阮伯卿不知荀殷是打哪儿听来的消息, 看他一脸笃定，疑问的话在唇边绕了一绕，没敢问出口。
翌日, 燕氏第四喜接踵而至，燕佟之官加一品，做了二等国公。
喜事一桩连着一桩, 燕老太君的银发又染上了一层乌黑。
宝珍婆婆得了信, 领了燕老太君的命, 请奚静观到松意堂一叙。
奚静观与福官前脚才走, 燕府门外就停了一匹枣红马。
次间内的藤椅边搁着碗冰镇酸梅汤，燕唐卧在里头懒得动弹，正在闭目养神。
元宵进屋, 将信递过来：“三郎君, 信客送了封信来。”
燕唐眼也不睁，问道：“哪儿来的？”
“京州。”元宵微弯着腰，双手又向前举了一点，面色有些凝重。
燕唐倏然睁开双眼, 懒散意味一扫而空，他将信接过, 展开信纸走马观花般扫了一眼, 眼中流露出些许疑惑。
“信客还说了什么？”
元宵回想片刻, 才应答道：“旁的倒没什么了, 他只说要三郎君亲启。”
奚静观陪着燕老太君闲话家常, 期间不见须弥, 也许久未见陶融与石夙引, 便顺口问了一句。
燕老太君笑得慈祥, 说道：“你也知道, 夙引那孩子生有佛根，给他一本佛经，他能整日不出门。融儿以棋会友，与须弥道长较为亲近，这会儿约莫正在一较高下呢。”
奚静观昨夜也与燕唐亭中对弈了几局，对燕老太君口中的“以棋会友”起了好奇之心，遂开口问：“融表兄的棋艺如何？”
燕老太君竖起拇指，夸赞道：“出类拔萃，堪称一流。”
奚静观来了兴致，“哪日寻个空闲，我定要与融表兄切磋切磋。”
燕老太君又堆起几分笑意，道：“你不来时，融儿常常提及到你，你来相邀，他定会应允。”
奚静观目光一滞，翘起的唇角僵硬须臾，异样又转瞬即逝。
燕老太君说了许久的话，想是有些疲惫了，奚静观看她倦容渐现，顺势告辞。
燕老太君果然没作挽留，只在她踏出房门前，道了一句：“小苑儿，那金项圈儿与白玉葫芦，许久不见你戴了，可是出了什么岔子？”
奚静观回身道：“祖母放心，没出岔子，下回我就戴上它们来看您。”
燕老太君笑眯了眼，“好孩子。”
奚静观渐感不安，越往兰芳榭走，越觉心事重重。
她才落座，手里的茶盖都来不及揭，燕唐就将一封拆开的信推了过来。
奚静观垂眼，看向他指尖下压着的信件，稍作停顿，猜测道：“是三叔的信？”
“是。”燕唐眼中透出几丝欣然。
奚静观将信草草看了一眼，眸光落在结尾一句话上，停了一下才移开。
“‘点玉侯府私宦众多，尤以一人，甚为可疑。’三叔这话，是什么意思？”
燕唐凑近道：“你还记不记得，官仪身边一直跟着个老宦官？”
“竟然是在说他？”奚静观掩去讶然之色，思想一阵，像是喃喃自语般开口说：“如今想来，那宦官的确有异于人，他跟官仪，跟得太紧。”
燕唐若有所思，手里捏着个杯儿旋了一圈儿。
“三叔与阿兄一样，平日里对什么都若无其事一般，却总爱闷头办大事。”
“你不也一样？”
奚静观听他将自个儿撇了个干净，不由跟着补了一句。
她看着燕唐，又接着问道：“既然三叔早就起了疑心，那他是否已经查出这老宦官的底细了？他姓甚名谁、故居何方？”
奚静观一连抛出几句话，燕唐却略表遗憾，只说：“三叔说点玉侯府铜墙铁壁，连飞出来的苍蝇都得断条腿，什么也打听不出来。那宦官……似乎无名也无姓。”
奚静观敛眸，似乎意有所料，燕唐却又说：“可我却知晓他自何而来。”
“说说看。”奚静观兴味地挑了下眉。
燕唐被她猝不及防一撩拨，手比脑子动得快，折扇一展挡住脸，万分笃定道：“京州内不许百官豢养私宦，老宦官乃圣人亲赐。”
奚静观点了点眉心，视线又被勾到信上。
“送信之人是谁？”
燕唐淡淡道：“京州来的信客。”
