泉黛蹲了半晌, 再起身时腿已经麻了。
她心跳如狂鼓，扶着灶台大口大口地喘气，后背的衣裳湿了大半。
她这场病，原就是因着那夜的偷听来的。
本想着去找雪涓说话, 才到廊下就听见主仆二人在屋内低语。她鬼使神差侧耳过去, 就听见什么下药、一命呜呼, 惊惧之下还弄出动静差点叫人发现。
她不是没有私心，也跟连珠不对付，但真说到什么害人性命，她还是怕得浑身发抖。
凉风混着那股子恐惧一下袭来，当夜就发起了高烧。涧蓝以为她是伤风, 只有她自己知道，这场病三分是风寒，七分是吓出来的。
她也没想到，竟这么巧让她亲眼看见了秋儿下药。
秋儿被响动吸引出门，她几乎是没有思考地冲到灶台前, 泼了盅里的汤, 又从锅里舀了一勺, 重新倒进盅里, 放回原处。
等做完这些, 像是被抽空了气力, 到现在才慢慢缓过来。
阿弥陀佛, 当自己这是抵了从前的过错吧。
却说秋儿那边端了汤盅直接往正房去，青芝一掀门帘，见她又送了吃食来，嘴角微微一撇。
“青芝姐姐，我们姑娘从京里拿来的花胶, 特意用老母鸡煨了汤，说这汤最是滋阴补气，给连珠姑娘也送一份。”秋儿圆脸挂笑，声音讨好。
俗话说，伸手不打笑脸人，青芝瞧她捧着黄地飞鹤纹的瓷盅，还是接了过来。这雪涓姑娘前两回也送了汤菜来，连珠没吃，赏给她们，味道还算不错。
“那便多谢你们姑娘了。”
青芝端着汤盅进屋，兰儿正拿布擦着多宝阁上的琉璃香炉，见她进来，探头看了一眼：“又是西厢送的？她倒是有心思，这段时日常送了热的来，听说还是亲手做的，也不嫌麻烦。”
青芝将汤盅搁在八仙桌上，道：“她当然有心思，见不到少爷，就想着讨好咱们姑娘。回回来都强调一次东西是京里拿来的，好像谁不知道他们是京里人一样。”
兰儿凑去掀开盖子，那鸡汤的香气立时弥散开来，忍不住咽了口水道：“这汤还真香，料也足。”
两人正说着，连珠从稍间走出，瞧见桌上的东西，青芝赶紧道：“是西厢的雪涓姑娘让人送来的，我们闻着倒还香，姑娘可要用？”
连珠摇摇头：“这会儿也不饿，等晚上再用吧。你让人把抽屉里新得的那两盒子栀子油拿去给她。”
兰儿道：“那栀子油小小一盒可用足了百斤的新鲜栀子，姑娘真舍得。”
“礼尚往来罢了，不在贵贱。她送东西是她的心意，我回礼是我的本分。若一味只收不还，倒显得咱们小家子气。”
青芝闻言将盖子盖上，让小丫头拿到一边，取了抽屉里的栀子油，又从怀里抽出一封信来：“左右姑娘无事，可得帮我看看，是从家里寄来的，我就认识个‘王’字，真个儿是真眼瞎了。”
连珠瞧她那模样，接了信展开，笑道：“从前让你跟着习字，偏犯懒不肯学，现下知道习字的用处了？”
兰儿听了这话，倒是有了兴趣：“若姑娘得空，可教教我，我正想学字呢！”
“嘿，你这妮子...”青芝见兰儿这话摆明了揶揄她，气得要去拧她的耳朵。
连珠不管她们笑闹，将信展开给青芝念了，方要磨墨回信，就听院里有人来传话。
来人是暮香堂的小丫头，说是大房请了戏班子来热闹，请各房的女眷都去听戏。
连珠本对这样热闹的场面无甚兴趣，偏雪涓也来请，那暮香堂的小丫头眼珠滴溜溜地在二人之间转悠，连珠不愿在人前拉扯，只能换上外出见客的衣裳一同去了。
看戏是在暮香堂的错彩楼，园子里倒是也有个戏台，不过却是露天的，大冬天的没得让人受冻。
来的是越剧班子，台上正唱西园，屋里四角都燃了炭盆，热烘烘的，没一会儿连珠就觉得有些气闷。雪涓坐在身边，还一个劲地来寻她说话，问了喝没喝汤，又问可合胃口。
连珠随意答了，又扶了兰儿去偏厅透气。
偏厅和前头的戏楼只隔了一条穿廊，这会儿人都在前头听戏，这里倒是清净。
戏楼闷热，连珠来时穿得又多，鬓发都沾染了汗水，兰儿从腰间摸出个小木梳帮着梳理，却见铜镜里印出个男人的影子。
兰儿顺着连珠的目光看去，也瞧见了镜中人，回身赶紧福了身子道：“三少爷。”
“你先下去。”谢培压根不看兰儿，只顾一双眼儿盯着镜中那张花娇玉面。
兰儿似是没懂他的话，叫自己下去，岂不是和姑娘两个孤男寡女地共处一室。
可兰儿哪敢忤逆谢培的话，只战战兢兢地看向连珠，得她点头才一步三回头地跨过门槛，在屋外守着。
屋里两人之间仅一步之遥，谢培却觉得心里一阵萧索。那日之后，自己因着心虚，两日不敢去见连珠。等他回过味来，再去找人时，就得了谢垚带着连珠去庄子里的消息。
他当时是何反应，只记得喉咙哽得难受。
可谢渊带他四处赴宴，宴席上的佳肴佳酿又将喉咙口的难受给顺了下去。
他醉生梦死几日，但要将连珠死死地忘了，可这回又见了她。
“连珠...”
