镇上太热闹了。
听闻有大人物过来巡查，百姓一窝蜂聚集。
裴嫣被周二牛伸手小心翼翼护着，站在人群后头。
她本不想来，肚子里的小家伙表现得太过活跃，急着凑热闹。
裴嫣被孩子勾起了好奇心，拗不过他，只好跟过来瞧一瞧。
人群挤挤挨挨的，都在往街那头张望。
裴嫣被百姓挡得严严实实，什么都看不见，也怕挤到腹中孩子，便待在人群最外围，听前面的人议论纷纷。
“出来了出来了！”
“哪个是大官？穿黑色衣裳那个？”
“看不清，太远了。”
周二牛在旁边伸长脖子看，嘴里念叨着：“人可真多！”
裴嫣没应声，低着头，手遮在孕腹前仔细护着小家伙。
孩子在她手心轻轻动了动，这回乖巧了。
忽然，人群一阵骚动。
有人喊：“出来了，有人出来了！”
裴嫣抬起头，看见街那头果然冲出来一队人马，马蹄哒哒作响，扬起一片尘土。
百姓们纷纷避让，挤得东倒西歪。
那队人马从人群边上疾驰而过，往镇子另一头去了。
裴嫣看着他们的背影，心跳突然快了起来，直觉形势不妙。
“这是去哪儿啊？”旁边老头问。
“这么急？兴许是去办什么大事。”
有人眯着眼往那边看了一会儿，恍然大悟：“咦，那方向，好像是奔着素夫人那家医馆去的。”
“医馆？去医馆做什么？”
“听说巡查的官员老爷病了，这是要去请大夫吧。”
裴嫣心里蓦地一紧。
去医馆抓外婆？
官差这般气势汹汹，外婆若是遇到危险怎么办，素夫人千万不能有事！
裴嫣来不及多想，转身便往医馆方向奔去。
“裴姑娘！”
周二牛吓了一跳，连忙追上去，“姑娘慢些，小心身子！”
肚子沉沉坠着作痛，裴嫣也顾不上那么多，拼命往回跑。
官兵来者不善，外婆性情孤傲，万一起了冲突又该如何收场！
周二牛在后面追，又不敢拉她，只能一边追一边喊：“姑娘慢点！慢点！当心孩子！”
裴嫣慌得听不见他说话，焦急转过街角，医馆就在前面。
她看见那些官兵了。
黑压压一片，把医馆围得水泄不通。
百姓们远远站着，不敢靠近，只是指指点点。
裴嫣一颗心瞬间高高悬起。
她捂着肚子，加快脚步，从那群官兵中间挤过去。
有人想拦她，被裴嫣用力推开。
她慌乱冲进医馆，却看见素夫人神态沉稳从容，端坐在正堂里，给一个老妇人把脉。
那些官兵站在门外，进也不是，退也不是。
“外婆！”裴嫣喊了一声，声音慌得发抖。
素夫人抬起头，看了她一眼，眼神很平静，平静得似是无事发生。
“乖乖来了？莫怕，带着孩子好生坐在那边等着外婆，堂中这几个病人看完，咱们再说话。”
裴嫣愣在那里，一时不知如何应对。
门外，一个带队的兵头忍不住了，大步跨进来，黑着脸说：“老婆子，你到底走不走？张大人病着呢，耽搁了病情，你担待得起吗！”
素夫人连眼皮都懒得抬一下，继续把脉。
那兵头气得脸更黑了，手按在刀柄上，像是要拔刀威胁。
裴嫣慌忙跑过去，挡在素夫人身前。
“你们……你们要做什么！”
她护着肚子，浑身颤抖。
兵头打量了姑娘一眼，目光落在她高高隆起的小腹。
“你就是这老婆子的孙女？早听闻这间医馆是祖孙二人撑着。既然老婆子不愿意去，你跟本官走一趟！”
裴嫣惊慌，心脏猝然一紧。
腹中小家伙似是也感觉到了危险，害怕得动来动去。
裴嫣痛哼一声，忍不住捂住肚子，身上冒出冷汗。
素夫人站起身，一把将裴嫣拉到身后。
“几位真是好大的官威啊！没看出她身子不适么？怀着身孕的姑娘，你们也要抓？”
那兵头愣了一下，脸色更难看了。
素夫人护着裴嫣，审视门外那些官兵，态度倨傲：“想请我看病，可以。可你们当官的是人，生病的百姓也是人。凡事得分个先来后到吧？”
“让我抛下这一堂的百姓，去府衙给贵人看病？绝无可能！”
门外，那些等着看病的百姓听了这话，一个个眼眶都红了。
有老妇人抹着眼泪说：“素夫人，您去吧，我们不急。”
