乱舞的风雪，心底却烧着一把火：现在已经是元月二十八日了。前几批粮草已劫下，下一次，必是场硬仗。虏人会派更多兵，押更多的粮。
其中也一定会有药。
她瞥向张小丫胡乱包扎着的手。
再坚持一下，大将军的粮草就能续上，小丫和这帮手足……就都能活！
与此同时。
钟祥镇，周玉臣的中军大帐下。
闻人鹤与谭宝珠，一前一后地走进帐内，两人脸色难看得要滴出水来。周玉臣一见这般情形，已是心中有数，道：“……都查清楚了？”
“查清楚了，”闻人鹤咬牙切齿，带着压抑不住的怒火：“全部开箱验过！所谓的白药，一半掺的是白灰粉，另一半干脆是不知道哪弄来的白沙！绷带、纱布也有问题，有的脏得都不用细看，一抖落全是污糟玩意儿……怪不得伤员一用就发疮疡，皮肉溃烂！怪不得我们一抢物资，他们就拱手相让！”
谭宝珠也接着开口，声音因为愤懑而颤抖：“大将军，北伐的物资，是燕州、檀州、黔州、祁州几处一同承办。朝廷是付了真金白银，额外还给了特供指标的！他们竟敢以次充好，简直欺人太甚！这是拿北伐大局当儿戏，拿将士性命当草芥！必须一查到底，严惩不贷！”
周玉臣微不可见地点了点头，脸上看不出表情，心里却深深叹了口气。
谭宝珠所言不假。为了北伐，周玉臣在一年前拿下黔州时，就在攒钱准备物资。在丁道雅这位“钱袋子”的帮助下，周家军或以真金白银、或以物换物，从全国各地买来了不少棉花、药品、粮食。再加上祁州、余州收复，以及整个江南财赋都归周玉臣所有，后勤本应越来越有保障。
然而。即便有顾翠儿这样的织机大户，可工厂建立时间太短、规模还没有成制化。
所以，大部分原材料，还是得先采购，然后分发给各地有实力的商人。由他们组织作坊进行二次加工，最后再统一运到前线。
为了保障这些工厂，和商人作坊能稳定生产。
即使物资匮乏，周玉臣还是听从了丁道雅的建议，物资优先向军工倾斜。许多商人、私人作坊的待遇，和军工厂一致。不仅供给米粮、布，以及定额的肉、油、盐，还提供免费食堂。对此，周玉臣还额外拨出了一笔费用，让商人为工匠们供应免费食宿。
这样的资源支持，别说是战时了，即便是太平时节也极其难得。
可周玉臣万万没想到，她不久前才解决了蒲寿庚，现在竟又有商人敢顶风作案！
“要我说，当初处置蒲寿庚的时候，就该把他们全部查一遍！”
谭宝珠越说越气，眼圈都有些发红：“为了激励生产，工厂所有的[第一类物资供应]，我们给了！工人定额的米肉，食堂的嚼用银钱，我们也给了！历朝历代，官府采办几时这么厚道过？不强行征调已是恩典！”
“可他们呢！？竟敢偷换原料，用这样的腌臜玩意来糊弄咱们！”
说到这，谭宝珠也忍不住吸了口气，声词哽咽：“现在将士们，竟不是死在战场上，而是死于衣不御寒、药不救命！这种死法……太憋屈了！”
闻人鹤见谭宝珠情绪激动，该说的重话也说了，心里自然也是愤懑不已。可他虽然憋着火，却也不得不提醒道：
“大将军，谭大人，奸商自然要严惩。可眼下火烧眉毛的，是前线缺口怎么补。如今冻伤、病亡的将士，已经统计到四百六十三人……真等燕州再次输送，恐怕也是远水解不了近渴。”
众人激烈讨论时，担任扈卫的江平潮就沉默地站在一旁，安静地听着。
事实上，这种后端失火的情况，也已经远远超过了江平潮的认知。将士马革裹尸，战死沙场，那是本分；便是被庸将所误、遭叛贼所害，也还有个说法。哪里见过这样“不战而死”的？
江平潮在江南的时候，那些商人再是逐利，也万万不敢在朝廷采办上动这么大的手脚！此事背后，必有多方势力勾连布局，怕是根子都烂透了！
再者，周玉臣手握权柄，满打满算，也就是这一二年的事情。
一个起家太快，根基不稳的少年权臣。要扛起的，却是早已风雨飘摇的大梁江山，是两京十四州散乱的人心，是庞大到根本无法面面俱到的偌大国土。
短时间内，她周玉臣便是三头六臂，又怎能处处管得周全？一则是时间不够，二则是人手不够。而保皇党、大贵族恨她，商贾巨富也恨她。这么多双眼睛都在盯着她，有下绊子的机会，又怎能错过？
别的不说，祁州的程叔敬、帝京里的王皇后，此时恐怕正紧盯着云州，期盼周玉臣也大败一回！
那周玉臣该当如呢？
就在这压抑的静默之际，帐外突然传来一声急促的“报——！”一名亲兵几乎是小跑着扎进来，神色紧张：“禀大将军！襄云城头，虏人正在叫阵！”
且说，两军对战，叫阵实属常态。
但周玉臣见他这幅情形，就知道事情不简单，当即问道：“可是事出有异？”
亲兵脸上闪过一抹屈辱和愤怒，咬牙道：“……他们把太子，不对，是假太子！他们把假太子、五皇子送到了城头上，向我军将士劝降！”
“哦？”周玉臣声词沉静，面若平湖：“如何劝的？”
“那个假太子说，知我军粮草不济，难以为继。他虽客居虏廷，却心系大梁，不忍见将士白白折损于此。劝我等……及早退兵，为来日光复河山，留存元气。切莫为了……”
说到此处，亲兵喉头一哽，把头埋得更低，几乎是从牙齿里挤出后面的话来：“切莫为了一个好大喜功、专权跋扈的国贼，枉送了自家性命！”
作者有话说：
久等了，今天开始恢复更新。医院种种，此处就不提了。最难过的是母亲麻醉醒来，对我说的第一句话是：“我的宝，等了这么久，你累不累啊？”3月份母亲还有一次小手术，目前看来情况还不错。请放心。