不知何时起, 燕氏已入瓮中。
走的走，散的散，待回转神来, 除却奚氏外，昔日鼎盛的燕氏府门，已是孤立无援了。
元婵纵是铁打的身/子, 经过恁多风雨摧残, 也该生锈了。
偌大一个燕府, 竟不能寻出一个主持大局的人。
万幸奚静观与燕唐还在, 内外兼顾，好歹将局势稳了下来。
奚静观一手牵住燕文姬，一边向福官嘱咐道：“荷风湖里的荷花又开了一茬, 你与喜官带上几个童儿, 多采几朵，送到连蘅苑去。”
福官连声应“是”。
“序儿那里也……”奚静观话至中途，想了想又收住声，“罢了, 还是不要打扰他了。”
燕文姬对这些世故人情尚且懵懂，她轻轻扯了扯奚静观的衣袖, 扬起脸天真地问：“三婶儿, 曾祖母还在睡觉吗？”
“对啊。”奚静观点了下她的鼻尖。
府内府外的郎中都来瞧过, 望闻问切毫不含糊, 可一旦问起燕老太君生的是什么病, 他们却又支支吾吾, 说不出个所以然来。
寻不出病因, 没人敢胡乱开药。一来二去, 燕老太君的病竟耽搁到现在。
燕唐听闻远方有避世名医, 将府外庄子的管事都嘱托一遍，才骑马出城去请。
燕文姬的小手左右摇晃着，“三叔怎么还不回来？他还会给我带糖葫芦吗？”
奚静观道：“会的。”
“可三叔买的糖葫芦，每次都会分给三婶儿两串，却只给我一串，他这次也能给我两串吗？”
燕文姬伸出两根手指，在奚静观身边摇了摇。
奚静观有些窘迫，福官见状，连忙出来解她的燃眉之急。
“那是三郎君买多了。”
燕文姬一扭脸，显然不信。
“明明我才是小孩子，三叔何不将买多了的那串给我？”
见福官被问住了，她又紧跟着说：“我知道了，三婶儿肚子里有娃娃了对不对？娃娃一串儿，三婶儿一串儿。”
燕文姬睁圆了眼睛，望向奚静观平坦的小腹。
奚静观不动声色侧了侧身，说：“三叔是怕你吃多了，怕你生了龋齿。”
燕文姬恍然大悟，捂嘴走了半晌，走到兰芳榭，又回过脸来，问奚静观：“那三婶儿怎么不怕生龋齿？”
“……”
奚静观停顿须臾，才耐心地说：“因为我长大了，文姬还没有。”
趁燕文姬还没回过神来，奚静观及时另起话头，将话儿就此引开。
“你不是要折纸人儿送给小叔叔吗？”
燕文姬霎时便将糖葫芦抛到九霄云外去了，重重一点脑袋，道：“对。”
奚静观拍拍她头上的两只发团：“团圆可等你好久了。”
福官会意，走上前来，牵着燕文姬去寻团圆。
奚静观现出些许疲色，还没走到绣榻边歇上一歇，童儿就递来来黑乎乎的汤药。
苦味儿还没沾唇，喜官就惊慌失措地闯进门来。
“小娘子……”
奚静观心尖一抖，手也不稳了，药碗坠地，汤药混和碎瓷，浸得满室皆苦。
她却全然不顾，泪先夺眶而出。
“是不是燕唐、燕唐出事了？”
喜官面如死灰，死死咬住唇瓣，眼泪也如断了线的珠子向下滚落。
“不是。”喜官摇头。
奚静观眼睫一动，劫后余生似的，将心放下一半。
喜官像是不忍，满目悲戚。
“将军……将军没了。”
奚静观僵在原地，这一息间，仿佛只能看见喜官在说话，却听不清她在说什么。
“什么叫没了？阿兄他……不是已经在凯旋途中了吗？邢老将军不是已经亲自去迎了吗？嫂嫂不是已经入宫听封了吗？”
她睁着眼，汤药染上裙摆也毫无所觉。
“喜官，莫要骗我。”
喜官颤抖着身躯，哭得上气不接下气。
“小娘子，凯旋的只有死尸一具，将军早就死在归京途中了。官差说，邢、奚二军途中不和，起了争执，邢老将军一时失手，把将军给……而今邢老将军已在狱中，就等着三堂会审过后，择日问斩了……”
