此话一出, 众将齐齐看向鹰咎烈。
还有什么不明白的？近来周玉臣屡屡挑衅，就差直接往鹰咎烈脸上吐口水了。显然周玉臣也知道，她再也不能把自己当诱饵, 因为任何参与过河汊战役的虏人, 都知道“斩将”就是陷阱。
因此, 这个肮脏卑鄙的家伙, 又把刚刚上任的守备王克用搬了出来。
什么林中救援，什么贸然出城，都只是陷阱里的碎肉而已。
鹰咎烈也反应过来了, 他一拳重重地砸在桌案上，酒杯惊跳着滚落：“天神在上！难道要我在这按兵不动，任由荣光在刀鞘中腐朽吗！”
“当然不是，您的荣耀无可指摘。”
鹰咎棱看向暴怒中的黑熊王，语气笃定而沉稳：
“周玉臣设局的前提, 是预想了我们在攻城之前，不会大规模地调动兵马。这孩子大概是被胜利的甜蜜给惯坏了。她不明白什么叫做[绝对力量]，以为凭借一点阴谋诡计，就能改变整场战争的结局……真是可怜啊。”
最后一句话透出了森冷的鄙夷与杀意。
须知，此时前营军团的军马备战, 早已整备停当。
就算两位虏人王当真分了几千人前往追击, 而鹰咎烈这四十多年军旅的黑熊王, 也轻率出兵。可是按梁人说法“兵无常势，水无常形”，虏人又不是傻子，眼见势头不对还不知道撤吗？周玉臣凭什么认为，他们会一脑袋扎进孤鸾山去？
最重要的是——诱敌之计，压根就不能影响虏人攻城。
该架的砲车照旧架, 该推的攻城槌照旧推。这些时日，鹰咎棱命令民夫没日没夜地挖掘地道，只等着“穴地攻城”。等到梁人被城外的砲车、登云梯分去心神时，城下的虏人早已经通过地道，攻入城内。
当巨石轰然撞塌城墙、攻城槌砸开城门之际，所有阴谋都会在真实的战火中化为齑粉。
虏人军官们爆发出一阵哄堂大笑，这些征服者们的笑声是如此张狂，空气中满是葡萄酒醉人的香甜，混合着羊脂散发的膻腥。
“老神官说过，梁人的颅骨里只有稻草和羊粪，果不其然！哪怕是谎话连篇的吟游诗人，也不敢编造这样愚蠢的故事。”
“没错！梁人的头颅比我们更小巧，只比老鼠大那么一点儿，天神无法赐予它们更多的智慧。这样的东西天生就只适合做奴隶，打仗对它们来说实在是太难了。”
虏人们再次爆发出一阵肆无忌惮的大笑！
这便是在蔑里干广为流传的颅相学，是一门从神院之中兴起的新研究。凭借对梁人的解剖分析，再加上从经文里寻章摘句的 “佐证”，每一个蔑里干人都深信不疑：身形矮小、体格纤弱、头颅窄小的梁人，乃是更为低贱、更为劣等的人种 。
而王维纠、黎睿成两个梁人，一时好不尴尬。
黎睿成的嘴唇翕动片刻，想要从喉咙里挤出一句歌功颂德的话来，可嗓子眼却像是被死死地堵住了一般。
他感觉有无数钢针在喉咙蠕动，只能死死地咬住牙关，拼命把这种痛苦吞入胃袋。
只有王维纠坦然地笑了，他用并不熟练的蔑语道：“如此看来，大王心中已经有了定夺，愿天神的祝福永远照拂铁骑。”
鹰咎棱捏着酒杯低低一笑，他的嗓音浸满了愉悦：“周玉臣把主力部署在了孤鸾山下，大抵是要以此为险要，想最大限度地打乱我们前营的布局。”
“既然她如此急于开战，那么，我们不妨将计就计。王叔，我计划兵分两路，一支由你率军，直接围攻孤鸾山；而我将继续东进，同时起砲攻城。王叔意下如何？”
如果陈恺在此，一定会惊骇万分，因为——
鹰咎棱所提出来的计策，正是陈恺一直忧心忡忡的“倾巢而出，两路分兵”之策！届时，周玉臣在孤鸾山下的主力部队将被死死压制，首尾难顾、进退不得，只能眼睁睁地看着梁京被攻破！
鹰咎烈也已经从震怒中平复过来。
他缓缓从椅子上站起来，摘下了右手食指上的纹章戒指，沉声道：“以黑熊城末裔的名义，我同意这个策略，并接受你的调遣。”
此话一出，虏人军官立即精神大振，一个个摩拳擦掌！
且说，得力于阿尔戈斯、吴长春精细的情报工作，再加上前几回战役的交锋，虏人早已把周玉臣的兵力、部署都摸得一清二楚。
