天授二十二年, 腊月初三。檀州。
朔风凛冽，彤云密布，大雪下得正紧。檀州王沙村的家家户户, 都忙着蒸糕煮肉、洒扫贴符, 准备过个安稳年。独独村东头詹夫子赁下的那间破败土屋里, 豆大油灯昏惨惨照着, 晦暗不明。
这间土屋端的是简陋。
土坯墙面坑洼不平，稍微碰一下就能落下灰来。墙边倚着张瘸腿桌子，上面摆着一碗豁口的旧油灯、一口锔过的破陶锅, 锅里盛着半锅清汤寡水的稀粥。旁边摆着一副碗筷，似乎正是要用饭的架势。
靠里是一铺土炕，底下的稻草垫子，散着陈年的霉腐气。炕头卷着床硬邦邦的破被子，几本毛了边的旧书, 大概就是这屋里最值钱的几样物件了。
但是在屋子的另一头，却严严实实地堆着几色物事：有腊肉、米粮、酒坛，甚至还有几个染红的鸡子，外加两匹齐整的粗布。各自系着红绳，齐整整地码在角落里, 透着一股子扎眼的喜气。
而此刻, 屋子的主人“詹华容”, 却看也没看那些礼物一眼。
且说，这詹华容原是詹允南的妹子，在哥哥被斩首、又被未婚夫退婚后，她便趁乱女扮男装逃到了檀州来。如今隐姓埋名地熬了半年光景，在王沙村也算安家了。
她穿着一身洗得发白的灰色直裰，气度冷然, 只是唇微微动了动：
“……大王何须如此破费？小人不过是个落第的秀才，流寓在此，靠着教几个村童认字、替人写写书信来度命罢了。天下大势，龙争虎斗，小人这等山野村夫怎么懂得？”
被她唤做“大王”的人，是个中年汉子。
这汉子五短身材，穿着臃肿的棉袄，头戴一顶遮不住耳朵的旧毡帽，脸上冻得紫红，活脱脱就是一个老实巴交的庄稼汉模样。任谁也猜不着，此人便是与那“一窝蜂”齐名、搅得澜州地面不安生的巨寇，道上诨号“捕鱼人”的——江旺宗！
江旺宗搓着冻胡萝卜似的手，跺着脚，憨憨地笑道：“夫子莫要谦虚！之前是俺江旺宗有眼无珠，冲撞了真神！”
“俺是真个没想到，那周玉臣都当上大将军了，居然还能杀回燕州来！得亏夫子提点，倘若俺当初莽莽撞撞，真个去占了燕州……唉，怕不是要被蓝蕤娘和周玉臣的两厢夹攻，吃不了兜着走！”
詹华容扫了眼桌上的清粥和碗筷，脸上也没什么得意神色，并不言语。
旁边的大汉见她如此模样，当下捏着沙包大的拳头，恼怒道：“詹夫子！俺家大王在与你说话！你如何不吱声？是不是要俺用拳头说给你听？”
“嗳，嗳，小声点！莫吓着了夫子！”
江旺宗连忙止住大汉。
他转过脸来，依旧堆着那张老实人的笑脸，搓着手道：
“之前张迪那事，夫子也知道吧？周玉臣是说剿就剿，说杀就杀，几口把[一窝蜂]吃得干干净净，半点骨头渣子都没给剩下。俺老江胆子小，下头的手足们也个个都是良民，哪见过这种阵仗？”
“眼下俺们虽不打燕州主意了，却也到了檀州地界上，想回澜州吧，澜州又被虏人王强占了去。今日来，俺老江别无所求，就是想跟夫子讨一句安心话：您说这周玉臣，会不会明儿就打着剿匪的名号，把俺们也剿了？”
詹华容几乎是即问即答，口吻极其决断：“不会。”
“所谓[冬夏不兴师]。冬日动刀兵，粮草、军械运送起来千难万难不说，还会白白消耗开春种地的的壮丁。周玉臣现在在北方的根基，也还不够稳定。照她先前屯田、分地的路数，必然是要休养生息的。”
