且说, 此时江南行在的重要官员，倒有半数都在这间暖阁里。有吏部的李尚书浩然、户部的叶尚书梦得，还有刚刚转任为兵部侍郎的王伦。唯独少了那位内阁首辅、兼着礼部尚书的秦幼节。
听了王梦吉的问话, 倒是那位平民出身、靠着出使蔑里干而升迁的王伦, 抢着一步, 呵着笑脸回道：
“回禀印公, 学生也听说了此事。说是当时火光大作，声震寰野。宁德县并周遭数十里，皆可闻炮铳雷鸣之声。由此看来, 蓝蕤娘手中的火炮必定不少。”
王梦吉半阖着眼，捏着手里一个温润的玉把件，停了停才慢悠悠问：“那火炮声持续了多久？”
“大概……大概有两个时辰。”说到这，王伦不由吞了口唾沫，又低声补充道：“宁德县那些兵油子都说, 响声不是两三下就消停了。竟是哗啦啦跟下雨似的，炮点子密得很！”
两个时辰！还是跟下雨似的连发！
叶梦得和李浩然一听，互相碰了个眼神，彼此眼中都掠过一丝惊骇！
这不仅说明蓝蕤娘手中的火药充足、军费充沛，能够支持大规模的全面火器作战。更侧面说明, 周玉臣所掌握的火器技艺, 恐怕远胜于前！
“周玉臣如何弄来这样的火器？既然有这般实力, 又怎敢跟朝廷索要粮草？”叶梦得忍不住问道。他虽是文臣，此时却着一身戎装，很有些节度兵马的气势。只是到底没上过战场，气势羸弱，反而显得有些不伦不类。
李浩然作为最年轻的内阁大学士，到底更为持重。他微微摇头, 沉声道：
“叶部堂，眼下关键的却不在此节。那蓝蕤娘既有此等神器，两个时辰便能摧垮高托山数万之众，若想全歼，亦非难事。此人出身草莽，久据水泽，实为水陆皆擅之骁将。当年皇上派潘处道征剿，剿的便是她。今日周玉臣派她南下勤王……为防其恃功生骄，乃至尾大不掉，朝廷应当以[羁縻抚慰]为要，方是上策。”
“再有一条。印公须劝说皇上尽快回銮武林，以免途中出乱子。”
此言一出，值房内骤然陷入死寂。唯有香炉中“雪中春信”的合香气息，愈发馥郁幽凉。一盏明角灯吐露着昏黄的光，照着这屋里各样精巧摆设。黄梨木的案几上摆着几样精巧茶点，空气尽是墨香、茶香、面点香，和这昂贵香料混在一起的，只让人觉得沉重得让人发闷。
不过，对于避难来说，这样的“临时值房”可谓是十分精致了。
王梦吉端坐在一张铺着锦绣坐褥的大圈椅上，窗外渐起的微光与他身旁的灯火交织，在他那张温柔多情、却没什么血色的脸上投下一片模糊的阴影。谁也猜不透这位“内相”的心里，到底在想什么。
霎时间，王伦心中不由凛然。他悄悄看了叶梦得、李浩然几位大臣一眼，每个人都神色肃穆，眉头紧锁。
这也是没办法。
此时此刻，天授帝及诸臣所在的奉化，城防远远比不上武林。是，高托山是吃了败仗，可人没逮着啊！人家打不过有枪有炮的蓝蕤娘，还打不过你么？万一高托山调转兵峰，攻打奉化该如何是好？虽说武林也有风险，可就城防坚固来说，整个江南只有一个武林是按帝京规制来建造的！
最重要的是，观澜水师的这些火器，实在是令人惊骇。
倘若周玉臣或蓝蕤娘，真有半分不臣之念……只怕江南又得生乱子。
如今，借着吴妃、王继先的内廷之势，再加上江捷的投靠之利。王梦吉说话的分量，早已隐隐压过那位称病的首辅秦幼节了。此时，满屋子的臣工都将目光系于他一身，盼着他能说动天授帝，冒着风险，返回武林。
王梦吉沉吟片刻，却不急不缓地问道：“蓝蕤娘要多少粮草？”
“回印公。说是至少米粟两千石，草料五千斤。”王伦斟字酌句着，又小心翼翼地补充道：“这却也难怪，她们跋山涉水地过来，又是陆路又是水路的，路上的耗损难免就大了一些。再加上周玉臣军纪甚严，不许军队扰民，这才不得不向朝廷请援。”
王梦吉微微颔首，似乎所有所思：“只要两千石米粟么？看来是不打算久驻了。”
此言一出，叶梦得与李浩然心下顿时一松！
蓝蕤娘所求的粮草，按照她的军队数目，也就是半个月到一个月的支出。从最理想的角度揣测，这说明观澜水师是打完就走，并无久驻江南、喧宾夺主之心，尚算识得大体。
但是，如果从最现实、也最阴暗处的来说——
连半个月的粮草都得跟朝廷申请。
这意味着蓝蕤娘的后备粮草不足，甚至是粮道出了问题，才不得不向江南朝廷恳求支援！
粮草不足好啊！
没有粮草，你有再多的军队、再多的火器又有何用？总不能让人饿着肚子跟你打仗吧？最终还不是得乖乖听朝廷的调派？
许是众臣脸上的神色太过显明，王梦吉目光流转间，嘴角浮出一丝嘲弄的弧度。
但不等王伦看真切，这位年轻的内相已然点头，声音依旧温柔多情，令人如沐春风：“诸位的忠君体国之心，咱家亦感同身受。放心，咱家自当劝谏皇上。”
得了这句准话，诸臣心下稍安，这才各自敛衽，悄然退去。
然而。
