这一夜，沈棠觉得实在漫长。
她前半夜睡得沉，后半夜却在睡梦中忽然闷着喘不过气，被折腾得不知身在何处。
睡梦中她被握住了脚踝，覆来的躯膛完全将她困在衾被中，被他按进沉入后的扼喉窒息持续了很久，她好似完全没有喘息的机会，闷在喉咙的急音连同她一起被碾碎。
劫后余生般起了身，扶着床柱轻喘不过几息，便被身后人重新扯入怀中。
朦胧中，忍耐不敢恣意的脸变得迫人至极，骤然朝她落下一张密网，不留丝毫缝隙紧密地将她缚在其中，又教她眼前陷入一片黑暗。
谢晋缓缓捂着她的眼，令她退无可退，强纳深处，另一手轻抚着她汗湿的鬓发，汹涌喘息。
骇人侵进的每一寸分出一丝颤麻，缠缠绕绕紧束她的心尖。
他却埋头在她颈边，轻咬重力的吮吻，鼓动的肩背浑厚发沉，似要将所有力气都灌注于她。
昏暗中，他许久才停，她已然竭力。
内寝静谧安宁，红烛流铺满地。
再睁眼时，温热的呼吸犹在颈边，沈棠怔了会儿，忙把环抱的她手推开，缓缓坐起身。
覆在她身上的热源这一瞬消失，她有些迷蒙。伸手扯开了衣襟，手指碰了碰，并无感觉，脖子上显然并没有吮痕。
可她这会儿整个人还是疲累的。
谢晋怔看着她的这个举动，扶在她后背的手臂僵硬了会儿，敛过眸中沉欲：“要不要再歇会儿。”
沈棠有些不确定：“你夜间是不是......”
他微微一顿：“什么？”
沈棠看向他，迟疑半会，见他嘴唇完好无损，到底没有继续问：“无事。”
两人各自下了榻，宫人进殿洗漱伺候，随后便又一道去行朝见礼，帝后皆赐了玉。
第二日则是庙见礼，圣上赐宴群臣。内廷亦另设了筵席，宴请宗室臣员女眷。第三日，圣旨下到沈府，追封沈夫人为三品淑人诰命。
成婚之后，还算平静。沈棠每日从皇后那儿回来，便待在东配殿。殿中陈设多依她自己的喜好布置，物件皆是从沈府搬来的。东面一壁是整排书橱，密密匝匝皆是医籍；往前些置了一张长案桌，兼作香案与药案。北面用八宝屏扇隔出小间，置了妆台憩息的床榻，帘帐后的窗边另置一张罗汉榻，她在榻上坐着看书时，两只猫儿无事便蜷团在边上，爪间拨弄着绸带绕成的铃铛球。
这处算作她的书房，除了明嬷嬷，宫人不会进殿，谢晋在前殿处理朝政，也甚少来打搅她。
帝后分住两宫，按礼制规定，他们亦该同宫不同室，分居东西暖阁。但这条规矩于谢晋等同虚设，他夜间依旧与她在西暖阁同榻。
晨间女官们捧着盥漱之物进殿伺候，各个垂眉敛目，只作寻常场景瞧不见。
“吵醒你了？”谢晋撑臂侧躺着看向她，压着她欲起的身子，一手轻搭在她腰腹，“不必起来，用不着你伺候。”
朝臣卯正入殿叩礼，他寅末便得起，这个时候外头天还是暗着，寅正也还未到。
沈棠迷蒙着眼静呆了会儿，待他洗漱完，也掀开帘帐起身。
谢晋却还未走，而是静立在她的梳妆台前扫量着，随后拿起了台面上的东西。她愣了几息，随即反应过来什么，还没等明嬷嬷取披衣过来，便踩着软鞋几步走到他身前。
见他手中翻出来的赤红绣团，伸手上前欲夺过来。
“不是什么要紧的东西。”
“......是么？”
面前人转过头来看她，故意举高手臂，侧过身子，笑望她，想要她近前去拿。
他身量高她好些，她踮脚伸手好几下也没能拿到，索性收手不去抢了。
谢晋也歇了逗弄她的心思，忙将东西重新放进她手中，顺势伸臂揽过她。也不管身旁是否还有宫人与嬷嬷在，低首贴上前，哄回道：“好了，孤不看。”