江旺宗怔了怔，半信半疑地点着头：“哦哦，夫子这般说，俺心里就放心了，踏实了。”
接着，他话音一转：“不过，夫子在檀州也有些时日了，可得给俺透个实底……这檀州[一窝蜂]的旧部，当真全被周玉臣吃完了？姓周的离开燕州，也有好几个月，他们怎么就不知道趁机造反呢？”
听得此话，詹华容却抬起脸容，微微一笑：
“造反？造谁的反？那些人都分得了田地屋舍，又被减免了赋税，需要为谁拼命？为谁造反？”
江旺宗一时竟被噎住，张口结舌！
过了半晌，他才愁眉苦脸地叹了口气，可怜巴巴道：“夫子，不瞒你说，俺原是想顺势收拢[一窝蜂]的旧部，然后往燕州成就一番事业，也好避让高托山、孔孟真的兵峰。可没曾想是这幅光景！眼下俺们是澜州回不去，燕州也去不得，真是没个落脚处了！”
“您读书多，学问大，就给俺指条明路吧！俺们这帮子苦哈哈的手足兄弟，往后该往哪里去讨活路？是往黔州去好，还是余州，端州？总不能跑南越州那旮旯去吧？”
可詹华容却没有马上回答，仿佛压根没听见似的。
她自顾自起身，从破陶锅里，慢条斯理地舀了一碗清粥。然后旁若无人地、一口一口地喝起粥来，那叫一个安稳自在。
江旺宗脸上那点可怜相瞬间收了起来，抬脚踢了汉子一下，低声骂道：
“蠢货！瞎了你的狗眼！没瞧见夫子饿着肚子在这跟俺说话吗？还不快快弄些酒菜来？！”
那汉子挨了骂，心中更是恼怒詹华容，心中暗自嘀咕：这小白脸，之前忽悠得江旺宗，留着这村子不劫。现在又光靠一张嘴，就骗来了这些好酒好肉！如今倒还要老子来伺候她！
但这是江旺宗的命令，不论江旺宗看起来多么老实巴交，那张嘴可是吃过人·肉的！
那汉子一肚子鸟气没处撒，只得在那堆礼物里翻出酒肉来，动作甚是粗鲁。
不过詹华容租的这间土屋，没几样家具不说，连套像样的碗筷都没有，齐全的就桌上那一副。汉子更觉窝火，简直无处发泄！他刷地拔出腰间的大刀，也不洗弄收拾，当着詹华容的面，对着腊肉就狠狠削了几大片！又胡乱剥了个红鸡蛋，将肉、蛋一股脑儿砸进詹华容那碗稀粥里，溅得桌上是汤水四溅！
詹华容连眼皮都没抬一下，仿佛丢进来的是山珍海味。
她拿起筷子，当着二人面，不紧不慢，吃得那叫一个专心致志，从容不迫，仿佛天地间就剩她和这碗粥了。等到碗底朝天时，那汉子的脸色越来越黑，江旺宗的笑容也有些挂不住了。
詹华容才把筷子一撂，抬头道：
“大王想要的[活路]，是苟安一时，还是搏个封妻荫子？”
江旺宗连忙凑出个憨厚的笑脸来，颔首道：“大老爷们嘛，自然是要建功立业的。”
“好。”
詹华容并不意外，缓缓颔首，道：“如果要建功，你也不用收拢什么旧部了，立即打出抗虏的旗帜来。以大王手上的兵马，再加上两岸的连珠寨。要清除檀州地界的虏人散兵，应当不在话下。”
江旺宗听傻眼了，不可置信地重复道：“……夫子的意思是，俺得抗虏？得跟虏贼动刀兵？”
詹华容点头：“不错。檀州的军务虽然在李宪和的手上，但是李宪和与周玉臣的关系匪浅，燕檀又唇齿相依，帮李宪和就是帮周玉臣。届时你就以此为投名状，异日必能得个功名在身。”
