玄霜眼睫轻颤, 喉咙里仿佛塞了棉花，堵得他心口发酸，连呼吸都变得万分艰涩。
好半晌, 他才开口，声线哑得厉害, “……大小姐说的是, 属下……是没用的废物。”
“阿钰出口成章, 文采斐然，你呢？”殷芙拿过他手中的信笺, 慢条斯理道，“连几个简单的字都念不明白, 不是废物是什么。”
手指攥进掌心, 无声用力, 抠出点点血痕。
玄霜垂下眼，喉结耸动, 将心头汹涌的酸楚咽下, 哑声顺应着殷芙的话，“是, 属下就是没用的废物, 求大小姐再给属下些时间，属下……属下一定能读好这封信, 不会再让大小姐生气。”
殷芙哼了声，将手里的信拍在玄霜脸上。
“本小姐不想看见一个废物在眼前晃。去门外跪着，何时能把这封信读熟了，何时起来。”
“是, 大小姐。”
玄霜小心地捡起掉在眼前的信笺, 朝殷芙磕了头, 退了出去。
檐下挂着灯笼，夜风曳动光影，忽明忽暗，落在阶上。
殷芙在长案后跪坐下来，照例铺开一张四尺长宣，余光不经意瞥了眼跪在门外的暗卫。
从屋中侧望过去，殷芙只能看见他捧着信笺的双手，镀着一层昏黄薄光，衬得骨节锋峻，结实有力。
看不到他的脸，殷芙有些不高兴，“跪那么远做什么？本小姐都看不见你的人，怎么知道你有没有偷懒。”
玄霜犹豫了下，她方才的命令是“去门外跪着”，他自然不敢跪进屋里，所以便跪在了门口，可眼下，大小姐似乎不大满意。
玄霜低头，看了眼面前高高凸起的门槛，抿紧唇角，提膝跪了上去。
木棱嵌入膝肉，硌出深深的凹陷，一瞬间巨大的疼痛让玄霜死死咬紧了牙关，他缓了缓呼吸，足尖撑地，强撑颤抖地在门槛上跪稳了。
“大小姐，属下跪在这里……可有碍大小姐的眼。”玄霜看向屋中，低着声小心询问。
夏夜闷热，卧房的门朝两侧大敞着，男人跪立在门框中，灯火明盛，将他脸上每一丝细微的神情都映照得清晰无比。
殷芙唇角轻勾，不置可否，收回视线，继续专心作画。
这便是默许了，玄霜心下稍安，重新看向手中的信笺，薄唇翕动，默声读着。
小院里阒静无声，只偶尔，能听见几声男人压抑在喉间的痛苦喘息。
门槛不比石地平坦，跪在上头，每一刻都是钻心的痛楚，针扎般刺入皮肉骨骼，玄霜止不住地打着抖，饶是他再能忍痛，也实在惩罚太过，何况牵乌的药性早已悄无声息地在体内开始发作，一刻也未曾放过他。
脖颈很快沁出密密的汗，玄霜大腿打着摆子，连攥着信笺的手都有些发颤。
玄霜深深呼吸一口，强迫自己将注意力集中在眼前的信上，一遍遍笨拙地默念着。
只是他从小学的都是杀人取命的血腥本事，何时学过这些文绉绉的字词，即使再努力，十几遍念下来，仍是磕磕巴巴。
汗水蛰花了玄霜的眼睛，一滴一滴，眼泪一样，砸在膝前。
他太疼了，疼到意识都有些恍惚，满脑子都是大小姐张开嫣红漂亮的唇瓣，用动听而轻蔑的声音骂他废物时的模样，他甚至在想，或许事实确如大小姐所言，自己当真是个一无是处的废物，好像全然忘记了，他不是那位诗书满腹的裴公子，不会读这封信，是再正常不过的事。
卧房里，殷芙一边作画，一边听着暗卫忍痛时克制的喘息声，她当然知晓他的痛苦，只是故意视而不见罢了。
只是画还未作完，便听门口传来一声沉重的闷响，殷芙笔尖一顿，抬眸看去，不由有些扫兴。
这还不到两刻钟呢，怎么就昏倒了？
殷芙搁下笔，起身朝门口走去，在玄霜面前蹲下来，蹙眉拍了拍他的脸。
男人昏在地上，额角撞出一块显眼的淤青，好不可怜，手指却还紧紧攥着那封信，好像生怕弄坏了它。
殷芙把信抽出来，随手折了折扔到一旁，撑着腮，百无聊赖地打量着眼前的暗卫。
