童儿泪也不擦, 直奔正堂而去。
元婵才模糊瞥见人影，右边眼皮就猝不及防一跳，童儿又近两步, 她便认出他是常跟在燕序身边伺候的，心头顿时擂起大鼓，震得她眼前发晕。
嬷嬷眼疾手快地扶住她, 元婵平息须臾, 故作镇定道：“你说, 出什么事了？”
她一开口, 着七八慌的童儿好似找到了主心骨，“扑通”一声跪倒在地，抬起袖子抹泪, 张张嘴, 却说不出话。
缓和一会儿，他才嘶声道：“序郎君……摔下马了……”
这一瞬间，元婵听得几近耳鸣，启明宴上没什么乐子, 天蒙蒙亮时，燕序就背上弓箭牵上马儿, 与栾淳一道去了僻静无人的雁寇坡。
嬷嬷见惯了大场面, 在历经短暂的震惊后, 不消元婵吩咐, 便退下带人直奔雁寇坡而去。
元婵身上还罩着名贵的云缎, 上一刻还在启明宴的风光中游刃有余地应对诸人, 这会儿却浑浑噩噩极了, 精明的头脑一片煞白。
她袖中的手攥了又攥, 紧了又紧, 却没大发雷霆，而是冲那童儿问道：“栾淳呢？”
童儿的眼泪止了止，不知她何故有此一问。
“他……他跟在序郎君身边……”
元婵将他的错愕瞧得分明，眼神不由冷了冷，道：“你将序郎君出府后与你回府前的所见所闻，一五一十的与我重复一遍，若有不实之处，决不轻饶。”
童儿仓皇抬头，这才知晓事关重大，方才关心则乱，竟未察觉到事有蹊跷，强自冷静些许，才事无巨细将事情从头到尾原原本本说了一回。
他说得口干舌燥，脑中乱成一团，说完了还不忘喃喃自语：“其实并无异常，序郎君在坡前将箭给了我，让我在大石边的凉荫里等候，他与栾淳并肩驱马，绕了两圈儿，又绕两圈儿，马儿一向乖巧，不知怎的就出了意外……”
元婵垂眼看他战栗不止，没作言语，打他身边走过，径直出了正堂。
燕序被人抬回来时早已不省人事，几个白胡子的郎中来回奔忙，烈日在天上捅出一个洞，肆无忌惮，灼得人心如焚。
元婵守在门边，提着一口气，心中尚存一丝希冀，只盼事有回转之机。
紧闭的房门终于有了动静，老郎中一边用药童递上来的干净帕子擦着汗，一边小心翼翼向元婵拱了下手，道：“夫人，序郎君受了惊吓，如今已无大碍，只是……他的腿……”
元婵固执地盯住他，仿佛还不认命。
“说。”
老郎中一脸惋惜，叹口长气，才续道：“他的右腿，日后怕是不中用了。”
他的话无异于落下最后一把铡刀，老郎中在心中无限嗟叹，不知为何一个前途无量的少年郎，一转眼的功夫就成了废人一个。
元婵眼眶发酸，她睁着眼，沉默不语。
几个老郎中先后告辞，面色无不扼腕。
周遭落针可闻，上上下下都放缓了呼吸。
燕序仍在沉睡。
他对晴天霹雳一无所知，或许在梦中，他仍旧意气风发，手握缰绳，在雁寇坡上绕两圈儿，再背上箭匣，踩着晴光，到落霜园里射两支箭，虽不能穿云，却能正中红心。
元婵问：“栾淳呢？”
嬷嬷低头道：“还在院门外跪着呢，天可怜儿见的。”
元婵静默一瞬，才吩咐道：“老太君病重，此事万莫让她知晓，待到时机成熟时……”
她忽然哑了声，没再说下去，到底什么才算时机成熟？
回了连蘅苑，元婵独自坐在窗前，漫长的出神后，她取来了纸笔。
嬷嬷看不下去，在旁劝道：“夫人，意外之灾防不胜防，你又何苦自责？”
“是我，辜负了他夫妇二人的重托，合该奉上请罪之书。序儿他正是大好年纪，我如何能不自责？”
元婵低垂着头，嬷嬷瞧不清她的神情。
元婵仿佛能洞察人心，明明眼珠儿都没抬一下，却截下了嬷嬷的话。
“嬷嬷不必说了，我可不信这是意外之灾。序儿极擅骑射，驭马有道，谁都能失手坠马，于他而言，却万无可能。”
元婵郑重落下一笔，又不厌其烦地说：“说到底，都是我管教无方。”
兰芳榭安静得出奇。
