上一回银牌天使的斥责, 让鹰咎烈心有余悸。
鹰咎烈为什么会怕一个嘴上没毛的小国主？是鹰咎檀性情暴虐，君威甚严吗？
不，自然不是。
十四岁的鹰咎檀仍有几分稚嫩。当鹰咎棱在战场上, 用马刀肆意收割头颅的时候。这位肌肤苍白的小少年, 更愿意留在宫廷的书房里, 要求他的老师讲解一首中原的诗词。即便随军出征, 鹰咎檀也总处于重重护卫的军帐之中。
继位大典时，若非鹰咎棱横刀立马震慑诸部，“圣西奥多克里王座”未必能如此安稳地承托这位新君。
有隐密的宫廷传闻, 说他们年少的国主害怕血，也害怕看见死人。他会为受苦的农奴而哭泣，也会为死去的梁人俘虏而悲伤。但这不妨碍他大笔一挥，继续签下征战的诏书，继续从干涸的土地上榨取钱粮和兵丁。
蔑里干的百姓苦不堪言。
这种剧情如果放在中原国家, 恐怕早已经来一回陈桥兵变、王莽篡汉，甚至是“王侯将相宁有种乎”了！
然而。
这里是天神眷顾的蔑里干。
在君权神授、土地分封的前提下，各个阶级等级分明，平民想要跃升为上层贵族的可能性极低。
其次，王位合法性依赖于天神的认可。天神的代言人神官, 要维护统治秩序和王孙贵族的利益, 神官绝不会支持平民或杂种篡位。他们的教义, 更是要人们安于现状，要顺从、谦卑、忍耐，以等待来世的救赎。
不仅如此。
贵族所强调的“血统纯正、天命贵种”，也世世代代地影响了人们，每个蔑里干人都认为：只有出身贵族的人，才能具备统治的资格与能力, 贵种天生就有贵族气质。而百姓们几乎可忽略不计的识字量、受贫穷所限制的视野，也“佐证”了这一点。
更重要的是，在这片土地上，有九成的人口属于农奴。
农奴们依附于领主，人可跟随土地一同被买卖。农奴们与其说是人，不如说是长着两条腿的财产。领主可随意买卖农奴，享有他们的“初夜权”，更能随意杀死自己领地上的奴隶。
农奴们除了要向领主缴纳实物地租，还有各种如人头税、牲畜税、磨坊税、继承税、桥梁税等等杂税。就连为领主修建城堡时，都得自己掏钱租借工具。因此他们往往欠债累累，你几乎找不到一个不欠债的农奴。
生死不定，辛辛苦苦才能勉强维持温饱，还得替领主或主人服从兵役。不仅不认识字，还从小就被灌输“你必须足够温驯，来世才有可能不再受苦”、“天神将永远注视你、审判你”的思想。
这些人哪来的金钱购买兵甲、贿赂贵族、打通关系？又哪来的勇气振臂一呼，直接反抗现世不公的命运？
是以，几百年来蔑里干从没有出现过一个平民国主。
也没有哪一个不受神官认可的“私生子”，能坐上国主的宝座。
卑贱者的面孔，要么面向泥土，要么朝向天神。
鹰咎烈当初想争夺“中原汉王”的头衔，就是因为他的领地太小、农奴太少，实在是太穷了！
这个既不是纯血，又没有强势盟友的私生子，一旦得罪了国主，很可能会被其他大贵族借机扩大矛盾，以此吞并他的势力与领地。
因此此时此刻，他才会震惊地问鹰咎棱：难道就不怕得罪你的弟弟？阿尔戈斯也在这，你总不能学梁人直接隐匿战报吧？
鹰咎棱神情平静，手指摩挲着酒杯：“国主当然知道，所有的战报都加急送到了他的手上。”
“……所有战报？！你疯了吗？”
鹰咎烈胖硕的身躯，险些从毯子上蹦起来！
还未吞咽酒液，几乎要喷到鹰咎棱的袍子上：“当初我只是在京畿[打草谷]，连攻城锤都没正经使用，就被银牌天使骂成狗！现在你明知道国主想和谈，你不仅打了，还几次都没攻下！”
鹰咎棱的眼珠黑沉沉的，冷笑道：“王叔，不是我，而是我们。”
鹰咎烈脸上浮出懊悔的神色，拎着酒壶灌了好几口，才喘息道：“如果再不能获得胜利，迎接我们的只有讥讽和嘲笑。指不定国主还会督促我们立即撤兵，转而推进和谈。”
他说的是实话，毕竟鹰咎檀急于达成和谈，好腾出功夫来改革呢！
然而，鹰咎棱却低低地笑了一声：
“放心吧，现在的国主，比你更需要战争。”
国主不想和谈了？怎么可能？