他身上出了好多的汗，青衫被浸得湿透，紧贴着胸膛腰腹。薄唇青白，脸颊上还残留着掌掴后的红肿，眉宇轻皱着，在昏迷中似乎也在忍着痛，完全是一副被欺负过了头的模样。
殷芙这时才想起今日是牵乌发作的日子，怪不得，才这么一会儿，人就受不住昏了过去。
她很了解牵乌的药性，没有解药，是定然会疼昏过去的。那日她不过一句戏言，也没想过真的不给他解药，谁知道玄霜竟然如此听话，都疼到这般地步了，仍然咬着牙一声不吭，没有张口向她求过半句。
殷芙从袖中倒了一粒解药出来，掰开玄霜的嘴塞进去。等了半晌，仍不见他清醒，殷芙失去耐心，让丫鬟提了桶冰水来，居高临下地泼在玄霜脸上。
男人眼睫颤了颤，终于渐渐恢复了意识，喉结轻动，无意识地将药丸咽了下去。
他缓缓睁开眼，逐渐清明的视线里，是少女转身离开的背影，玄霜瞬间清醒了大半，顾不上身上还未缓解的痛楚，迅速膝行跟上，跪在长案旁，伏身磕头。
“大小姐恕罪，属下没有想偷懒……”
殷芙当然知道他没有偷懒，是牵乌的药性太强，他能坚持这么久，已经是很能忍耐了。
不过嘴上却还是没半点怜惜，“真是什么事都做不好，枉费爹爹花了十两金子，就买了个废物回来。”
那轻描淡写的废物二字再一次刺着玄霜的心脏，他只觉心口猛然抽痛了下，不知所措地攥紧了手心，嗓音喑哑，“属下……”
殷芙随手把案角剩下的几封信一并拿过来，递到低着头的暗卫面前，“这几封信，都是以前阿钰写给本小姐的，我会让惜月逐字逐句地教你，你要一字不差地背给本小姐听。”
“若是背不下来……”殷芙顿了顿，语气略带威胁，“那就别怪本小姐罚你。”
他忍痛低喘的声音很好听，她还没听够呢。
玄霜喉结轻滚，“是，属下记住了。”
殷芙没再看他，重新提起笔，继续作纸上没作完的画。
暗卫不敢言语，只沉默地撑着肿痛的膝盖，如往常一样，当一具供殷芙作画时描摹参考的哑巴摆件。
翌日，天刚蒙蒙亮，惜月轻手轻脚推门进来，照例在花瓶里插上清晨新折的花枝，又往香炉里添了些安神的香。
路过那张红檀长案，惜月习惯性地走过去，想替殷芙把昨夜画好的画收起来。
无意朝画上瞟去一眼，惜月不由一愣，她揉了揉自己的眼睛，把画纸拿起来凑到眼前，仔细瞧了好一会儿。
她虽然不懂画，但人还是认得清的。
不知是不是她的错觉，她怎么觉得，这幅画上的人，不大像裴公子，反而……
有些像玄霜呢。
*
一觉醒来，殷芙便把那几封信的事忘在了脑后。
上午她跟着杨望松学《怀文诗录》，午后练剑，一日的时间安排得满满当当，根本无暇去想其它。
这日一早，宫中又传来皇帝病愈的消息，皇帝身边的太监总管张泰福亲临相府，道皇帝一直记挂着安平郡主，特地传旨，请丞相带郡主和夫人入宫叙话。
一家人收拾过，便坐上了宫里派来的马车。
入宫路上，殷芙是有些紧张的。本以为退婚一事会有些难办，对方毕竟是新科状元郎，又是沈太傅之子，即使皇帝体恤殷家，也不能不顾及着沈家的颜面。
不曾想，到了皇帝面前，她不过委婉说了一番她与裴钰的情谊，又提及故人夜夜入梦，忧思牵挂，皇帝叹息几声，竟直接答允了。
“原是朕思虑不周，一心只想着给你一门好亲事，好补偿你这些年在外头受的苦，却忘了问问你自个儿的意思。”
“你既已心有所属，朕也不好强求，是那沈家小子同你无缘了。”
殷芙连忙谢了恩，“陛下仁德，臣女多谢陛下圣恩。”
皇帝笑着摆手，示意她起身，又命几个小太监把一早备好的赏赐抬上来。
本想留殷芙在宫中小住几日陪陪皇后，听得她打算明日入寺为裴钰烧经超度，皇帝不禁慨叹：“殷家无论男女，果真各个重情重义，此等心意，着实令人动容。”