王梦吉转回自己那间熏暖如春、陈设精雅的卧房里后，却没有立即觐见皇帝。
他挥手屏退了左右，独自站在在逐渐明亮的窗户前。此时已是天光大亮，是个难得的晴天。冬日淡薄的阳光，透过五彩琉璃照进来，在厚厚的地毯上投下光怪陆离的影子。显得四下的精致摆设，华光灿然，有些说不出的虚浮。
王梦吉就站在这片虚浮热闹的光影里，静立片刻，才从怀里摸出了一封带着体温的信。
那信纸，显然是被人狠狠揉皱过、撕碎过，又一片片重新拼接裱糊在另一张纸上。此时虽拼得整齐，字里行间却尽是支离破碎的痕迹，显得古怪而笨拙。偏偏最底下的落款，竟是半点没坏，飞扬跋扈地写着两个字——明权。
明权，明权。
王梦吉轻轻咀嚼着这两个字，咬字极轻，仿佛怕惊碎了什么。英俊多情的脸容上，尽是自嘲。
周玉臣在信中絮絮道来，说黔州山水何其秀丽，她如何兵不血刃收取此地；后来又是怎样顺着谭缙这条线索，将檀州巨贾蒲寿庚的势力连根拔起；还有那位曾为阁老的闻人决，得知她在黔州布政使沈重面前自称“学生”后，是如何痛心疾首、谨慎细致地教导她学问。
字里行间，那少年得志、睥睨一切的锐气，几乎要破纸而出。
写到最后周玉臣笔锋一转，说上次回京时，确定王知恩已经死在了长陵。她已借风水之名，让人把景阳宫的那口枯井填了。
读至此处，王梦吉捏着信纸的手指，不可抑制地颤抖起来。
一年了。
整整一年零两个月。
从去年九月至今，他往燕云寄去多少封信？全部石沉大海，杳无回音！周玉臣是吝啬到连一个字不肯回他！现在却想方设法，教人递了封信进来，在这说什么枯井不枯井的！
她以为他还在乎吗？！
笑话！
如今的他，已是五十年来最年轻的司礼监掌印，权倾朝野。多少人私下将他比作当年权宦汪直？甚至可以说，王梦吉今日的权势，比当年的汪直，是有过之而无不及。
君不见，即便是江南世家出身的叶梦得，或是已入阁拜相的李浩然。在他面前，也得恭恭敬敬地自称一声“门下”么！
再没有人能把他关在井底。
也再没有人敢提起这段往事。
除了周玉臣。
王梦吉恨得咬牙切齿，恨得浑身上下每一块骨头，都在隐隐作痛！
他真恨她啊。
明明知道自己在江南做了什么，明明已经拿出了要割袍断义、老死不相往来的架势……却又在此时此刻，给自己写了这么一封信。
她以为他还跟当年一样，几句话就能骗得他鬼迷心窍么？
想到这里，王梦吉一转身就把信纸按向了灯上的火苗。火舌刚刚地舔上信纸，他却像被烫着了似的，猛地一哆嗦，急忙挥手把火拍熄了。手掌传来火辣辣的灼痛感，他却浑然不觉。只就着昏暗光线，将信中字句，一字一句又读了几遍。
也不知过了多久，直到小福儿在门外怯生生地提醒：“干爹，早膳时辰过了，您老要用膳么？”
王梦吉这才仿佛魂魄归窍，怔然抬头。他盯着那封已被揉捏得有些发软的信，脸上神情变幻莫测。最终眼神一沉，将整封信烧得干干净净，又将灰烬就着茶水喝了下去。竟是半点痕迹也没留下。
次日，深夜。奉化城内，一处临街的茶楼。
“九哥，你说他会来么？”周燕官一身富家公子的打扮，正目不转睛地往楼下看。
扈九坐在一张木轮椅上，腿上覆着薄毯，脸容在昏暗的灯影里显得格外沉静：“如果从前那个他，一定会来。因为他要劝我们回去，避免深陷险境。”
“那，如果是现在的他呢？”周燕官连忙追问。
扈九沉默片刻，苦笑道：“如果是现在的他，更必须来了，因为要捉贼拿脏、一网打尽。”
周燕官喉头一哽，竟说不出话来。
自打隆化县那“茶寮税银”的案子闹将出来，她心里便像堵了块石头。虽说拼死保住了隆化，稳住了局面，可终究是出师不利，脸上无光。所以此番扈九南下，她才自告奋勇要跟着来。
毕竟，整个大梁，与王梦吉还有几分故旧之谊的，也只有她与扈九了。
扈九则望着窗外深沉的夜色，像是说给她听，又像是自言自语：“从前我干爹在的时候，说过王梦吉此人，乃是见利忘义之辈。你得势时，他能比世上任何人都待你亲切、忠恳，引你为生死知己，惺惺相惜。一旦你失势，他便会翻脸无情、铁面无私。这是个天生的政客，永远只会选得利的一方。”
周燕官在官场上历练了这些时日，哪里会不懂这个？
当初王梦吉冒险到戏楼给周玉臣送信。表面上看是错把自己当成了姐姐的情人，顾念着结拜的情义，提醒她们小心。而实际上，是因为那时王梦吉的恩主王知恩，已经彻底失了帝意。
官场上，这样的人太多了。人与人的关系，要么互相拉锯、要么互相博弈，即便一时伏小做低也只是暂时之举。兵无常势，水无常形，人心亦如此。
可是王梦吉……当真就能狠下心，演一出“大义灭亲”么？
就在这时。
雅间的房门被敲响了，不轻不重，刚好四下。与他们约定的暗号一致。
作者有话说：
轮椅，发明于汉代。明天继续。