华胥台下的人比肩接踵, 争先恐后地去迎接水神，金漆银带的官船傍了岸，溪沿的花枝就急雨似的落了过来。
小舟翩翩地挤过去讨好彩头, 立在船头的摇浆的人眉开眼笑，载回了满船的花。
华胥台无主，雅间摆在那儿, 谁来得早, 谁就能占得一个好去处。
阮伯卿抢到了最高处, 燕唐登高, 却不望远。
他儿时顽劣，偷溜上迎水神的官船，被燕修之撵了两条街, 被人嘲笑许久, 现在瞧见那船，就觉郁闷不堪。
四面的镂花窗敞开着，燕唐大步走来，径直往窗下的座位行去, 他向下睥睨了瞬外头的人行川流，才悠悠转过头来, 向身边的人说道：
“柳兄, 好久不见。”
贺蔷与阮伯卿彼此间大眼瞪小眼, 霎时悔青了肠子, 想将喊了半日的“小姑父”收回来。
“都赖你。柳仕新与小姑姑的亲事一日没定, 他就与我们同辈一日, 你瞧你, 瞎献什么殷勤, 叫什么小姑父？”
阮伯卿手举一杯酒, 却不往嘴里送，脸上瞧不出端倪，却借着酒杯遮挡嘴唇，悄摸声儿地对贺蔷说。
贺蔷也是气不打一处来，两道眉毛立时横了起来，伸长了脖颈儿回他：“属你眼光长远行不行，那你跟着我瞎叫什么？这会儿晓得赖我了，早干什么去了？”
阮伯卿被他拿话一堵，暗自咬牙，深觉此人烂泥扶不上墙，燕唐与柳仕新的视线齐刷刷望过来，他索性也跟着破罐子破摔，蹙额道：“你那么大声，生怕别人听不见？”
贺蔷的声音七拐八拐着长吁一声，阴阳怪气到了极点，身|子往后一仰，没骨头似的靠在了椅背上，闷闷不乐道：
“我最近可气着呢，都别招我。”
贺知年多年心结未解，一心想要老死在锦汀溪内，可京州的调令一来，他积攒多年的人脉竟然一个也没派上用场，眼见赴任桐远乡的日子临到跟前，贺府上下愈发愁云惨淡。
话茬转到此处，阮伯卿顿觉一个脑袋两个大。
他也没了气，手指轻轻叩着桌沿，苦恼道：“可怜我荀兄，只怕是比你还愁，好端端的，一觉醒来就被安排了差事，去也不是，不去也不是。”
他们二人哀叹一声紧接一声，迟早要将万里晴空叹成阴雨连绵。
燕唐等阮伯卿叹完，在他又启唇前截口问道：“你们不是说见了连如一？他人在哪儿？”
贺蔷与阮伯卿左右错开脸，却不言语。
“你来得不巧，”柳仕新道，“错过了方才的惊鸿一瞥。”
“燕三，我们是诓你的。”阮伯卿轻轻一笑，直言不讳道：“连如一是花间提影，又不是溪上提影。”
燕唐转眼问贺蔷：“真没瞧见？”
贺蔷犹豫一会儿，才支支吾吾道：“瞧见了。”
阮伯蔷听了，哼笑道：“弥天大的谎，也不怕砸了脚后跟儿。连如一那样倨傲之人，哪会出现在这儿？”
燕唐拧起眉，兴致顿时缺缺。
柳仕新扫他一眼，忽然道：“我们的确见了连如一，只是那人蒙着面，又与华胥台隔得远，瞧不真切。”
燕唐转眼，笑容露出一点兴味：“不知他的真假？”
柳仕新垂下眼：“无人知晓他的真假。”
折扇倏然收拢，燕唐手腕一转，扇尖儿点了下银盏，道：“我有一招，就可试他真假。”
贺蔷来了精神，两眼放光，燕唐冲阮伯卿抬了抬下巴，道：
“伯卿，借你的帕儿一用。”
阮伯卿两手捂住对襟，暗骂荀殷这厮的嘴比米缸口还宽，什么话儿都往外蹦跶。
“做什么？这帕儿可是难得求来的，恬娘只给了我一人。”
“我与柳兄都是有家室的人了，三个人里头又只有你带着女眷之物，清源仙身上可不会有男儿郎的东西。”燕唐有理有据，继续哄骗他道：“你这帕儿，正合适。”
阮伯卿狠了狠心，恋恋不舍地将绣着花的帕儿交了出去。
燕唐接在手里就要放在袖中，他紧紧地又瞟了几眼，问道：“燕三，你先给我个准话，这帕儿是有去有回，还是一去不回？”
燕唐看他颇不放心，笃定道：“伯卿兄放心，三日后，我必能将这手帕完璧归赵。”
他悠然落座，兀自倒了杯茶，一派胸有成竹，接着说：“以帕为引，借清源仙之名，邀连如一三日后来华胥台一聚，是真是假，一探便知。”
柳仕新赞许，贺蔷点头，却不置可否，只是揶揄地望向阮伯卿。