便没再强留殷芙，又命张泰福从御侍司拨两队身手好的侍卫，随行保护郡主的安全。
殷芙被皇帝夸得多少有些心虚，她本不信神佛，此行大半只是为了散心。
不过有御侍司的人随行护卫，倒也能安心不少，听闻暮云山上风景不错，如此，倒是可以在山中小住几日。
离了乾元殿，兰若早等在路边，一见殷芙，便笑着迎上前：“皇后娘娘请郡主过去说话。”
殷至邺压低声音在她耳旁道：“咱们能推了这门婚事，其中大半是你姑姑的功劳。记着好生谢谢你姑姑。”
原来殷皇后早在几日前便借着探病之机向皇帝提了此事，皇后素来是清傲的性子，难得为着自家私事求他一回，皇帝心中本就有了几分松动，今日听殷芙说起，更是感念她与裴钰情深意切，若他强行将殷芙嫁给了沈家，只怕二人也难得美满，这才答应了下来。
殷芙弯眸，对殷至邺道：“知道啦爹爹，我与娘亲一同去见姑姑，你先回府吧。”
殷至邺点头：“去吧。”
他毕竟是男子身，不好出入后宫，虽然心里记挂着长姐，但也只能站在路边，目送着母女俩随兰若离开。
宫中消息走得快，不多时，皇帝下旨取消安平郡主和沈状元的婚约一事，便传到了太后的慈寿宫。
赵徽容正替太后揉按肩膀，听得宫女禀话，顿时惊得瞪大了双眼。
她一直以为，那日泠水园中，殷芙故意当着众人的面那般说，不过是为了让她难堪而已，没想到殷芙竟然真的不要这门婚事，还求到了陛下跟前！
太后年纪大了，脑子也愈发糊涂，好半晌，才想起是有这么一桩事。
“这安平郡主架子倒是不小，皇帝赐婚，也敢推拒。”太后略有不满地掀起眼皮，“哀家记得，你不是喜欢那沈状元吗？不如哀家再去同皇帝说说，这回，总不会再让你被旁人抢了婚事。”
皇帝如今主意大，太后也极少管这些琐碎杂事。只是她毕竟姓赵，同赵家有些不远不近的亲缘，赵徽容又时常入宫陪她说话，太后自然也不想眼看着自家孩子吃瘪。
赵徽容回神，蔫蔫地垂下脑袋，小声道：“多谢太后娘娘怜爱，只是如今陛下龙体欠安，臣女不愿再为这等小事扰了陛下清净，还是、还是算了罢。”
她心里想着事，也懒得再费力气敷衍太后，只在慈寿宫待了半个时辰，便寻了借口告辞离开。
宫道上，见四下无人，丫鬟杏雨终于忍不住出声：“小姐，您方才为何不顺水推舟，求太后娘娘再替您做一回主，圆了您的心愿啊？您这几日不是一直惦记着那沈状元，茶不思饭不想的……”
赵徽容狠狠瞪她一眼：“你糊涂了不成？沈清是殷芙不要的人，难道要本小姐上赶着去捡殷芙不要的东西吗？”
事情到了这般地步，即使她再喜欢沈清，也断断不可能再嫁给他了。
一想到此处，赵徽容便气得发抖。
偏偏杏雨对她的怒火毫无察觉，还在小声念叨着：“听芳岚姑姑说，安平郡主明日要去京郊的暮云寺为那位故去的裴公子诵经超度，如此看来，安平郡主待裴公子的心意倒是真的，不像是随口胡诌，只为气小姐的。”
赵徽容脚步一顿，京郊，暮云寺……
几年前她曾随母亲去过那地方，可偏远得很，出了城门，少说也要驾车两三个时辰才能到暮云山脚下。
她忽而想到什么，眉宇间的怒火一扫而空，慢慢勾起唇笑了。
若是殷芙一直安分待在相府，她还真寻不到什么机会下手，这回，可是殷芙上赶着要送命给她。
出了皇宫，主仆二人坐上回府的马车，赵徽容示意杏雨到近前来，压低声音吩咐道：“回去后把我床底那五十两金子拿出来，去同刃杀楼说，要楼里身价最高的那一批，这次，绝不能让殷芙活着回京。”
刃杀楼里的刺客也分三六九等，上一回，想着殷芙不过一个手无缚鸡之力的弱女子，她便没舍得出价太多。