素夫人敞开嗓门：“不急？你们大老远跑来，有的天不亮就出门，有的从邻村赶过来。你们不急？最该先照顾的便是这些寻常百姓！”
那兵头气得直跺脚：“老婆子，你别不识好歹！老子好说歹说，你愣是软硬不吃，岂有此理！”
他上前一步，伸手就要来抓素夫人。
裴嫣不知哪来的力气，拼尽全力推开他的手，紧紧挡在素夫人身前，哭着道：
“不准碰我外婆！”
她远走江南，如今只剩素夫人与周家是她最亲近的人，与她相依为命。
裴嫣很害怕，但她不能眼睁睁看着外婆被官兵抓走。
那兵头被裴嫣推得退了一步，等着愣住了。
“小妮子，还挺有劲儿！”
腹中孩子受到惊吓，在肚子里踢起来，一阵一阵不安地动着。
裴嫣难受，捂着肚子。
素夫人把她护到身后交给阿牛照顾，自己迎上去。
“怎么着？官爷是想当街欺负人？听说朝廷来人巡查，你们便是这般猖狂嚣张，对外苛待百姓的么！”
素夫人不怒自威，淡淡扫过门外成群的官兵。
“我听闻当今太子以仁善治天下，你们这样狂妄自大的，也算是太子殿下的人？真是辱没了太子的声誉！”
门外威势凶悍的官兵面面相觑，不知该怎么反驳老婆子的利嘴。
兵头也愣住了，脸上的怒气僵在那里，进退不得。
素夫人冷哼一声，不再搭理兵头的威胁。
她转身，从容地对堂里那些病人说：“来，咱们继续。方才是谁问诊？轮到哪位了？”
一个老妇人颤颤巍巍站起来。
素夫人回到位子上，继续给她把脉。
堂里很安静，只有素夫人问诊的声音。
那些官兵站在门外，走也不是，留也不是，一个个愣得像木头桩子似的杵着。
裴嫣静静望着素夫人，眼中漫出泪水。
她知晓外婆清高倨傲，自有风骨。
当年，皇后金印奉到面前都不屑拾取的人物，历经岁月沉淀，更不会对区区官员低头。
裴嫣抬起手擦去泪水，手覆小腹，轻轻安抚受惊的小家伙。
“不怕，不怕，有外婆在，外婆会保护我们的。”
孩子还在动，却动得很温顺，一下一下的，像是在安慰裴嫣不要伤心了。
兵头又站了一会儿，终于忍不住了。
他大步走进来，也不敢再甩凶，摆着脸色闷声说：“那……那爷们得等到什么时候？”
素夫人头也不抬，平静道：“看完这些病人就走，不会太久。”
兵头回头看了看那些病人，有老有少，有男有女，少说也有十几个。
这老婆子脾气犟得很，真他爹的难对付！
兵头恨得咬了咬牙，退了出去。
周二牛壮胆，扶住裴嫣：“裴姑娘别怕，俺在这儿陪你。”
裴嫣点点头，朝他投去感激的目光。
医馆内外对峙，就这么僵耗着。
素夫人看诊很慢，每一个病人都仔细询问病况，把脉完毕郑重开出药方。
老百姓依次拿到药方，千恩万谢地走了。
终于，最后一个病人也看完了。
素夫人站起身，不急不躁地整了整衣裳。
她走到裴嫣面前，怜惜地抚着孙女的脸颊：“乖乖，你怕不怕？”
“不怕。”裴嫣掉泪，看着祖母那双沉静的眼眸。
“安心，有外婆在，皇帝老子来了也不敢刁难你。”
素夫人轻轻牵起她的手，一同往外走。
周二牛也跟上，却被官兵拦住了。
“你不能去。”兵头黑脸无情。
周二牛急了：“这叫啥话！俺得护着她们！”
素夫人回头看了他一眼：“阿牛，回去告诉你哥嫂，没事。别担心。”
“素夫人，俺这、俺可咋整！”周二牛愣愣站着，急得直跺脚。
他只能眼睁睁看着裴嫣和素夫人被那些官兵围困着，往镇子另一头走去。
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镇上的街道比往常热闹了许多。
朝廷来的大人物巡查，虽然没说要到镇上，但百姓们还是想来看看热闹。卖糖葫芦的，卖泥人的，卖包子的，都趁势挑着担子出来了，在街边摆成一溜。
周嫂子一家也在人群中。
周大郎挑着两个空筐，是来镇上买苗子的，春耕要用的秧苗，还得再添些。
