韦坚话音一落，满殿死寂！
无数道目光瞬间钉在李易身上，有惊疑，有审视，更有李林甫一党毫不掩饰的幸灾乐祸。
“李卿，”御座之上，李隆基的声音听不出波澜，“韦卿所奏，你有何话说？”他微微前倾，目光穿透珠帘，带着帝王独有的探究与威压。
这态度……微妙！
太子李亨垂眸，指尖在袖中微微蜷起；李林甫嘴角噙着一丝若有若无的笑意，老神在在地拢着袖子；就连侍立的高力士，眼角的余光也扫向了丹墀下的玄甲身影。
李易却恍若未觉。
他抬眼，目光平静地迎上韦坚那张激愤的脸。
“韦尚书忧国忧民，拳拳之心，令人感佩。”他声音不高，却清晰地传遍大殿，“只是，我有一事不明。”
顿了顿，李易环视一周，将满朝文武各异的神色尽收眼底。
“回纥使者，如今何在？”
韦坚一怔，随即厉声道：“自然是在鸿胪寺！正跪阶泣血，控诉你暴行！”
“跪在阶前？”李易眉毛微挑，仿佛听到了什么有趣的事，“韦尚书，本官初入长安，却也知晓，回纥使团历来倨傲，视我大唐礼制如无物，往往以山野之人不懂礼数为借口。往年入贡，可曾有过‘跪阶泣血’之举？”
殿中几个边军出身的将领，听得这话，嘴角已忍不住勾起一丝冷嘲。
韦坚被问得一窒，强辩道：“此乃悲愤至极！国使被戮……”
“悲愤？”李易轻笑一声，打断了他，“依下官看，这非是悲愤，而是敬畏！”
他踏前一步，玄甲铿锵，声调陡然拔高：“若非我等在北地亮出刀锋，让回纥人知晓何为雷霆之怒，何为天朝之威！他们会乖乖跪在鸿胪寺阶前？”
他目光扫过那些面露思索的武将，声音斩钉截铁：“不会！他们只会如往日一般，趾高气扬，视我大唐如无物！韦尚书，还有诸位，你们扪心自问，过去几十年，这帮回纥使节，又或者其他什么北地大族的使者，在长安可曾如此恭顺过？”
“这……”几个老成持重的文臣下意识摇头。
李易笑了起来：“此番他们肯跪，说明本官杀得对！杀出了我大唐的威风！杀得他们知道疼了，怕了！才知道该用膝盖说话！”
他看向韦坚，眼中锐光逼人：“至于说影响邦交？恰恰相反，经此一事，回纥人才真正明白了与我大唐相处的规矩！这难道不是为日后邦交扫清了障碍？若说过去邦交不畅，那便是——”
他声音一顿，掷地有声：“杀得不够多！打得不够狠！让他们心存侥幸！”
“嗡——”
殿内瞬间炸开了锅！
武将队列中，几个脾气火爆的将领再也按捺不住，轰然叫好！
“李留后说得好！”
“痛快！就该这么办！”
“这帮狼崽子，不打断骨头不知道服软！”
文官队列则一片哗然，但也有几个老儒，微微点头，嘀咕着什么“畏威而不怀德”、“当王霸夹杂教化之”之类的。
以韦坚为首的一派则是气得浑身发抖。
“荒谬！强词夺理！此乃野蛮行径，非圣朝气象！”韦坚须发皆张，指着李易的手指都在颤抖。
“野蛮？”李易摇摇头，目光扫过那些激愤的武将，“韦尚书不妨问问这些曾浴血边关的同僚，面对豺狼，是圣贤书管用，还是刀锋更利？北疆将士用命搏杀，为的是身后家园安宁！若按韦尚书这等‘怀柔’，今日割一城，明日赔万金，养虎为患，最终只会让豺狼的胃口越来越大，让边关将士的血白流！圣贤书，应该在刀兵之后，教化胡风！”
这番话，字字如刀，更是点燃了殿中所有边军将领心头压抑已久的怒火！
“李留后所言极是！”快马加鞭、当先回来述职的哥舒翰忍不住出列，抱拳高声道：“末将镇守河西多年，深知胡虏秉性！畏威而不怀德！唯有刀兵加身，方能令其臣服！”