“不可能，不可能。”沉痛之下，奚静观反倒恢复了几分冷静，“邢老将军下狱，五夫人怎么可能不传信告知？京州传来的家书中从未提及此事，一定是官差弄错了，一定是弄错了。”
邢老将军是邢媛的生父，她那样直率的人，是不会对邢氏不管不顾的。
燕佟之的信上，也只说让他们远离京州，远离点玉侯府。
燕修之对京州之变只字不提，连宋珂的家书中，都只有期盼奚暄凯旋的欣喜。
“小娘子，刑监督查与五夫人是不可能传出信来的。”喜官紧紧抓住奚静观的手，“他夫妇二人入京之后，就接到了南乡的调令，一行人才出京州，夜里在馆驿歇脚，谁知馆驿竟无端起了大火，十余人等，全都葬身火海，无一生还。”
奚静观固执己见：“你撒谎！庭郎君不久前才与滁阳王府联了姻，若你所言当真，宦官传旨时何以揭过此事不提？”
喜官的声音一低再低，却字字句句化作尖刀利刃，精准地扎进奚静观心里，把她自欺欺人的幻想扎得鲜血淋漓，连皮带肉拉扯出来，摊在奚静观面前，告诉她“这才是被尘封起来的事实”。
“滁阳王以下犯上，月余前，就已经满门抄斩了。”喜官百般不忍，千般不愿，话却赶着话，一句句冒了出来：“京州，早就生变了。”
“胡说八道，那些家书明明……明明……”
家书。
奚静观灵光一闪，满地的蛛丝串串连连，那个巨大的阴谋，终于对她张开了血盆大口。
难怪奚暄从不回信，难怪邢媛久无回音，难怪传旨宦官神色匆匆。
原来家书都是迟来的家书，京州内早生哗变，锦汀溪内却还在欢天喜地，恭贺新封。
被人封锁耳目，截获往来消息，纵使书信千万封，也是付诸东流。
那个听音。
奚静观一经明晰，还没启唇，喉间就涌上一股腥甜。
真金淬火不化，梅花坚贞不屈，原来房铭送来的那株金梅，竟是安慰之意。
谁给燕氏编织了场太平繁华梦？
“小娘子——”
奚静观晕倒前，只有一个念头：这药还没喝，怎么心里却这样苦？
长子与世长辞，奚世琼一夜间华发遍生。
而今奚氏自顾不暇，燕氏彻底成了独立无援的孤家寡人。
黄昏时的霞光慷慨解囊，一笔红一缸紫大片大片的艳色一股脑全泼在天上，万丈金光倾泻在地面的每个角落。
金光打在燕唐脸上，勾勒出一点模糊的轮廓，遮住窗外细微的光斑。
这样慷慨的天，夜里却落了一宿的雨，淅淅沥沥，永不停歇。
雷声不大，像哀婉的叹息，衬得雨水也像在哭。
拨步床的木架上放着两只灯花篮，烛火燃到了底，早就亮不起来了。
奚静观还是没有醒来。
燕唐憔悴了不少，像个木雕的假人。
元宵进门，轻声说：“门外有人在磕头。”
燕唐不很在乎：“谁？”
元宵抿唇，“许琅郎君。”
燕唐略一沉吟，“将他请进来。”
元宵又说：“他已经走了。”
燕唐摆摆手，许琅装神弄鬼写下的那句话，其意已经不言而喻了。
许琅与奚暄交情匪浅，恐怕早就知晓他不在人世了，这才来通风报信。许琅如此藏掖，不外乎投鼠忌器，忌惮那个豆子大点的听音。
燕唐握了握奚静观的手，意味难明道：“真是勇气可嘉啊。”
“进去——”
窗外忽然火光冲天，盏盏火把映红了半边天。
燕唐冷下脸，站在门边，冲面前的人扬起个笑。
“于闻人，好久不见。”
于之闻唇边的两绺胡须垂在身前，一双鼠目冒出两道精光。
“三郎君，得罪了。”
燕唐漫不经心展开折扇，“一别多日，于闻人官威渐长啊。”
于之闻还如往日那般，合拢二指，将长长的胡须念在手中：“于某奉命到此，还望三郎君海涵。”
童儿仆役都被挡在厢房中，庭院内赫然一片带甲护卫。
