长安城郭遥遥在望。
李易勒马驻足，远眺那座雄踞与总领八百里秦川的巨城。
百丈城墙如巨龙盘卧，城内千坊棋布，百万户炊烟升腾，汇聚成一道肉眼可见的煌煌气运，如赤金熔炉悬于九天，灼灼其华！
“烈火烹油，鲜花着锦。”马燧在旁感叹，“此等盛世气象，亘古未有。”
李易却微微皱眉。
在他眼中，那冲天紫气深处，竟纠缠着无数细若游丝的灰黑之气，如附骨之疽，正是此前遭遇的胡道气运！它们盘踞在王朝命脉之上，贪婪吮吸，更隐隐有反客为主之势。
“盛世？金玉其外罢了。”他轻声道，“烈火烹油，终有尽时。”
马燧不明所以，正要询问，前方官道忽然烟尘大起。
蹄声如雷，旌旗蔽日！
当先一杆玄底金边大纛，上书“千牛”二字，在晨风中猎猎作响。三百千牛卫精骑分列道旁，人人金甲红袍，持槊按刀，肃杀之气冲霄。
骑兵之后，是两队手持金瓜、斧钺的仪仗武士，踏着整齐步伐，甲叶铿锵。
队伍中央，一架八宝翟车缓缓驶来。
车顶华盖垂落七彩流苏，拉车的四匹雪白骏马，鞍鞯皆饰以金玉。
翟车两侧，十二名彩衣宫娥手捧香炉、如意、拂尘等物，步履轻盈。
珠帘轻卷。
太华公主端坐其中，头戴九翟金冠，身着蹙金绣凤大袖襦裙，气度高华。她目光越过仪仗，落在李易身上，唇角微扬，眼中似有千言万语，却又迅速归于皇家威仪。
洛阳广异楼初见的青衫书生，与眼前玄甲染血、眉宇间隐有风雷之色的北地雄主重叠在一起。
太华公主袖中的手攥紧了帕子。
阿娘去后，他们这一支在深宫如履薄冰。
圣人看似恩宠，实则疏远；太子那边更是绵里藏针、步步紧逼……如今阿兄归来，这盘死局，终于有了破局的锋刃！
“伏羌县侯。”她声音清越，压下翻涌心绪，依着皇家礼仪微微颔首，“本宫奉旨相迎，圣人于兴庆宫等候多时。”
李易目光扫过千牛卫与仪仗，最终落在太华脸上。
“知道了。”他抱手还礼，声音平稳无波，“有劳公主。”
这般回应，未谢圣人恩典，自然是违逆礼仪的，不过自然没人会在此时，在意这些微末细节。
珠帘垂下，翟车调转。
一炷香的时间后，车轮碾过朱雀大街的青石板，两侧楼阁间挤满了探头张望的百姓。
“那就是范阳留后？”
“看着好年轻！”
“听说他一人就打垮了回纥……”
细碎的议论声浪般涌来。
太华端坐车中，抚摸着一枚冰凉玉佩，那是武惠妃留下的遗物。她透过帘隙，看着玄甲青年策马行在翟车斜后方，身影挺拔如松，心下越发安定。
李易则是抬眼望向前方。
兴庆宫飞檐如兽脊，匍匐在晨光里。
宫门深处，似有一道目光穿透重重殿宇，冰冷地落在他身上。
但马上，周围人群的叫喊声，将他的思绪唤回。
巳时三刻的朱雀大街。
人潮比预想中稀疏许多，显然昨夜的流言起了作用，但该来的，终究还是要来。
“哗啦——”
太华公主的翟车行至大街中段，前方突然传来骚动！
“让开！都让开！”
十几名胡商打扮的汉子状若疯虎，挥舞弯刀劈砍人群，直冲翟车而来！他们额头血纹闪烁，眼中泛着非人的青光。
“护驾！”
千牛卫校尉厉喝，金甲骑兵如潮水般涌上，却在接触胡商的瞬间被一股蛮横力量撞飞！
“血祭苍狼——”
为首的康居安浑身伤痕累累，原本蕴含在体内的邪神之力竟已衰退，也不知经历了多少死战，但即便如此，此刻他仍狂吼着撕开衣襟，胸口狼首图腾血光暴涨！
三道血符从他怀中飞出，迎风化作三颗狰狞狼头，张口喷出腥臭血雾！
“不好！是草原邪术！”千牛卫中郎将脸色剧变，“结阵！护住公主车驾！”
血雾所过之处，石板腐蚀，几个躲闪不及的百姓惨叫倒地，血肉竟如蜡般融化！
