天色灰白, 四下昏暗。一艘巨大的楼船正破开灰茫茫的海浪，直往深处去。
雨一直在下。
起初只是如雾似幻的雨雾，细细朦朦, 轻柔得像是一阵微凉的风。等进入重海时, 已经成了淅淅沥沥的小雨, 雨裹着凛烈的海风, 将寒意一点点地渗进来。
可船舱内，却异乎寻常地“暖和”。
但见门窗紧闭、帘帐低垂，许多人聚集在一起汗腥热气所蒸腾而出的“闷热”。
天授帝披着朱红锦被坐在榻上, 被面鲜亮，衬得他脸色灰败极了。康宇、曾择和几个护卫瑟缩在旁，目光闪躲，偶尔飞快地交换一个惊惧的眼神，又迅速垂下。
起初他们只道是逃出生天, 心头稍宽。待天授帝要召护驾的将官来，许诺些金银缎匹，以作嘉勉。这时，才瞧出不对劲来：这船太快，也太稳了。虽然一开始兵丁们还嚷嚷着“保护圣驾”、“仔细盗匪”, 甚至还有人在呜咽哭泣。但当他们真正驶入大海后, 反倒鸦雀无声, 各司其职起来。
要知道，高托山既打入奉化，城里不少百姓都在四下奔逃。这种情势下，再是训练有素的军官都得乱上一阵，不互相抢道就算好了，哪有这般不疾不徐的？
再看送他进舱的“扈从”, 虽然穿着江南官兵的衣裳，可眉眼间却无半分恭谨，个个目带凶光，竟有几分江湖匪气。
……这些人，不敬他，也不怕他！
而康宇、曾择则面面相觑，视线落在皇帝身上，又轻轻移开。
皇帝的靴子和衣袍，都湿透了。
但没有人提这件事，似乎也没有人在乎这件事。
他们都在等。
等一个可能，或者说，等一个结果。
就在这时，一阵截然不同的脚步声由远及近，门开了。
天授帝猛然抬头，但见一群持刀环立的侍卫，拱着两个将官进来。是一高一矮两员女将，披甲按剑，好不气派。
不待天子开口，那位高个女将，便拱手沉声道：“臣蓝蕤娘，恭问圣安。”
“……你就是蓝蕤娘？”天授帝强打精神，脊背绷得笔直：“外面的寇情如何了？”
蓝蕤娘生得面如满月，便是不笑，也似含着三分笑意。可身上带着全甲，腰间挎着长刀，那笑意便透着一股煞气。她也不停步，径直往御榻前来。康宇心头一紧，慌忙挺身上前，捏着嗓子喝道：
“怎么的，怎么的？一个个没长眼睛就往皇上身边撞呢？”
蓝蕤娘哪里睬他，行至御榻前三五步处，站定，也不跪拜，只将身潦草一躬，拱手道：
“启禀陛下，臣已查明此事，盖因江捷与余州叛军勾连，意欲谋反。”
江捷反了？还与叛军勾结？！
天授帝与几个内侍闻言，如遭雷击，还没回过神来，便听蓝蕤娘声音陡然一沉，声词如铁：
“如今江南已是龙潭虎穴，陛下万金之躯，岂可久居险地？臣，斗胆恭请陛下，即刻起驾，还归旧京——以图中兴大业！”
天授帝一怔，不可置信地看向蓝蕤娘！
回帝京？还是半点扈卫不带，在没有私兵的情况下回帝京？这是真要“挟天子以令不臣”了！
此时曾择、康宇二人，也终于幡然醒悟。
好家伙，天授帝急招勤王军救驾，就是因为高托山一路猪突猛进，要“迎天子入余州”。结果蓝蕤娘这个浓眉大眼的勤王军，半道上先把皇帝劫了！还把他们困在大海茫茫的船上，想跑都没地跑！
天授帝沉着脸，没有言语，曾择只得壮着胆子道：
“笑话！江南危难，实情如何尚未可知。而北地有贼虏犯边，情势汹汹，岂能久安？”
这时，另一个身形矮小的女将开口了。她脸上带着稚气，说话却毫不客气：
“如何去不得？周大将军在《乞回銮疏》中，已经说得再明白不过了。京师墙壁增固，楼橹修饰，龙濠开浚，器械备足，寨栅罗列，人气勇锐。观澜江、泗水、赤水皆已通流，泛应纲运……但望陛下千骑万乘，归御九重，为四海九州做主！——臣周燕官，恭请陛下回銮！”
她身后几十名扈卫也齐刷刷跪下，瓮声瓮气道——
“恭请陛下回銮！”
“恭请——陛下回銮！”