“赠他一方锦帕，这算不算……手帕之交？”
阮伯卿被他的眼神一刺，脸有些发绿，“什么手帕之交，少来显摆，这叫以帕传‘情’。”
“荀殷不在，你倒是将他的嘴给带来了。”贺蔷呲牙故意气他，嘴中还添油加醋地说着：“叽叽喳喳，没完没了。”
柳仕新依旧白衣温润，眼睛直视着燕唐，开口道：“蔷兄说将连如一抬出来，你肯定会露面，起初我还不以为然，没想到如一君的面子当真这么大。”
燕唐淡然一笑，眉目间无端透出几丝锋利，回道：“我非要看看，那端是人是鬼。”
他双瞳黑亮，恍然间又锐利如鹰，柳仕新被他一盯，含笑收回视线，望向了窗外热闹的溪岸。
“世间并非所有都是非黑即白，若他非人，亦非鬼，你又该当何如？”
“十功难抵一过。在我这儿，可没有功过相抵一说。”燕唐并未犹疑，“他不是人，就只能是鬼。”
燕唐如是说着，又忽而转过脸来，一字一句仿佛意有所指：“是人是鬼，他心如明镜，比我要清楚得多。”
柳仕新失神片刻，面上却不动声色，接道：“此言有理。”
水神庙会有喜事两桩：锦汀溪上迎水神诸事顺遂，水上水下相安无事，溪边连如一应邀清源仙的消息不胫而走，口口相传乱了斋藤馆。
有人上街买肉，无意中听了一耳朵，便兴致勃勃跨进门来，逮到一位相熟的人，兴冲冲问道：“你没看错？当真是连如一与清源仙？”
被他搭腔的人随手拈了个花生米儿，挣开他的大手，眼珠子向上看人，道：“那还有假？谁有能耐冒充他们俩？”
这人就坐在门边，美名其曰通风。他的右手旁就是一扇大木窗，窗外的空地长年累月都被一个卖豆腐的小贩占着。
豆腐小贩将洗得发白的粗布汗巾向肩上一搭，这话飘进他的耳朵里，不由扭脸反驳道：“此言差矣，清源仙与连如一谁也看不惯谁，正所谓一山不容二虎，我赌他们一方为真，一方为假，肯定有一个是被冒充的。”
“打赌？”
小贩许是心燥，声音有些刺耳，馆内的人纷纷探出头来，笑看他大放厥词，拱火般问道：“赌什么？”
小贩始料不及，哑然一晃儿，粗大的手掌重重拍在悬于扁担两头的箱笼上，说：“若我输了，就给诸位一人一块白豆腐。”
馆内的人欣然应了，又问：“那你说，他们二位谁为真、谁为假？”
小贩哪敢截口直断？他稍显窘迫，将肩上的汗巾扯下来换了一边搭，期期艾艾道：“我也是道听途说来的 ，至于清源仙与连一君谁真谁假，我这等凡夫俗子，辨也辨不出来，诸位何苦为难我？”
小贩说着说着，也觉察到这些人只是拿他取笑，声音便愈发低了下去，腰也跟着弯了下来，将三指宽的扁担挑在肩上，荷起两箱豆腐“吱呀吱呀”着远去了。
斋藤馆第一扇窗下陡然间变得空旷，邻近的摊位渐渐挪移过来，吆喝声一道赛一道响亮，馆内的人却在揣摩豆腐小贩的话。
“清源仙与两位出世之士，已有许久未曾露面，若被有心人钻了空子假以代之，也不是没可能。”
“那可就热闹了。”
“怎么说？”
“若连如一为真，给他送帕子的清源仙就是个假的，清源仙素来以清雅自居，能放任自己的名声被他人如此败坏吗？她必定不会轻饶了此等狂徒。”
“若清源仙为真，应她邀约的连如一就是个假的，如一君卓然超尘，不是谁都能与之比拟的。三日后华胥台上，假的连如一必定会露出破绽，清源仙断不会轻饶了他。”
“倒是热闹。”
红台上的醒木一敲，说书的老头儿呛得脸皮泛红，也拉不回馆内众人跑了十万八千里的心神。
大戏在前，他们油然而生一股急不可待的疯狂。
消息不论真与假，热闹就好。
燕唐自华胥台迟迟归来，元宵掐算着时辰，在燕府门前迎接。
他难得机灵一回，有意留了个心眼儿，细细打两个着燕唐的脸色，见他脸上看不出喜怒来，只好战战兢兢赔着小心，一路亦步亦趋走到兰芳榭，后颈的汗微湿了衣衫。
燕唐停在廊下，忽然顿住了脚步，折扇吊在腰间，有一下没一下地逗弄着透云儿，不经意问道：
“我看府里多了几位面生的嬷嬷，她们手里捧的都是些什么东西？”