沈棠从他怀中转过身，将东西放到明嬷嬷手中，示意其收起来。
面上就隐隐闪过些不自然，没有抬头。
见她有些紧张，谢晋唇边笑意更甚，没忍住又问：“当真不能瞧？”
在他的记忆里，她从未碰过针线。往日送他的玉佩是她亲自刻上的字，那些细活需用上不小的手劲，他当初忧着她手伤，便与她道缝个一针一线小物件即可。她彼时难为情地告知他，未拿过针线，实在不好示人。
这两日瞧她饶有兴致地拿起针线，多少有些新鲜。
大抵这宫里的日子过于枯燥，处处限着她了。
沈棠并未答他，取过一旁的白玉带重新近到他身前，欲替他系扣。
宫灯落在她秀丽的面容上分外柔和，因才起身眸中似浸润着烟雨，倦秾婉丽。绸衣松松地笼在身上，散落的青丝随着动作轻滑至颈边，尽显窈窈柔情。
谢晋低眸，有些失神地望向她。
视线在她指尖细致小心的动作上流连几许，缓缓移至她面上。
“今日可是要回沈府？”
“嗯。”
“若你实在不放心，孤可以让宫中的太医前去。”
“无妨。”
“你莫要如此生分，断无人敢说什么。”
太医留在臣子府中不合规矩，但这些事于谢晋来说已然无关紧要，只要能解她几分不安。
“祖母这两日好转了些，你不用担忧。”
“你宽心，孤才能安心。”
她张臂绕至他后腰，将玉带环到腰腹调整间隙，半敛着眸仔细系扣。
明明是再寻常不过的举动，可这一刻落在谢晋眼里，有种夫妻偕老的慰然悸动。教人多望一眼，便多沦陷几分。
见她松了指退身，他及时握回，拢紧那纤柔细指轻拉至身前，欲抚她面庞的手却被她反握。
她仰眸看来：“时候不早了。”
宫人早已识趣地退至殿外，殿中只余两人。
谢晋喉结缓缓滑动，声音低地犹似缠绵悱恻，贴着耳侧唤她：“沈棠......”
沈棠松开他，披上外衣坐到梳妆台前，背过身看向镜中望来的人，提醒道：“你若迟了，可别算在我的头上。”
谢晋便没再缠她，轻笑着迈步离开了寝殿。
暮春三月，文华殿前的两株海棠开得正盛，花密密攒着如两座粉白云山坠在殿角，日头映透，粉瓣便莹若薄冰，整树明灿。
谢晋望了片刻，敛过眸中被无端牵动的心神，肃然神色进了殿。
他立于案前，手中捏着一封江南来的密折。
“堤坝垮了三回，银款亦拨了三回，皆不见成效。年久深远的积弊，若要根治，儿臣以为，当立即遣派锦衣卫前往查实，不能再拖延。”
圣上搁下朱笔，语气沉缓，带着一贯的宽仁：“可此番查下去，必定牵连甚广，江南士绅与朝中盘根错节，若叫他们拿了‘酷吏’的名头，朝堂亦不会安宁。”
太子掌锦衣卫，已然在火线上行走，届时到东宫的弹章想来也不会少。
不过太子既然提出，圣上也没有急于否言：“查贪污如割疮，割完还得要人去算清账、筑实堤、拢住人心。蠹吏撤了一茬，需要人补，江南那地方，既要骨头硬的人去镇场，又要能安抚人心的，谁去能合适，你可有考量过？”
“父皇所言儿臣都明白，牵连之广，反弹之烈，后事之妥，儿臣每一桩都想过。”
谢晋心中有了几人选，逐一禀明了圣上。
圣上闻言并未反对，当即传邱明、沈雍两人进殿商议。
待此事议完，谢晋留在了文华殿，至申时才回东宫，听闻人出宫后迟迟不曾回，便问了句。
“沈老太太身子如何？”
“好着呢。”
黄安趋步跟上：“太子妃今日看完沈老太太，又转道去了江府给江老太太诊脉，这才耽误了些时辰。不过太子妃这会儿离开江府，已经在回来的路上，殿下只管放心。”