当初周玉臣城外的总兵力为2.5万，其中，经常跟着她冲锋陷阵的精锐骑兵为3000人，普通骑兵约在4000人。其次，要扈卫齐王，你总得分一部分精锐吧？孤鸾山上乃是齐王所在，又得分5000人为其守备。
如此算来，真正能打仗的只有1.2万的步兵，以及良莠不齐的7000骑兵而已！
要知道，乱世的帷幕才刚刚拉开，梁国步兵多数是临时募集而来，他们的战斗力远不及骑兵，也没有什么正面对抗骑兵的战斗经验。想必周玉臣也很清楚这一点，所以她之前的几轮战略，主要是用骑兵对抗骑兵。
因此山下的这2万人，根本就不足为惧。
再看看另一边。
两位虏人王合并之后，对外号称是8万铁骑。
但是请注意，这里所说的是铁骑，并不代表他们只有8万兵力！
虏人对兵力的计算，与梁人有天壤之别。因为生产方式和战争策略的差异，他们对战力预估往往只以骑兵为计算，步兵、民夫则用于后勤准备和攻城战争。
故此，此时的泗水河畔，还有10万之众的步兵。按梁人的算法，合计为18万总兵力。
在众人的注视中，鹰咎棱从他苍白的手指上，也缓缓褪下了自己的纹章戒指。两枚戒指一同躺在掌心上，代表了黑熊王、银象王的最高权力。
书记官立即屏气凝神，准备记录，只听鹰咎棱优雅而愉悦的嗓音道：
“以天神剑柄的名义——”
“弗德斯，让[屠宰者]军团把号角吹响。霍尔，把你的重甲骑兵从前营调出来，立即集结孤鸾山。”
鹰咎棱一面说，书记官一面记。
每一个人都是战意激荡，如此已经是6万骑兵之势了！
显然，年轻的银象王仍觉得不够。
他看向白狼营的骑士长“伯格”，露出了一个愉悦而亲切的笑容：“把战士们的胃袋填满，让他们尽情吃喝，但不许在女人的肚皮上浪费精力。”
“明天的这个时候，我要看到白狼旗插在孤鸾山上。”
三位封臣单膝跪地，握拳摁在心脏处，齐声道：“您的意愿，就是我的意志！”
至此。
六月初十，在这个平平无奇的傍晚。两位虏人王放下了“谁先入主梁京”的旧怨，一致决定全面开战。鹰咎棱让渡了白狼营的统帅权，亲自率领着步兵为核心的东路军，准备挺入梁京，起砲攻城。
而鹰咎烈则带着六万铁骑和四万步兵，如洪流一般涌向孤鸾山。
十万虎狼之师，对阵两万杂牌军，5：1的悬殊兵力——真正的血肉大战即将开始！
与此同时，孤鸾山下。
王克用端着一碗不知该称为“粟米粥”，还是“粟米洗澡水”的晚饭，心中是惊怒交加。
他真后悔。
他早该知道周玉臣谎话连篇，却还是被她半哄半骗地带进了孤鸾山，并被死死地摁在了中军大帐中。这一路上，王克用也不是没有反应过来不对劲。要躲避虏人的追击，直接把他送回城不就完事了？来孤鸾山干什么？
可周玉臣那厮，居然一脸憨厚老实地说：“小侯爷，臣等才疏学浅，这周家军离了您怎么行呢？”
“请您务必留下来，我们非常需要您的战略指导。”
听听！战略指导！
王克用傻眼了，他是想指导，但不是这么个指导法啊！孤鸾山下一片开阔，这种平原阔野，要是虏人大军来了怎么打？孤鸾山就那么点大，不足为险，山上的水源又不够，真打起来躲都没地方躲！
然而，为时已晚，王克用体会到了什么叫做“坐困愁城”。哪怕他坐在军帐的最上首，哪怕周玉臣、齐芥娘、轩辕翠花等人毕恭毕敬地在下面站着，却半点消息都不能送回城里！
见王克用没有消息，王皇后立即派陈恺来孤鸾山问情况，结果一样也被“指挥作战”的名头留了下来。
陈恺还着安慰他，说：“小侯爷，用饭吧。今天就是三日之约的最后一天，周督主整备分兵也需要时间呀！”
王克用差点气得个倒仰！
什么三日不三日的，看周玉臣这架势，根本就是把说过的话当屁放了！
如此对着一碗稀粥、一碟带毛的腥膻肉干、一碟干巴巴的饼子，王克用是吃也不是，砸也不是。他知道周家军，以及周玉臣本人的晚饭也是这个。真砸了，恐怕不会有第二份晚饭。