燕唐大眼一扫，寸步不让：“奉谁的命？”
于之闻眼中似有怜悯浮现，“奚公殿前失仪，圣旨已至官衙，三郎君说，我是奉谁的命？”
“好了，”庭中让出一条路来，半人高的身影缓缓走出来，“既是奉旨行事，于闻人又何必废话？”
燕唐俯视来人，“我道是谁不请自来，原来是听音。”
“燕三郎君潇洒惯了，鲜少历经磨难，如今竟也如困兽之斗，尽显狼狈之态。”元宝不管他的冷嘲热讽，两手拍作几声响，道：“任谁看了都要说一句‘可悲、可叹’。”
他畅快说完，又打怀中拿出厚厚一沓书信，挺着腰板儿向燕唐脸上一抛，纸笺霎时纷落。
那些字迹，那些官印，燕唐再是眼熟不过。
京州未传来的信落在了元宝手中，锦汀溪未传出的信也在他手中。
这场对弈，他大获全胜。
真是好大一盘棋。
燕唐握扇的手背暴起几根青筋，脸上却还算淡然。
元宝停在他面前，将那些散落的信纸踩在脚下。
“燕氏贪渎无为，僭越逾制，卖官鬻爵，贪污受贿。让我想想，还能再给你们扣个什么罪名……”
他左手握拳，猛地一打手心。
“啊，庄内私藏秽物，财账漏洞百出，三郎君以为如何？”
折扇扇出一道风，燕唐的的话语声依旧不大不小，生怕惊扰了奚静观。
“原来你前些时日在燕氏的庄子外晃悠，是存了这样的心思。”
“事到如今，你还在嘴硬什么？”
元宝将他上下打量一眼，不置可否。
他向身后的官兵抬了下手，颇有肃杀之态。
“抄了吧。”
官兵如群蚁四散，奔袭在燕府各房各院。
真是世事难料，来抄燕氏的，竟然是于之闻。
不知道是有心还是无意，他们似乎避开了兰芳榭。
元宝还杵在门前，回过头来，玩味地笑了起来。
“三郎君聪慧绝伦，不妨猜猜看，燕氏这些莫须有的罪状，是谁呈至京州的？”
“除了你，还能是谁？”燕唐无心去猜，索性激他，“听音自卖自夸，真不怕人笑话。”
元宝却摆了摆干瘦的脸，“三郎君可太抬举鄙人了，鄙人无论如何，也不及那人万分之一心狠。”
燕唐哼声，只当回应。
元宝饶有兴致地扯出个笑容，转眼看向长廊下粗壮的廊柱，“你说是吧？融郎君。”
廊柱后的人轻飘飘的微声叹息，惊得檐下的鸟儿扑棱着向外飞。
他头戴红花，细长的眉眼，端的一派俊秀儒雅，手执一柄洁白羽扇，外覆两根乌黑鸡毛。
漏洞百出的帐……
燕唐苦涩地想到，燕元晨要嫁柳仕新，主动放权后，燕氏的帐，都是交由陶融来管的。
“有些事，过去了就该让它过去，可偏偏天意弄人，我只能回头。”陶融开口道，“我再会掩耳盗铃、自我欺瞒，也是会生气的。”
他走到燕唐面前，将他的不敢置信尽收眼底。
“燕唐，四月十四日，是你最得意的时候。若是可以，我真想死在它的前一天。”
陶融几句话说得不清不楚，燕唐的眉心紧了又紧，本就不多的耐性即将消耗殆尽，他才说到了紧要之处。
“你还记得那日死在松风园井边的乞丐吗？”
“记得。”
陶融颔首，又道：“他叫崔流儿，死在我手里。”
他的话一停也不停，自接自说道：
“我与你一起长大，你该知晓，锦汀溪南边的那条街，从前是一片莲湖，湖上有一位渔女，她比我年长得多。”
燕唐回想一瞬，道：“我知道，她叫知锦。”
“是，知锦。”陶融笑了，“老太君那时生了病，郎中说要炖乌鸡为她补补身|子，我毛遂自荐去鸡窝里逮，却不慎让那只狡猾的鸡跑了。我追它追到湖边，一眼就看见了知锦。那时她才新婚，江歌唱得比谁都好听。她在船头摇橹，我在岸上傻站着，她问我要不要乘舟，我说‘好’。”
陶融支起双臂，在身前环了个圈儿，“我这样抱着那只鸡，要多滑稽有多滑稽。”