谢晋神色淡然，没说什么，回了书房。
夜间入寝，他坐在椅榻上，见她洗漱完从屏风后行近自己，却只是望了他两眼，便擦着他的身子往床榻走。
安静躺下，轻扯过一床薄被，阖了眸。
这段时日两人同榻，但皆各自一床被子，虽极是正常，他却不喜。因在他看来，犹如立了道分界线，无端将两人疏离开。
谢晋自她身侧躺下伸臂上前，隔着被子搂着她。
沈棠肩膀一紧，睁开眸，“你松些，我不冷。”
他并未挪动丝毫，“还未入夏，夜间雨寒，莫要着凉。”
沈棠没再应声，也由着他。
近些时日，两人之间十分和谐，并未有任何的变动，谢晋事事皆顺着她，甚至破格允许她出宫。
如此安稳相处，她自是能接受的。
反倒是他总是隐隐透出些不安。譬如白日他忙于朝政，甚少踏入后殿打搅她，肯留彼此空间。可一至夜间总是格外想抓住她，不止榻间情事多缠磨，便是事后歇着他也依旧不肯松放她，用一种看守的目光望着她，有时候她都怀疑他或许彻夜都不曾合眠。
静谧中，他问了句：“你祖母近些日可还好？”
沈棠回道：“不是说了么，一切都好，并无不妥。”
“那就好。”
话落，被子被掀开，他整个身子都贴了过来。
衣料薄软，两具身体拥在一处，极清晰地感受着他身上的烫意在不断攀升，沈棠下意识就往里挪了些，“......你明日还要上朝。”
谢晋将人拉回来，“抱会。”
沈棠能感觉得出来，他今日好似有些话想对她说，但不知为何没有说出口。
接下来沈棠依旧隔上五六日出宫一次，江老太太的病症不好中断，她尽量收缩时辰，奈何每回都日暮才回宫。
谢晋倒没说什么，只让她莫把自个劳累过头了。
这日夜里他提前回后殿，一道用过晚膳，随即又同她去了东配殿。
他命人搬了折子坐在窗边的罗汉榻上翻着，她则在整理自己的书，抑或在长案前执笔记录，各自安静。
待要离开时，他却没让，遣退殿中宫人，转身将她抱起，跨步往隔间走。
“......为何不回寝殿？”
“就在这。”
她前些日因要出宫，夜间刻意避开他留宿过几日在东配殿，他虽未说什么，可瞧来明显不大高兴。
幔帘微动，谢晋身上全是汗水，却低着头紧紧望着身下的人。
此刻的她面染红潮，眉眼一片湿润。烛火隔着帘帐漫进，她被迫仰着纤颈承着他沉坠的身影，喉间微微喘息的气音，细小的起伏，无不令人血脉偾张。
明明脆弱怜人，却好似无论如何，她都能容纳他。
怕她受不住太久，欢愉间他总是抽出一丝理智小心收着，也不敢缠她太久。可近日观她能陪自己做到最后，便控制不住地想要更多。
“别咬着声。”
沈棠难为情看向他：“......你怎能强求人。”
谢晋俯下躯膛小心拢着她，吻过面颊，唇滑至耳后，嗓音温沉中含着浓欲：“既已经成为夫妻，床榻之间便不必忍着，即便有些声响，也只是孤能听见。”
沈棠还是不肯，偏移开了眸。
谢晋握着她的腰背缓缓托起，忽然将她扶直了身，正坐在自己怀中。他想这般面对面看着她，亦想要她也从中获取些欢/愉。
陡然变换位置，沈棠惊慌了一瞬，随即颤伏在他肩膀，不受控地嘴里溢出了些软绵音，咬唇克制着喘息，一边声浅地出声阻止他。
听得人耳热后心似麻了半边，谢晋伸手抚过她鬓边细发，露出的半边颈侧落下的全是他亲自留下的痕迹，忍着心口忽起的灼热，松开了禁锢在她腰间的手。
“那你来。”
