作为一个顶天立地的大忠臣。
周玉臣果真让人换了一壶酒过来, 连带又置办几色荤素珍馐，连同细巧点心一同送入御帐。那阵仗搞极大，流水般的好酒好肉一样样送进去。要不是此役斩获颇丰, 以及后方的补给跟上来了, 怕是一时半会都凑不出这么多吃食给天授帝。
当然了, 此举少不得惹得军中议论纷纷。毕竟你一个龟缩在后方的皇帝老儿, 平平安安啥屁事没有。全场最大的风险，就是在阵前晃一晃，鼓舞士气, 还得叫一群人前呼后拥地扈卫你。跟咱们扶病上阵、威勇无双的周大将军怎么比？
眼下，将士们要么去追剿溃败的虏兵，要么在收拾近处的战场，连周玉臣身边的家臣都被调拨出去干活了。全军上下忙得脚不沾地，几乎不得回营。
而你呢？
只因一壶酒不合口味, 便大发雷霆，还硬要周大将军深更半夜地去哄你……你就说说这像话吗？
总而言之。
天授帝的一时“奋勇”，最终盖棺定论在了一壶酒上。
周玉臣此时也没有更多精力分给天授帝。根据实战的情况来看，虏军的精锐，绝对不止十五万。再加襄云、嵩县两城残存的守军, 极有可能在二十万以上。这还没算签军、民夫, 以及许都、陈留、禹城方向的虏军。
回营的路上, 夜雨潇潇。朱麟一面替周玉臣撑伞，一面小心汇报：
“……臣在石门山，发现了不少虏廷御前侍卫的服式，看架势，虏主是把自己身边的扈卫都派出来了。大将军，蔑里干此役, 约莫是倾国而出。”
那血流漂橹，尸首相叠的场景，哪怕是当过监军太监、已经见过世面的朱麟也觉得心惊。
须知，眼下周家军还在络绎不绝地被调派出去，追剿溃兵、清扫残敌。最终死在云州的，绝不只是眼前能看到的十余万人！
周玉臣却只是捏了捏眉心，漫不经心地“嗯”了一声，低声笑道：
“倾国之战……自然要以覆国为终，才够有趣啊。”
朱麟听得这话，脸色微变：“大将军！”
周玉臣笑眯眯地转过头来，接过伞，把朱麟淋湿的另一半身子都揽入伞下：“唔使惊，不过一句感喟罢了。对面不是谢玄，我也不是苻坚，自不会穷兵黩武。真要论起来，咱们这点家底，哪可能够得上[投鞭断流]呢？且放心，明年一定让你回帝京，咱们好好喝一壶千日春，教江平潮与你剑舞助兴，好不好？”
“臣哪里就贪那一口酒了？再说小江将军的剑，光是看就让人脖颈发凉，哪还能喝得下去？倒不如让赖贵儿出来唱一曲燕州小调，好歹凑合能听。”
朱麟嘴上这般说，心却稍稍安定下来。
没办法。
周玉臣在十八岁前，就已经掌一司之职，能在御前进退自若了。十八岁投戎，更是名动天下。眼下她满打满算也就二十四岁，说句英杰少年也不为过。弱冠之年的天下兵马大元帅、帝国太师，谁见过啊？话本子都不敢这么写！
可越是这般少年得意，就越让人害怕。
怕她像苻坚一样，被连续的胜利冲昏了头脑，以为天命在己，便不管不顾地征伐无度。
苻坚当年为什么不顾群臣死谏，非要千里奔袭去跟东晋决战？即便他真觉得自己以秦灭晋，以胡治汉，便能名垂千古、彪炳千秋。可他不知道自己的百万劲旅，实际上能打的不到三十万，不可能真的“投鞭断流”么？难道他不明白，让宗室、重臣、名将全部随军，一旦溃败就是全面崩盘，万劫不复么？
说到底，还是因为赢得太多，输得太少。
没有输过的人，不知道如何防备失败，更不知道如何应对失败。
周玉臣，又何尝不是这样？
眼下虽说光复在即，但那也只是“在即”，不是一朝一夕便能成的。况且，收复河山与入侵敌国，到底是两样。真要直接打到蔑里干去，只怕届时大梁的国力，会被战事彻底耗尽，朝野内外都将陷入反战情绪中。要知道，天底下没有永胜不败的将军，越是倾国之战，就越是不能输。
否则银象王今日在云州的下场，便是前车之鉴。
更重要的是，从之前周大将军带病上阵一事来看……显然，当年詹华容在黔州所劝解的话，周玉臣并没有完全放心上。依旧是把个人身死，置之度外。比如此时，周大将军明明在病中，却不肯回钟祥镇，仍坚持留在前线指挥。可是刀剑无眼，哪能回回都这么凑巧呢？
只是朱麟不敢直接劝，整个大梁被周玉臣唤过一声“老师”的，唯有詹华容、丁道雅二人。
正踌躇，只听周玉臣又低低笑了一声，语气轻松：
“愁眉苦脸的，看来，是真怕我做混账事啊？”
“臣不敢！”朱麟连忙抬头，又小心翼翼道：“臣心愚嘴笨，只是觉得……大将军打的胜仗越多，自身反倒是越险。就像灯台照得见旁人，却照不见自家，反而成了灯下黑。人赢惯了就会依照从前的路子走，可同一种走法，哪可能条条路都走得通的呢……臣嘴笨，实不知该怎么说。”
周玉臣若有所思，须臾，摇头叹道：
