斯科特心脏猛地一缩。
此时大帐前的虏人约莫有两三百人, 远胜周玉臣身边的亲军。作为鹰咎棱安置在后方的部将，斯科特并不受宠。他与这位周大将军，也仅正面交手过一次, 对两国的交战实情也并不全悉。
但此时此刻, 看见周玉臣拔剑, 斯科特心中有一种强烈的预感——
若能杀此人, 大概就是今日了。
与此同时。
最前排的二十来名周家军同时俯身，盾牌砸地，在泥地里结出了一个密不透风的圆阵。长枪从盾后刺出, 枪尾抵地，枪尖直指虏人！
所有弓箭手同时弃弓抽刀，短兵相接只在呼吸之间！
斯科特心神一震。
他知道周玉臣的背嵬军，在火器与堑壕的加持下是多么可怕，尤其是周家军的“步人甲”天下皆知。却没想到无甲的背嵬军, 竟也能如此镇定夜惊、悍然不溃！
“——杀！”
斯科特一声暴喝，三百虏兵如决堤之水，轰然涌出！
可他们没有像预想中那样轻松撕开阵线。
刀盾兵顶住了第一波冲击。不论冲上来虏人如何凶悍，人数又如何多，仍咬着牙把盾牌往前推。枪如林立, 拒敌于阵外。即便偶有一两个撞进来的漏网之鱼, 后排的刀手也能从盾隙中挺刀, 捅得虏人叫苦连天。
一个刀盾兵被虏人的长枪·刺穿肩膀，她闷哼一声，不退反进，顺着枪杆往前一扑，一刀捅进了那个虏人的喉咙。
两个人一起倒在泥水里，血水瞬间被雨水冲散。
“好丫头！”另一个老兵红着眼吼了一声, 提刀填补了她的位置。
另一名亲兵没有着甲，却毫无畏惧举刀而上。虏人捅穿了他的腹部，他闷哼一声，非但不退，反而借着距离拉进一刀砍了对方的脑袋。
人头滚滚，死不瞑目。
谭宝珠躲在周玉臣身后，看得浑身发抖，胃里翻江倒海。她是不识刀兵的文官，从未见识过、也从未想象过这般血腥惨烈的情景。生死一线的恐惧，几乎要把她的眼泪逼出来。
可她不敢哭，也不敢吐。
因为周大将军就站在她身前，巍然不动。
斯科特眉头紧锁，他低估了这支亲军的韧性。三百人对阵一百人，3：1的优势，还是雨夜突袭，甚至这一百人只有半数有甲！可他竟无法迅速碾碎！
这些梁人的意志力远超寻常，刀砍过来不躲不避，甚至倒地了还要抱住他们的腿，用牙齿，用手去生撕硬咬。
这就是周玉臣的亲军？
这就是背嵬军？
不能再等了，须得速战速决！
斯科特后退几步，旋即发力往前冲！借着全身重甲之势，双手举盾向前一撞。只听得“咔嚓”两声，周家的两面大盾应声崩开，持盾的军汉往后便倒。此时，斯科特身上已钉了十数支箭，冲阵的步伐却半点不减，愣是把步战打出了骑兵冲阵的凶悍！
“随我——斩将！”斯科特厉声暴喝，再次冲阵！
身后虏人步兵精锐蜂拥而上，刀枪并举，双方轰然撞在一起！
金铁交鸣之声迸进，溅起一片血雨。
周家军的盾墙在潮水般的冲击下剧烈晃动，如此，竟硬生生被撕开一道口子。
斯科特抓住这一瞬间的破绽，瞬间撞入阵中！
他的右臂彻底抬不起来了，但左手的短刀依然凌厉。当即躬身避过一记劈砍，反手一刀，捅穿一名亲兵的小腹，脚步骤然加速，直取周玉臣！
就在这时。
一柄单刀从斜刺里截住了斯科特。是姐弟护卫中的那个姐姐，但见她横刀一挑，硬生生架开了斯科特的杀势；其弟也一锏砸向斯科特，愣是把对方砸得歪斜几步。姐弟两个一攻一守，把斯科特连顶带撞地顶出阵外。
朱麟也顶了上去，却冷不防被一个虏兵砍中肩膀，血透衣衫，胳膊瞬间脱力。闻人鹤拿着一条长枪胡乱捅刺，竟也叫他搠中了一个虏兵。那贼大叫一声倒了，他自己也被人在后背砍了一刀，扑在地上半晌爬不起来。
如此围攻下，斯科特也喷出一口血沫来，却仍不退！左手一翻，短刀脱手飞出，直掷周玉臣面门！
“大将军！”朱麟脸色大变，连忙扑来去堵那刀。
周玉臣面无表情地左手采住朱麟衣领，把他拽到身侧，右手横剑一挑，直直将短刀格飞出去！再回身抽剑，“刺啦”一声又手刃一贼！
谭宝珠吓得脚都软了，刚松了口气，余光却瞥见一个虏兵不知何时绕了过来，举刀朝周玉臣砍来。而周玉臣正与两个虏贼缠斗，一时脱不开身。
也不知哪里来的胆气，谭宝珠捡起地上的阔刀，两眼一闭就冲上去，嘴里还胡乱喊着——
“我、我也有刀……我不怕你们！”
只听得“咣当”一声，谭宝珠的刀被磕飞了。虏刀当头劈砍，硬生生从她脸上削下一块肉来，鲜血狂喷！
谭宝珠只觉得自己脑子被砸了一下，甚至没来得及反应，整个人就往旁边歪倒。那虏兵一怔，第二刀正要落下——
周玉臣抢步上前，一把将谭宝珠护到身后，同时抬脚踹向那虏兵膝盖，一剑就捅穿了对方的脖子。
“退到大车后面，收缩阵型！”周玉臣沉声下令，声音里尽是怒意。