混乱中，一道灰影从街边屋檐飞扑而下！
“康居安——”
却是个刀疤脸的壮硕汉子，他浑身浴血，左臂软软垂下，唯右手紧握横刀，刀锋直刺康居安后心！
“找死！”康居安反手一抓，竟用肉掌攥住刀锋！
鲜血从指缝涌出，他却恍若未觉，獠牙毕露：“又是你这贱狗！”
刀疤脸汉子被巨力甩飞，重重砸在翟车前！
他挣扎着爬起，挡在车驾前，横刀拄地，嘶声吼道：“过此线者……死！”
三颗血狼头已扑至眼前！
刀疤脸汉子横刀格挡，刀身却被血光腐蚀得滋滋作响！
“噗！”
一截白骨从地底刺出，贯穿他的脚踝！
剧痛之下，这汉子踉跄跪地，仍死死挡在车驾前。
血狼巨口噬下！
翟车珠帘猛地掀起！
太华公主看着那道浴血背影，瞳孔骤缩：“郑……”
就在这千钧一发之际……
“嗡！”
一股无形威压骤然降临，整条长街仿佛被投入琥珀，瞬间凝固！
刀疤脸汉子艰难抬头，见李易不知何时已立于翟车之上，虚空而立。
玄甲覆身，大氅垂落，垂眸俯瞰。
目光所及，康居安胸口狼首图腾如活物般扭曲挣扎，发出无声哀嚎！
“不……可能……”康居安七窍流血，拼命运转血咒。
李易屈指一弹。
“噗！”
康居安眉心炸开血洞！
“我等的夙愿，原来不值一文吗？”
那三颗血狼头悲鸣一声，调转方向，反噬其主！
“啊——！”
在众人惊骇注视下，康居安被自己的血咒撕成碎片！
血雾弥漫。
李易踏空而下，玄靴踩在染血的青石板上。
他走过刀疤脸汉子身侧时略一驻足。
“壮士，你叫什么名字。”
“我叫郑晓劫，你……”
刀疤脸汉子拄着刀想说什么，却见李易抬手虚按。
一股温和力量涌入体内，脚踝贯穿伤竟以肉眼可见的速度愈合！
“长安城，”李易声音平淡，“该有你这般人物。”
他迈步向前，玄色大氅扫过郑晓劫染血的肩头，在满地狼藉中拖出一道笔直的血痕，一路延伸向巍峨宫门。
郑晓劫看着那道背影，却是缓缓坐下，长舒了一口气。
“一夜厮杀，死伤惨重，但对于上位者、大人物而言，不过是这街上的一瞥之事，连插曲都算不上，但至少，这次的大人物看着不是那般高高在上。”
……
……
待李易踏进皇城朱雀门时，脚步微不可察地一顿。
一股无形的压力骤然降临，如万仞山岳当头压下！非是气血威压，而是某种更宏大、更古老的意志，仿佛整座长安城千万生灵的愿力汇聚于此，化作煌煌天威！
他周身气血本能地一滞，连体内几道神魔传记都微微震颤。
“不愧是李唐国运汇聚之地……”李易心中暗凛，面上却不动声色，随着引路宦官继续前行，但脚下每一步，都似踏在无形脉络之上。
旁人眼中庄严恢弘的宫阙，在他眼中却呈现出另一番景象——
汉白玉铺就的御道两侧，盘龙柱上的五爪金龙鳞甲翕张，龙目中隐有紫气流转，但那紫气深处，却又有丝丝缕缕不易察觉的灰黑之气，如毒藤般寄生在王朝命脉之上！
而越往深处走，一股源自血脉深处的悸动便越发清晰，仿佛有什么沉睡已久的东西，正被这宫阙深处的存在缓缓唤醒。
过承天门，步入太极宫范围，引路的宦官步履加快，低声提醒：“留后，前方便是含元殿。”
李易抬眼望去。
含元殿高踞龙首原上，三重汉白玉台基如巨龙伏地，殿宇巍峨，飞檐如翼，殿前广场上，金吾卫甲士持戟肃立。
但李易的目光穿透表象，看到了九道粗壮的紫金气运光柱直冲霄汉，在云层中隐约化作九条盘绕的五爪金龙！
龙身缠绕着厚重如实质的王朝气运，威严浩瀚，镇压四方！
这便是大唐立国百余年，统御万方的根本气象！
然而，就在那九条紫金龙影的核心深处，却有一点极其细微、极其幽深的暗影在缓缓旋转，散发着熟悉又陌生的气息，冰冷、死寂，仿佛连通着幽冥深处，与他手腕金线、体内血脉隐隐呼应！
