在帮这位老奶奶打了一缸井水之后，李秋和五月就告别了她，向着约定的方向行去。
王国忠一行人，走得并不算快，一天之后，李秋就追上了他。向着西南方向的漫长官路上，尽是逃难的百姓，前后几乎看不见首尾。
人多，车多，连干柴都备了的一行人，围在一处野地上，煮着干粮。米与饼，配一些用水煮过的干菜，被一一分发给了众人。
红叶和李秋等，又多了一些自家生产的腊肠，这种用足了料的食品，能保存不少时间。“表姐，你说，这日子什么时候才会结束？”
“应该不会太久了，等遇到了乡镇，咱们就停下来等消息好了，这么多人一同逃难，初时还有些家中自备的干粮，等再过些日子，一路上的吃喝就未必供应得了。”
因为是逃离兵灾，要好的几家人大多会选择合伙出行，用车子将家什都带了出来。炒制的干粮，钱钞等都携带了很多，一时半刻，还不会缺什么。但再多过一些日子，就未必了。
饥寒一起，盗匪之事必然变多，李秋的说法让红叶更为担忧了。
人多耳杂，匆匆吃完了干粮的王国忠也没急着打听情况，看二人平安归来的样子，显然没有太大的妨碍，只要平安回来就好。
好不容易找了个空隙，王国忠又向李秋，打听起前线的情况。“贼首已被本县团勇刺杀，官军又一来到，想必三五日，就能传来好消息了。”
听到这里，王国忠满嘴的水泡，都少了一半。一行人人数很多，携带的行礼也多，若是走起来，真走不快。既然贼兵势头已衰，就不必急着远逃了。
“再走不远，就到了梨池了，咱们先在那里落脚。”
梨池之乡，盛产酥梨，现今仍是收获季节，乡人忙碌不停，王国忠出面，花了大价，租了一处二进的院子，一行人就在此暂时落了脚。
包裹得严严实实的画儿，冬梅糖糖等相貌姣好的女孩，和长相扎眼的克里斯季娜一行，终于松了一口气。在这种院子中，多少能透点气，不用再捂出痱子。
收拾了好一阵，又有些拥挤地分配了房间后，一头长在这院中的老鹅加上新摘的酥犁，成了一行人的晚餐。用铁锅炖了一个时辰，就算是这只活了超过五年的大鹅，也变得软烂脱骨。
李秋等几个人分着吃了。
都感觉这老鹅确实很香。
一行人在这连着住了好几日，院中的老鹅公鸡，已被全数炖得精光。“这自家养久的老禽，确实够味。对了，等我一会把这只土狗剥了，你们用小火炖好，我再去邀人商议一下，看看怎么回乡，由谁打个头阵。”
听到王国忠要请人，还要炖香肉来请。王氏有点不忍地看了一下这只土狗，被拴起来的土狗似乎知道自己要被杀了，趴在那里，有些哀鸣。
“要不别杀它了，虽然不是咱自家养大的，但也是个护院的耳目，主人家多多少少有点感情的。”王国忠见自家浑家居然出言反对自己，有些烦闷。
“你真多事，都约了要吃香肉，付了钱的不杀，难道再去别家买一条？”
见舅舅语气已有些冲，想是不愿在熟人面前失了约，李秋轻笑一声。“香肉味咸，冬日吃了暖身正好，现在吃气候未到，伤神。既然是请人，肉食少了也不足够，舅舅不妨去另购一只羊来代替。”
王国忠听李秋这样说，不由得信了。“羊倒也好，只是要另外破费了，也罢，我去买只羊。”他弃了香肉，出门寻了一圈，买来了只个头不小的黑山羊，在院中僻静处宰了。
“一会羊头洗净了，再加点羊血一同炖了，羊杂也一并加一些。”
王氏，冬梅，还有一个叫枝丫帮着烧柴的女孩，三人一同在那为接下来的餐室做着准备。克里斯季娜也同样在忙碌着，和两个帮手一起，用小刀割着羊肉，串着羊肉串。
来得人不多。
除了王国祥外，只有李黄等几户互通消息的佃户。他们不像王国忠一样包了院子，如今正结伴停在村外，趁着梨子收获的节季，做一些短工度日。
老酒喝过三巡，众人一同吃起了现杀的山羊。
“这几日消息已消停了不少，那贼人离我们归宁，还有几十里，我们又逃到了梨池，算算也有小二百里的距离了，等了这几日，没见乱兵踪迹，想必他们，已然去了别处。”
王国忠一开口，众人就七嘴八舌地在那议论了起来。只是耳听为虚，众人议了许久，又添了一回菜色时，仍未能有什么令人信服的结果。
“要不回去探一探？”王国祥这样一提，刚刚还指点江山，半点不服乱兵的几人，顿时消了火。“也不要太怕，咱们都是熟悉乡路的人，只要行事机灵点，朝哪野地一藏，那贼兵再多，还能把人找出来不成？更何况贼兵也未必到了归宁。”
王国忠这样一分惜，气氛才好了一点。
吃了一块滚烫的羊排压了压酒中的酒气后，一个面相削弱，双臂似老树盘根的老农开起了口。“俺脚程快，就让俺先回去看一看吧。家中难比东家家底厚实，去了另外也能安家。俺家中宅院虽破，却也是祖上留下的安身之地。”
黄五这样一说，众人立即满上，为这位勇士敬了一杯。约定了众人之后，一行人在那对着炖烂的羊货饱餐了起来。
带足了干粮和用来向乱兵买命的钱钞，黄五这一去，就是数日未归。
就在众人猜测着他是不是遇到了什么不测，要不要再凑些钱，为他安排一下时，灰头土脸的黄五在夜色中，重新回到了梨池。
休息了一会，用了食水补充体力后，黄五才当着众人的面，细细发分说了起来。“俺仔细打听了，官军和团练联手，已将贼兵赶回老家了。本县的乡兵不好越境，就停在了两县交界的地方驻扎，咱们那里安全了。”