且说, 周玉臣借用崔大用这话，实有两个用意：
表面上是动员百姓守地，坚守故土, 一丈一寸也别让给北虏。顺带给自己做做宣传, 把自己忠君爱国、艰不畏死的名声宣扬到极致。
但实际上, 只要在座的任何一个豪族动动脑子, 想一想这些天周玉臣的动作，他们就该知道：周玉臣不仅是在号召大家抗敌救国，更是在动员每一个人守住分来的土地！
最后那句近乎“魂归来兮”的话, 谁要是真相信就太天真了。人家这是在暗示豪族：别以为我走了你就能干点啥，安分点。否则百姓受了委屈，我们这支仁义之师是可以随时出现的——君不见，燕州还留了两万兵马吗？
所有人都泣不成声。
有的人是为了潘处道、崔大用等人的牺牲，有的人是因为周玉臣的英勇, 还有的人是为了自己。
总而言之，听不懂言下之意的人哭了，听得懂言下之意的人，更得嗷嗷哭！
苟戎那个纨绔骚包，也拉着媳妇的袖子泣涕如雨。他不仅联合檀州苟氏, 再次助银, 还把他那把镶宝的长剑拿出来：“周太监, 有道是宝剑赠英杰，这把剑小人就献给您了！”
谢氏家主谢长清，虽然还能勉强自持，也热泪盈眶：“谢氏愿捐出同善堂及医师十名，给勤王师助力！犬子谢瑾、谢瑜虽然不才，也愿领兵两千人随周太监一同勤王！”
事实上, 这些数目在昨天晚上已经过了周玉臣的检阅。现在说出来，更多是为了公开地表忠心。
谢长清唯一没有公开的是，他不仅把两个文不成武不就的纨绔儿子，送到了周玉臣的军帐下，还把自己的小女儿谢问玉送给齐王做婢女，以服侍齐王左右。
无独有偶。
燕氏在浩浩荡荡的“通匪事件”中，发现有两家旁支子弟，不仅安然无恙，还额外得到了一批土地。他们开始琢磨，也许齐王、周玉臣针对的不是燕氏，而是燕东临呢？想明白这一点后，他们不仅追加了捐赠数目，也暗中送来了燕氏小姐。
其中有一个名为燕十三娘的女子，是旁支得不能再旁支的分支，与燕氏家族主脉十分疏远。因为生得貌美，便被燕东临的叔父找了出来，和金银一道打包塞给了齐王。
从古至今，联姻也好投资也罢，都是一种合作态度的展示。
因为现在燕州，已经不是豪族的燕州了。分田得利的百姓、独立编制的万军、檀州苟氏的入局、百年谢氏的倒戈、燕氏内部的分裂，以及虎视眈眈的暴发户们，都像一颗楔子牢牢地钉入了燕州。
即便周玉臣走了，这杯茶也凉不了！
城墙上的夜风，带着泗水的潮气。大军出发在即，城内城外都在最后的准备。
“明权，你把蓝蕤娘、周燕官留下也便罢了，如何把我也留在燕州？莫不是当真恼了我？”
闻人鹤跟在周玉臣身后，再三犹豫后问道。
周玉臣讶然一笑：“寿年何出此言？我与你出生入死，可谓是肝胆之交。此番是为了把燕州托付与你呀！”
闻人鹤心下略松，思忖道：“如今燕州局面已经如一潭浑水，你是担心燕东临？”
“正是。”
周玉臣肃容道：“表面上我是留了两万士兵、家眷老小在燕州，实该高枕无忧。但实际上，这也是我的软肋。”
闻人鹤微微一怔，脱口道：“你担心燕州内乱，或燕州再次被陷，届时不得不回来救援？”
他越说越严肃，神色肃然：“是了，我们毕竟不可知州。军权虽然独立，但司法权仍在世家的手里攥着。”
周玉臣颔首：“知我者，寿年也！只要燕州一乱，我带走的两万人军心也必乱。谁能不在乎自己的亲人？谁能听说家眷被围，还能安然前进？莫说是别人，周燕官在燕州，我也做不到铁石心肠。这次我踩了燕东临的脸，他能隐忍如此，恐怕还有后招。”