事后赵徽容气不过，想把金子要回来，对方却理直气壮，说这点酬金只够他们出这些力气办事，事不成，他们也没法子。
吃一堑长一智，机会难得，这一次，可万万不能再心疼钱财。
杏雨听她又提起刺杀一事，吓得打了个哆嗦，说话都有些结巴：“小、小姐，那些金子可是太后贴补您的嫁妆……”
“怕什么？太后娘娘私下赏我的，母亲又不知道。”
昨夜下了场雨，她脚上的旧伤又发作了一回，眼下还一阵阵地疼着。
赵徽容让杏雨替她揉着脚踝，望着车外恨恨道：“只有殷芙死了，我才能痛快，只是折些钱财而已，有什么好舍不得的。”
杏雨不敢驳斥主子，喏喏应了声是，心里却越想越害怕。
若是有一日，赵徽容买通刺客刺杀郡主一事败露，她这个做奴婢的，是不是也得跟着遭殃？
*
在永宁宫待了小半日，殷芙回到相府，才坐下饮了盏凉茶解渴，便听丫鬟禀话，道林副卫来了。
既然是她的“老师”，自然不能怠慢了，殷芙吩咐将人请进来，换了身轻便衣裳，便拿起归雁去见林平。
林平蹲在树荫下，正拿一片树叶子吹口哨，逗得几个脸皮薄的丫鬟红着脸掩唇偷笑。远远看见殷芙走过来，他立刻从地上弹起来，哼哼道：“姐姐要去寺里进香，怎的也不提前知会我一声？若不是方才在宫中碰见相爷，我还不知道这事呢。还好我今日来了，若是明日过来，怕是要扑个空了。”
殷芙一脸淡然：“我原以为林副卫并非诚心教我，那日教我，也不过是碍于爹爹的面子，教过一回便不会再来了。这不，我正打算让人去裴家走一趟，把归雁还给林副卫呢。”
说罢，便将手里的归雁随手抛了过去。
林平伸手接住，酸溜溜地道：“姐姐一心只念着我那三表兄，别人在姐姐眼里，心都是坏的。一把剑而已，又不值什么钱，姐姐收着就是了，三表兄在天上又看不见。”
正说着，林平忽然瞧见殷芙腰间佩着一把匕首，柄鞘皆用紫檀打造，磨损得十分厉害，乍一看平平无奇，可他常年和兵器打交道，一眼便识出，这绝不是一把普通的匕首。
林平顿时来了兴致，也顾不上还在天上的三表兄了，屁颠屁颠地跑过去，眼巴巴盯着殷芙腰间的玉影：“姐姐，你这匕首哪来的？我用归雁和你换好不好？”
小孩靠得太近了，殷芙皱着眉往后退了一步，“别人送的，不可换。”
“这人好没诚意，送姐姐礼物，竟拿这样破旧的东西敷衍姐姐。”林平按捺心中激动，故作不屑地嗤了声，“我这把归雁可比它值钱多了，也更衬姐姐风采，姐姐就跟我换嘛。”
殷芙懒得戳穿他的心思，没理会林平，径自转身，朝后院走去。
眼见殷芙无动于衷，林平有些心急，忙快步跟上去，和她商量着：“正好今日也该检查检查姐姐那套剑法练得如何了，不如姐姐同我比试一场，若是我赢了，这把匕首就当作彩头送给我，可好？”
说完，又连忙将一只手背在身后，“自然了，只能用我教过姐姐的那一套招式，我再让姐姐一只手，这样才算公平嘛。”
殷芙只觉好笑，小孩的心思只差没明摆着写在脸上了，她练武才几日，即使林平让她一只手，想要赢她也是轻而易举，若真输给了她，往后他也别想在戍京司混下去了。
殷芙本想拒绝，余光瞥见石墙后那一抹树影，她忽而又改了主意，慢条斯理地收回视线，“好啊。”
林平大喜，当即便拔剑出鞘，直奔殷芙而来。
他虽急着得到玉影，但也不能伤了殷芙，是以招招收敛小心，本以为数十招内便可解决，谁知殷芙竟应对得一丝不漏，林平不由有些着急，手上渐渐没了分寸。
归雁斜斜刺过殷芙颈边，割下一缕碎发。
殷芙眉心轻蹙，下一瞬，便听铮铮两声，归雁应声从林平手中折落，男人无声无息跃至林平身后，几下便将他按跪在地。
