交手的时间虽短，但动静其实不小，早已惊动了前来迎候的河西兵马。
蹄声如雷，烟尘起处，一彪人马疾驰而来。
为首将领正是大斗军使李玄锖！
他如今对李易已是心服口服，视为军神，见有人敢在凯旋大军眼皮底下行刺，顿时惊怒交加！
“何方宵小！安敢惊扰殿下銮驾！”李玄锖怒吼一声，麾下骑兵散开，弓弩上弦，刀剑出鞘，将这片区域围得水泄不通。
兵士们看着被李易镇压的慧辰等人，眼中喷火，只待一声令下，便要将其剁为肉泥！
“殿下！末将护卫来迟，罪该万死！请将这些狂徒交由末将，必严加审讯，明正典刑，以儆效尤！”李玄锖滚鞍下马，单膝跪地请罪。
“李军使请起。”李易却摆了摆手，气息平稳，道：“不必惊慌，跳梁小丑罢了。”
这时，江时也领着亲兵疾步赶来，见状面色一沉。
李易朝着慧辰等人一指，对江时道：“将这些人带下去，分开看押。好生招待，莫要让他们有丝毫损伤。”
江时眼中精光一闪，抱拳沉声道：“末将明白！定会让他们舒舒服服，把该说的、不该说的，都想起来！”他脸上露出一丝心照不宣的狞笑。
那被镇压的慧辰等人听闻“莫要损伤”，刚松半口气，又见江时那笑容，心底顿时寒气直冒，知晓这“招待”绝非字面意思。
李易翻身上马，淡淡道：“回城。”
……
……
凉州城外，旌旗招展，锣鼓喧天。
得知大军凯旋，凉州文武几乎是倾巢而出，于城外十里亭迎候。
为首的便是那位依旧带着病态蜡黄、却强打精神的河西节度副使贺娄余润，他身后跟着凉州都督、司马、长史、各曹参军、以及姑臧、神鸟等县的县令、县丞……黑压压一片朱紫青袍。
更有得知消息、从甘、肃、瓜、沙等州连夜赶来的刺史或别驾、长史等代表。
除了官员，人群中更显眼的是一群群衣着华贵、气度不凡的年轻人，他们多是河西本地的豪族如阴、李、安、曹等家的子弟，更有远从西域于阗、疏勒、甚至回纥、吐谷浑部落赶来“长见识”的贵胄青年。
所有人的目光，都聚焦在那支沉默而肃杀的黑甲军队，以及军前那道玄色身影之上。
敬畏、崇拜、好奇、谄媚、恐惧……诸多情绪交织。
“下官、末将等，恭迎夏王殿下凯旋！殿下千岁千千岁！”
以贺娄余润为首，所有官员、将领、士绅代表齐刷刷躬身行礼，声震四野。
李易端坐马上，目光扫过众人，微微颔首：“有劳诸位相迎，吐蕃已俯首，河西暂安，此乃将士用命之功，亦赖后方诸位同心协力，都起来吧。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
众人这才直起身子，贺娄余润连忙上前，满脸堆笑，极尽谄媚：“殿下神威盖世，荡平胡尘，功在千秋！下官已在城中备下薄酒，为殿下及诸位有功将士接风洗尘，万望殿下赏光！”
“贺娄副使有心了。”李易不置可否，策马缓行入城。
城内更是万人空巷！
百姓们挤在街道两侧，翘首以盼，欢呼声如同海啸！
“夏王殿下千岁！”
“大唐万胜！”
许多老人激动得热泪盈眶，他们受够了吐蕃的袭扰和边镇武备废弛的苦楚，如今这位亲王殿下不仅带来了胜利，更带来了前所未有的安全感。
当晚，节度使府邸张灯结彩，盛宴大开。
觥筹交错，颂声盈耳。
所有人都争相向李易敬酒，极尽赞美之能事。
酒过三巡，气氛正酣。
李易却忽然放下酒杯，正色道：“今日之胜，固然可喜。但连番征战，耗费钱粮无数，将士亦疲。本王思之，心中难安。”
众人闻言，皆是一愣，喧闹声渐渐平息下来，不解其意。
贺娄余润连忙笑道：“殿下何出此言？能毕其功于一役，永绝西陲大患，些许耗费，实乃值得！将士们能追随殿下建功立业，乃三生有幸！”