重重海浪中，声震天地，直听得人心惊肉跳。
天授帝面沉如铁，这架势，容得他说不么？他知道眼前的女将，正是周玉臣的妹妹。这样美貌的少年，放在从前，也许会因为他一时兴起而被临幸。如此调理一番，兴许又是一段风流佳话。可天授帝万万没想到，有朝一日竟能被一个黄毛丫头逼到这般境地！
他下意识地往左右看，可身边却没有李浩然、叶梦得、王梦吉那般的知心人，能替他说话了。过了好半晌，天授帝只得哑着嗓子，道：
“诸卿与朕，君臣同心。躬谒宗庙，主持中原，本是朕夙夜所念……便依卿等所奏，回京罢！”
皇帝的态度很好，回答一如既往的体面。
曾择、康宇对视一眼，康宇毕竟是跟着天授帝一路南下的宫中老人，当即忧心忡忡起来：现在帝京的禁卫军，乃至宫中宿值的侍卫，都是王皇后所控。天授帝要回去了，岂不是成了瓮中之鳖？只能任人摆布？
曾择却暗自点头：回去也好！帝京势力错综复杂，有宗室、有士族，还有野心勃勃的王皇后，大家各怀心思。可周玉臣这个外镇强藩在，帝后就必须联手，一致对外。只要进京，便有辗转腾挪的余地！
二人各有计较时，周燕官却抿嘴一笑，摇头道：
“陛下圣明！不过，眼下边情紧急，大梁离不开陛下，燕州更离不开陛下。周大将军与燕檀百姓日思夜想，只盼陛下亲临边镇，督察军务，指点方略。陛下不妨暂移燕州，待贼虏退兵，臣等自当护送陛下还京。”
燕州？！
天授帝怔住，周玉臣非但不放他还京，连她自己也不打算进京！
她这是要干什么？难不成，真要领着自己上阵御敌么？
康宇也慌了神，急声道：“放肆！岂有让皇帝亲临前阵的道理？！你们这是要……这是要……”
可这老太监支吾了半天，“造反”两个字，像块黏嘴的年糕卡在了喉咙，愣是没能说出来。
有些事情，在自己兵强马壮的时候，可以随意指摘别人“意图造反”。
可当别人兵强马壮的时候，甚至当真打算造反的时候……你最好不要提起这件事，假装还能像从前一般君臣和睦。
见此情形，天授帝只得继续体面：“曾大官稍安勿躁，周卿言之有理。燕州乃国之姓望，朕亦欲早日还燕，以慰民望。”
“只是为江南百姓所计，江捷谋逆一事，尚需从长计较。不如暂留数日，容蓝将军先平叛军，朕再统兵北返。江捷部众虽多，料其多为胁从，若由朕亲自招抚，许其改过自新，既可免同室操戈，亦能保全江南元气。”
此话一出，康宇原本惊慌的心，终于稍稍安定。
是了！
自己好不容易才从王梦吉的手缝里，抢得个讨好皇帝的机会，没承想竟闯出这样泼天大祸！可他康宇闯祸了，江捷就更是大祸临头！要知道，当日那肖锦娘，喊的可是江捷的名字！当时他还觉得奇怪呢，现在想来，竟像是跟对暗号似的。
须知天子蒙尘，不论被外寇所掳，还是被内贼所劫，终究是君辱臣死的奇耻大辱。江南那帮官员的秉性，康宇也许拿捏不准，可大梁官僚体系的作风他还不熟吗？这种时候，救驾固然重要，但更重要的是得先找个背锅的出来！
这般情势下，江捷必定拼死来追！
果不其然。
当江捷的江南水师，拼死力追上来时，已是翌日清晨。浪头小山那般，一浪高过一浪，几艘快船却如离弦之箭，冲破雨雾，直扑楼船！
天授帝在舱里“养病”，听得海上杀声震天，忙叫康、曾二人去瞧。可他们早被反锁屋里，窗户钉得死死的，哪看得见？外面先是一阵喧天震地的擂鼓声，一阵齐整沉重的脚步声，隐约还有叫骂呼喊，急得几人是抓心挠肝，如坐针毡！
“皇上，看架势是江总戎追上来了！”曾择小声道。
天授帝应了一声，随后又像想起了什么，皱眉道：“朕记得王梦吉说过，蓝蕤娘手中有不少火器？”
曾择与康宇对望一眼，俱是茫然。军机大事，都是王梦吉跟几位阁老在拿主意，他们如何能知道首尾？