“这太明宫的王朝气运，竟与幽冥相关？”
李易心中暗惊，随后踏上了含元殿前的龙尾道。
每登一级台阶，源自血脉的呼唤便强上一分，王朝气运的威压也层层叠加，如同无形的巨浪拍打着他的心神。
殿内光线略暗，唯有御座方向被天光笼罩。
“宣——范阳节度留后李去疾，觐见——”
尖细悠长的唱名声在空旷的大殿内回荡。
李易收敛心念，迈过高及膝盖的门槛。
殿内景象豁然开朗。
朱漆巨柱支撑着穹顶，金砖铺地，文武百官分列丹墀两侧，朱紫公卿，冠冕堂皇，肃穆无声。
无数道或探究、或敬畏、或审视的目光瞬间聚焦在他身上。
空气仿佛凝固，唯有李易玄甲战靴踏在金砖上的声音，清晰、沉稳。
他目不斜视，按着礼官指引，一步步走向丹陛。
御座高踞在九重丹陛之上，笼罩在透过高窗的天光里。
李隆基端坐于龙椅之上，头戴十二旒白玉珠冕，冕旒垂下的白玉珠帘微微晃动，遮住大半面容，他身着玄衣𫄸裳，上绣日月星辰、山龙华虫十二章纹。
一股浩瀚如海、威严如狱的帝王威仪，如同实质般弥漫整个大殿！比殿外感知到的王朝气运更加凝练，是执掌生杀予夺的人间至尊之意志！
李易在丹陛之下站定，依礼单膝触地，不卑不亢，声音平稳如磐石：“臣，范阳节度留后李去疾，参见圣人。吾皇万岁！”
“平身。”听不出喜怒的声音从九重丹陛之上传来。
李易起身，抬头。
目光透过那微微晃动的白玉珠帘，与御座上那双深邃如渊的眼眸对上！
一瞬间，血脉深处那奔涌的悸动达到了顶峰！
一股源自灵魂的熟悉感，如同闪电般劈开迷雾！
然而，李隆基的目光仅仅在他脸上停留了一瞬，便移开了，仿佛只是扫过一个寻常的边将，那目光冰冷、审视，带着帝王俯瞰臣子的绝对距离感。
“李卿。”李隆基的声音再次响起，打断了李易的思绪，“北疆初定，卿劳苦功高。安禄山悖逆，卿能当机立断，扫除凶顽，收契丹，靖边陲，实乃朝廷柱石。”
他语气平淡，听不出多少褒奖之意，更像是在陈述一个既定事实。
“臣，分内之事。”李易倒也不推脱。
高力士适时上前，展开明黄绢帛，用尖细的嗓音宣读圣旨。
前面都是些陈腔滥调，无非是礼制定制，待得最后几句，方见实质——
“……特加食邑三百户，赐金千镒，帛万匹，授云麾将军，领范阳、平卢节度留后如故……”
封赏厚重，皆是实打实的恩典，但只字未提回纥王庭之事，也未提及任何超凡层面的功绩，仿佛那几场惊天动地的一战从未发生。
“臣，谢圣人恩典。”李易再次躬身。
殿内陷入短暂的寂静。
李隆基的目光缓缓扫过殿下群臣，最终落在李易身上，带着一种深沉的审视：“北地苦寒，将士不易。卿当善抚军民，整饬武备，使边境永固，方不负朕望。”
“臣，谨遵圣谕。”李易应道。
“嗯。”李隆基微微颔首，似乎便要结束此次召见。
就在这时。
“陛下！”
殿侧朱漆柱旁，一道身影已然出列。
“臣有本奏！”
众人侧目，见那人年约四旬，面白微须，眉眼锐利如鹰隼——正是刑部尚书兼御史中丞，韦坚！
韦坚手持象笏，先向御座深揖，随即转身直视李易，目光如淬冰的刀锋：“李留后镇北有功，朝廷自有封赏。然！”
他声调陡然拔高，手中笏板直指殿外。
“回纥正使此刻便跪在鸿胪寺阶前！其国大祭司阿史德明，持节入唐，竟在官道上被范阳军截杀！随行三十六名回纥贵胄尽数枭首！此非两国交兵之时，李留后以边将之身擅杀外邦使节——”
他踏前一步，厉声如金铁交击：“是欲断大唐邦交，还是……视国法如无物？！”