众亲军且战且退，往大车处收缩。斯科特见周玉臣要退，心中涌起一股近乎疯狂的执念！
就差一步。只差这一步了。
没有周玉臣，大梁必然崩乱，能改写整个帝国命运的机会，就在此时！
思及此。
斯科特索性弃了重盾，绰刀赶上，口中大喝道：“咬住！别让她们后撤！其他杂碎不用管，只杀周玉臣！”
正危急间，身后忽然传来沉闷的马蹄声，伴随着一声暴喝：
“大将军休慌！俺崔昭来也！”
话音刚落，但见崔昭双手持斧，带着几千名周家军直直冲来，进来就是一阵乱砍！须知，崔昭这一部本是奉命出去围剿虏人的，一个个杀性正盛，结果回头一看，好嘛！家被偷了！
那叫一个怒火中烧，煞气横生！顿时就把这几百虏人杀得人仰马翻！
斯科特眼睁睁看着崔昭带着几千周家军杀入阵中，如同刀凿斧砍，自己虏人精锐瞬间被冲得七零八落！
他握刀的手微微发颤。就差一步。就差这一步了。
可这一步，如今隔着的不是周玉臣的亲军，而是整整几千个杀红了眼的周家军！
斯科特深吸一口气，压住胸口翻涌的不甘，目光越过人群，最后望了一眼大车后的周玉臣。那个女人被众人护得严严实实，连衣角都露不出一块来。
他只得恨恨咬牙，大喝道：“撤！”
崔昭也不追赶，到底是当过山匪也当过正规军的人，这时候去追，岂不是又把周大将军孤悬营中？当即翻身下马，单膝跪地：“崔昭来迟，请大将军降罪！”
周玉臣摇头，先俯身去看谭宝珠的伤。
那一刀极险，差点就削掉了半个脑袋，如今颧骨少了一块肉，可见白骨森森。直把谭宝珠痛得眼泪直流，险些没昏死过去，只可怜巴巴地看着周大将军。眼眶里尽是泪花，却忍着没哭出来。
周玉臣伸手摸了摸她的头发，仔细端量伤口，低声叹道：“好姑娘，果真是我的[典韦]啊。”
谭宝珠得了这句，再也忍不住，“哇”地一声哭出来。
闻人鹤被人扶着站起来，背后的伤皮开肉绽的，声音却十分冷静：
“大将军，区区三百余人便能冲破我军营垒，此事须得细查。”
朱麟扶着胳膊，痛得龇牙咧嘴：“不错。定是诸将见斩获颇多，一心只想着杀敌升功，个个心思都浮野了！”
“不止浮野，更是玩忽职守！”闻人鹤强忍着怒意，道：“今日负责外围警戒的，是哪个营的人？为何虏人能无声无息摸到中军？”
这话问得很直接。
虽说营垒空虚，主力在外，可斯科特手里就那几百人！咱就是说，堑壕守备的人呢？之前大雨堑壕积水，虏人泅水而过的事都忘了？不知道防备么？好，就算虏人是山险翻山越岭过来的，那营地内的亲军护卫呢？
周玉臣抬目望向昏昏雨夜，各营的军队此时正急急忙忙地往这里赶，灯火次第。她冷声开口，一字一句道：
“不错，此事必须细查。今日参战者，功加三等，赏银分田；死者重恤，军中养其老小。其余人……所有当值的护军侍卫，饿禁三日，鞭一百。其余军官将领，按此受刑，待稽查分明后再行定罪。”
“还有，此役非战之罪，乃是我军疏忽、防守不密——明白吗？！”
闻人鹤心中一凛，知道这是要给今日的战事定调了。
毕竟亲军死伤惨重，文官尽数挂彩，连周大将军本人都命悬一线，差点被人兜头一刀……这也太丢份了！传出去，岂不是要震骇军心？所以周玉臣必须马上定调：不是贼虏强悍，而是军中的某些官员疏忽无能。免得再有意外时，士卒生出畏敌之心。
众人连忙应下。随后，周玉臣先是命人去寻江平潮，活要见人死要见尸；又令大营进一步收缩、各营靠拢，防止被穿插分割；加强巡哨警戒，重申夜不脱甲等事。其中还有许多细节，都应当尽快商定。
但周玉臣已经顾不得了。因为天授帝的御帐，就在后面！
与此同时。
江平潮正气喘吁吁地提着刀，盯着眼前人。
蒙面少年身形高大，一身黑衣，只露出一双明澈的眼目。手中一柄细窄的短剑，寒光湛湛，看起来依旧游刃有余。
两个人已经在御帐里斗了二十几个回合，刀来剑亡，无声无息。江平潮使的是军中破阵的硬功夫，招招沉猛。那少年身形却极其灵活，举步轻松，每每在间不容发之隙避过杀招，再反手一剑，逼得江平潮连连后退。
见鬼的！这厮好生难缠，难不成是天授帝的贴身护卫？江平潮甚至都没注意到，对方是什么时候出现的！
可这样俊的身手，如何白白浪费在狗皇帝这，却不到军中效力？
江平潮心中纳罕，虚晃一刀，厉声喝道：
“足下何人？敢在军中作祟，好大的胆子！”
天授帝缩在屏风后，听得分明。刚开始他吓得魂不附体，后来发现两个人都拿着刀兵，却不曾来伤他，心里又生出几分指望来。此时听得江平潮的声音，登时又惊又喜，连忙道：
“江……江爱卿！快与朕拿下此獠，朕封你做大将军！”
作者有话说：
改了几轮，总算觉得对味了。