“京州？”奚静观吃了一惊，“三叔他们已经赶到京州了？”
按理来说，燕佟之一行人应当还在途中才对。
燕唐看出她的疑虑，便道：“若有要紧之事，快马加鞭日夜兼程，三叔他们也不是不可能提早到达京州。”
奚静观的心又高高的悬了起来，“那……到底是什么要紧事，让他们如此心急呢？”
燕唐的下巴搁在支起来的手腕上，心间的疑窦与奚静观的未解之惑大同小异，彼时也犹困浓雾，寻不出个明路来。
奚静观将信从头到尾复又研读了一遍，意有所指地问道：“依你看，这信，有几分可信？”
“一二分。”燕唐果断道。
奚静观长叹一口气，燕唐与她之间就隔着一张小红木桌，二人聚精会神凑在一块儿看信，额头都要抵在一处去了。
燕唐不知何时将折扇又收拢在手里，扇尖儿在虚虚地指了指信，道：“我看过了，这信上的字迹与三叔一般无二。”
“可就算他们紧赶慢赶赶到了京州，想送一封信回来，也要花费不少时日，这信来得这样快，莫非……莫非京州当真生乱了。”
奚静观明则在问，说出的话却并没多少问询之意。
燕唐以为她是在忧心奚暄，便出言劝慰道：“将军既已凯旋，此事就算尘埃落定。即使生了什么乱子，也牵连不到燕奚二氏。”
奚静观无数次的想将破碎在地的梦境一片片捡起来，明晰梦中景况，而不是如雾里看花般束手无策。
被动之局，一着不慎便会一败涂地。
奚静观缄默少顷，问燕唐：“那信客可有蹊跷？”
燕唐不说有，也不说无，只是陈述道：“将信撂下后就匆匆走了，与昨儿来宣旨的宦官一模一样。”
奚静观将脑海中的千百种想法串在一处，怎么看都是一团乱麻，为本就不甚愉悦的心情泼上了一缸油，凭空而来的烦躁缓缓的填满了她的心。
燕唐看她愁眉不展，开口为这桩谜团遍布的事暂下了定论。
“此事宁可信其有，不可信其无，对点玉侯府多加提防，总没坏处。”
阮伯卿与荀殷身后各自领着两个童儿，童儿手提贺礼，随二人往燕府拜寿。
阮伯卿一见荀殷，眼里便亮起了光。
上回荀殷醉酒，犹如未卜先知，说燕氏有四喜，看似八不沾边儿，却一语成谶。
阮伯卿走过来，心中油然而生一股敬意，赞道：“伯父真是给你谋了一份好差事，事少闲多，消息还灵通，如今荀兄也能到外头挂个‘百事通’的名头了。”
荀殷的脸色却实在谈不上好看，避开了他热切的视线。
“少在这东扯西扯，祝寿的词儿背好了么？”
阮伯卿的笑意冻住了似的，“我跟你什么仇什么怨，怎么大清早就来泼我冷水？”
荀殷扬起笑，转身入了燕府。
阮伯卿被晾在原地，想不通自己说错了什么话，可火烧眉头了，荀殷是他唯一能临时抱一抱的佛脚，阮伯卿可不能眼睁睁看他跑了。
燕府红灯高张，宾客鱼贯而入，童儿端来白里透红的寿桃，又将一众宾客迎至松意堂。
燕老太君六十一大寿，按照锦汀溪内的惯例，是不该大|操大办的。可规矩是死的，人是活的，规矩定下来，就是等人来打破的。
在锦汀溪，燕氏就是规矩其一。
燕老太君钟爱淡色，今日却破天荒的换上了鲜艳的衣衫，在众人的簇拥下，单手拄拐，笑得宛若一朵牡丹花。
元婵早早便开始筹备此次寿宴，看远亲近邻来往如织，脸上的笑容端庄如昔，只在看到奚静观与燕唐时，眼里才又添了几分温和。
奚静观特意戴上了白玉葫芦与金项圈儿，与同样佩了白玉葫芦的燕唐站在一处，众人眼前一亮，连道“璧人一双”。
元婵听得分明，无暇去细究他们是奉承之言，还是会心之语，好话落在耳朵里，总能让人生出些微愉悦。
奚静观又是奚氏女，身份不知能压在场诸人多少头。传闻中的奚静观不过一副病体残躯，谁都不会把一个随时可能撒手人寰的人记在心里，可此时此刻的奚静观，既有皎皎之姿，又无病态之举，谁人见了称羡？