他唤她的名字，看她扶了鬓发，起身微微转头，向他福身行了一礼：“三少爷。”
“你怪我吧，是我对不住你。”谢培往前踏了一步，连珠紧跟着后退的动作深深刺进他眼里，“你真的怪我...”
连珠打断他：“三少爷苦衷，连珠如何不知，大丈夫处世，当立功立事，你从小就有远大志向，不必为了不值得的人做不值得的事。”
谢培闻言脸色苍白，他想说你哪里是不值得的人，想说自己确如她所言是身不由己。可想到自己的哪些举动，这些话便是厚着脸皮也说不出口了。
“连珠，我...”
谢培伸手想拉她，连珠却扭身后退一步，屈膝一福，低声快道：“戏还没唱完，我该走了。”
她绕过谢培，快步走出偏厅，一步也没有迟钝，那般顺畅。
“嚓”
大锣一响，唱的是一出惊梦。
“姑娘？”兰儿在外头等得心焦，见连珠出来简直如蒙大赦，赶紧扶了连珠的胳膊往戏楼走。
连珠只觉得愈发失了兴致，懒懒道：“我想回去了。”
方才在偏厅，自己虽表面镇定，但谢培出现，如何不惹乱自己心绪。再去戏楼同雪涓虚与委蛇，当真是没意思，只想回去窝着，将心口那股没来由的心酸给强压下去。
回了卧云居，连珠在屋里发了一会儿呆，晚膳只简单用了些，就洗漱睡了。
待外头宴席结束，谢垚回来的时候正房已是熄了灯。
他这些时日成日在外头应酬，也多疲倦，只是偶尔想到连珠，心中又多熨帖。
他正要往正房去，却见西厢门帘一掀，雪涓着了件轻薄的粉底绣桃花对襟袄儿，水蓝色掺银线的裙儿，头上珠翠环绕，脸上脂粉光艳，眼眸含春，嘴角带笑，声音娇滴滴地道：“二爷回来了。”
谢垚脚步一顿，轻“嗯”了一声。
自雪涓来后，谢垚并没见她几回，本打算打了招呼之后提步就走。可雪涓莲步轻挪，转到了谢垚身前。
过完年谢垚就要远赴石城，留给雪涓的时间实在是不多了。
她盈盈下拜，身娇袅娜，一张俏丽的脸蛋迎向谢垚：“二爷，妾身炖了花胶鸡汤，最是滋补，您在外头忙了一天，好歹用一些，暖暖身子。”说着，目光殷切。
谢垚刚下了宴，既饮过酒，哪里还吃得下汤，张口要拒。
雪涓心里发急，想着难得有连珠早睡了的好时机，怎肯轻易放过，扭了身子又挡住谢垚去路。
“二爷不知，这鸡汤用的是肉质肥厚的金钱黄花鱼胶，别是一番滋味。今儿下午我还给连珠姐姐送了一盅去，她吃了都说好呢！”
雪涓实是没法了，只能将连珠搬出来。
这话一出，谢垚脚步果顿了一下：“那便让人拿了到书房，我正好还有事要做。”
雪涓脸上的笑微微一僵，那汤里是下了料的，若是不在自己房里用，岂不是便宜了别人。
她忙道：“二爷不知道，那汤正在妾身房里的炉子上煨着，还切了南边来的菌子，腌着汤吃，最好不过了。您坐下喝一碗，不耽误多少工夫。”
说着，身子往门口让了让，那意思再明白不过。
谢垚眉头微蹙，看向雪涓心里已是起了疑，雪涓被他瞧得心虚，愈发低下头去。
“人呢？可有人？”
谢垚喊了两声，兰儿正拿了水盆要倒，听见声儿，丢了水盆就往西厢门口跑去。
“去把里头的汤端来。”
兰儿只顾听话，埋头进去将桌上还热的汤放在托盘里端出来。回味过来，才觉奇怪，这雪涓熬的汤怎的不让秋儿拿？她还待问这汤送到哪里去，却见那雪涓脸色苍白。
“二爷...”
谢垚也不管她再说什么，转身便走，兰儿赶紧跟上。等到了里屋，谢垚才对着兰儿道：“去叫顺意过来。”
谢垚不似那等不懂内宅阴私的糊涂东西，端看雪涓前后反应，这汤里怕是放了什么见不得光的东西。
他忽而想到方才雪涓提起，下午给连珠也送了一盅，心中一顿，转念又想，若真是男女欢好的药饮，雪涓怎么会用到连珠头上？
他将目光从汤盅上收回，拨开正房和次间相隔的珠帘，悄声进了稍间。屋内昏暗，只门缝里透出一束光落在床帐上，宁静如水。
谢垚本要再合上门扇，忽听床帐里传出一声细碎的呜咽，登时停了脚步，皱眉看去。
作者有话说：
无