“......什么？”
滚烫的气息贴在她的脸上与耳畔，沈棠缓慢地回过了神，茫然地看向他。
谢晋声暗沉带着哑意：“不是难受？你来试试。”
他突然舍了掌舵权，想任由她来掌控。
沈棠抬头看向他，视线撞进他欲海沉眸里，见他身子往后仰了些，专注又沉迷地望着她，无意识间流入出任她施为且极具迷惑性的柔和。
她有些迟疑。
可若由他施力，倒不如她自己来，或许更容易接受些。
两人交错沉缓的呼吸融入帐内，逐渐攀升，渐渐弱下去的烛火透进来映在她的面庞上，能看清她额间细密汗珠不断在渗出，面上细微的神色明显有些吃力，却仍一点点在适应，动作温柔又小心。
她这样温和的性子，只寻常瞧两眼便让人情动深陷，此时更是比水还柔，裹缠得他快要窒息，一点点击溃着他最后的耐力。
谢晋紧紧盯着她，靠在床头伸手搂着她的后腰，沉沉喘出声：“沈棠......”
她大抵不知，眼下这番场景，要将他神魂都劈开两半。
“也该好了罢？”
沈棠却失力地催了他一句。
“难受？”
“不是......我明日还得出宫一趟，别太久了。”
谢晋静默了两息，重新托着她压回了榻间，敛起的眸色却缓缓暗了些：“那就不出宫，歇一日。”
“不行。”
沈棠拒绝他这样无理的要求。岂能耽于床榻事，而耗费了所有精力。
即便他能有无尽的体力，她却不行。
谢晋早知晓她要出宫，却未料在眼下这种亲密无间的时候，她也能想着别的事，且还是为着别的人。
她近些日，为此已经疏离他多次了。
他很清楚，比起安兰秋的不择手段，江徇什么都不图纯粹为她好，且甘愿付出一切的行为，才更值得人动容。
当初江徇亦为了沈家那般豁得出去，药堂失火他亦不顾自身性命也要冲进去救她，那时她就在外看着，很难不为之触动。是以日后江徇出点什么事，她都不会坐视不理。
虽知她待他无男女情意，可只产生过一丝的动容，也令他极其不适的。
他这会儿甚至不由得想起当日她中药后，不正是找了江徇帮忙么？
细细想来，也是因为对方的性情与为人，她才会如此相信且愿意托付。
可那时的情况，她根本不知对方对她的心思，如何能避免对方不会动半分邪念？倘若江徇没有慢了那么半步，或许她那时便该被他带走了。
其间若发生了什么，他可来得及阻止？
没来由的设想刺激得他眼目生赤，紧悬着的那点理智逐渐失控。
沈棠还是有些吃力，哪怕尽量配合，也实在难以受下他这般力道。
她推开了他些许，想唤他停一停，不料他扯过软枕垫在她腰后，屈膝抵开，掌腹紧紧压握着她的腰，一副不肯放过她的架势。
“谢......”惊惶出口的话，被他紧覆来的唇吞堵住，不留余地吞咬，不允她喘息分毫。
指尖陷进锦被时，沈棠被迫仰着头急急喘息。朦胧烛影笼着这方隔间，那抹纤柔绰约的身影叠映在薄纱帘帐间，被揉碎又被拼合，反复不休。
终于歇停时，谢晋却并未叫水，躺在身侧将人搂来怀中，掌心贴着她的脊背慢慢抚过，下颌蹭她的面颊，细细吻着她的肩膀，轻柔安抚。
沈棠难以忍受如此汗湿黏腻，推开了他。抬起眼皮看了眼被他压在身下的衣裳，她这会儿不想再靠近他，缓缓爬起了身，欲去旁边衣桁上取外衣。
殿内光线昏弱，窗边月色泄落进来，赤足行在锦毯上的人一步一软，实在艳醾激目。
谢晋一道起了身，缓步随在她身后，却是抬手扯过她还未披上的外衣，扔到远处，俯首在她耳侧。
“时辰尚早。”
