那边燕东临、黄羚君心中如何作想, 暂且不提。
这厢，沈重脸上依旧是得体的笑容，接了砚台递与家仆, 便一把攥住周玉臣的手, 动容道：“娘娘天恩浩荡, 大帅盛情拳拳, 老夫愧领。只是这黔州地薄人稀，实不知何处，能帮衬大帅一二？”
如此开门见山, 众人也不觉得意外。
在乱世，像周玉臣这样无端端上门的，无非就是“打秋风”，不是借兵，便是索粮。
况且, 周玉臣那几箱子礼物，看着厚重，但比起整个黔州的税赋、人丁，实是微不足道。如今不比太平年月，从前州与州之间借粮填仓, 有朝廷白纸黑字地记着, 或免了赋税, 或异日填还，总归是有个结果。眼下这光景，给了便是肉包子打狗，有去无回。
等黔州遭了难，缺钱少粮的时候，沈重找谁说理去？
最重要的是, 周玉臣的野心勃勃，众所周知。
不然哪个宦官吃饱了撑着，不要称王拜相，不要金银厚禄，反而要“天下兵马大元帅”的身份啊？
是个傻子都知道，不管是为了齐王，还是为了她自己，周玉臣都所图甚大！
此时此刻。
黄羚君、燕东临也纷纷看向周玉臣，等待她的回答。
就算你暂且用谦恭的姿态，让沈重相信你没有反心，跟沈重还是吃同一锅饭的梁臣！
但是沈重宦海沉浮数十载，又不是三岁小儿，他能相信你愿意空手而归？须知，黔州不仅有闻名四野的黔州兵，还有银矿、朱砂矿，是重要的产矿之地。尤其是朱砂矿，几乎占据了整个大梁乃至东方大陆的八成产量。
要知道，朱砂不仅是书画、印章中的顶级颜料，还因为具有安神、镇定的功效，在《神农本草经》被誉为上品，是昂贵的药材。
更重要是，在天授帝一己之力的推动下，整个大梁人人信道，官员百姓迷信鬼神已有二十多年。不论南北，炼制丹药、驱邪避煞、祈求长生……几乎都是大梁官员的常态。
而朱砂，正是炼制丹药、撰画符箓的必备材料。
更不提还有银矿了！
周玉臣要养兵蓄锐，要继续北伐，就需要大量的钱粮。她岂能放着黔州的矿场不取？
燕东临目光微移，不动声色地落在周燕官身上，心念急转：周玉臣特意把她妹妹带上，就是为了此时此刻吧？
依常理，若周玉臣为寻常的须眉丈夫，应当向沈重求娶女儿，以结秦晋之好，成就盟约。
可惜周玉臣是个畸零人，是士大夫最瞧不上的宦官。没有生育能力，没有子嗣，就意味着周家军这笔政治资产，迟早要归了旁人。指不定最终得益的，还是传说中的齐王殿下。
现在能用一个没有血缘的妹妹，或换得巨资，或募得精兵，甚至得到更深度的政治绑定……对周玉臣而言，已经是不幸中的万幸了。
果然。
周玉臣听得沈重发问，却不答话，反而招手唤来了周燕官，笑道：
“沈藩司，且看舍妹如何？”
沈重一怔，面上仍挂着那弥勒佛也似的慈和笑意，凝神将小姑娘端详片刻，方字斟句酌道：
“令妹虽然年岁尚幼，稍欠历练。但是举止端凝有度，足见家学渊源。假以时日，必为名门争聘的淑女。”
言外之意，便是在说你妹妹太小了，还需要再养养，她现在嫁人不合适，你我联姻也不合适。
这句话虽然是拒绝，却也半真半假。因为周玉臣现在的根基还是太薄了，如果她真想给妹妹嫁个好人家，周玉臣自家那点威望名声、政治本钱，也得再攒攒分量才够看。
周燕官的脸容腾地一下就蹿红了，也不知是羞的还是气的。