“嘶……痛痛痛！”肩膀脱臼的疼痛令林平整张脸都扭曲了，正欲挣扎，男人又一脚踩在他不安分的手腕上。
林平终于意识到什么，连忙出声讨饶：“郡、郡主，方才是我一时没收住力气，不小心伤了郡主，我、我不是有意的……”
殷芙朝玄霜扬了扬下颌，示意他把林平松开。
男人听话地松了手，单膝跪在殷芙面前，脖颈低垂，顺从又驯服。
“大小姐。”
林平捂着肩膀龇牙咧嘴地站起身，一抬头，便看见方才几招便将他制服的高大男人此刻正低着头跪在殷芙脚边，像只听话的犬。
林平眨了下眼，眸中浮现出错愕。
这个男人……怎么长得有些像他那个死去的三表兄啊？
去年裴钰入京赶考，曾经到裴府求见裴决，希望裴家能从中帮忙打点一二，那时他见过裴钰一面，不会认错。
林平怔怔盯着玄霜的脸，忽然明白过来什么，殷芙竟然对他那个没出息的三表兄痴情至此，不惜寻来替身养在身边，以解相思之苦……
“林副卫不是想比试吗？不如，同我这侍卫比一比。”殷芙理了理鬓边微乱的发丝，慢悠悠开口，“若赢了他，这把玉影，便归你了。”
林平回过神，见殷芙没有怪罪他的意思，稍稍松了口气，方才他的心思都在殷芙身上，一时不察，才让人寻了空子，若要动真本事，他堂堂戍京司副卫将军，当然不会输给一个侍卫。
他弯腰捡起地上的归雁，再次向殷芙确认：“姐姐可要说话算话啊。”
殷芙笑笑，“自然。”
她解下腰间玉影，扔给跪在脚边的暗卫，淡声命令：“去。”
说起来，她还没有见过玄霜的本事呢，左右闲来无事，也该看看，爹爹这十两金子，花得值不值。
玄霜低应了声，捧着匕首起身，目光冷冷落在林平身上。
方才便是此人，险些伤了大小姐。
殷芙走至树荫下，在石凳上坐下来，让丫鬟上了些茶水。
她低头喝了口茶，正打算仔细欣赏眼前这场比试，再抬头时，却见二人胜负已分，玄霜一手钳住林平手腕，一手握匕横在林平喉间，玉影锋利，须臾便渗出点点血痕。
林平脸色苍白，额角冷汗直流，他就没见过这么不要命的人，招招快准狠，又急又凶，他气势上便先怯了三分，再加之力气又被玄霜压制，几招便败下阵来。
见殷芙抬眸看过来，玄霜默了一息，松开手，将玉影归鞘，捧回殷芙面前，驯服地跪下。
没能看到比试的过程，殷芙有些可惜，不过，爹爹这十两金子，如今看来，倒是没白花。
她随手拿起玉影系回腰间，朝白着一张脸杵在原地的林平勾了勾唇，“看来林副卫，和这把玉影无缘啊。”
林平攥着拳，显然心有不甘，可事实就摆在眼前，他的的确确输给了殷府里一个普通的侍卫，这件事若是传出去，以后他在戍京司，定然要日日遭同僚嘲笑。
林平哪还有脸面继续教殷芙，匆忙心虚地给自己寻了个借口：“我、我近日身体有些不适，这段时间就不过来教姐姐了。”
他从怀里掏出今日带来的几本剑谱，搁在殷芙面前的石桌上，声音越来越小：“姐姐先自己练着，我、我过些日子再来。”
说罢，不等殷芙开口，便低着头，逃似的溜出了后院。
殷芙朝周围瞥去几眼，林平走了，那些看热闹的小丫鬟也都识趣地各自散了。院子里静悄悄，偶尔从远处传来几声聒噪的蝉鸣。
她收回视线，看向跪在面前的暗卫，漫不经心道：“没想到你这么厉害啊，戍京司的副卫将军都打得过。”
玄霜低着眼，“大小姐谬赞，属下……没给大小姐丢脸就好。”
殷芙唇角轻翘，伸手摸了摸他的发顶，“做得不错。明日便要出发去暮云寺了，你要寸步不离地守着本小姐，知道吗。”
少女温软的掌心摩挲过发顶，玄霜喉结轻动，脖颈又折低了几分，让她抚摸得更顺手些。
“是，大小姐。”
