一刹那, 杀意勃发。
鹰咎棱勒住缰绳，盯着周玉臣的方向，他缓缓抽出阔刀, 刀锋指向雨幕中那个模糊如黑点的人影。没有言语, 因为暴雨会吞没所有声音, 但也不需要言语, 因为银象王的刀锋所向，就是命令。
——霎那间，数十架庞大的八牛弩应声而动！
几乎是同时, 周玉臣勒马而立，也看向了鹰咎棱的方向。
天地昏暗，暴雨滂沱。隔着这么远的距离，其实根本看不清对方后阵的任何动作。但是在生死博弈中，你就是会知道。那种感觉, 像是从知道这个人存在的那一刻开始，澎湃的杀意就陡然而生！势不可挡！
电光石火间，周玉臣在雨中骤然转身！
她摘弓搭箭的速度很快，快得就像凭空变出了一支寒星，箭尖直指鹰咎棱。嘴唇一张一合, 只说了一句话——
“集床弩, 合调东侧。”
话音未落, 对面的弩箭已洞穿雨幕，尖啸而至！
周玉臣连忙侧身伏鞍，藏身蹬下。第一支弩箭擦着她的后背呼啸而过，把她身后的传令兵连人带马钉在了地上。年轻的传令兵连惨叫都没来得及发出，就被射穿了脑袋；第二支弩箭几乎是贴着周玉臣的头盔，擦面而过。
第三支箭避无可避, 直直从肋下穿过，撕开了她的衣甲，最后几乎尽数没入泥地里。
周玉臣低头看了一眼自己的腹部，铁甲被掀开一个口子，露出底下的皮甲。如果再深半分，就是开膛破肚，脏漏肠流。
须知，周大将军身上穿戴的，可是重型步人甲。铁甲厚逾三指，寻常箭矢就跟挠痒痒一样。而今竟被洞穿，足见对方用的是破城级别的重型强弩！
众将见了，无不骇然失色！
“大将军，暂退一步！”江平潮举牌护在她身前，急声喝道：“强弩非比寻常弓箭，没必要以命相搏！”
朱无为也惊得魂飞魄散，瓮声大吼：“大将军！此处危险，交给俺们便是！俺必不让贼人过壕！”
留在山上的闻人鹤、谭宝珠等人，更是不约而同霍然起身，转身便往山下冲。
周玉臣没有应声，也没有看他们任何人。她的目光始终望着前方。
白雨如注，天地不分，两军早已杀得不成阵型。泥浆与鲜血搅作一处，分不清哪里是泥，哪里是肉。背嵬军和白狼卫在泥泞中反复撕扯，进三步，退两步，再进两步，退三步。从半夜打到清晨，从清晨打到正午，谁也没有停手的意思。仿佛两头受伤的巨兽，血淋淋地抵在一起，谁也不肯率先倒下。
厮杀到这个份上，两军都已疲惫到了极点，几乎下一瞬就要全线崩溃。之所以悍然不退，是因为双方的元帅就在身后！
雨还在下。她没有动。他也没有。
此时，梁军的床弩也已经调好了角度，箭矢在风雨中闪着湛湛寒光。
周玉臣没去擦脸上的雨水，只是定定地望向鹰咎棱的方向。然后，这位少年权臣，再次拉满弓弦——
“——诸将——听令！”
霎那间，所有弓弩势如满月，紧随周玉臣的命令而移动！
“——斩将搴旗！——功在此时！”
话音刚落，只听“嗖嗖”几声，十几支巨弩破雨而出，声势如雷，直扑鹰咎棱！
“吾王小心！”鹰咎棱身边的白狼卫，连忙举盾来挡。可梁人所用的弩箭也是破甲箭，第一发弩箭就直接把铁盾洞穿，强大的推力直接连人带盾，把护卫死死地钉在地上！
第二发略偏，擦着鹰咎棱的臂膀飞过，虽未直接命中，但箭矢裹挟的力道已将他整个人从马背上掀飞出去。鹰咎棱重重摔进泥泞，连滚了几滚，才勉强撑住地面。
