谢垚不在府里, 连珠在院内的日子除了不必做活，过得和从前做丫鬟时别无二致，绣花看书，偶尔在廊下晒晒日头, 只面上总是郁郁寡欢。
兰儿刚来, 不知道其中关窍, 还当是连珠不见二少爷，心里头想着。
她生怕连珠成日闷坏了身子，总想哄她出去走走，从前一块儿住着的时候就知道她喜爱菊花，便道：“园子里菊花开了, 各色各样的，听说还有盆叫清水荷花的，长得就跟夏日池子里的荷花一模一样。你整日在屋里坐着，不如出去走走，看看花, 散散心？”
连珠镇日打算着要寻个什么机会出府, 哪里有心思赏花, 懒懒地摇头。
兰儿不死心又劝了两句, 涧蓝正好路过听见这话, 也帮腔道：“去吧, 成日闷在屋里, 没病也闷出病来了。今儿日头好，又不冷不热的，正适合赏花。”
两人尽是一片好心，连珠到底不好再推，便想着出去走走也好, 说不得换个心境能想个法子出来。
园子里雁荡亭前暗暗淡淡紫，融融冶冶黄，秋日里难有这样丰荣茂盛的花景。
连珠前世就爱菊，读“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花”时，就觉它道出其间品格。隐逸闲适、凌霜傲骨，太妃说见花识人，她也有几分菊的风骨。
在宫里太妃身边过了清闲日子还不觉得，后来丧夫、丧子，天塌地陷一般的苦痛压在身上，她都咬牙挺过，无一次有过死了干净的念头。
前世如此，今世亦是如此。
她既认定了一个目标，便定要做成此事。所以谢培说她软弱，她觉得不对，不过是自己觉得那点子苦难不值得让她动怒，等到不能忍不可忍时，自会想个办法解决这个疑难。
现下又有疑难横亘在自己面前，如何绕过去，她在想。
兰儿不知连珠心中所思，一个劲指了不常见的碧波舞龙、嫩竹玉笋给连珠看。
秋日笼下，金蕊流霞，连珠似被鼓舞，面上终于有了几分活气。
兰儿偷偷瞧了，也跟着松快了些：“我就说该出来走走，心情是不是好多了？”
“是，你这般机灵，我该多夸两句才是。”连珠笑了道。
“咱们沿着石阶上去，那亭子建得高，一览众山小的，景色更好。”
连珠依言应了，又笑道：“到底是跟着锦绣久了不一样，连诗文都信手拈来。”
兰儿扶着她上阶，也笑：“总得有些长进不是。”
两人上了雁荡亭，秋风一过，花浪层叠，果然景致如画。
兰儿一拍脑袋，哎呀一声：“中午那碟子蟹粉酥你一块没动，这会儿拿来吃正好，姑娘先坐着，我去拿来。”
她风风火火，一溜烟去了。
四周静下，连珠倚栏坐下，栏杆的山石下头引了一汪活水，澄碧的水面平平，映照出雁荡亭的檐楹。水心中央，不知谁折了一朵粉黛小菊飘在池面上，引来两尾红鲤争抢。
连珠看得出神，忽闻身后传来脚步声，还当时兰儿折返，随口道：“可是落了什么？”
她说罢回头，日光从亭檐斜照下来，照出一个修长的身影。
谢培站在亭口，敛笑看她。
又是一年未见，彷如隔世，谢培堂堂正正对上连珠的眸子，在这秋燥中又平白生出狂乱的炽热。
谢培来不及细细描摹连珠的眉眼，身子已不由自主上前两步，站在她面前。
他看连珠凝眸不语，笑道：“怎么？不识得我了？”
连珠看他笑得云淡风轻，忆起自他走后这些变故烦扰，难言的情绪似是找到了一个宣泄的口子翻涌得厉害，鼻尖的酸气上涌在眼尾结出一滴泪来。
谢培目光不离她身，自是注意到了那点晶莹，他当连珠是久不见他，骤见欢喜。可再多看两眼就觉不对，担忧地牵了她手合在掌中，忧心急问：“谁欺了你？”
连珠一时摇头，纠结着要将事情合盘托出，请谢培帮自己在谢垚跟前求一回。
“你...”谢培见连珠不语，方才欣喜之下不曾注意，这会儿见连珠身上穿的、头上戴的皆不是寻常丫鬟所用，又看她花样容貌，心口一个劲地下坠。
连珠心里飞快转了念头，培垚二人毕竟兄弟，他亲自开口，说不得还有转圜的余地。当即便将自己落水被救，又被谢垚留在身边的事一气儿说了。
谢培越听眉头越皱，他将连珠托付给人，没想到竟是引狼入室。
“你们可曾...”他张口欲问，却发现字字锥心。
娘亲被迫害离世，他一身倔强，受尽欺凌，本以为自己就要孤身一人跌跌撞撞磕碰出今后一条血路来。谁知连珠会到了自己身边，他初时只当她是个良婢，可之后朝夕相处，被她真心以待，哪里有不动容的。
他拿下案首、考中秀才，人人道他文曲转世，府里上下无不对他刮目相看。可那些突如其来的热络不过是为利而来，若他还是那个没有前途的庶子，谁会有一句好？
他早将骄纵、傲慢、狠戾、自私的心沉了下去，不叫人看清他真正的面目。所以他对着谢渊能扮做满心上进，对着袁英华能演出孝悌忠信。
他待谁都覆了一层假面。
可连珠是不同的。
她真心待他，他亦如是。
他早将连珠看成了自己人，现在听闻她被谢垚收进房里，妒意和悔恨在他肤下涌动，吞肤噬骨。他咽下喉头的血恨，他想提剑斩向背信弃义的谢垚，冲动之下亦想质问眼前之人为何要与人可乘之机。
冲动之下...