“再加上燕州士子，”周玉臣苦笑道：“这帮人本就厌恶宦官，我又糟践了他们心中举世无双的燕东临，简直是罪大恶极。但是寿年你不一样。你不仅是当年的榜眼，与燕东临有同榜之谊，更在朝中有直臣之名。我想，燕州也只有你能与燕东临一较高下。”
“大军南下后，寿年便是燕州之镇，是我的胆气和脊柱。有你在，我便可一往无前、死而后已了。”
闻人鹤的心彻底落回了腹中，见周玉臣近乎于托孤的真挚，他愧疚道：“当日我如此冒犯，明权却依然信我用我……你放心，我必尽我所能稳住燕州。人在州在，唯死而已。”
周玉臣也紧紧地握住他的手，动容道：“你我相知相交，说句[倾盖如故]也不为过！岂能因一两句话而改交情？寿年兄勿复自疑。”
二人携手相看，俱是泪眼朦胧。
最终，闻人鹤、周燕官、丁二娘、金不换、崔昭坐镇渠城，闻人鹤代表朝廷与士子、金不换代表齐王、崔昭掌兵，借此弹压燕州世家。而中渡镇由刚刚伤愈的蓝蕤娘、行动不便的扈九、镇安郡王赵净，以及李邦共同镇守。
除此之外，周玉臣把萧慎母女、轩辕狗蛋也留在了渠城。
黎明时，出发待即。
周燕官拎着一笼食盒进来时，周玉臣已经整装完毕。
模糊的铜镜映出两个少年的脸容，不待她开口，周玉臣便笑道：“我知道我知道，离开燕州立即找大夫看病，不再把药丸当饭吃。见到干爹劝他称病，把朱麟、金不换的家人也接回来，还有什么？”
周燕官低着头，小声道：“姐姐，是不放心闻人鹤吗？”
周玉臣接过她手中的食盒，笑道：“此话怎说。”
“姐姐把调动燕州两万兵马的虎符，交给了蓝将军，这是合乎情理的安排。但是，收回来的潘家军拢共就七百名，姐姐却留了五百名潘家军给我。就连中渡镇的轩辕狗蛋，都拿了五百平夷突骑。你一兵一卒都没有给闻人鹤。”
周玉臣知道这个小姑娘开始迷糊了。
说到底，周玉臣和闻人鹤是真正的生死之交，是一起从无到有、共度危难的战友。一个人连生死之交都要防范，对周燕官而言，属实有些超纲。
“我并非不放心他。”
周玉臣从食盒里取出两碟汤饼，摇头笑道：“将帅用人，在于用。闻人鹤的心太软，名太盛，所有人都会盯着他。就算燕州无事，江捷的三千人马还在中渡镇。此人当初能做出[杀金不换，以匿军情]的决策，现在见燕州空虚，难免不会蠢蠢欲动。”
周燕官闷闷道：“我还是有些不明白。闻人鹤做了好几年的官，这些事情他理应比我更擅长。”
周玉臣长叹一声，俯身在她耳边道：“傻妹妹，闻人鹤之弊，在于他太在乎名声。一个人太在乎名声，就会束手束脚、瞻前顾后。这点他远不及你。”
周燕官先是喜滋滋地点头，心里正得意呢，很快又脸色微变，她伸手狠狠地拧了周玉臣一下：
“好呀，原是在说我不要脸呢！”
周玉臣举起双手投降，笑道：“大人饶命，小人有今日正是靠着不要脸，这是好话，正经的好话！”
与此同时，赵况的心情五味杂陈。
首先，柳元娘居然成了自己的“贴身婢女”，把他盯得死死的。两人的功夫本就不相上下，柳元娘又有丰富的实战追踪经验，追踪过的人比赵况吃过的米都多，他是一步都跑不了。
苍天在上！
谁能想到最讨厌官差的柳元娘，居然会勤勤恳恳地听从周太监的命令！
其次，赵况听说谢家、燕家都送了适龄少女过来。
为什么说是听说呢？
因为半道上又被柳元娘截了，她还说：“两位娘子聪慧美丽，实该配周太监才是。”
听听这都什么话！