“正是！”亦有其他将领附和，“一味退让，只会助长其气焰！李留后此举，看似刚猛，实则是为大唐边疆争得长治久安之基！”
武将们群情激愤，文官中亦有部分务实者暗暗点头。韦坚一党被驳斥得面红耳赤，一时竟难以再辩。
御座之上，李隆基冕旒下的眼神，幽深难测。
韦坚脸色铁青，深吸一口气，强压下翻涌的气血，声音反而低沉下来，带着一种痛心疾首的沉重：
“李留后！逞一时刀兵之快，岂是治国安邦之道？今日你杀其大祭司，屠其贵胄，固然令回纥一时惊惧。然四夷诸国闻之，岂不人人自危，视我大唐如虎狼？恩威并施方是王道！此等暴戾之举，坏的是圣朝百年仁德之名，断的是诸国归化之心！边疆治理，非独恃兵戈，更需怀柔远人，导其向善！岂能如你这般，一味蛮干？！”
他身后数名文臣纷纷出列，齐声应和——
“韦尚书所言极是！此乃动摇国本之举！”
“李留后勇武可嘉，然失之刚猛，恐遗后患！”
“治国当以德服人，以礼化之！”
面对这汹汹指责，李易却忽然笑了。
“韦尚书此言，倒也有几分道理。”
此言一出，韦坚等人皆是一愣，殿内气氛也为之一凝。
李林甫眉头微不可察地一挑，御座上的目光似乎也锐利了一分。
所有人都知道，后面当有转折。
李易果然话锋陡转：“治理边疆，乃至治理天下，确实非独仗刀兵可行！”
他目光如电，扫过殿中群臣，最后钉在韦坚脸上。
“需有强兵以慑不臣！需有教化以明礼仪！更需有严明法度以定章程！此三者，相辅相成，缺一不可！”
他踏前一步，玄甲铿锵，气势迫人。
“敢问韦尚书，若我大唐兵锋不盛，如你方才所言，只知一味怀柔、退让、乃至割肉饲虎，那些四夷强藩，可会真心归化？可会敬畏我大唐律法？”
“若我大唐教化不行，礼乐不彰，纵有强兵利器，征服其地，可令其心服？可使其民真正融入？”
“若我大唐法度废弛，赏罚不明，纵有强兵教化，边疆官吏贪墨横行，苛待归化之民，岂非逼其再反？”
一连三问后，李易的声音陡然拔高：“今日回纥使者跪在鸿胪寺阶前，非是因你韦尚书动之以情、晓之以理！更非因你等在此高谈阔论，以权术拉拢、利益安抚！而是因为本官在北地，用刀锋斩断了他们的爪牙，让他们知晓了何为大唐铁律！”
他的目光扫过众人，冷冷说着：“你们今日在此，因他跪着，便觉他可怜，便觉我暴戾，便想着要安抚、要补偿、要惠泽医异族，以求一时之安！”
文武百官，表情各异，在这之前，他们纵知李去疾之名，却也不曾想到，第一次在朝会上，会听得如此言论！
“可还是方才说过的那个道理，若无本官在北地挥下的刀，他们今日会跪吗？他们会心平气和地跟你讲道理、谈邦交吗？”
一番论毕，李易又对韦坚等人道：“你们今日所为，不过是饮鸩止渴！用暂时的退让、虚假的安抚，去麻痹他们，让他们积蓄力量！你们是在给后人挖坑！待他日其元气恢复，而我大唐或因内耗、或因尔等绥靖之策自废武功之时……”
他猛地指向殿外鸿胪寺的方向：“那时，他们还会如今天这般，规规矩矩地跪在鸿胪寺阶前吗？今日能为，何必要等后人为之？”
“轰——！”
整个含元殿，死一般寂静！
武将们呼吸粗重，眼中精光爆射，若非在御前，几乎要拍案叫绝！
文官中不少务实派和老成持重者，已是面色凝重，陷入了深深的思索。
韦坚等人脸色惨白，嘴唇哆嗦，想要反驳，却发现李易这番话如同铜墙铁壁，字字诛心，竟让他们无从辩驳！
李易最后环视一周，声音低沉下来。