他垂着眸，静静地想，大小姐夸了他，还摸了他的头……
他不是没用的废物，是不是？
“对了，这次本小姐要在寺里多住两日，你记得带好自己的东西。”
从皇后宫中出来，殷芙便同李蕙说了这个想法，既然有御侍司的人随行，李蕙思量再三，便也同意了。
面前的暗卫低应了声，殷芙的目光落在他微微发红的脸上，心想，他这副模样，实在是太听话了。
她忽然想，若他是裴钰就好了，那些她曾经想对裴钰做的事，通通都可以做在他的身上，他不会拒绝，也没有权利拒绝。
想起裴钰，殷芙眸色微暗，不着痕迹地收回了手。
“无事便退下吧。明日早些起来，把马车备好。”
感觉到殷芙的手离开了他的发顶，玄霜抿了下唇，心口有微不可察的失落掠过。他很快将那缕情绪压下，平静叩首，“是，大小姐。属下告退。”
*
翌日。
因入山路远，殷芙卯时初便起了。
马蹄声踏过寂静长街，殷府侍卫和御侍司的人马一前一后，护着殷芙的马车，离了城门，往暮云山的方向行去。
玄霜向殷府的管事要了一匹马，高大的男人一身黑色劲装，骑在威风凛凛的黑马上，目光冷淡地望着前方。
前后浩浩荡荡二十余人，唯有玄霜一人一路紧跟在马车旁，几个殷府侍卫看在眼里，忍不住小声嘟囔道：“那人是谁啊？怎么以前从未见过。凭什么他能离大小姐的马车那么近……”
“那是相爷花了重金给小姐买来的贴身暗卫，自然要离小姐近些。”身旁一人开口道，“你忘了？小姐回京那日遇了刺客，可把相爷吓得不轻。”
忽地，车帘后传来少女困倦慵懒的嗓音，“玄霜。”
几人忙闭了嘴，转过头看路，再没出声。
马上的男人微微攥紧了缰绳，让马儿行得慢些，低声应道：“属下在，大小姐有何吩咐。”
“进来。”
“是。”
玄霜犹豫了下，翻身下马，把缰绳递给赶车的惜月，然后便踩上车辕，俯身钻进了车中。
素玉瞟了眼身后落下的车帘，小声道：“小姐叫他进去做什么。”
惜月目不斜视地赶车，“你管小姐的事作甚。”
“可是小姐竟和那暗卫同乘一车，你不觉得，太过亲密了吗？”素玉压低声音，“即使他长得再像裴公子，也终究不是裴公子啊。”
惜月瞪了她一眼：“裴公子已经没了，难道你要小姐守着裴公子难过一辈子？只要小姐开心，咱们做奴婢的便也开心。什么话该说，什么话不该说，上次我已经提醒过你，若再记不住，便和那几个丫鬟一样，去领上十板子。”
听得要挨板子，素玉打了个哆嗦，老老实实地闭上了嘴。
车内，殷芙坐在铺着软垫的木榻上，无聊地翻看着手里的话本子。今日起得太早了，她眼下还犯着困，书中故事又老套乏味，殷芙读了几页，只觉更困了。
暗卫垂眸跪在她面前，殷芙漫不经心地瞥去一眼，上下打量一番，实在挑不出刺来，便用脚尖踢了踢他的膝盖，示意他分开些。
“几日没叫你过来陪本小姐作画，倒是懈怠了不少。”
玄霜默了默，听出殷芙许是觉得无聊，所以才唤他进来，于是便从善如流，迅速调整了跪姿，嗓音沉哑道：“属下知错，请大小姐罚。”
殷芙哼了声，继续翻着书页。
玄霜沉默半晌，主动开口道：“大小姐那日命属下学的几封书信，属下已背会了，大小姐可要检查。”
若非玄霜提起，殷芙已经完全忘记了这件事，她翻页的手指稍顿，“背来听听。”
“是。”
玄霜喉结动了动，低声背了起来。
在影阁时，他只学了些简单的字词，能与人传信沟通便可，为了背下来这几封词藻秀丽文风清雅的信文，这几日他几乎不眠不休，如今眼下还挂着一圈淡薄的乌青。
殷芙心不在焉地听着，男人语调生涩僵硬，听不出半点缠绵悱恻的情思，她听出玄霜默默略去了信中所有的“阿芙”二字，也没与他计较，只在他背完后淡淡“嗯”了声。