这小丫头本就憋着股劲儿，很有些不高兴，似乎想顶两句，可到底还是气鼓鼓地耷拉下了脑袋。
此时，只听周玉臣哈哈大笑，朗声道：“沈藩司所言甚是！”
“不过，学生身边实无得力之人，只得把这个妹妹也赶鸭子上架，暂摄县署县丞一职，协理庶务。学生说她年少识浅，还需要历练，这丫头偏是不信。如今沈藩司金口玉言，你可服了？”
最后一句话，她是对周燕官说的。
周燕官心里委屈极了！
姐姐这个大骗子，说什么顶天顶地的大官，比所有人都大，比闻人鹤那厮还威风！结果就是把她打发到燕州隆化县里，去做个小小的八品县丞！
不过周燕官在她姐跟前，从来就是个拔了毛的斗鸡，半点威风也抖不起来。这会儿也只能委屈巴巴地耷拉着脑袋，对沈重闷声闷气应了句：
“学生受教了，异日必定实心做事，好好历练。”
这一下，沈重彻底愣住了！
黄羚君与燕东临神色俱是一凛，显然也有些失态！
居然不要联姻，也不要钱粮兵丁？！
只见周玉臣眉宇间一片朗然，语气里有些无奈：“这便是学生斗胆请沈藩司帮忙之处了，您知道，学生自京中来，出身微末，没什么练政的机会。身边实是缺一些经世之才、干练之士，共济时艰，以襄国事。”
“不知沈藩司，可愿帮学生一把？”
沈重收敛了他那老好人的笑容，目光肃然地燕东临、黄羚君二人身上掠过。
燕东临，乃燕州世家之翘楚，性傲才高，其在燕州的影响力远不只是燕氏一门。
黄羚君，黄渺之的小儿子，虽说在衙门里磨炼的时间不长，底子薄，但是在京城也是崭露头角的青年才俊。
周玉臣帐下已有此等人物，居然还跟自己说人手不够？
不。
不对，周玉臣绝不是在说她缺人，而是在明目张胆地告诉沈重——
我身边的士族集团，不仅很少，还很简单。
此时正是加入的大好时机。
要知道，周玉臣何许人也？是能自己扯大旗，赤手空拳杀出一身帅袍的狠人！身上又有节制天下兵马的权限，是天授帝补过正规流程的，明诏敕封！她若要强夺沈重的黔州关防、兵马，也如探囊取物一般容易！
然而。
从一开始，她就对沈重做足了礼数。又是念人家新出炉的词作，又是巴巴地给人送礼，那副做派，就差没在脸上写上“人傻钱多速来”几个大字了！
还有，周玉臣确实没有为齐王吆喝半个字，可她刚刚抛出了“六皇子已死”的消息！
这不是秃子头上的虱子，明摆着么？除非太子、五皇子现在能杀回来，否则最终继承大统的皇子，十有八九就是齐王！
而现在。
周玉臣身边的武将班子，虽然复杂，可士族却只有燕州、京师几家下注！门庭未广，派系未分。这就意味着，也没有什么党派竞争、派系不合的问题。可以说，来了就是赚了。此时附翼，等到齐王登基，沈重便是从龙元勋，股肱之臣！
思及此，沈重心神剧震，一时竟沉吟难决！
他目光再次扫过燕东临、黄羚君二人，最终，深深落在了周燕官身上。
一个十几岁的小姑娘，都能做一个有品秩的八品县丞。
虽说，周玉臣必定存了历练幼妹的心思，但是让一稚龄女子担当此职，周玉臣所需解决的阻力、非议，岂是少数？
更有齐青，正四品燕州参议之职……那可是实打实的朝廷命官。连女人，周玉臣都能把人提拔上来，让齐青列席朝班，分润权柄，遑论真正的士林才子？
原来如此。