曾择只得含糊应道：“是听说过这么一回事，不过这两日都没见到。再者，那火器再好，填装弹药也废功夫。打一轮歇一阵的，倒还不如用弓弩便利。”
这话却也不假，弓弩输出的持续性，一向比火绳枪更好。
而江捷养的黔州兵，不仅精于弓弩，而且特别骁勇狠辣。攀援登高，登墙陷阵，都不在话下。
“这般说来，也不没有一战之机。”康宇眼中精光一闪，压低了嗓门：“只要官兵能抓住机会，抢登上船，皇上便能得救了！”
此时，楼船甲板上，蓝蕤娘早已得报。
江捷这回是拼了血本，把能用的江南水师都拱上来了，几十艘大小不一的船只紧紧缀在后面。而前方的风陵渡渡口，乃是端州所有，在徐隽的管辖范围内。如果没有江捷，蓝蕤娘本可借风行船，绕过端州直入泗水，径回檀州。而今被江捷死死咬住，一旦打消耗战，他们就得不得不抢登渡口，补给淡水。
那样，徐隽、江捷必然要来一出水陆夹击。
再有一条。
就船只数目而言，蓝蕤娘手中这几条船，怎比得过江南水师？
江捷眼见楼船在前，更不迟疑，喝令船只靠帮，口中喝道：“搭跳板！立即登船！”
蓝蕤娘听得江捷追来，面色不动，只将手往下一挥。甲板上的官兵们，呼啦啦一声，迅速向两旁闪开。如此便露出当中的三排火枪手，各个全甲，黑洞洞枪口的对着海面。
众人只听蓝蕤娘冷笑一声，声如寒铁：“江捷私通叛军，弑君谋逆，罪当万死！”
说罢，她手心向下重重一压——
“第一排——举枪！瞄准！——放！”
轰隆隆！
霎时间，好似几十个焦雷在耳边齐炸，直震得脚底船板乱颤。一大股黑烟混着刺鼻的硝磺气，从楼船侧舷喷涌而出，呛得人眼酸喉辣。
江捷船上的兵卒，正探出身、搭钩索，要抢上楼船，当头便被这片铁雨雹子砸了个瓷实！
“娘啊——！”
“我的眼睛！我的眼睛瞎了！”
四下里惨叫连天。但见当先几个悍勇的，胸口血窟窿里汩汩冒血，一声没吭便栽下海去。硝烟味、血腥气、并着失禁的尿骚味，搅作一团，熏得人直欲作呕。
江捷心头大骇，面上却纹丝不动，厉声催喝第二队官兵上前：“后退者斩！抓紧时间速速登船！”
手下军汉无奈，只得咬着牙，硬着头皮再往前冲。
却不曾想，没等他们靠近，第二排枪又响了！这次烟雾更浓，枪弹更密。为首的船只上已是东倒西歪，有的还在抽搐，有的已然不动了，血水混着雨水，流得满船板都是。更不提那些已经栽倒在海中的，更是不知其数。
紧接着，第三排枪声再起！竟是连绵不绝，毫无间隙！
江捷麾下的黔州兵，虽是厮杀汉，可哪里见过这等连射连发的阵仗？魂都吓掉了一半，剩下的一半也只想逃命，纷纷缩头找掩蔽，再不感动作，更别提跳帮夺船了。
那一日。
江捷以及江南官兵，见识了传说中的“三叠浪”火器战阵。即第一排射击的同时，第二排、第三排早已装填完备，蓄势待发了。
没错，再好的弹药也需要填装时间。
那直接三排轮发，不就解决问题了吗？！
这种情况下，最好的战术就是架投石机，直接投石砸船。
可授帝也在那艘船上！江捷敢砸么？能砸么？！
只怕自己这边石头还没发出去，那边圣驾便“偶然受惊”而“不豫”了！到那时，这弑君谋逆、以下犯上的黑锅，还得江捷来背！
在这种火力、战术、人质威胁的全面碾压下，江捷纵有冲天之怒，也只得一次次试图登船，又一次次被打得损兵折将。后来徐隽也发兵来援，两下里合兵追了几程，同样碰得鼻青脸肿，无功而返。
当他们追到泗水时，周玉臣和她忠实的燕檀百姓，已经在柳城恭候多时了。
作者有话说：
京师墙壁增固……改自宗泽老人家。对不起来晚了。感冒太严重，鼻炎跟着一起来，昨天忍无可忍上医院开了鼻喷。但没有用。现在是人哑巴了，但鼻涕哗啦啦地流，出门走着走着鼻子一凉。天授帝比我体面多了。