乌鸡，燕唐的视线落在了他那把洁白的羽扇上。
一片莹莹的白中，那两根漆黑的羽毛，原来是这样的来头。
“她采了好多花，放在小船头，或许很香，或许没什么味道，我已经记不清了。我只记得我下船前，她也不问我要渡湖钱，只是递给我两朵花，那花小小的，却开得又红又艳，喜庆极了。”
陶融扯动唇角，“可惜我怀里抱着鸡，空不出手去接，她就为我簪在了发间。”
燕唐看陶融头上的两朵花迎风招展，小巧羞涩，花瓣虽小，却当真喜庆。
陶融怅然若失，却一转话锋，说：“若这一面之后，我从此就遇不着她了，该有多好。”
燕唐不语，等他续言。
陶融不知是在可惜还是在庆幸：“可是好巧不巧，我知道她在哪天送夫赶考，也知道她在哪条河道翻了船，尸体捞了几天，什么也没捞见。”
燕唐缄默不言，元宝倒是上赶着黄鼠狼给鸡拜年，问他：“水祸之患，又与燕氏何干？”
陶融垂眼看他一眼，说：“与燕氏何干？我从前也这般以为，天灾不是人祸，或许这些都是命数。知锦的命数，就是活不长久。我就这么骗了自己一年又一年，直到……我遇见了崔流儿。”
言及于此，陶融活似鬼上身，兀然发起了疯，死死揪住了元宝的衣领。
“她本来可以不死的，她不该死的！她不该死的！”
陶融松开手，渗着血丝的眼珠紧锁住燕唐。
“若不是燕虚敬要去望眉涧落发出家，河道官员也不会为了奉承他，让出一条官道。如果那条官道没有被封锁让出，知锦夫妇就不必中途换船，如果他们没有乘坐那条该死的船，他们就不会……”
“多亏了崔流儿，才让知锦的死真相大白。”陶融疯疯癫癫地笑起来，“说起来，我还要好好谢谢奚静观呢。”
听到“奚静观”三个字，燕唐瞳孔骤缩，稍有缓和的脸色骤然沉了下来。
“四月十四那日，一场春风揭了她的红盖头，崔流儿色胆包天，尾随花轿走了一条又一条街。不巧的是，他在中途被许氏花轿边的小丫头看出了端倪，在当日惹出了一场不大不小的乱子。他许久没回锦汀溪，连路也记不清了，跟着花轿进了燕府，却出不去了。我看他鬼鬼祟祟，就让人把他关了起来。”
陶融陷入了回忆的漩涡，什么侵扰也不理会。
“可他却大惊小怪，以为我要将他送官，开口就说自己有燕氏的把柄在手，我顺水推舟一盘问，就解了多年的困惑。原来，知锦是被燕氏害死的。”
燕唐摇了摇折扇，周身气势分毫不减。
“如此说来，他有恩于你，你非但不知恩图报，反而还送他去见了阎王。看来，恩将仇报此道，融表兄已经登峰造极了。”
陶融不为所动，“燕唐，你又有什么资格来挖苦我呢？是奚静观把崔流儿引进了燕府，是奚静观将他送到了我身边，都是奚静观……是她毁了燕氏……”
他亲眼看着燕唐的面色一沉再沉，及时止了话音，转而说：“我报此仇，是得天助。有一件事，你肯定想不明白，柳仕新为何肯为我效力呢？”
燕唐无声以对。
元宝深咳几声，已经回过劲来，他在旁笑出了声，说道：“知锦的夫君，名唤章若白。柳仕新的本姓，不就姓章吗？”
笑声很吵，燕唐向室内瞥了一眼，见内间无声无息，他才放下心来。
陶融已经与燕氏撕破了脸皮，没来由的善心大发，想让燕唐听听，他到底因何一败涂地，燕氏因何满盘皆输。
“柳仕新虽然聪明，可有他一个，却难以成事，我需要一个契机，也需要一个靠山。但我已经等不及了，我需要找人开开刀。想要扳倒世家大族燕氏，我只能想方设法，让锦汀溪五氏之盟分崩离析。”
燕唐明白了：“许襄是你杀的！”