原来周玉臣之前大张旗鼓的去齐家，高调地又送牌匾又追封齐珍的，就是为了今天！
须臾。
这位在黔州宦海沉浮七载的老油条，褪去了弥勒佛似的笑容，肃然拜道：
“大帅有令，下官岂有不从？”
“况且，修身齐家治国平天下，乃吾辈读书人立身之本。朝廷需才，生民待治，下官自当戮力效命。”
听听，从老夫到下官，也不过半盏茶的功夫而已！
在燕东临神情复杂的眼神里，黄羚君恍然大悟的目光中。
周玉臣欣然以受，微微一笑：
“那么，就有劳沈藩司了。”
腊月二十一日，周玉臣再次以朝廷的名义，慰问了布政使沈重。
沈重更是备下酒席，把黔州地面有头有脸的士绅都请过来，共襄盛举。
这一次宴席的声势极其浩大，周玉臣不仅高度赞许了沈重在教化黔州、镇抚一方的重要功绩，更是借着王皇后的名义，将沈重推荐的几名黔州士子都授予了燕州要职，其中就包括沈重的小儿子沈熙。
宴席上，燕东临与黄羚君这两个并不相熟的人，再次坐到了一处。
也许是酒喝得太多了，燕东临的心神变得松散茫然，不复往日谨言慎行。他生得仙姿玉貌，喝醉时犹如玉山倾颓，一身酒气平添风流。
此时他捏着酒杯，对黄羚君喟叹道：
“……沈熙少有才名，是沈家唯一未结婚的儿子。我本以为，她要把妹妹送入沈家。却没想到，人是送了，却是沈熙被送了过来！”
“如此，是我看低了周玉臣。”
黄羚君也是面露苦涩，他知道燕东临为什么别扭。那日，燕东临多半是存了壁上观的心思，因此燕东临没有出声帮过周玉臣一句话，从头到尾都不置一词。
但事实上，他们会出现在那里，就已经在帮周玉臣了！
“燕公子。”
黄羚君苦笑着饮尽了杯中酒，也低声道：“你应当知道，我们京师来的佐臣，拢共有三位吧？”
燕东临颔首：“知道，除了黄兄，还有柳尚书家的公子柳朝，苏侍郎的侄子苏弥。”
黄羚君与他碰了个杯，叹道：“我原本也不明白，既然是见沈重这个[词宗]，为何周玉臣不用苏弥文采俱佳之才，不用柳朝那个阁老贵胄之尊，偏要把我带过来？现在才明白，柳朝生性圆滑，我不动，他也不会动；苏弥谨小慎微，见周玉臣如此侃侃而言，在沈府必然露怯。”
“唯有我，不仅是是主战派的儿子，还有一副柔软脾气，如此才能即彰显她忠贞不移的心志，又能显露她驾驭诸人的手段。可见周玉臣用人之能！”
说到最后，黄羚君拍了拍燕东临的肩膀，道：
“听闻燕公子，昔日与周大帅有些芥蒂？且听我一句劝——她都能把沈重的小儿子[娶]进燕州来了，异日四方所附者，必定纷至沓来。如今朝廷这个情况，开恩科是难了，取士之地……也说不准是在京师还是在江南。你既有燕州才子之名，又怀有济世安民之志，何不趁早顺势而为呢？”
“总不能……真让黔州士子后来居上，占了你的先机优势吧？”
燕东临神色几经变换，周玉臣这一遭，“娶”的哪里只是沈重的儿子沈熙啊？分明是把他燕东临和黄羚君，也一并给“娶”了！
他仰起修长颈项，将杯中烈酒一饮而尽。酒气蒸腾，烧得他目色潋滟如波，才低声道：
“多谢黄兄，东临明白了。”
作者有话说：
周玉臣os：你不干，有的是人干。恭喜周玉臣大人，一石三鸟！“纳”得沈、燕、黄三人！也恭喜嘴上挂油瓶·cos愤怒小鸟·委屈巴巴的周燕官大人，不日即将上任。