最后，林上锦和赖贵儿虽然回来了，可是江夫人齐青、江家的小姐少爷也来了！
三个小孩，同时叽叽喳喳地围在赵况身边，这个问“殿下，这句[曰若稽古帝尧曰放勋钦明文思安安允恭克让]要怎么断句呀？”，那个说“殿下，[今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二]，这到底是有多少个呢？”
而齐青、赖贵儿就跟没看见一样，默契地不吱声。
赵况甚至开始怀疑，这周玉臣是为了什么要把自己带在身边？！是谁告诉她自己会辅导课业的！？还有，周玉臣就这么把别人的老婆孩子都拐走了？！
同样五味杂陈的还有一个人。
几次自裁未遂的余博然，在听说周玉臣募银募粮的时候，只道是她要借此机会搜刮燕州、彻底拥兵自重。
后来听说周玉臣把田地都分给了百姓士卒，以至于一时燕云澜檀黔各地的百姓，都闻风而往，余博然开始茫然了。
最后，见周玉臣居然能放下燕州，当真南下勤王，余博然开始嘀咕：“难不成我误解了她？”
结果一扭头就发现，周玉臣这厮没有直奔京城，反而要先攻打燕州的颖城。
余博然气得捶胸顿足，当着周玉臣的面，大骂道：“周玉臣，都到火烧眉毛的时候了，你还在惦记军功？！敢问如果皇上没了、大梁亡了，谁来给你行功论赏！你要这些军功又有何用！”
齐芥娘、轩辕翠花哪能见周玉臣被骂，纷纷愤慨道：“酸腐禄蠹！”
“你个不知兵的书生！你懂个屁！”
周玉臣脾气很好地看向薛惊：“薛军师，你说我为何要拿下颖城？”
薛惊本来正怂在角落里哀怨呢，这些天他在军中都无所事事，比寻常文书还不如。不妨自己突然被点名，他尴尬地清了清喉咙：“诸位莫急，且听我一言。”
“且说京师有十万北虏，这虏人得给自己留一个补给点吧？总得给自己留点后备军吧？”
“颖城是燕州的第三大粮仓，乃是鹰咎棱撤退前，出重兵守备的城镇。他看重颖城，一是为了补充当初在渠城损失的粮草；二是为了保障远征军能长期作战；三是为了方便蔑里干的援军，以此减少军需整备的时间。”
“如果咱们拿下了颖城，再配合柳城这个中转之地。不仅燕州安固，还能切断北虏安插在云州的军队补给。”
“周太监，可是如此？”
周玉臣大大咧咧地摊开手，语气揶揄：“若没有薛军师，今日我可得唱一出《窦娥冤》了。”
她指着帐中的胡床，示意众人坐下。
“前方传来消息，王玠、徐隽两位将军不及整备军需，又调头回京援救了。是以，颖城我非拿不可。”
余博然面色一红，闷声道：“……是我错怪了你，我、我向你赔不是。”
周玉臣依旧态度很好，笑道：“都是自己人，不必客气。不过，京中情况危机，我们须得巧计尽快拿下颖城。以免在围城战消耗时间。”
余博然一听，所言极是啊！他连忙点头：“是这个道理。”
周玉臣露出和善的笑容：“所谓[上战伐谋]。为避免敌人火烧粮仓，还需使巧计，以保粮食无虞。”
余博然继续点头：“不错，我正担心此处呢！”
周玉臣的笑容愈发亲切：“所以我需要一个朝廷使者，前往颖城诈降。”
余博然继续点头：“嗯嗯此计甚好……嗯？使者？”
闻人鹤留在了渠城，眼下哪来的朝廷使者？
余博然大惊失色，却见所有人都笑眯眯地看着自己：
“如此壮举，舍你其谁呢？余中仪。”
作者有话说：
余博然（指向自己）：“我？！”赵况（平静）：“要不你来带小孩辅导作业，换我去？”1、曰若稽古帝尧……——《尚书》2、今有物不知其数……——《孙子算经》