周嫂子牵着两个儿子，大的九岁，小的五岁，都穿着过年做的新衣裳。
两个孩子没见过这么多人的场面，兴奋得直蹦。
“娘，糖葫芦！”
小儿子眼尖，看见街边那一串串红艳艳的糖葫芦，拉着周嫂子的手直晃。
“买啥糖葫芦，家里有窝头。”周嫂子拍了他脑壳一下，“赶紧走，买完苗子还要回去干活呢。”
大儿子也眼馋，但不敢说，眼睛一直往那边瞟。
不远处的茶楼前，裴君淮穿着便装，长身玉立。
太子一身深青色长袍，头发用玉簪束着，看起来像个富家公子。几个便衣侍卫散在四周，警惕地注意着来往的人。
裴君淮在等暗卫的消息。
从南巡之日起，他便派暗卫拿着裴嫣的画像到处打听。每到一个地方，暗卫都要先走一步，四处询问。可得到的回答总是一样，没见过，不认识，有点儿眼熟但不是。
眼熟？呵。
这套说辞他听得太多了。
一路上，无数人说眼熟，可最后都不是他的裴嫣。
暗卫已经疲惫了，裴君淮也深受打击。可他还是不甘心，只要有一丝希望，他便不会放弃裴嫣。
“殿下，暗卫回来了。”
裴君淮闻声颔首致意，目光却落在那两个吵着要糖葫芦的孩子身上。
小的那个已经快哭了，大的那个也扁着嘴。
当娘的周嫂子却不为所动，硬要拉着他们往前走。
“糖葫芦！糖葫芦！”小儿子喊得更大声了。
当娘的扬起手作势要打，两个孩子缩着脖子躲。
裴君淮静静看着，勾唇无奈一笑。
他朝旁边的侍卫递了个眼色。
侍卫会意，走过去买了两串糖葫芦，递给那两个孩子。
孩子愣住了，不敢接。
周嫂子也愣住了，抬头看着那个递糖葫芦的人。那人穿着普通，可周身的气度却不像寻常人。
“给孩子吃的，”侍卫说，“我家公子给的。”
周嫂子顺着他的目光看过去，看见茶楼门口站着一个年轻公子。
公子穿着深青色的衣裳，站在那儿，气质出尘脱俗，清俊得如仙人降世。
天爷呀，公子这模样可真标致！上一回见到这么俊的神仙人物，还是在船上第一回遇见裴嫣的时候。
周嫂子心底琢磨，你别说，这公子和裴姑娘还挺般配的。
裴君淮微笑，冲她轻轻点了点头。
周嫂子收回思绪，有些慌。这人一看就不是普通人物，可糖葫芦给都给了，不收也不像话。
周嫂子拉着两个孩子，让他俩道谢。
两个孩子捧着糖葫芦，高兴得什么似的，齐声喊：“谢谢公子！”
这时，几个暗卫从街那头走过来，脸色都不太好。
他们走到裴君淮面前，行了个礼，低声说：“殿下，还是没有问到公主的消息。”
裴君淮面色冷了下来，笑容瞬间敛去了。
“都问仔细了？”
“问过了，镇上的人都说没见过画像上的人。有几个说眼熟，可想不起来在哪儿见过。我们跟着去认了，都不是。”
裴君淮没有说话。
眼熟，又是眼熟。
他已经听够了这两个字。
暗卫从怀里掏出那张画像，展开来交接着给下一批暗卫传递。
就在这时，旁边忽然传来孩童尖叫声：
“裴姐姐！”
裴君淮猛地抬头。
那两个捧着糖葫芦的孩子，大的那个指着画像，眼睛瞪得圆圆的。小的那个也跟着喊：“裴姐姐！是裴姐姐！”
周嫂子的脸色瞬间变了。她一把捂住小儿子的嘴，又把大儿子的头按下去，连声斥道：“胡说什么！不许冲撞贵人！”
两个孩子被娘亲捂得呜呜叫，说不出话来。
裴君淮面色一沉，夺过画像走到他们面前。
太子手里拿着裴嫣的画像，俯身盯着周家那两个孩子。
“你们认识她？”
两个孩子被捂着嘴，说不出话，只能拼命点头。
周嫂子急得满头汗，手捂得更紧了。她不敢看这位年轻公子，只能低着头说：
“贵人别跟小孩子计较，他们看走眼了，胡说八道呢。”
裴君淮紧紧盯着周家两个孩子，等着他们回答。
周大郎站在旁边，闷声不吭，慌得身躯都在发抖。
他与妻子惶恐地看着裴君淮手中画像。
他们其实已经认出来了，画的就是裴姑娘，但是不敢说。
裴君淮站起身，审视着女人。
太子心思何等深沉，一眼便看透了这对夫妻的异心。