“平日叫你随闻人鹤、丁道雅、谭宝珠好生学着，如今书到用时方恨少了？既想不明白，便回去好生读书，仔细想想。想好了再来与我说。”
却不料，朱麟听得这话，心中突然灵光一闪！
詹华容不在，还有丁道雅呀！这位丁大人的话，周大将军总归是会听听的，得找机会得请丁大人好生劝一劝周玉臣！
朱麟心中拿定注意，口李却叫苦不迭：
“我肚里那点墨水，哪够格问几位大人？怕是叫我开口问，都不知该如何问起。”
周玉臣哈哈一笑，颔首道：“既然如此，且与我回去，闻人鹤、谭宝珠已在帐中等候多时。有不明白的，让宝珠教你。”
且说，众人回营时，天色已经彻底阴沉下来。雷兽在云层的深处翻滚、咆哮，电光乍赫。一声轰响后，天空下起了滂沱大雨。
雨阵中，一只只营帐在朦胧水雾的深处，看不真切。而一层层的水幕后，是无尽的黑暗。
此时正值雨季，昼夜雨幕重重，把天地隔成一帘一幕。连焰焰之灯都被隔得模糊。四下里静悄悄的，唯闻雨声。为了围堵城池、追杀虏军，周玉臣把大部分兵马都调了出去。此时营垒里剩下的，只有少量护军、侍卫，且多为新兵与后勤人员，因此十分安静。
周玉臣甫一入内，谭宝珠、闻人鹤便丢下手中的棋子，不约而同地站了起来：“大将军。”
“继续，不必管我。”周玉臣摆摆手，取下头盔搁在桌上：“下完这一局再说也不迟。”
谭宝珠已经知道江平潮被罚的事，也知道周大将军方才因为“酒水不好”，被天授帝当面申饬过，还把犒赏将士的酒肉糖点都搬出来了。这个当口，周玉臣心情多半不好。她心念一转，连忙道：
“臣却有一事要禀报。工匠营刚才来报，说未曾看见小江将军的人影。这也有半个时辰了。总不可能这么大个人，在军营里迷路了吧？朱太监，你方才是不是也没见过他？”
朱麟顿时一愕，连忙摇头。
闻人鹤则眼观鼻，鼻观口地垂着手，站在一旁不言语。
“领命不往，此乃军中大忌！”谭宝珠向周玉臣拱了拱手，神情严肃，一副公事公办的样子：“大将军这回须得罚他，还得重罚。”
周玉臣也怔住了，江平潮居然敢违命不从？
这么深的雨夜，他去哪可能了？
不及细想，帐外突然传来一声短促的惨叫，随即被雨声吞没。
周玉臣骤然回头，目光如电：“今日是何人巡夜？”
“大将军！”帐帘猛地被掀开，滚良平浑身湿透，面色惊慌：“虏军……虏军突入营垒，请大将军权且避让！”
周玉臣当即起身，面色沉静：“有多少人？”
“雨太大了，看不真切……至少数百人，都是精锐，已经杀穿了黔州军的前哨。”
“江捷呢？还有崔昭，他们都去哪了？”
“在南面追杀溃兵，说是发现了外逃的虏廷贵族，现在还没回来！”
周玉臣没有再问，她抓起长剑，没去管案上的头盔。来不及了，以方才听到的声音推断，虏人距离此地只有几百步。她吹灭油灯，与闻人鹤、谭宝珠等人略一点头，当即便冲出帐外。
雨迎面打来，几乎目不能视。
忽明忽暗的光影中，一支虏军正在左右厮杀，正向中军大帐的方向突入。最前面的那个虏将，浑身血污，长枪横扫，直接把一名周家军搠翻在地。
斯科特。
周玉臣的瞳孔猛地收缩。
这个人不该出现在这，他应该在嵩县里，和鹰咎棱一起等死。此番雨夜突围，却不逃——他是来杀自己的。
周玉臣握紧剑柄，面无表情：“滚良平，结阵！”
“是！”滚良平领着亲兵仓促列阵，可不足一两百人，甚至大部分都还在手忙脚乱地找兵器，身上甲胄都不全。而远处两翼的营帐，就跟死了一般安静，似乎对中军大帐的情况一无所知。
周玉臣第一次感觉到了久违的愤怒。
开什么玩笑！她一个力缆狂澜的帝国柱石，一个整天把“天命在我”挂嘴上的兵马元帅，此时居然被一个败军之将逼到这个地步！
斯科特也看见了她。他笑了一下，随即俯身一夹马腹，催马冲来！
“放箭！”周玉臣沉声喝道。
众人连忙张弓放箭，可寻常弓箭在雨中，比不得刀剑，射出的箭矢劲力不足。斯科特挥刀拨开两支，肩上又中一箭，鲜血直冒，却毫不停顿！
此时他距离周玉臣，只有一百步。身后除了虏骑小队，还有数百名虏人步兵。
亲军见周大将军都被逼到“持剑拒之”的份上了，当即奋不顾身地围护上前。好不容易绊马索套中了斯科特的战马，那马猛地栽倒，斯科特被甩出去，在泥水里滚了两滚，却又挣扎着爬起来。
他的右臂已经抬不起来了，身上至少中了四五箭，但他用左手拔出了腰间的短刀，仍在一步一步地往前走。他后的虏人步兵精锐，也跟着斯科特一步步往前逼近。
五十步。
四十步。
三十步。
血腥味混着蓬勃的杀意，连身边的亲军都为之胆寒。
周玉臣纹丝不动，她横剑立于帐前，然后——面无表情地提起剑来！
作者有话说：
斯科特：惊不惊喜，意不意外？为了围剿我们，把兵力都派出去了是吧？好的，来偷家了！