周玉臣闻声, 睁开眼睛，点了点膝上的小布包，笑道：
“这是[敷包], 里头装的是烘炒过豆子。置于旧患处, 可借豆温的徐徐发散, 稍缓瘀滞之痛。柳元娘说黔州地气阴寒, 知道我要入黔州，特意赶制此物相赠。”
苏弥怔了怔，像是有些不可置信, 只道：“……原来如此，果真巧思。”
周玉臣微微一笑，也不再说话，复又闭目养神了。
且说，鹤庵的柳元娘对周玉臣, 那叫一个死心塌地。这点，周家军里上上下下，哪个不知道？
这位柳姑娘，不光把自家鹤庵的一摊子事撂下了，连带着, 还把她的师妹们也一股脑儿薅到了黔州。前两日, 还拨了两个人给齐青当扈卫。如今这些小姑娘们, 都要跟着周玉臣一道留在黔州过年了。
不过，苏弥到底不是一开始就跟着周玉臣的老班底，心里头对柳元娘“为了一个宦官舍生忘死，甚至连家业都扔了”的作为，着实有些不明白。再说来，那柳元娘他也见过几面, 是个桀骜不驯的人物，瞧见他们这些穿官袍的，就跟看见路边的萝卜菘菜没啥两眼，眼皮子都懒得抬一下！
如此不驯，居然会乖乖给周玉臣缝制敷包？
还细心地缝了“去疾”的祝愿？
苏弥忍不住又偷偷瞄了周玉臣两眼，面容清俊，气度冷峻。可待人接物时，又有几分女孩子的品格。仿若寒冬腊月里碰上了小阳春，令人觉得春风拂面。以周玉臣的敏锐，怎会猜不到，近日他与黄羚君的微妙变化？
然而。
周玉臣却恍若未觉，对待他们依旧如从前那般亲近。那态度，就好像他们这些“半道加入”的帝京佐臣，不是外人，而是跟着周玉臣一起出生入死、共同患难的老朋友。
此乃人情练达？抑或老谋深算？
不过老实说，周玉臣此人虽然年少有为，也算颇有谋算……但是到底还是太年轻了，与王皇后相比，终究少了些阅历和稳重。
旁的不说，就这种硬生生逼人站队的做法，可一不可二。
万一他苏弥，或者柳朝、黄羚君有了别的心思，周玉臣又当如何？
还有，她是怎么放心把柳朝留在燕州，整治商贾走私一事的？难道她当真以为，自己对人心的把控，能够做到滴水不漏、万无一失么？须知，人心如水，最容易变化无常！
正思量时，只得听得外面一阵急促的马蹄声！
旋即便有亲军打马近前，勒马轿外，语气惊疑不定道：“启禀大帅，齐道台来了！”
来了就来了，这么大惊小怪地做什么？
苏弥正暗自纳罕，只见周玉臣睁开眼目，缓声道：“请她上轿叙话。。”
亲兵自然应下。
须臾，轿帘微动，齐青带着满身的霜雪和寒意，也挤了进来。
马车并不算宽敞，三个人实是有些局促，周玉臣又是个腿上有旧伤的，谁敢碰撞？况且齐道台是女官，挤在周大帅身边实也不成样子，苏弥只得认命往旁边挪了挪。
然而，就在这避让之际，一股浓重得令人心悸的金铁腥气，忽地弥漫开来，直侵肺腑！
苏弥心脏骤然一跳，目光下意识望向齐青——
这一看，饶是他再想强装镇定，也不由得瞳孔微缩，心头剧震！
但见齐青身上那身簇新的朱红官袍，竟已溅满了星星点点的血污。尤其左边袍袖上，泼墨也似晕开一大片暗赭血渍。那血色犹带湿气，尚未干透。
光天化日，朗朗干坤。
她……她就这么血染袍服、招摇过市地来了？！
苏弥直接看懵逼了。
周玉臣的语气却平静无波，甚至连眉毛也没有抬一下：“秦断刀死了？”
齐青缓了口气，颔首道：“死了。”
周玉臣略一颔首，目光落在她那血迹斑斑的袍袖上，竟带了几分真切的惋惜：“可惜了这身好料子。回头得找人问问，有什么法子能把它洗干净。”
等会儿，不是，你们这？!
