这话问得实在霸道。
再加上周玉臣之前那副“拒不配合”的态度, 燕衡当场就变了脸色！旁边谢问玉、燕襄等一众心腹，亦个个悚然动容，齐芥娘更是按上了刀柄！
而周玉臣仍是一脸放荡不羁的笑意, 仿佛是闲谈风月。
不过, 燕衡到底是百年富贵浸养出来的世家子弟, 他只略定一定, 神色便已恢复如常：“大将军此言令燕某不解。朝廷兵马，自当听凭圣裁，为臣者唯有尽忠王事, 岂有敢不敢之说？”
周玉臣并不搭话，而是大大咧咧地在燕衡的船舱里走了一圈，选了个位子座下。案几上残羹冷炙犹在，酒壶早已空空如也。先前那几个高谈阔论的燕氏门客，此刻皆屏息静气, 无一人敢出声，只慌忙唤来船家，命其速速再去备办酒馔。
待得残席撤下，新换的碗筷齐备，杯中也筛满了热酒。
周玉臣才回目看定燕衡, 问了一句风马牛不相及的话：“敢问燕监军表字为何？周某这里已见过三位燕大人, 须得有个区分。”
燕衡闻言一怔, 便瞥见自家堂妹燕十三娘“燕襄”正唇角带笑，意味深长地望着自己。这个堂妹，居然跟燕东临一般得了官身么？
他缓缓平复呼吸，道：“不敢劳大将军垂问，下官表字平之。”
“衡者，制衡也；平者, 安定也。是个好名字。”
周玉臣略颔首，又低低一笑：“可惜若没了我周玉臣，你便既不能[衡]，亦不能[平]了。你此时定是在想，我为什么要找上你？又为何要提及身后事？事实上，我本该去找程叔敬，因为没了我，最惶恐的应该是他。”
燕衡垂首不语，只是沉静地捏着酒杯。
周玉臣倒是很自在，她缓缓吃尽了一杯酒，又道：“古来天下兵马大元帅，不是宗室亲王，便是东宫储副。宦官掌兵，更是从无善终。然而，我周玉臣一个宦官，注定无后。若是换了程叔敬呢？”
“皇上敢让他实授帝国元帅、总摄天下兵权吗？便是皇上敢，他自己敢么？”
这话太过于昭彰，几乎撕破了那层窗户纸。
程叔敬和燕衡虽都留了家眷在江南为质，但程叔敬在燕州，可是有一位随军夫人的！儿子而已，再生养个也便是了！
再者，程叔敬出身檀州豪族，看似是实打实的士族子弟。可程氏祖上是靠劫掠起家，继而扩大武装，吸血乡里，独霸一方。才有了后世的劝学修身，齐家治国平天下。
莫说是程叔敬，便是燕氏、苟氏、谢氏、王氏……哪个手中没有点武装势力，没有过专擅地方？
燕衡心中剧震，面上却不显，只摇头道：“大将军多虑了。官家派我等来，也是为了保全大将军，免遭物议。自太宗以来，帅臣与将臣相互制衡，方是朝廷法度。”
周玉臣端起酒杯，低头嗅了嗅酒香，忽然轻笑一声：“朝廷派你们来监军，自是祖宗法度。不过，本帅在来燕州之前，唔，好像也是监军。”
话音刚落，燕襄便“噗嗤”一声笑了出来，她赶紧咽下嘴里的鱼肉，抚掌笑道：
“堂哥！你可是燕州燕氏出身，咱们是一家人，祖坟宗祠都在这里。你这监军，监到自家地盘上了！论起在燕州的门路，只怕你比大将军还灵便呢！”
“况且，燕东临那小子的军械监造，是王皇后代陛下授的职，如今他人在黔州，正为大将军效力……哎呀，堂哥！这么一盘算——你这处境，倒也未必清白呀！”
燕衡被这话，堵得喉头一哽。旁边陪坐的几个清客相公，这才明白为何燕公子一晚上都兴致缺缺！
因为周玉臣这番话，无异于是在说——
没了我这个拉仇恨的，你觉得陛下能信任你多久？便是你真的狠心做了，燕氏族人又怎么办？
毕竟，你们燕家已经一只脚踩进去了！
再有一条，燕州的战略地位至关重要。其北拒云州，东临澜州，南接黔州，背后便是帝京门户，整个北地安危都系于此。别说燕平之了，就这局面，谁能平之？
燕衡不妨心事被说中，面色不显，心中疑团却更甚：
眼下这局面，他们与周玉臣还没有到撕破脸皮，互见真章的时候。天授帝近来的种种手段，不过是帝王心术，利用臣子互相制衡而已。
程叔敬与燕衡所要的，也只是借“帅府共议”之名，逼迫周玉臣离开燕州，尽早对澜、余二州用兵罢了。
如何就了谈论生死的地步了？
难道是之前拆庙毁寺一事，动静太大，断了燕檀士族大户的香火财路……周玉臣现在才反应过来，怕引火烧身，想要我替她周璇一二？
这不可能。
就凭燕州流传的那首诗……燕衡便是有心，也只能据实上奏而已！
想到这，燕衡心念电转，索性挑明道：“周玉臣，你为何要与我说这番话？”
周玉臣没有立刻回答，只慢慢仰起头，将杯中玫瑰露酒一饮而尽，方道：“无他。我想送燕兄一场富贵，也望燕兄助我一臂之力。”