元婵思及于此，胸口堵了二十多年的气，好似终于寻到了破口，一点点的、缓慢的离她而去了。
贺蔷抽不开身，燕唐远道的好友却来了不少，他陪完这个问那个，奚静观不想跟着，便去找元婵寻清净。
可偏巧她漏算一点，燕氏的旁支远亲拜完燕老太君，说着滔滔不绝如流水般的吉祥话，又转而来拜元婵。
奚静观骑虎难下，眼看时走不得了，只能佯装乖巧，立在元婵身边，目光在人群中略略一扫，瞥见了一个面熟的人。
“三嫂嫂安好。”
那人走近几步，向奚静观拱手行礼。
奚静观这才认出此人，是她错嫁入燕府后，在松意堂中认出她的人。
——唐庑。
唐庑察觉到奚静观望过来的目光，迟疑道：“三嫂嫂还记得我？”
奚静观笑将开来，“都是一家人，自是记得。”
唐庑登时欣喜若狂起来，燕氏旁支虽也姓燕不假，可却只有燕虚敬一脉大有出息，他们若想得享富贵荣华，离不开燕氏的帮衬。
燕氏的当家主母是元婵，元婵唯一的儿子是燕唐，白了，燕氏旁支日后要仰仗的人，就是奚静观。
让奚静观记得，总比让她遗忘好。
唐庑的心思在腹中几经翻转，脸上的笑容深了又深，道：“我原想着，久未踏足府中，三嫂嫂早已将我忘了。”
唐庑与燕序年岁相当，心性却大相径庭。
奚静观不置可否，让没完没了的话头止在了这儿。
阮伯卿软磨硬泡、威逼利诱，荀殷不堪其扰，承诺救他一命，在他半道儿背混祝寿词的时候，绞尽脑汁帮他圆了回来。
阮伯卿感激涕零：“荀兄，你的大恩大德，我已铭记在心。”
荀殷笑出声，向燕唐道：“伯卿兄的心，早被恬娘偷去了。”
祝寿词颠来倒去无非只有那么几句，再能说会道的人，也编不出个花来。众人攒着劲儿，将心思都放在了寿礼上，只盼着寿礼能得老寿星的青眼，好将渐渐生疏的亲戚拉近些许。
各类各样的寿礼琳琅满目，燕老太君对谁都慈祥又和蔼，若真要挑出一件来，当属燕序最是别出心裁。
他手里没有缠着绸花的精致木盒，只握着缰绳，牵来了一匹乌黑的宝驹。
众人窃窃私语，张颈来望，在不远处，有童儿展开一面长长的画卷。
画卷上空白一片。
奚静观与燕唐打眼一瞧，心下便已有了答案。
燕序利落上马，马儿黑影一闪，迅疾地掠过众人。
奚静观听到身后的福官倒吸了一口冷气，着实为燕序捏了一把汗。
燕序游刃有余，手里多了一支粗大的毛笔，地上滴了几滴浓浓的墨，很快又被马蹄卷走半数，彻底烙在了青石砖缝里。
不多时，一幅栩栩如生的海棠花海便在画卷上绽放开来。
燕序常在燕府海棠林中练习射箭之术，海棠花于他而言非比寻常，不知不觉间，他的驭马之术也如此令人惊叹了。
燕序擦了擦额上的汗，向端坐在高亭中的燕老太君拱手祝寿：“恭祝祖母，日月昌明。”
燕老太君抚掌大笑，向一旁的须弥道长道：“道长以为，此子如何？”
须弥的眼帘中还映着那幅画，“大有可为，前途无量。”
奇珍异宝看得眼花缭乱，燕老太君以为终于可以歇上一歇时，礼官却忽然上前，道：“老太君，还有一礼，尚未呈现。”
正说着，五六个孔武有力的粗汉便抬来了一只沉甸甸的木箱。
燕老太君想不出什么寿礼要用得上如此大的箱子，元婵见状，轻声吩咐道：“去，将它打开。”
侍候的童儿低低应了一声“是”，下了高高的亭台，走向了寂静无声的红木箱。
箱子没落锁，他急速地喘了一口气，用力一掀，小小的面孔便被金灿灿的光映得神情大变。
众人纷纷探头，吸气声此起彼伏。
——箱子中，是一株金子雕刻的梅花树。
这金树足足有齐人腰高，朵朵梅花细琢精雕，花蕊纤毫毕现，堪称鬼斧神工。
燕老太君眼中的震惊久久未散，隐隐又暗含希冀，她回过头，问礼官：“这份寿礼，是何人所送？”
礼官翻开胳膊里夹着的羊皮卷宗，查找一番，抬眼道：“京州，房铭。”