元宵回想了下，才解释说：“是各个庄子的账本儿。眼下六娘子忙着筹备与柳氏的婚事，元氏也乱着，婵夫人要主持大局，老太君做了主，要将府里的帐交给融郎君暂管。”
燕唐用手捏了下透云儿赤色的喙，对此并无异议。
“融表兄心细如发，让他来打算盘最是合适不过。”
透云儿乖巧地立在燕唐肩上，亲昵地蹭了蹭他的手心。
燕唐不期然露出个会心的笑，指腹轻轻摩挲着透云儿蓬松的羽毛，低声问：
“你来猜猜，她什么时候回来？”
元宵听在耳中，惊在心里。
燕奚二氏同在锦汀溪，若真思慕如潮，驾车赶去不过两个时辰，怎么到了燕三郎君这儿，他与奚静观就好似是一个天南，一个地北，天涯海角永不相会了呢？
情情爱爱犹如漩涡，燕唐甘之如饴，又愈陷愈深。
他自己并未所觉，却看得旁人心焦气急。
元宵张张嘴，又将话咽了回去。
他暗道一声随缘，扬声问：“三郎君可要吃枣儿？”
“吃。”燕唐比了个手势，“要两碟。”
日月轮换三两遭，一声嘹亮的鸡啼划破了长空。
奚府大门紧闭，如雷的暴喝声却如一道惊雷，将途径的两位妇人骇得一惊。
前头的人拍着胸|脯，在巷子里斜出一点身|子看了看奚府门前的几位带刀护院，后怕道：“奚府又在闹腾什么？”
“还不是奚昭那个混世魔王？”同行的人猝不及防对上护院探究的目光，忙将她拉了回来，道：“他的禁闭还没关完呢，今儿又跑去后山捉了只山鸡来烤，被奚公逮了个正着。”
二人提着菜篮继续赶路，闲谈声却没落下来。
“奚小娘子也不管管？”
“奚昭自作孽，奚小娘子才不会管他。前几日奚昭跑去挹水庭，奚公发了好大的火，他假借萧夫人之名请奚小娘子来相救，也没见奚小娘子为他求什么情。”
“这两日奚小娘子也没个消息，她回燕府了？”
“没有。她还在奚府，这会儿准是与奚公一同训诫小霸王呢。”
华胥台外一切如常，偶或有人途径于此，目不斜、眼不转，仿佛对清源仙与连如一齐聚一事未有耳闻。
燕唐起了个大早，精雕细琢的小玉冠又顶在了头上，玉坠折扇一个不忘，端方如厮的打扮，倒与“纨绔”二字沾不上边儿了。
他对连如一有万分好奇，以己度人，想必连如一亦是如此。一言以蔽之，二人绝非如坊间猜测那般相看两相厌。
燕唐心间涌出一股难以言喻的期许，冥冥之中，他便断定，连如一会是他的知心好友。
雅间内并无第二人，静得出奇。
燕唐等得久了，不自觉地把玩起了折扇。
贺蔷在府中困着出不来，柳仕新历经艰辛终于抱得美人归，也开始大门不出、二门不迈。
华胥台上下只开了两间雅间，顶峰之处只有燕唐，与之相邻的那间房中，上下两颗脑袋在门缝儿里不停向外张望，一颗属于阮伯卿，一颗属于荀殷。
阮伯卿急出了汗，胳膊肘儿不停撞着荀殷，颠来倒去只问一句话：“来了吗？”
荀殷也只有一句话应答：“没来，猴急什么？心急吃不了热豆腐。”
几道透明的光柱打在门前，脚步声终于缓缓传来。
荀殷望过去，神情忽然一肃，木头似的呆愣片刻，又不敢置信地将脸贴上门框，倒吸了一口冷气。
阮伯卿急切得快要跳脚，也跟着他探视一眼，眼前却迷迷糊糊朦胧一片，只能依稀瞥见个人影，要紧的东西半点儿也没瞧清。
待荀殷直起身板儿，阮伯卿忙追问道：“荀兄，你怎么这般神情？”
荀殷看他求知若渴，高深莫测地摇摇脑袋，坐回木凳上为自己倒了杯凉水压惊，清水下肚，他那两片发白的嘴唇才上下一碰，道：“燕三啊燕三，汝命休矣。”
阮伯卿挠破头皮也想不出因由，外头忽然传来清脆的敲门声，还未等他凑到门缝儿前偷看，耳边就传来了几道开门声，他神情一喜，紧跟着听到的，却是干脆利落的合门巨响。
燕唐的三魂七魄在九天游荡一圈儿，才定定地回了躯壳。
他背靠着门，念了两句《金刚经》，才小心翼翼将门拉开一点。
“怎么是你？”
门外的人扬眉一笑，“是我。”
燕唐看着眼前人的如花笑颜，心头一阵恍惚。
梦回洞房花烛夜，良辰吉缘时。