江旺宗还没说话，方才那汉子便嚷嚷道：
“放屁！周家军帐下猛将如云，岂肯正眼看待俺们这些草寇？！她若真有招安之心，为何当初不招抚一窝蜂，而是直接剿了？！”
江旺宗也愁眉苦脸，道：“好教夫子知道！不是俺老江信不过你，只是手下恁多张嘴，燕州粮仓也未必支应得起！况且俺与那周玉臣结过梁子，当初拒借兵马，已是得罪狠了。如今她怎会因俺抗虏，便收俺入伙？”
詹华容打了个响亮的饱嗝，晃悠到那堆礼物前，大剌剌地翻出一包点心来。
她一边拆油纸包，一边道：“大王可知曹操？”
曹操，曹孟德，这有谁不知道？
江旺宗最喜听《关公辞曹》，平日在山寨里，也常扯嗓子吼几句“在曹营我待你哪样不好？顿顿饭四个碟两个火烧。绿豆面拌疙瘩你嫌不好，厨房里忙坏了你曹大嫂”呢！
詹华容用冷水涮了锅底残粥，就着那浑汤吃起点心来：
“当年曹孟德为何要从冀州、幽州强迁百姓，以充中原？不过是因为长期打仗，兵员粮草都需要大量的人丁，以为支撑罢了。”
“而今燕州百姓，万户萧疏。换而言之，这位周大元帅与她的燕州，此刻最缺的便是——人！”
江旺宗心里还是半信半疑：“夫子说的在理。不过，俺老江还想问一句：要是俺不奔燕州，也不去投那周玉臣，换个地界闯荡，成不成？”
——嗝！
詹华容旁若无人地又打了个震天响的饱嗝，脸上显出酒足饭饱后的困乏模样：“……那小人就只有一句话奉告大王了：切记，别去黔州！”
前几次打交道，江旺宗早摸透了她这路数：饿了必须马上吃饭，饭吃饱了立马就犯困。当下便应了。
他朝汉子挥挥手，正抬脚要走。
可是环顾这清冷的土屋，目光扫过冰冷的灶台、空空的米缸、破败的炕席，最后落在屋角那堆乱糟糟的礼物上。江旺宗那憨厚的笑容里，便有了些许不甘心：
“这王沙村偏僻得很，也没什么油水可捞，夫子这般大才窝在这里，岂不屈煞？不如随俺老江一道走，包管夫子享不尽的富贵！”
但詹华容已经自顾自倒头往炕上躺了，甚至鞋袜都没脱，只留个后背给他。
那汉子早就看不惯詹华容这幅作态了，当即凑到江旺宗耳边，小声道：“这么一个夯货，杀又杀不得，吓又吓不怕。要是留在身边，岂不坏了大王的威严？”
江旺宗想了想也是，这才作罢了。
数日后，骑在檀州与燕州交界上的盗匪“捕鱼人”，便轰轰烈烈地奔向了黔州！
江旺宗想着，黔州是江捷的地盘，如今江捷又不在，怎么都比在檀州、在燕州自在吧？这不就是白捡的便宜吗？也不知那詹夫子是食懵了，还是人傻了，居然劝他别去黔州！
然而。
腊月初九日，当江旺宗兴致勃勃地杀到黔州时，一抬头却发现，不对劲，很不对劲！
那城头飘的旗号，不该是斗大的“江”字旗吗？
怎地挂的是个刺眼的“周”字？！
江旺宗揉了好几遍眼睛，又不可置信看了几遍那墙上的旗帜，才震惊地确定了一件事——
周玉臣这个王八蛋！
她居然把江捷的老窝给端了！
作者有话说：
河南版的《关公辞曹》，很带劲：“在曹营我待你哪样不好？顿顿饭四个碟两个火烧。绿豆面拌疙瘩你嫌不好，厨房里忙坏了你曹大嫂。”太接地气，太喜欢了。明日起恢复日更，日更时间：每天19点。