燕唐环肘在胸前，藤椅也安安静静的，好似没了胆，不敢发出星点声响。
飞来横祸之下，奚静观半天才挤出一句话来：“栾淳被关起来了？”
“嗯。”燕唐还在沉思。
奚静观有意避开了“燕序”二字，状似不经意道：“我记得，他是柳仕新引荐入府的。”
燕唐点头：“对，元宵已经去柳氏找他了。”
奚静观久久没作声，燕唐偏过脸，又接着说道：
“阿娘说，序儿与我们亲近，我们空闲了，就多去与他说说话。”
奚静观神色恹恹，“应当的。”
燕序一事事关重大，元宵半点儿脚程也不敢耽搁，才过了一个多时辰，他就自城郭回来了。
“柳氏的夫人说，柳郎君游山去了，最早也要到明日才能返回。”
奚静观抬了抬眼，心里的异样又深了几分。
“游山？”燕唐笑了一声，眼里却不见笑意，“他还真是会挑日子。”
元宵却道：“此事应当作不得假，我去时正遇见六娘子的童儿，柳夫人也是这般回他的。”
“小姑姑？”燕唐向后仰了仰脑袋，“这个柳仕新，真是把人耍得团团转。”
元宵接不上话，一拍脑门儿，又道：“对了，我在府前还遇见了须弥道长。”
燕唐扬眉：“怎么？他也去找柳仕新？”
元宵道：“他……他要回大翁山了。”
奚静观疑惑：“回大翁山？母亲可知晓了？”
元宵回道：“婵夫人已经应允了。”
燕唐蓦然了然：“他那鬼神之道救不了祖母的命，自是没有颜面继续留在燕府中了。”
作法、冲喜，该办的都办了，燕老太君却一日比一日迷糊，一日十二个时辰，她要睡十一个半。
奚静观与燕唐一坐一立，守在燕序床边。
“你若是醒了，就别闭着眼，小孩子装睡，夜里会被山狐狸拉走的。”
燕唐等了半天，拿扇子敲了敲床沿。
燕序装不下去了，这才睁开半只眼睛，装出才睡醒的糊涂样子，含糊道：“三嫂嫂来了。”
燕唐佯装要恼：“怎么只问三嫂，不问我？”
燕序扯出一点笑，却不说话。
奚静观看他眼眶红肿，不知背地里悄悄哭过几回，一对上人，却又是一副笑脸，鼻头忽而一酸，泪水差点就蓄了满眶。
她垂了垂眼，开口时已无异色：“昨儿文姬用红纸折了个小人儿，吵着要拿来给你看。”
燕序还是笑着，却掩盖不住脸上的虚弱：“那纸人儿，还是我教她折的呢。”
三人生了三副心肠，却都在揣着明白装糊涂，字字句句细细斟酌，避开那道岌岌可危的高墙。
燕序忽的收起了强撑的笑容，“真是可惜。”
燕唐动作一顿，奚静观强颜欢笑，问他：“可惜什么？”
燕序遗憾道：“奚昭归来时，我不能与他一较高下了。”
他伸出一只手，勾起小指，奚静观耳边又响起燕序与奚昭那句约定好的“一言为定”。
燕唐涩然开口：“来日方长……”
燕序却缓慢地摇了摇头：
“我要失约了。”
奚静观顿觉喘不过气来，影子都不听使唤，想要落荒而逃。
燕序轻飘飘的转移了话茬，他总是热热闹闹的，总有许多话说。
奚静观与燕唐跨过门槛，被陡然的光亮刺得眯起了眼。
燕唐展开折扇，在奚静观头顶挡下一片阴影，二人肩并肩，却没急着离去。
他们步履缓慢，像是等待着最后的宣判。
终于，自厢房内传来一声压抑的呜咽。
燕唐溢出苦笑：“真是人小鬼大，我们还没哄他，他倒先来哄我们了。”
世事无常，逼人以笑装欢。
原来这就叫天地不仁。
元婵是被人吵醒的。
嬷嬷神色慌张，匆匆忙忙开口：“夫人，栾淳、栾淳不见了……”
元婵以手撑住额头，声音几不可闻：“封锁府门，给我搜。”
嬷嬷支吾道：“府中上上下下、边边角角，一处也没敢遗漏，都经人查看过了。如今……只剩松意堂没人敢去了。”
她的眼中映着明亮的烛火，元婵看过去：“去查。”
嬷嬷这才说：“宝珍婆婆拦在门前，说老太君需要静养，那些护院，哪里敢进去打扰？”