“你们定然认识裴嫣。”
周嫂子吓得脸色惨白。
“裴嫣在哪儿？”裴君淮问。
周嫂子低下头，声音发颤：“民妇……民妇当真不知。”
裴君淮看着她，看着周大郎，夫妻眼里藏不住慌乱，似在紧紧保护什么人。
他们认识裴嫣，却拒绝说出口。
为什么？
怕他是坏人，想保护裴嫣？
一阵急促的脚步声从街那头传来。
穿着官服的县令气喘吁吁地跑过来，后面跟着衙役。
县令跑到跟前，一看这阵势，吓得腿都软了。
他连忙跪下去，磕头行礼：“下官叩见太子殿下！不知殿下在此，有失远迎……”
太子殿下！
一记惊雷炸入周嫂子脑海。
她抬起头，惊愕地看着眼前这个年轻公子。
这……这位便是当朝太子？
周嫂子腿一软，也要跪下去。
裴君淮一把扶住她，没让她跪。
“夫人不必行礼。”
县令爬起来，指着周嫂子夫妇，训斥道：“你们这是干什么？见了太子殿下还不赶紧请罪？冲撞了殿下，你们担待得起么！”
裴君淮闻言皱眉，厉声制止他。
“你好大的官威，退下！怎能如此对待百姓！”
县令愣住了，被太子训得脸涨通红，讪讪地退到一边。
裴君淮转向周嫂子，目光温和下来。
“夫人勿怪，烦请夫人告知我，裴嫣的下落。她是我走失的妹妹，身子虚弱，孤苦无依，我找了她很久很久，甚是担心她。”
妹妹？
周嫂子心里蓦地又是一惊。
太子的妹妹，那不就是公主么？裴姑娘是公主？
周嫂子觉得不像。
裴嫣那么温柔，那么安静，怀着孩子还要辛苦操劳，跟着她忙农活忙生计，吃了那么多苦，一点一点学会养活自己。
公主不该自幼千娇百宠，娇生惯养，十指不沾阳春水么，裴姑娘为何活得这般辛苦？
“夫人，”裴君淮再度开口，言辞恳切，“请二位告知我裴嫣的下落。我以声誉作保，绝不会做出伤害她的事。”
周嫂子看着太子深邃的眼眸。
那双眼睛里饱含焦急，担忧，还有很深很深的思念。
周嫂子见识过，裴嫣有时会对着肚子发呆，喃喃自语。
她听不清裴嫣在说什么，可她看得出，裴嫣是在思念什么人。
是在思念眼前这位太子殿下么？
“您……您真的不会伤害裴姑娘？”周嫂子犹犹豫豫，艰难开口。
裴姑娘那么可怜，肚里还怀着孩子，她和周大郎一定不能让裴嫣母子受到任何伤害。
“我是她的兄长，必不会害她。”裴君淮忧心如焚。
他还想追问下去，一道急促的喊声突然从街那头传来：
“哥！嫂子！”
年轻汉子狂奔过来，满头是汗，脸色煞白，来者是周二牛。
周嫂子一看他那样子，心里咯噔一下。
周二牛跑到跟前，慌得说不出话，只是指着镇子另一头，好不容易憋出一句：“裴姑娘……和外婆……被官兵抓去府衙了！”
裴君淮脸色骤变。
他来不及多问，马蹄声蓦然响起。他翻身一跃而上，扬鞭策马，朝府衙疾驰而去。
周嫂子夫妇愣在原地，半天回不过神来。
周二牛也愣住了。他看着那个疾驰而去的背影，脑子里一片空白。
这男人是谁啊？怎么比他还担心裴姑娘。
——————
裴君淮策马狂奔，一路冲到府衙门口。
府衙门前站着许多官兵，看见一队人马冲过来，刚要阻拦，便被侍卫的呵斥声吓退了。
“太子殿下驾到！让开！”
官兵们慌忙闪避，跪了一地。
裴君淮翻身下马，大步冲进府衙。
院子里站着一群官员，正在议论什么。见他进来，都愣住了，连忙跪下行礼。
“人呢？”裴君淮厉声追问，声音都在颤抖，“来府衙诊疾的女子呢！”
一名官员战战兢兢地指了指后院：“回殿下，在……在后院厢房歇着。张大人的病已经看过了，她们正……”
裴君淮慌得没等他说完，便往后院奔去。
穿过一道月门，绕过一丛竹子，他看见了那间厢房。
门开着，里面有人影晃动。
屋里，一个老妇人收拾药箱，旁边站着一位年轻的女子，穿着一身素色的衣裙，头发挽着，低着头整理什么。
裴君淮的心一瞬间揪紧。
“裴嫣！”
他失声喊出。