鹰咎烈大惊！
他短胖的手指按在桌子上，上半身前倾，怒道：“你这小子在胡说八……”
话还没说完，白狼卫队长伯克就大步进来，神情严肃——
“主人，来信了。”
伯克的手中，有好几封信。
在鹰咎烈愤怒的注视下，鹰咎棱抽出了印着金色漆封的信封。
几乎是刚打开信封的霎那间，鹰咎棱就笑了。
他将信纸轻压在嘴唇上，犹如亲吻一封期待已久的情书，声音缱绻而温柔：
“猜猜看，我那可爱的弟弟又捅了什么篓子？”
军帐外是绵绵的春雨，雨水不断低落在帐篷上，发出一阵阵令人心烦意乱的嘀嗒声。
哪怕身在帐篷里，鹰咎烈却仍然觉得那潮湿的风，再次裹住了他的呼吸。
他揩了把湿漉漉的胡须，喘着粗气，大声重复道：
“篓子？他还想捅什么篓子？”
“那个小崽子先是修建了豪华的海格力斯宫，把我们上贡的工匠、金子、丝绸都消耗得干干净净。再贪婪的老鼠，都啃不出这么干净的府库。”
“他又以宴会的名义，让各大领主迁入宫中，还要教导他们应有的礼仪！我真想不明白，早上喝茶用什么碟子，出门散步穿什么衣服，看见国主先跪哪条腿……这是很重要的事情吗？那帮蠢货还真陪着他胡闹！”
鹰咎棱弹了弹手中的信纸，微笑道：
“王叔，你应当知道的。领主们远离封地的时间越长，对封地、军队的管控力就越低。”
鹰咎烈像是听不懂这段话，目光呆滞地重复道：
“那些蠢东西，怎么就乖乖留下来了呢？他们难道不明白，再这样下去，封地的实际主人就要换人了？”
鹰咎棱摇头道：“他们当然明白，但就算你我现在回去，大概也是必须留在王城的……王叔是不是以为，各部落的领主都会反对三省六部制？”
鹰咎烈愣住了。
不然呢？这可是明摆着在削减地方的自治权！
只见鹰咎棱叹息般笑了笑，道：“我们的主人很聪明，他没有立即这么做。”
“这些日子，爵位的受封多如流水。越高级的头衔，代表越高等的礼遇。除此之外，国主还频频邀约贵族吃饭。你简直想象不到，原本两个平起平坐的贵族，只因为其中一人拥有了陪同国主共享晚餐的特权。从此所有侍从对待他们的态度，便有了天壤之别！”
“相信我，即便是我在当场，也会忍不住嫉妒那些能陪同国主狩猎，甚至被封为御前大臣的贵族。”
鹰咎烈听到“御前大臣”几个字，忍不住问道：“那是什么官职？”
鹰咎棱耸耸肩，道：“他新设的职位，御前大臣可以参与国主的决策会议，听起来是不是很诱人？”
太诱人了！
鹰咎烈猛地又灌了一口美酒，喃喃道：
“你说的不错，就算是我回去，也会忍不住奔赴王城。”
毕竟那虽然不是三省六部，却也是中央官员的职位！谁能不觊觎？谁不想做国主的心腹？
鹰咎棱捡了一粒碳烤过的脆骨丢进嘴里，嚼出了清脆的声音：
“据说，他还给了心腹大臣一些税务上的特权。现在的蔑里干，贵族们以能出席宫廷的宴会为荣，没有收到邀请的人，将成为不入流的货色。”
“我的好弟弟，确实从书里学到了不得了的东西啊。”
听着那“咔嚓咔擦”的咀嚼声，鹰咎烈感觉自己的骨头也在发痒！
他吞了口唾沫，视线再次找到鹰咎棱，纳罕道：“既然如此顺利，他后来是捅了什么篓子？”
鹰咎棱慢慢地吞咽了碎骨头，又喝了口酒，才道：
“他赦免了一个谋杀主人的奴隶，并且拒绝她成为自己的侍寝婢女。”
轰隆——！
一声沉闷的春雷骤乍，雨势逐渐变大，帐篷内外尽是嘈杂的雨声。
鹰咎烈脖颈上的青筋突突跳动，他呢喃道：“……这小子疯了。”
鹰咎檀要是为了美色而赦免奴隶，那么问题还不大，最多算这个情窦初开的傻小子想尝尝鲜。
问题出就出在，他居然没有碰那个女人。
那可是一个弑主的奴隶！
不论主人做了什么，卑贱的奴隶崽子都不可以反抗。贵族除了是国主的臣民之外，也是天神的子民。国主更是必须维护阶种姓高低、血统贵贱的秩序，不然他这最大的贵族头子还怎立足？
鹰咎烈粗噶着声音，摇头道：“那帮老狐狸个个都是人精，他们可不会为了所谓的[国主亲信]，就忘了他们世世代代能做人上人的原因！”