李易却摇了摇头，目光扫过众人：“不然，兴兵黩武，非国家之福。这样吧——”
他语气一转，吩咐道：“贺娄副使，崔长史，你二人这几日，便去组织一些州学、县学的生员，还有城中擅文的士子。”
顿了顿，在众人疑惑的目光中，他缓缓道：“让他们写几篇文章，奏疏也行，诗文也可。内容嘛……就说说本王此番用兵，是否有些穷兵黩武了？是否耗费过甚，有伤天和？呼吁一下和平安宁，表达一下厌战之心，要写得情真意切，文采斐然些。”
“啊？！”
此言一出，满堂皆惊！
刹那间，整个宴会厅鸦雀无声，落针可闻。
所有人都懵了，以为自己听错了！
哪有主帅刚打完胜仗，就让人写文章骂自己穷兵黩武的？
贺娄余润脸上的笑容彻底僵住，嘴巴张了张，不知该如何接话。
凉州长史，此刻也忍不住上前一步，蹙眉直言：“殿下！此举何意？殿下立不世之功，正当彪炳史册，流芳千古！为何要行此掩耳盗铃之事？这般文章即便写出，天下人谁人肯信？史笔如铁，又如何能改？”
他觉得这位殿下莫非是酒醉了？
或是功高震主后，开始自污以避祸？
可这也太明显、太拙劣了！
李易看着满堂疑惑不解的众人，忽然笑了起来。
“崔长史，你是个直臣。”他语气平和，“但你可知，史笔如铁，却也需人执笔。今日之功，是今日之事，他日若有人欲借此攻讦，说我大唐嗜杀成性，非仁义之师，今日这些反战之声，便是最好的挡箭牌。”
李易缓缓起身，身上渊深如海的气息微微荡漾，虽未刻意释放，却让所有人感到一种无形的重压。
“去安排吧。”
满堂寂静。
众人面面相觑。
这位夏王殿下，所思所想，似已超越了战场胜负，看的竟是数十年、甚至百年后的格局！其手段，当真是难以揣度！
崔长使张了张嘴，最终所有的话都化作一声长叹，躬身道：“下官遵命。”
贺娄余润等人也连忙躬身应诺，背后已被冷汗浸湿。
宴会的气氛，悄然转变。
……
……
待酒足饭饱，李易没有在宴席上多做停留，更婉拒了贺娄余润等人安排的歌舞助兴，径直回到了略显冷清的节度使府。
书房内，灯火通明。
王翊之、卢珩早已等候在此，见李易回来，立刻上前汇报大军征战期间，河西地界积压的政务。
多是些日常琐事，粮秣调度、抚恤发放、流民安置，也有几桩地方豪强趁大军外出、欺压良善、强占田产的案子，证据确凿。
李易快速浏览着文书，目光在几份诉状上略作停留，手指点了点：“证据既已明晰，便依《唐律疏议》处置。该追赃的追赃，该流放的流放，首恶者，明正典刑，以儆效尤，不必另行请示。”
“是！”王翊之与卢珩齐声应道，心中凛然。
殿下虽远征在外，对后方法度却抓得极紧，容不得丝毫沙子。
正事禀报完毕，两人正要退下，书房门被轻轻敲响。
江时一脸晦气地走了进来，对着李易抱拳躬身，话中带着几分憋闷和不解：“殿下，末将有负所托！”
“嗯？”李易抬眼看他。
“那帮龟孙子！”江时忍不住骂了一句，“骨头硬得出奇！属下用了不少法子，精神都快给他们熬垮了，一个个看着都快崩溃求饶了，可一到关键处，就是能死死管住嘴！关于来历、目的、幕后指使，一个字都不漏！邪门得很！属下……属下都快有点佩服这帮杂碎了！”
李易闻言，并无意外之色，似乎早已料到。
他放下手中的笔，宽慰道：“无妨，此事本就不寻常，非你手段不足。辛苦了，先去休息吧。”
江时张了张嘴，还想说什么，见李易神色平静，只好把话咽了回去，行礼退下。
书房内只剩下李易一人。