可这猪食一般的东西，矜贵的王克用哪里吃得下去？
就在这时，周玉臣沉着脸进来了，身后还跟着乌泱泱的好几个将领。
王克用被她吓得一激灵，连忙仰头“咕咚”喝干净了粟米粥，然后故作矜持地搁下碗，道：
“夜色已深，小周太监来本侯帐下，所为何事？”
周玉臣的口吻很恭敬，甚至还有些义愤填膺——
“虏贼欺人太甚，明明知道小侯爷在此处坐镇，居然还敢集兵来犯！”
咣当！
王克用撞翻了碗碟，上下牙齿不受控制地打起颤来：“虏贼打、打、打过来了？”
周玉臣肃然颔首，一脸愤然，道：“不错，斥候探得那小商桥处不断有虏人集结。看阵仗，是黑熊王的旗帜，约莫已有六七万的兵力。他们还打了个旗帜，上面写着[王克用畏敌如虎，鼠兔之流]。”
“如此奇耻大辱，便是小侯爷忍得，臣也忍不得！须得好好挫一挫他的锐气，免教虏贼以为我大梁无人。”
六七万！还在不断集结！
这锐气怎么锉？你就说说能怎么锉！
王克用是真想骂人啊，可也不知是刚才的粟米粥太凉还是喝得太急，竟一个字也挤不出来！
他只能眼睁睁地看着周玉臣上两步，用那“忠臣良将”的模样，继续道：“小侯爷不如随臣亲征，一雪此辱。”
“本、本侯不……”
还不等王克用把话挤出来，便听见周玉臣沉声道：“来人，为小侯爷换戎装。”
话音刚落，轩辕翠花就像捧着个小玩具似的，把一副黑色铁甲捧到了王克用面前。周玉臣袖着两只手，谦恭地立在一旁解释道：
“小侯爷英明神武、文韬武略，只要您为主帅，定能教那虏贼不战而退。”
主帅？
这可是周玉臣之前咬死也不放的身份。
王克用勉强找回了自己的舌头，颤抖地指着自己鼻子，道：“本侯为主帅？！”
“正是。”
周玉臣露出八颗洁白的牙齿，笑得很纯良：“另外，周家军的[主帅]就是先锋。有齐芥娘、齐珍两员大将襄助，想必小侯爷定如那关武圣再世，不世之功，唾手可得。”
王克用彻底傻眼了！
让他当先锋，那跟送死有什么区别？
他深呼吸了几个回合，才忍耐着愤怒道：“……周玉臣，你就不怕我姐姐治罪吗？”
周玉臣拱手皇宫方向一礼，而后笑道：“小侯爷为国出征，乃是光宗耀祖的好事。皇后娘娘赏罚分明，又如何会怪罪小侯爷与我？”
说罢。
周玉臣一挥手，众人齐刷刷地沉默跪下，唯有一副铁甲高高举起。
“建功立业，就在此时——请小侯爷换装！”
“请小侯爷换装！”
“请小侯爷——换装！”
将士们层层喝应，如重雷回响，把陈恺和王克用慑在原地不敢动弹。那种分明坐在上首，却心生戚戚的感觉，教王克用懂得了什么叫做身不由己，什么叫做力不从心。
他几乎是被架着一般穿上了铠甲，又被架着上了马。
半柱香后，王克用两股战战地来到阵前一看，差点又没给撅过去——
周玉臣居然只给了他不到五千人！
1500位敢战士，在前方举盾；2000名弓弩手，在后排准备；1000名骑兵，分布在左右翼。
即便有拒马、壕沟、铁蒺藜等防御工事，即便齐珍、齐芥娘气定神闲地扈卫左右，即便周玉臣信誓旦旦地说这是“骄兵之计”，王克用还是慌了。
他在心中暗暗祈祷，只盼鹰咎烈的先锋军也是三五千的阵仗，按往日交战的情形来看，这是个合理的推断。
所以，当王克用看到一片沉重而磅礴的阴影，覆天蔽日般地涌上来时。
王克用只觉得浑身的血都凉了。
他听见自己喃喃地嘶声道：“如此遮天旌旗，得有多少人马？”
没有人回答，也无需回答。在场每一个人都能看出来，鹰咎烈的先锋分明是万骑的架势！
而滚滚黄尘的后面，还有乌泱泱的步兵。
作者有话说：
周玉臣（恭敬）：“不是要当主帅吗？当呗。”另外，颅相学说来自欧洲的解剖学家弗兰茨·约瑟夫·加尔。他认为颅骨的形状大小，可断定一个人的智商高低。这个伪科学也被殖民者，利用来宣扬种族优劣论，声称殖民者的颅骨结构，代表着更高的智力和文明程度。而被殖民者的颅骨特征，则暗示他们天生低等、野蛮。