连珠依旧摇头：“二少爷只让我住进卧云居的东厢里，便匆匆去了山里。”
谢培听了这话，心中才稍定，庆幸自己回来的正是时候。
偏他又听连珠续道：“我是不愿为人妾室的，只是连珠卑微，在二少爷跟前说不上话。我同你说过的，我想赎身，我想出府，经此一遭，我更觉得为奴为婢，便是由人捏圆搓扁，你答应我可以赎身出府，便再答应我一次，好不好？”
连珠说了一大段，那句不愿为妾直直落进谢培耳朵里。
他早想纳她为妾！
谢培垂下眼眸，喉结上下一滚，将生出的那点浊气慢慢咽了下去。
无论如何，先将连珠从二哥那儿要过来再说旁的。
——
谢垚只在山上处理了急事，并不像之前那样多待，就急急回了谢府。
不为别的，只听说他那三弟秋闱高中，拿了平江府的头名。
顺心顺意跟着一道回府，顺心偏重自家少爷，心中不忿对顺意道：“不过举人，值当如此大张旗鼓，咱们少爷早几年就是举人了，来回奔波去贺真是辛苦。”
顺意闻言却觉得顺心说得也不全对，少爷回去一是为道贺，更要紧的怕是为了院里的那一位。
上回知道三少爷私下拦了连珠不让出府，不就立马挂了脸么？
人不在延州还好，这会儿回来了，自家少爷怕是不乐意让旧人相见的。
顺意到底是跟了谢垚多年，将他暗里心思猜了大半。
谢垚回了卧云居，涧蓝便来端茶。
谢垚状似无意，端了茶盏却未饮先问：“连珠这几日可还好？”
涧蓝恭声道：“回少爷，许是这几日燥得很，姑娘瞧着恹恹的。倒是下午带着兰儿去园子里看了一阵花，精神瞧着好了些。”
谢垚嗯了一声，就手放下茶盏，顿了顿道：“叫她过来一道用饭。”
连珠在屋里早瞧见谢垚来了，只一想到下午对着谢培所求，心里有些发虚。偏涧蓝又来唤她用饭，她又收敛心神，披了褂子往正房来。
屋里掌灯，谢垚已换好一身常服，见连珠来了，定睛看了她两眼，指着一旁的座儿道：“坐吧。”
谢垚回得突然，院里的小厨房没备菜，是临时遣人去大厨房拿的菜。三荤三素，单看菜色皆是连珠在山上养病时多动过几筷子的。
只是连珠对着谢垚，又心中藏事，哪里有胃口。
正低头拨弄着碗里的菜卷，忽地落进一块儿辽参。连珠讶异抬头，就见是谢垚替她夹的菜。
“虽是中意吃素，但你腿伤刚愈，还是要补一补身子。”谢垚一派自然，又问，“伤处可还疼？”
连珠听他柔声关切，刚要说话，却听外头泉黛传话，说是三少爷来了。
话音刚落，谢培不等里屋声响就掀帘进来，满眼在屋里一转，就见紫檀卷纹八仙桌边坐着一对男女，端看样貌，真个儿一双璧人。
谢培嘴角略一抽动，朝着谢垚拱手道了一声二哥，却见他目光坦然，竟是没有半点心虚。
谢培想当日还对了连珠说他为人正直，真是自己信错了人。
他神色一凛，目光从低眉垂头的连珠身上收了回来，开门见山：“我今日来是想问二哥讨个人回去。”
谢培这话说得直白，没留个脸，涧蓝和兰儿在旁站着皆是惊得侧目而视。
屋中寂静，谢垚手上一顿，却仍是放了筷子。
“哦？我这院里确借了三弟几个人过来，如今要人回去自是应当。”谢垚说到这儿，似是混不介意，旋即顺手在桌下将连珠的手轻轻握住，“只这一个。”
“不行。”
作者有话说：
那什么，下章我可能想叛逆一下，大家要骂就骂老三，别骂我...