陶融摇摇头：“你猜错了，许襄死于徐题之手。不过，那炷能毒死人的香可不是区区徐题能调出来的。燕唐啊燕唐，你身边就有一位制香的高手，你说你聪明一世，怎么把柳仕新给忘了？”
“那炷香的味道，小姑姑应当熟悉得紧。”陶融深吸了一口气，好似在嗅香，“小姑姑和姑祖母是很相像的，她们都很好骗。”
“燕老太君在你们成亲的第二日，就派人去了元氏，而奚静观，又在山道上送给许襄一方绣帕，为免你们五氏再联系起来，我不能不先下手为强。好在许氏已经今非昔比，杀掉许襄，简直易如反掌。”
陶融说得兴起：“徐题是个大嘴巴，我当然不可能留下他这个祸害。所以，我买通了文从嘉。”
燕唐心道：看来文从嘉为文若雨赎身的钱，也是陶融给的。
“那日你说自己是去早棠铺子里为祖母买粘糕，其实……”
陶融应了：“其实是去白梨林里挂徐题。”
“可笑的是元氏竟然出了一个痴情种元侨，不用我来设局，他就自赴黄泉了。”陶融不厌其烦地说，“见到官仪，我就知道，我的靠山来了。他就是我想睡觉时，老天爷给递来的枕头。”
“詹念纵使不很聪明，却也是真心实意为官仪办事的，我费尽心机让詹念小产，无非是想借刀杀人，想让官仪迁怒燕氏。可他却顺藤摸瓜查到了我身上，堂堂点玉侯，非但没有怪罪我，反倒给了我一个更好的计策。”陶融笑出一口森森白牙，“燕唐，启明宴的喜庆还没散尽呢，从最高处摔落的滋味儿不好受吧？”
“你们的清天观之行，无异于引狼入室。这天底下，哪有放着血海深仇不管不顾，放任仇家逍遥法外的人呢？须弥也只是一个普通人，燕元英让他的兄长死得极不体面，他很乐意助我一臂之力。姑祖母一病不起，他功不可没。”
陶融说个没完，慢慢抱臂在胸前，虚心请教燕唐：“官仪心狠手辣，所求却甚为古怪，他提拔听音，是为断绝燕氏与京州的往来，往清天观塞道姑，我却百思不得其解。燕唐，你能为我解惑吗？”
“他似乎很忌惮……不，是很喜欢你家那位三娘子。”
燕唐收了扇。
陶融笑得很开心，“看来他对三娘子，是真的心怀不轨。”
陶融将身旁的元宝当作一根石柱子，“官仪让我将奚静观逼出燕氏，此举正中我下怀，我可承担不起奚氏的怪罪。”
燕唐道：“所以，你让桃红换了我的药。”
“对。”陶融没有否认，“实不相瞒，松意堂内，大多都是我的人。”
他说了这么好半天，口也干了舌也燥了，轻飘飘地丢下一道惊雷：“你猜，栾淳是不是哑巴？”
燕唐的波澜不惊裂开一点，问他：“燕序又有什么错？”
陶融恶劣道：“错就错在，他生错了地方，他不该姓燕的。须弥说他大有可为，前途无量，我就赏他一副废人之躯。毕竟，我要的就是你们再无翻身之地。”
“我已经警告过你们很多次了，你们却无动于衷。”陶融似是说累了，转过身，又向漆黑的长廊走去，“不是我不仁不义，是你们，不识趣。”
燕唐的声音跟在他身后，凉薄似水。
“燕氏待你不薄，锦衣玉食二十年，却没想到你原是一只蠹虫。”
锦绣将散，悲凉满府。
升腾的朝霞一点点凿开乌云，盛大的赤红霞光瞬间烧遍整个苍穹。
热热烈烈的，烫皱了人心。
燕唐挺拔的身量仿佛矮了半截，在地上笼出一道厚重的阴影。
这阴影又被拉成细细长长一条，悄悄溜进奚静观的掌心。
奚静观睁开婆娑的泪眼，顷刻间泪如雨下：“燕唐，我想起来了……我什么都想起来了……我……”
燕唐眼里的光黯了下去，又缓缓燃起一点，轻轻淡淡，薄如蝉翼。
燕唐露出个勉强的微笑，小心地抓住那点残存的希冀，低声问道：
“小苑儿，你想不想去看看，我在惊云楼里藏了什么宝贝？”