衣裳坏了，重新再做一身不就是了？！况且这是衣裳坏不坏的问题吗？！
那可是秦断刀啊！人家好歹也是个五品千总好么！
苏弥眼珠子瞪得差点掉出来，他艰难地扭过头，对齐青道：“……齐大人，昨日你说你与秦断刀有旧，自请入秦府相叙……你这是……这是……”
齐青肌容胜雪，相貌不俗，是黔州众所周知的大美人。
可此时此刻，苏弥竟觉得那张美丽的面孔，仿若阿鼻地狱里的阿修罗，让他不敢直视。
齐青转目看了他一眼，语气也很稀疏平常，就像是在说杀鱼切菜一样：
“嗯，与他有旧，才方便杀他。”
苏弥更茫然了，他惶惑地看看周玉臣，又看看齐青，喉头滚动，半晌才挤出声音：“是……是专程去杀他的？而非……而非招揽？”
周玉臣与齐青目光一碰，脸上俱是心照不宣的笑意。无声处，惊雷已过。
苏弥急了，一边牙齿上下打颤，一边痛心疾首地对齐青道：
“齐大人！便……便是杀，也有得有章法。有沈藩司在，不论是翻查旧账，还是罗织罪名，有的是办法将那秦断刀缉拿归案，明正典刑。何须亲自动手，更……更是这般血衣招摇……岂不是昭告天下，授人以柄？”
想到近日听到的传闻，再看了看齐青这身血衣，苏弥又皱起眉头，迟疑道：
“莫非……莫非你们二人有旧怨？”
齐青乜斜了他一眼，那眼神像是在看一只刚出洞的傻狍子。她并不答话，只自顾自地整了整的袍袖发冠。
倒是周玉臣以拳抵唇，轻咳两声，道：“小苏大人，秦断刀此人，我非杀不可。”
竟是周帅亲自下令？！
苏弥如遭雷殛，浑身汗毛倒竖，急声抗辩道：“可那秦断刀不是寻常武将！”
“虽然他明面上只辖管百千士卒，但是此人出身盗匪，在江湖上颇有威名。黔中绿林，多服其威。大将军！您既然意在黔州兵，为何却要杀了他？！”
这话听着却也有几分道理。
秦断刀行事虽狠辣粗鄙，不循常理，但那一刀一枪搏出来的凶威，却是实打实的，半点不虚。甚至，十分吻合黔地剽悍民风！黔人才不管你什么政治逻辑，什么官场进退呢，不服就是干，干就完了！
老实说，这种厮杀汉的野蛮作风，在这板荡乱世确是一把好刀，极易慑服那些只认强梁的狠人。
可周玉臣却缓缓摇头，反问道：
“小苏大人，你再仔细想想，秦断刀的[威名]——究竟是什么？”
苏弥怔了怔，随即猛然抬头！
周玉臣双手交握，目光平静如水：“不错，他最大的威名，是杀了按察使徐源。从此黔州震栗，绿林咸服，无求不获。”
“小苏大人，这样的一个人……假如我非但不定其罪，反而收入麾下。甚至为了招揽他，还要给他加官进职。那么黔燕檀三地的士绅，乃至你们京师的士子文人……该如何看我周玉臣？他们是会赞叹我[用人不拘一格]，还是骂我纵容凶顽，败坏纲纪，甚至是[与贼为伍]？”
苏弥彻底怔住了，悚然之余，豁然开朗！
须知，徐源、沈重这帮人，跟苏弥、黄羚君、柳朝跟一样，都是士族高门出身，正儿八经的书香门第。换句话说，那叫“自己人”。大家都是一个圈子的，不管平时怎么分党派，怎么内斗，终究都是士族，荣辱与共。
人家徐源也没做什么，不就是对你不太礼貌，不想跟你合作吗？
结果秦断刀直接给人扣了个“无能罪”的帽子，把人家徐源杀了，完全藐视法律和规则。
这叫什么？
这叫地痞流氓，乱法之徒。
倘若周玉臣当真把一个流氓，收归麾下，甚至还要重用他。那么莫说是黔州士族了，就算是周玉臣大本营里的燕州士族，也得摸着自家的脖子好好想一想，琢磨琢磨，这位帝国元帅到底是什么意思？我要是不想跟她合作，是不是也得落得如此下场？
要知道，不论是燕州还是黔州，周玉臣的掌控，都还十分有限。
尤其是黔州，这才哪到哪啊，只是刚刚介入而已。好家伙！直接上来就把人家士族的“集体仇人”拎回家，跟其他士族同朝为官了，你叫人家怎么看你？人家是不是得提防一下，甚至另觅依凭，以防自己也步入徐源的后尘？
“……下官明白了！秦断刀此人，确乎非诛不可。”
想明白了此处，苏弥忍不住击掌，赞叹道：“诛杀此獠，乃周大将军为黔州士绅、乃至天下清流，雪此奇耻大辱！手段虽然有些仓促，却也合情合理，不过是以其人之道还治其人之身罢了！如此，既可平息士林之愤，又可重振朝廷法度，彰显天道。”
他再看齐青那一身血污，也不觉得害怕了，反倒生出了一股凛然敬意，又肃然道：
“就该如此，就得这么大张旗鼓地告诉他们：诛此凶顽者，乃是我周大将军替天行道！我说齐大人，您刚才有没有多溜个几圈？时间会不会太短了？要不咱们这身官袍先别洗了，回头捧出来，也好教大家都看看……什么叫做纲常法度，善恶有报。”
说话的功夫，齐青已经整理好了仪表。她扫了他几眼，还是那副看傻孢子的眼神，冷冷道：
“这么冷的天，要不本官脱了这身官袍，借你穿出去溜溜？”
苏弥嘴唇张合了好几次，彻底闭嘴。
这时候马车停了。
车外，朱麟的声音穿透风雪传来，带着一丝难掩的振奋：“大将军，翁家到了！不过翁家在巷子的最里头，马车进不去，还请大将军移步。”
周玉臣等人自是无话，各自相继从马车里钻了出来。
一出来，凛冽的风雪，劈头盖脸地给三人浇了一身碎雪。苏弥是个没伺候过人的，朱麟又在前头带路，唯独齐青想着周玉臣受过腿伤，最忌寒气侵骨。这残雪挂在身上，咋看没什么，可待会融化了渗进靴里，岂不是要引动旧伤？
齐青连忙俯下身来，要替周玉臣拂去靴上的残雪。
却不妨，手腕地被一只沉稳的手轻轻扣住，正是周玉臣！
她的手有些冰冷，嗓音里尽是低低的笑意：“我的道台大人，怎能做这等琐事？”
“还有，从今往后你想用胭脂水粉，尽管用便是了，不必刻意打扮得如此素净。若是有人说道，便像今日这般，再血溅衣袍一回也无妨。”
说罢，周玉臣松开手，率先迈入漫天风雪之中。
齐青怔愣原地，顿时心如擂鼓。片刻后，她也低头释然一笑，然后步履沉稳地追随着那风雪中的身影而去。
而巷子的尽头，正是翁崇之妹所在的翁家。
作者有话说：
话说，应该都知道那“热敷包”是哪个家用小精灵做的吧……