他静坐片刻，若有所思，随即起身，向着软禁慧辰等人的独院走去。
独院厢房外有亲兵严密把守，见到李易，便都行礼让开。
李易推门而入。
屋内烛光昏暗，慧辰等几人或瘫坐在椅中，或靠墙站立，一个个面色惨白如纸，眼神涣散空洞，充斥着极致的疲惫和惊惧。
他们身上看不出丝毫外伤，但精神已被摧残到了极限，如被暴风雨蹂躏过的残花，精气神都垮了。
听到门响，几人皆是浑身一颤，似受惊的兔子般猛地缩紧身体，惊恐地望向门口。
见到是李易，那恐惧更甚，几乎要窒息。
李易反手关上门，随意地在一张空着的椅子上坐下，目光平静地扫过众人，最后落在勉强还能保持一丝镇定的慧辰脸上。
他没有立刻说话，只是静静地看着，但无形的压力却让屋内的空气都凝固了。
良久，李易才缓缓开口：“你们死死咬着不肯说，是自身意志足够坚定，宁死不屈？还是体内被种下了某种禁制，一旦吐露便会触发，生不如死？抑或是……只要说出来，无论身处何地，都必死无疑？”
他的话语，让几人脸色变得更加难看，嘴唇不受控制地哆嗦起来，眼神中充满了剧烈的挣扎和绝望。
慧辰喉结滚动了一下，额头渗出细密的冷汗，似乎想开口辩解。
李易却摆了摆手，淡淡道：“不用急着回答，甚至不用说话。”
他身体微微前倾，笑着说道：“这样吧，我来问，具体答案如何，你们只需点头，或者摇头。让我得到我想知道的，我不仅可以保证你们此刻的安全，甚至可以放你们离开。”
“放我们离开？”
慧辰等人猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，但马上又被疑虑和恐惧淹没。
他们落到这步田地，深知眼前这位大唐夏王的可怕与莫测，怎么可能轻易就放过自己这些心怀叵测的刺客？
这必然是更大的陷阱！
“殿下此言当真？”慧辰的声音干涩无比，带着无法掩饰的颤抖，尽管满心怀疑，但他作为队首，若有一丝希望，都希望争取一下。
“先别觉得事情简单，要等我问了才知道，”李易笑了笑，“不过，到了这个地步，你们的生死，于我而言，并无本质区别。捏死你们，并不比捏死几只蚂蚁费力多少，但你们的答案，对我而言，还有点微不足道的用处。所以，选择权在你们自己手里。”
顿了顿，他不给几人思考的时间，直接道：“现在，回答我的问题。”
“第一，”李易的目光扫过众人，“你等，并非此方天地之人吧？”
这第一句话，就如同一道惊雷，在慧辰等人脑海中炸响！
他们瞳孔骤缩，脸上血色褪得干干净净！点头也不是，摇头也不是，整个人都僵在了原地！
李易将他们的反应尽收眼底，并不需要他们直接回答，紧接着就问出了第二个问题，语气依旧平淡：“第二，你们所知晓的历史，与眼下正在发生的现实，截然不同？”
轰！
又仿佛是一道无声惊雷！
慧辰的身体开始微微颤抖，其他人更是几乎要瘫软下去！
这是他们最大的秘密，最大的依仗，也是最大的恐惧来源！竟然被对方如此轻易地洞悉！
李易看着他们近乎崩溃的反应，问出了第三个问题：“第三，像你们这样，从另一段历史中跑过来，想要拨乱反正的人，还有多少？你们是一个松散的组织，还是受命于某个庞大的势力？”
连续的冲击，几乎要摧毁慧辰等人的心理防线了。
慧辰猛地喘了几口粗气，眼神惊骇地看着李易，终于忍不住问道：“你……你究竟想做什么？！”
李易身体向后靠向椅背，姿态放松：“我想做什么？这不是明摆着的吗。”
他收敛笑容，一字一句的道：“谁伸爪子过来打我，我就先把他的爪子剁掉！再去直捣黄龙！”