“治理国家，非是空谈仁义，想要边疆长治久安，更非是关键时刻站出来动动嘴皮子，以权术拉拢，以利益安抚便能成事的！它需要刀锋去开辟道路，需要煌煌教化去凝聚人心，更需森严法度维系秩序！”
他微微躬身，不再看韦坚等人，对着御座方向：“言尽于此。”
御座上，珠帘后的目光幽深如古井。
良久。
李隆基的声音缓缓响起，打破了这令人窒息的沉寂：“李卿之言，发人深省。边疆治理，国之大事，当慎之又慎。”
他并未直接评判谁对谁错，只是淡淡道：“韦卿心忧国事，其情可悯。然李卿镇守北疆，自有其考量。此事……容后再议。”
“退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
百官山呼声中，李易转身，在无数道复杂目光的注视下，大步流星地走出了含元殿。
殿外阳光刺眼。
他抬起头，望向那巍峨宫阙深处。
血脉深处的悸动愈发清晰，与那道冰冷、死寂的目光遥遥呼应。
“长安……我来了。”
然后，他没有丝毫停留，径直朝着承天门方向走去。
几乎在他身影消失在承天门外的同时，关于朝堂上那场激烈交锋的消息，便如同投入沸油的冰水，瞬间炸开，以惊人的速度席卷了这座帝国的权力心脏！
“听说了吗？那位范阳留后，在含元殿上把韦尚书驳得哑口无言！”
“何止！简直是当众剥皮抽筋！句句如刀，直指要害！”
“回纥使者跪阶，竟被他硬生生说成了功绩！还说什么杀得不够多？！”
“狂悖！何其狂悖！”
“嘘……慎言！此子可是单人踏破回纥王庭的主儿……”
窃窃私语在朱紫公卿离宫的轿辇间、在宫门值守的金吾卫甲士间、在往来奔走的宦官间飞速传递。
惊疑、忌惮、厌恶、甚至一丝不易察觉的敬畏，交织在每一道投向承天门外的目光里。
消息像长了翅膀，飞越高墙，扑向长安城的各个角落。
与此同时，承天门外。
几匹风尘仆仆的快马疾驰而至，勒停在宽阔的广场边缘。
马上的骑士正是王翊之、卢珩、江时等范阳军旧部，他们日夜兼程，终于在此刻赶到长安。
几人刚跳下马，便见承天门内，那道熟悉的玄甲身影大步流星地走了出来。
“留后！”王翊之眼睛一亮，带着众人快步迎上，抱拳行礼。
众人脸上都带着赶路的疲惫，但更多的是见到主心骨的激动和一丝忧虑——朝堂上的风波，他们在入城时便听说了风声。
“辛苦了。”李易微微颔首，目光扫过众人，“长安情势，路上可有所闻？”
卢珩立刻上前一步，压低声音：“留后，朝堂之事，已有风声传出。韦坚乃太子姻亲，此番当庭受挫，东宫那边恐怕……”他语带提醒，眼中满是关切。
王翊之也补充道：“是啊李公，长安不比北疆，各方势力盘根错节，尤需谨慎。那韦坚一党绝不会善罢甘休，此刻恐怕正盯着咱们的一举一动……”
他们正打算将入城后打探到的各方反应、东宫可能的动向，以及长安城内需要留意的几方势力，细细分析给李易听。
然而，李易却神色如常。
他的目光越过来往的车马人流，投向长安城西南方向，眉头微不可察地蹙起。
在那里，常人无法窥见的视野里，一股灰黑黏稠、如附骨之疽般的气运正盘踞升腾，与皇城煌煌紫气纠缠不清，源头似乎指向某个特定的方位。
“鸿胪寺……”
李易忽然开口，打断了卢珩和王翊之等人的分析：“在哪个方向？”
“鸿胪寺？”卢珩和王翊之同时一愣，几乎以为自己听错了。
王翊之下意识地指向西南：“就在皇城西南，朱雀门外不远的光德坊……”
话未说完，他猛地意识到什么，脸色“唰”的一下白了，声音陡然拔高，带着难以置信的惊骇：“李公！您……您问鸿胪寺做什么？！”