第三发紧随而至，直接洞穿了狮纛，碗口粗的旗杆应声折断，大纛跌落泥泞，引得虏军众将一阵惊呼！紧接着又是第四发、第五发……无数弩箭破空而下，哪怕大雨也难以消减箭势，将虏人中阵打得兵荒马乱，血肉横飞！
鹰咎棱从泥水里站起来，满脸血污，耳中嗡鸣不止。他伸手抹了把脸，侧头看了看自己皮开肉绽的肩膀，又看了看对面。
那面黑底金字的旌旗，纹丝不动。虽然被雨水浇得湿透，旗面紧紧地裹缠在旗杆上，根本看不出上面绣的是什么字。
可它依旧没有动。
紧接着，只听得“嗡”的一声，床弩的发动声响成一片，如山呼海啸一般。原本只守不攻的梁军，此时竟开始反攻了！黑压压的梁军像一面铁墙推了过来！同时梁军阵中爆发出一阵震天的呼喝，那声音里有亢奋，有疲惫，但更多的是被一个少年背影点燃的狂热！
虏军前阵顿时大乱，前排的盾兵被钉在地上，后排的弓弩手转身就跑，最后自相蹂践，哀鸣遍野。
但就在呼喝声最高的那一刻，一支巨箭从北面射出。它穿过了雨幕，穿过了无数盾牌之间的缝隙，直奔周玉臣而来！
朱无为脸色骤变，想张嘴却来不及发出声音。
江平潮瞥见那道寒光，一瞬间浑身的血液都凝固了。他忘了身后还有虏人士兵，甚至忘了她是帅，自己是臣。当即猛地转身扑上前去，嘶声喊道：“——周玉臣！”
阵后的闻人鹤、谭宝珠听得这一声喊，顿时脸色惨白，更是不管不顾地就要挤上前来。
——呼。
周玉臣在最后一瞬偏过头。
箭矢擦过耳畔时带起了细微水珠，死亡，用比雨滴更近的距离，贴着她的面颊擦了过去。
所有人都被惊得面色全无，几乎魂飞魄散。但周玉臣只是微微偏了一下头，像是不经意地避开了一只飞虫。她甚至都没有去看那支箭。
然后她横刀一劈，刀光冽冽。江平潮身后那名虏将还保持着劈砍的动作，人头却已经落了地！血泉喷涌！
江平潮只觉得后颈一热，这才想到自己身后有敌，心脏先是漏跳了一拍，紧接着又陷入狂喜。
而周玉臣只是面无表情地，再一次拉满弓弦！
鏖战持续到午后，雨势渐收，雾气渐散，虏人军阵开始出现异动。
原本就有些退却的虏军，见梁军越战越勇，几乎把跨过第一道堑壕的虏人全部屠戮殆尽，血流满地。甚至有几个梁军士卒彻底杀红了眼，索性跳进齐胸深的泥水中，要浮水而战。虽然后来被梁人的将官厉声喝止，但所有虏人都知道，梁人已经杀疯了。
斯科特环顾阵线，白狼卫们在鏖战中进退两难，士气已然见底。阵后的八牛弩被射碎了六架，更重要的是，这种重型弩需要至少50人以上来操作。
在梁军密集的箭羽下，操作床弩的军士死伤无数，上哪再找人发动箭阵去？
斯科特气喘吁吁地策马上前，对鹰咎棱俯首道：“吾王，梁人狡猾，专啃我们的床弩。如今十不存三。雨停了，梁人火力很快又能恢复。而堑壕的水位又在不断下降，即便勇士们再想坚持，也难以泅渡过壕。”
说到此处，斯卡特担忧地看了看他被血浸透的肩膀：“为了您……为了帝国的荣耀，请暂且后撤。”
鹰咎棱阖上眼，大量失血使得这位银象王脸色惨白，全凭一股意志在撑。他知道雨要停了。今日之所以敢出兵作战，赌的就是暴雨滂沱，能抵消周玉臣的火器优势。