“......不早了。”
沈棠猝不及防地，半个身子尽数伏在了妆台前，木纹冰凉的触感激得她一哆嗦，随即身后人整个胸膛紧贴着她的后背。
他亲近耳旁，却问得不怎么上心：“累了么？”
“谢晋！”
一两个时辰的纠缠，她实在没精力了。
可下一瞬案桌上被纱罩笼着的烛火被撞熄了，沈棠呼吸一紧，腿被悬握，整个人愈发倾倒。
似打破了梦境的虚幻边界，她真实感受到了他的恣意。
谢晋将手背伸垫在她腹前，隔着台面的冰凉。
“再允一回，我轻些。”
那如月华般的面容低低地伏在案面上，眸光含水雾，欲色染红眼尾，落在镜中动人心魄，勾得他魂飞天外。
那镜面起初还能映清晰那弱喘娇软的面庞，可不多时便朦胧覆了层水雾，隐隐见里面纠缠在一起的身影在微微晃动。
殿内昏弱的灯火彻底熄灭，灼热缠绵的气息散漫在黑暗中。
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沈棠翌日没能去江府，谢晋知她念着，一早派了太医去江府。
因太医上门医诊，江徇不敢拖延，午后便进了宫谢恩。
谢晋免了他的礼，没听他说那些无意义的话。坐在案后，面前摊着半卷江南舆图，指尖有一下没一下地叩着图上一处溃堤标记。
江徇立在几步之外，青袍肃立，袖口还沾染了几道墨渍。
“江南那边，你怎么看？”谢晋没抬头，语气寻常一问。
江徇沉默了两息，开口时声音不高：“殿下问的是水，还是人？”
谢晋抬了眸。
江徇迎上他的目光，躬身一揖：“水患是表，人患是里。堤坝年年修年年塌，不是工匠手艺不行，而是银子在途中就被盘剥。除去孝敬府衙、打点河道、养活那些替他们递折子说‘今年雨大’的京官，真正落到堤上的，微乎其微，最后也只能糊个面子。”
见太子未截断他的话，便往前走了一步，指向舆图上几处标红的位置：“这三段溃口，根本不在主洪道上，它们都在粮道附近。臣推测，不是被大雨冲垮，而是有人刻意豁开堤口，引水改道，好让官仓的陈粮顺水漂走，报成‘天灾’。粮没了，账便平了，银款不见，也查无可查。”
话说得字字见骨，谢晋指节叩案的速度慢下来。
江徇却立揖手：“臣直言犯上，殿下恕罪。”
“适才所言，并无错处。你先前去江南那两年，也不算虚行。”
谢晋从案头抽出一道拟好的旨意递给黄安，示意他拿上前。
“江南之任，你可敢接？”
江徇垂目看着那道旨意，未立时接过，抚顺了袖口而才缓缓跪下，声音沉实：“食君之禄，为君分忧。殿下信臣，臣便去。”
谢晋颔首，又道：“江南的官场积弊深重，江大人当竭心尽力。”
江徇应声，叩首，起身退出。
黄安将人送出去，谢晋案上取出一卷册子，去了养心殿。
将册子展开铺于御案，上头列着姓名、官职、籍贯、履历。
“这十人，或贬谪在籍或丁忧在家，皆是江南出身通晓治河方略。儿臣已拟好，一旦查实贪墨名单，即刻从这十人中择补。”
圣上看过一眼那册子，又道：“江徇此人谨慎无虞，才具也够，只是他未必镇得住在江南。”
谢晋揖手：“他在江南待过两年，熟知水利民情，性刚介而不苛；既能服豪强，亦不忽细务，当年的税银案子他亦处理的无纰漏。兼以锦衣卫从旁相辅，足够稳定江南。”
江徇之才，足堪此任，亦非他不可。
若其沉毅有骨，快则五年，江南可定。
隔着一整个江南，他当是无闲心，足够淡去许多不该生的心思。