对此，鹰咎棱耸耸宽阔的肩膀，神情安适而优雅：
“现在王城里流言蜚蜚，比满天的蝗虫雨还令人心惊。虽然大神官没有出面，但有人说，去年的[白灾]正是对国主的警告。”
去年的冬天，蔑里干爆发了“白毛风”，整整三天，冰雪冻结了草场，怀孕的马匹被饿得流产，大量牛羊马匹死在了风雪中。大量的农奴为了偿还债务，不得不把自己年幼的儿子、弟弟都送到战场上，企图以他们的军饷抵债。
农奴有且唯一识字听书的途径，就是神官所在的神院。如果连神官都说“白毛风”是一场警告，谁还会信服国主呢？何况，鹰咎檀的军功实在太少，威望也实在太薄了。
这虽然不会动摇他的王位，但会影响他后续的政策执行。改革，从来都须倚靠天时地利人和！
说到这，黑眼珠的年轻人向鹰咎烈，抖开了手中的信纸：
“所以啊，王叔。”
“我们稚嫩的小狮王，正急需用梁人的血，来洗净毛发上的污泥。他比你我、比军队里的任何人，都更需要一场盛大辉煌的胜利。”
而鹰咎烈也看清了信上的内容——
国主亲令，必须抓住梁国的皇帝。谁能擒获，谁既是汉王。
鹰咎烈的呼吸顿时粗重起来，竟再也不觉得浑身难受了，甚至连这被雨水浸透的空气，都变得清新甘甜！
他一把抓过信，用粗壮的手指把信纸的皱褶捋平整，好像那折痕会影响他的阅读。
等鹰咎烈反复读了三四次，才尴尬地笑道：
“你派去建州的人马太少了，依我说，这梁京不要也罢！”
“那周太监不仅得了燕州，还能在集市上放粮，她显然是不缺粮草的。打仗打到最后，打的都是消耗战。现在梁人群情激愤，咱们再想象从前一样[打草谷]，可就不容易了。”
鹰咎棱哪能不知道对方的心思？
他优雅地拆开第二封信，笑道：“王叔不必着急，一个月，我保证一个月之内必能攻下梁京。”
说时，鹰咎棱的手指压在了一行文字上——
新任副留守，吴长春。
轰隆的雨声中，鹰咎棱的声音愈发清晰：“齐王也好，周玉臣也罢。他们还不知道，那座威严高耸的城墙早就已经腐朽了。”
同一场大雨下。
白雨如注，雨鞭猛烈地抽打着台阶。周玉臣望着最后一个背影消融在雨幕深处，转身时瞥见柳元娘正站在台阶上。
她目光殷切地看着自己，催促道：“怎么样？”
周玉臣低声道：“皇后答应了，不过战略计划需与杨虚中、吴长春两位守备同步。”
柳元娘兴奋又急切地摇头：“还不如让我直接潜入敌营，一刀杀了鹰咎棱来得痛快呢！哎呀，我不是说这个，快转个身让我瞧瞧！”
周玉臣只得无奈转身。随着她的动作，肩膀上的金丝蟒龙吞吐着光色，金光熠熠，蟒目生威，颇有种要在潮潮雨气中化龙飞天的意思。
见柳元娘眼巴巴地看着自己，周玉臣笑道：“谢谢姑娘，柳姑娘巧夺天工，倒比从前还威严几分。”
柳元娘豪气地笑了，摆手道：“哎呀，也不值什么，随便缝了两下而已。”
“柳姑娘，那我的帕子呢？”轩辕翠花连忙凑上前问。
柳元娘眉毛倒竖，冷哼道：“你急什么？急单是要加钱的！”
不远处，山间小道上。
林上锦牵着赵况的衣袖，一脚深一脚浅地走在雨幕中，好奇道：“殿下，刚才那个人是谁呀？”
赵况没有回答，而是将大半个雨伞都覆在小丫头身上，压低声音道：“仔细看路，裙子要湿了。”
林上锦连忙小心翼翼地抓住裙角，心道，殿下难得不用守他们做课业，也不需要帮柳姐姐缝衣服，正是难得出来透透风的时候。她还以为赵况会带她下山走走呢！结果只是在半山腰转了转，跟挑夫说了几句就回来了。也不知那个叔叔为何叫殿下作“文丑儿”呢？
正胡思乱想着，林上锦脚下一滑，猛然攥紧了赵况的腰带！
赵况眼疾手快地把她捞了起来，正要看她摔倒了哪里，却听见林上锦疑惑的声音：
“殿下腰带上的金线，怎么少了一段？”
作者有话说：
看到有小可爱说，她看之前有担心过收藏太低，会不好看。苦笑，这个问题最近也在困扰着我，写到现在首章点击都还没过3000。不过问题不大，我会继续把这个故事好好写完。