再加上从未打过败仗的斯科特，此时锐气正盛，还有他亲自督战。不愁打不出虏骑的巅峰之势。
可鹰咎棱万万没想到，梁人居然在多面劣势的情况下，还是这么能打！
良久，鹰咎棱再次睁开眼目，把刀缓缓插回刀鞘：“掩护后军……撤退。”
斯科特如蒙大赦，立即调转马头。
泥泞之中，骑兵步兵争相后撤，盾牌与头盔丢了一地。背嵬军追着溃退的白狼卫砍杀了一阵，刀剑劈开湿透的盔甲，惨叫声此起彼伏。直到梁军后阵传来鸣金之声，方才止住。
周玉臣骑在马上，望着消失在雨雾中的虏军，忽然身形一晃，险些坠下马来。
众人一拥而上，谭宝珠更是手忙脚乱地把她上下摸了一遍，这才发现周玉臣肋下的那道豁口，皮甲绽开，隐约可见底下的皮肉已经淤青一片。
“大将军您这是……”谭宝珠声音发颤：“您差一点就——”
“我知道，”周玉臣打断了对方，扶刀而起，口吻仍是一派放荡不羁：“差一点，就是没够着。问题不大。”
谭宝珠忍住眼泪，她不舍得骂周玉臣，只得扭头去骂闻人鹤：“闻人鹤！你好歹也是朝廷二品大员，应知轻重！为何不劝？大将军既是大梁，大梁既是大将军。如有闪失，我等该如何是好？”
闻人鹤被骂得脸色惨白，却没辩解。他知道谭宝珠说得没错，银象王用上了重型强弩，那东西本是用来射攻城车、斩将夺旗的，不仅能轻松贯穿步人甲，甚至一箭射穿两人。倘若射中周玉臣……只略想了一下，闻人鹤便痛得无法呼吸，只觉得整颗心都被握痛了。
这时，却听周玉臣低低一笑，道：“我既大梁？”
谭宝珠抬起脸来，眼泪汪汪的，只是在阵前不敢哭出声。她脸容憋得通红，一副“难道不是么”的样子。
周玉臣用手背轻轻拭去她的泪，叹了口气：“既是大梁，又如何退得？便是寿年今日在此，他也不会退的……好了，平潮。”
“臣在。”江平潮连忙上前，竭力让自己的声音听起来平稳。
周玉臣又恢复了冷然的语气，仿佛刚才那一瞬的温柔不过是幻觉：
“方才督战太急，没能把所有逃兵斩首，只挨个在他们头盔上砍了一记。待回营收兵，你须仔细查检各人头盔，凡是被斩·马刀砍过的——即刻军法处置，杀无赦！”
“得令！”江平潮俯身领命，垂下的眼目里，尽是狂热！
七月初六，堑壕内外尸横遍野，虏军死伤三千余人，梁军也折损了不少人马。
但是三道堑壕彻底挖通了，连营二十里。虏军前不能援助襄云，后不能退守陈留，一彪人马被死死困在毡帽山与襄云城之间。
七月初七，凌晨。崔昭领着1万精骑，和5000步兵，连夜绕过嵩县南侧，突袭毡帽山。
果然不出周玉臣所料，胡佛和银象王把大量的兵力都放在了前线，后方空虚。毡帽山上只有不到6000人的虏人守军，被崔昭打了个猝不及防，营垒被破，16万石粮草全部被夺。
因为崔昭领兵所带的民夫有限，运力不足。她索性下令当场分粮，让每个人尽可能拿走了能拿的粮草。剩下拿不走的，就地焚烧，一颗马草都没留给虏人。
鹰咎棱刚从伤口剧痛中醒来，便望见毡帽山火光冲天，当即双目迸裂——
就此，城内虏军彻底被困！
作者有话说：
时隔多年（。），再次写到小周斩将搴旗，心中感喟。祝天下所有妈妈，健康快乐。