“祁州收复在即，我已整军，不日便将兵发余州。那王渡在澜州僭号称帝，待我扫平余州，朝廷下一个命令必然是让我东出澜州。再有一节，朝廷与蔑里干虽说休兵半载，然而边患未除，虏人迟早还会南下。就算朝廷想和谈，也得拿下云州再谈。”
“所以，在皇上的正式旨意下来之前，燕檀境内，所有兵丁、粮草、军械、民夫的调度——我要如臂使指，任何人不得妨碍！”
“假如程叔敬对此另有意见……还望平之，能替我劝一劝他。毕竟你这监军，所监并非周某一人。”
所谓“皇上的正式旨意”，自然是指要动她周玉臣的旨意了。
燕衡听罢，心头不由一震！
事实上，听到最后，他紧绷的心弦反而松弛下来。周玉臣的意思再清楚不过：她愿意接受监察，也不反对共议，甚至余州、澜州、云州这三场硬仗，原本就在她的计划之中！唯一的要求，不过是在皇上真正动手之前，确保她的军事指挥权不受干扰。
这不比他和程叔敬，想尽方法跟周玉臣斗智，千方百计把她调出燕州更好么？
如此一来，燕衡不仅能实实在在地插手军中事务，更可摇身一变，成为周玉臣与程叔敬之间、江南行在与地方军队之间的关键人物。这个位置的权力和灵活性，将远超“监军御史”本身。
如果燕衡愿意，他甚至能说，是自己让周玉臣接受辖制，也只有自己，才能说服周玉臣出兵作战。
天授帝当初为什么捏着鼻子认了周玉臣？看中的不就是她能征惯战，能替朝廷剿匪平乱么！
一场预想中你死我活的政治危机，瞬间降级为一次可以操作的政治交换。
只要周玉臣肯配合，燕州无内乱之忧，燕衡又何愁没有功绩在手？
而这段时间，也足够他看清朝廷风向，另谋筹划。
可不知为何，燕衡看着眼前这个少年人，心中竟百转千回。他沉默许久，才缓缓开口，语气中带着些许难以言喻的复杂：“我似乎有些明白……为什么燕东临那样孤高自许、目空一切的人，却肯为你约束宗族，效力麾下了。”
说罢，这位整晚滴酒未沾的燕大公子，一把取过案上银壶，亲自斟满两杯。一杯送到周玉臣面前，自己则擎杯在手，目光灼灼：“大将军，请。”
周玉臣自不推辞，两只酒杯轻轻一碰，叮然作响！
二人目光交汇，再无多言，各自仰首饮尽。燕衡的几个心腹门客，见状凑趣，也要请周玉臣一行人用酒。这个说中渡镇的玫瑰露酒难得，色媚如梅，清香凝玉；那个夸观澜江的五加皮酒难得，色如榴花重，香兼芝兰浓，多饮几杯可令人肥健。
周玉臣却手腕一翻，把手里的空杯亮了个底儿掉。酒意跃上她的眼目，低低的嗓音里已有醉意：“不了，有燕州这样的山，这样的月，哪里还需要什么好酒呢？”
说罢，她便起身离开，口中还哼着“腰间剑，聊弹铗；樽中酒，堪为别”，一副不受酒力的模样。
随旁伺候的童仆，还打趣道：“大将军这般酒量，也忒浅了。”
唯有燕衡捏着那只空杯，怅然若失。因为他知道这首词的上半阕，是这样写的——
汉水东流，都洗尽，髭胡膏血。人尽说，君家飞将，旧时英烈。
破敌金城雷过耳，谈兵玉帐冰生颊。
想王郎，结发赋从戎，传遗业！
六月十四日，在燕衡的劝说与调和下，帅府共议的章程总算立了起来。
但是很快，程叔敬就发现，情况有些古怪。虽说周玉臣要整军备战这件事，他也没有意见，可燕衡这个监军御史是怎么回事？！怎么周玉臣说的话，燕衡居然只是不痛不痒地批评几句，就顺势而为、没有下文了？
这日，程叔敬终于忍无可忍，要尥蹶子了：
“周大将军！檀州盗匪不过是疥癣之疾，你凭何调兵？”
“副帅此言差矣，”不待周玉臣开口，闻人鹤便冷着脸，拱手道：“是李宪和向大将军借兵。若大将军不允，莫非程帅肯将虎贲军借与他不成？”
程叔敬登时语塞，他那虎贲军乃是保命的家底，如何肯借！
可周玉臣这次给李宪和送人，送的可不只是军队，还有燕州、黔州的不少士族子弟。表面上是为了保障柳城到燕州的水路通常。实际上周玉臣可借督粮道的名义，借机参与檀州的行政事务！
程叔敬猛地扭过头，眼巴巴望着燕衡：“这事，燕监军怎么看？”
毕竟“文主武辅”，燕衡这个身兼巡抚与监军御史的文官，可是有一票否决权的！
作者有话说：
腰间剑，聊弹铗；樽中酒，堪为别……还是辛弃疾，《满江红·汉水东流》玫瑰露酒、五加皮酒，以及第一卷 提到的四碟八码、焖面筋，都是天津特产。其中玫瑰露酒是广式叉烧的必备。天津大麻花、盘头师傅、天津相声欢迎您！