元婵忖度一息，冷静道：“若栾淳当真躲进了松意堂，那些童儿合该来报，既然堂内至今都相安无事，松意堂便不会是他的藏身之所。你去告知府中的几位管事，让他们打起精神，看好府门院墙，我就不信，他还能生出翅膀飞出去。”
嬷嬷应声“是”，见她疲乏不堪，放下帘帐，才轻手轻脚退出了门外。
今时不同往日，燕府中灯火通明，护院个个将眼珠瞪成铜铃，生怕放过任何蛛丝马迹。
一个仆役直奔府门而来，护院将棍棒一立，道：“你，哪个院里来的？”
“松意堂。”
“回去回去，”护院一脸不耐烦，“婵夫人下了命令，就算天王老子来了，今夜也不能迈出府门半步。”
仆役唯唯诺诺，话音却很清亮。
他道：“老太君醒了，融郎君命我去西门寻郎中来瞧。”
说着，仆役便自怀中取出块玉佩，正是陶融常佩之物。
“老太君？”护院面露迟疑，又拧起粗黑的双眉，问：“这大热的天，你戴顶帽子做什么？”
旁边的护院看他大惊小怪，笑话道：“我看你是被栾淳吓魔怔了，怎么疑神疑鬼的？栾淳可是个哑巴，又不会说话，他能是栾淳吗？”
护院回瞪一眼，又将仆役上下打量一阵，不敢拿燕老太君玩笑，挥挥手，将人放了出去。
眨眼功夫，月光就黯淡了。
云层遮天蔽月，狂风大作，卷起飞沙走石，叩向沉重的红漆府门。
护院站在门边，向外略一张望，惊讶道：
“呦，要变天了。”
燕氏祸起，贺知年断然不会坐视不理，锦汀溪一干衙役东寻西查，可栾淳这个人，竟真如人间蒸发，自此彻底不知所踪。
贺知年焦头烂额之际，城郭柳氏又来报官：柳仕新外出游山，再没回来。
栾淳由柳仕新举荐入府，如今二人双双失踪，前因后果稍一掰扯，也就不言而喻了。
燕元晨急火攻心，老太君突如其来的病还没见好，燕府的主子就又倒下一个。
不安与惶恐排山倒海般向元婵袭来，汹涌着、呼啸着，吞没了她的耐心。
她向燕佟之夫妇传书请罪，一封又一封，却都如秤锤落井，似石沉大海，杳无回音。
斋藤馆一日胜过一日喧哗，这一个月里，京州的老宦官来得比往常十年都勤快。
听说那豆子大的新听音又加了官，名头长长的好大一串，一传十十传百，如此口口相传传入燕府时，就只剩下“威武”二字了。
燕唐听了，奇道：“威武？与他八字不沾一边儿。”
彼时奚静观正在作画，喜官的话音还没落地，她就折断了笔。
墨点四溅，开出一朵朵细小的花，福官连忙过来擦，嘴上不断说着：“白日折笔，不祥，不祥。”
连日阴雨连绵，难得一个阳光明媚的日子里，贺蔷久违地找上了门。
他一落座，就问燕唐：
“这两日，荀殷来过没有？”
燕唐未及往深处想，道：“没有。他新官上任，忙得脚不沾地，哪有功夫来燕府？”
贺蔷又问：“阮伯卿呢？”
燕唐微不可查地蹙起了眉，说：“也没有。阮伯父不是也给他谋了个新差？他也走不开吧。”
贺蔷叹息：“我们几人，怕是聚不齐了。”
燕唐给了他一肘：“青天白日的，说什么胡话？也忒不中听了。”
贺蔷捂着挨了打的小臂，反而露出一点怀念意味，笑着说：
“我夜里做了个梦，梦见我们一群人，在锦汀溪边斗蛐蛐儿呢。”
锦汀溪旁有曲折深巷，东西南北连成一片，自南向北数，第三条巷子口生了株槐树，枝繁叶茂，如亭如盖。
大石与老槐相伴而生，不知年岁几何，正中有条细缝，蚂蚁常在缝中路过。
透云儿飞出金笼，立在梢头，唱出一整枝春天。
燕唐也跟着他笑：“那个时候，春光还正好呢。”
最是无忧春好时。
回首去望，竟然已经隔了这么多人与这么多事，悲也好，喜也罢，都化作一道天堑，横亘在春夏之间。
贺蔷吊儿郎当的，自顾自倒了半杯茶，举杯说：“我与叔父明日一早启程，你也别来送了。”
燕唐也斟茶半杯，在半空中与他碰了个响：“贺蔷，一路顺风。”