车内重又陷入寂静。
殷芙合上话本，掩唇打了个哈欠。
玄霜默了片刻，从怀中取出那日殷芙令他戴过的面具，双手捧着递到殷芙面前，平静道：“大小姐若是无聊，可用属下解闷。”
他记得那时他戴着面具跪在马车里，大小姐……似乎很感兴趣，在路上玩了他很久。
想着今日路程遥远，路上大小姐许是无事可做，他便自作主张，把这面具带在了身上。
闻言，殷芙眼中终于有了一点兴致，她扬了扬下颌，用眼神示意玄霜自己把面具戴上，又看着他将耳钩调到最紧。
日头渐升，将马车晒得滚烫，闷热的风透进车帘，携来几缕草木的清香。
暗卫眉间很快沁出潮湿汗意，殷芙抬起脚，懒懒踩在面具上，重又拿起一册话本，翻开读了起来。
脚下时而用力，时而轻抬，暗卫的呼吸愈发粗重。
玄霜仰着脸，双手交握在身后，不敢躲，不敢避，脸颊闷出窒息的湿热，腰腹一阵阵地收紧。
大小姐高高在上地坐在那里，轻易便能掌控他的呼吸，他的一切。
这种感觉……竟莫名地令他觉得心安。
“很难受吗？”殷芙明知故问，嘴上关心，却又踩重了些。
玄霜身体紧绷，下意识地点头，很快又摇头。
凝在下颌的汗，一滴又一滴，无声地淌过喉结，漫过衣襟。
殷芙浅浅勾唇，她根本不在乎他难不难受，反正他向来很能忍耐，用不坏就是了。
马车驶过乡间土路，远处天幕下，隐隐现出暮云山尖的轮廓。
半个时辰过去，玄霜鬓边的碎发早已湿透，凌乱地贴着面颊，黑密的睫毛凝着湿汗，仿佛轻轻一眨眼，便要落下泪来。
殷芙将话本翻至最后一页，方抬眸看了他一眼，见状，忍不住用手指碰了碰他的眼睫，啧了声道：“好可怜啊。”
那簇被她碰过的睫毛，很轻地颤了一颤，更想让人欺负了。
殷芙心口忽而一动，好像被勾起了许多更坏的念头，以前从未对裴钰有过的念头。
忽然，马儿猛地刹住蹄子，整个马车都跟着重重一晃。
殷芙回神，正想问问外头发生了何事，车帘外传来侍卫们略带惊慌的声音：“有刺客！保护郡主！”
玄霜虽然被她玩弄得有些意识不清，但始终留心着外头的动静，早在侍卫出声之前，袖中匕首便已无声滑落进掌中。
“大小姐，属下出去看看。”男人声音闷在面具之后，低沉喑哑。
殷芙点头，玄霜起身跃向车外，须臾，便听见一阵刀枪碰撞之声，铮铮刺耳。
殷芙蹙眉，握紧了袖中的毒针。
针上的毒是她从那本赫卑毒谱上学来的，她嫌毒性不够，便又改良了方子。也幸而她习惯了将这毒针带在身上，回京那日，才没让那些刺客得手。
不过如今……似乎不需要她亲自动手了。
不到一刻钟的功夫，外头便安静下来，玄霜去而复返，跪在她面前回话：“大小姐，是刃杀楼的人，那几人训练有素，见势不好，便吞了事先藏在口中的毒药，自尽了。”
御侍司首领张练也隔着车帘向她禀道：“郡主，刺客已经处理干净了，您可有受惊？可要歇息一会儿再上路？”
“不必，继续赶路吧。”
张练得了令，便令众人继续往前，马车缓缓驶动，只留下路旁草堆里一堆杂乱的尸首。
殷芙收起毒针，看向面前的男人，雪银锻造的面具溅染上殷红血迹，他眉眼低垂，却难掩身上肃寒杀气。
“受伤了？”殷芙问。
玄霜摇了摇头，低头看了眼身上，方才他杀了四人，因动作太快，衣裳上溅了不少的血。
他解释：“多谢大小姐关怀，血是那些刺客的。”
殷芙凉声道：“本小姐何时关心你了？若是连几个刺客都解决得如此费力，你也没资格再留在本小姐身边。”
玄霜微微攥紧了手心，应了声是，暗卫的用处便是保护主子的安全，至于暗卫的性命，主子自然不必怜惜。
他缓了缓过分憋闷的呼吸，即使才立了护主的功劳，也没有趁机求她将面具摘下，只是哑声道：“那些刺客既是刃杀楼的人，想来是有人出了重金想买大小姐性命，此番行事不成，应当还会再来。属下会日夜守着大小姐，不会给刺客可乘之机。”
暗卫低垂着眼，不过几息功夫，面具上又零星淌下汗来，露在外头的半张脸上蒙着一层异样的绯红，眼睫眨动，亦有汗珠淌落鼻梁。
真是一只听话的乖犬，殷芙想。
她想她该给他一点奖励，于是便伸手摘下了面具，暗卫熟练地仰起头，让她将肮脏的汗渍倒在他的脸上。
他克制而小心地呼吸着，胸膛无声起伏，湿透的黑衣下，线条过分明显。
殷芙瞥了一眼，从身旁的包袱里取出一包药粉，倒了些在手心。又找出一只白玉细瓶，从里头倒出些汁液，将药粉化开。
“这是丹葵粉，吸入鼻息间，能抑制牵乌的药性，半月不会发作。”
殷芙把掌心伸到玄霜面前，言简意赅地命令：“闻。”
玄霜愣了愣，后知后觉意识到这是大小姐给他的奖励，漆黑眼瞳泛起浅淡的光亮。他膝行着挪近了些，低下头，小心翼翼地闻嗅着大小姐掌心的气味。
像是藤荆烧焦的苦味，又混着些许淡淡的，芙蓉花的香气。
和大小姐身上的香气一样。
玄霜不知那白玉瓶里倒出来的是上好的芙蓉花露，丹葵味苦，若不用花露化开，根本无法入鼻。
他一时有些出神，殷芙不耐地催促：“好好闻，本小姐要听见声音。”
“……是，大小姐。”
玄霜用力闻嗅起来，那声音令他不由有些耳热，好像……一条狗在闻主人丢来的食物。
玄霜眼睫低垂，手指不自在地蜷紧。
殷芙却尤嫌不满，手掌直接按住他的口鼻，“快点啊，一会儿药都蒸干了，白白浪费了本小姐赏你的好东西。”
“唔……”
玄霜脖颈紧绷，喉间溢出一声低沉的喘息。鼻息间尽是属于大小姐的香气，好似要标记他的每一寸感知，血液。
他是大小姐的东西。
生来就该属于大小姐……
心脏因缺氧而痛苦地抽动，玄霜却忽而想起初见殷芙的那一夜，他和往常一样跪在暗影中，静静等待着，直至灯烛亮起，他抬起眼，看见了他要守护一生的人，殷家大小姐，他的主人。
玄霜恍恍惚惚地想着，本该本能挣脱的身体，愈发地顺从。
殷芙本无意再折腾他，瞧见玄霜这副模样，不由又起了坏心，她恶劣地捏住了他的鼻尖，掌心紧紧压在他的薄唇上。
暗卫猛然挣扎了两下，喘息声逐渐变成痛苦隐忍的呜咽，突如其来的强烈窒息令他两眼微微翻白，绯红的眼尾滚下几滴潮湿，不知是汗还是旁的什么。
“好闻吗？”殷芙慢条斯理地问。
暗卫点头，手颤抖地伸在胸前，明明轻而易举就能制住她捉弄的手，却只是僵在那里，连触碰她都不敢。
殷芙估摸着他快到极限了，终于好心地松开了手，玄霜大口大口地喘息着，嗓音嘶哑，断断续续：“属下……多谢……多谢大小姐赏赐。”
这哪里是赏赐，男人潮湿绯红的脸，剧烈起伏的胸膛，还有勉强撑在地上的、颤抖的指尖，无一处不在昭示着他的痛苦。
可那双漆黑冷沉的眼，即使到了这地步，也仍然驯服地注视着她，却因此刻的狼狈，显得愈发可怜，仿佛在提醒着殷芙，是她欺负了他。
殷芙蹙眉，伸手捂住了那双眼睛。
视线骤然陷入黑暗，玄霜僵了下，轻颤的长睫扫过殷芙的手心。
殷芙的目光落在他微张的唇瓣上。
他的唇和裴钰的很不一样，薄而分明，天生带着冷感。
很好看。
她忍不住用指腹揉弄了两下，暗卫似有些不安，却还是顺从地张开口，任由她玩弄那两瓣凉软的唇肉。
好乖。
太乖了。
车轮辚辚，几阵颠簸，惊起树梢一群鸟雀。
殷芙的心仿佛也跟着动了下，忽然，忽然很想亲他，哪怕她清楚地知道，眼前的人并不是裴钰。