当天夜里, 几个当值的文官，正在班房里处理公务。
此时已然夜深，秋寒瑟瑟, 本该是在暖被里好梦的时间, 可元帅府内却是灯火通明, 人影绰绰。
毕竟要解决的事情, 实在是太多了：蔑里干在云州动作频频，今年是否会南下寇边？什么时候来？届时派遣谁去前线？程叔敬在祁州，现在是什么个情形？真打起来, 他这后方靠谱吗？江南方面，天授帝一道又一道的金牌，催促周大将军南下勤王。也不知是真被高托山逼急了，还是变着法儿想把周玉臣骗过去？
还有，周大将军今天一挥手, 几百号人就这么被纳入“亲卫预备营”了，这么多人怎么管，又打算怎么用？
全都擢用，肯定不行，里头各方势力都有。
挑着用, 也不行。
别的先不说, 就说说这里头, 有黄羚君、苏弥、柳朝帝京派系送来的人；有燕衡、谢问玉燕州地方选送的人；就连黔州的齐青和朱无为，指不定也插了一脚。漏选了谁的人，都不大合适。
这一桩桩一件件，谁心里都没底，只得等巡视军营的周玉臣回来，再做商议。
“……我怎么觉得。”
闻人鹤想着白天那光景, 对詹华容叹了口气，说道：“大将军恢复女儿身后，竟比从前更招蜂引蝶了？”
詹华容似笑非笑地瞟他一眼，直看得闻人鹤浑身不自在，才慢悠悠道：
“听说这回选人，程叔敬、燕衡也都给大将军送人了？”
且说，詹华容身兼边辅司的司长，有收集情报、督查内外之职。如今的周大将军，早不是从前那个单纯武将了，她很明白如何管理一个庞大而复杂的政治团队，将职权划分得非常清晰。
所以，谁都可以给周玉臣送人，唯有詹华容不行。
因为詹华容干的就是查人的活儿，得替周大将军把每个人的背景审查明白。
闻人鹤当即回道：“正是。燕衡所荐之人，与燕襄先前所提别无二致。如今燕家有燕东临、燕襄得势，他在族中处境着实尴尬。不过，此人精通世故，此举多半是为向大将军公然示好。”
两人都是士族出身，闻人鹤这话，詹华容一听就懂了。
燕衡送的人，周玉臣肯定不会用。可甭管周大将军用不用，这动作得有！有时候送人送礼，不在人家收不收，在于你送不送。这是个态度，既表明他愿意跟周玉臣处好关系，回头对天授帝那边，也能交代得过去。
毕竟，人家努力也往周玉臣身边安插人了，没白顶着个“监军”的名头。
至于周玉臣用不用，那就是另一回事了！
这等官场上的老戏码，詹华容早已看得腻烦了，不免觉得乏味。
谁料闻人鹤却话锋一转，又道：“可是程叔敬送来的人，那可就不简单了。”
“哦？怎么个不简单法？”詹华容这才算来了点儿精神。
闻人鹤便把今日在街角，如何撞见了一个少年军官，对方见了周玉臣，纳头便拜；后来又是如何非得挤进衙署，当场报名投效……等等诸事说来。
而说到此人来历时，闻人鹤苦笑道：
“小詹大人，这个人的身份你应当知道，正是陪都镇守太监高扶风的养子，绰号[撞破山]的江平潮。”
詹华容当即一怔！
江平潮之名，她怎会不知？此人二十二岁才认了高太监做干爹，原名江潮。之前为了给朋友报仇，他独自一人闯进仇人家里，一刀一个竟屠了人家满门。当时几百号人围着看，没一个敢上前拦的。后来官府审案，才闹明白江潮的那朋友竟是个姑娘家，还是个只见过一回的陌生人！
便又有人谣传，说他是冲冠一怒为红颜，被女色所迷了才干了这等糊涂事。
再加上江潮生得十分俊秀，当时坊间有不少人，说这是一对才貌双全的苦命鸳鸯。也有人说，是那姑娘仗着容貌，蛊惑了江平潮，害得一个正值青春少年的俊才白白搭上性命
可江潮过堂时，却摆出一副混不吝的样子：“小爷杀人，只因那帮人该杀而已！关那姑娘什么事？”
问官都给听愣了，又问：“这么说你是无端杀人？如此轻率就灭了苦主满门，你可有悔意？”
江潮竟哈哈一笑，摇头道：“后悔？一窝的杂碎玩意，仗着有几个钱把人买了来，便日夜虐打婢女。不给她吃饭，不给她穿衣，寒冬腊月地叫人在雪地里跪着，身上又是冻伤又是烫伤，没有一处好肉。那几个小崽子更是小小年纪就不当人！见她蜷缩在角落里，不仅下脚踢她，还要她在地上爬着学狗叫……敢问县令大人，这种腌臜玩意，小爷我杀之何悔？！”
任凭问官用尽刑罚，这小子就是梗着脖子不低头：
“人是小爷杀的，小爷认账！大不了砍了这颗脑袋便是！但你要小爷跟那贼货一家认错，门都没有！”
且说，江潮所杀的那户人家，男主人是个候补知县，女主人更是出身富庶、拥赀钜万。乃是当地数得着的体面人家。
可江潮这一通砍杀，把能当家作主的、继承家业的老老少少，全都杀了个干净。剩下的那些旁支亲戚，正忙着争夺家产呢，哪个有闲工夫来理会这桩血案？江平潮的官司还没结束，争家产的官司就打了起来。
一个平头百姓，只因路见不平，竟敢杀了官吏满门！这事实在太传奇，不消几日，江潮的名字便传遍了陪都大街小巷。
高太监听说了这件事，啧啧称奇。又见其勇猛无匹、狠厉难挡，索性就把江潮从牢里放了出来，认作干儿子，让他从军打仗。还替他改名叫“江平潮”，取的是“尽洗蛮烟蜑雨，平分苏海韩潮”的意思。既期望他能镇平乱局，也希望这小子能收敛几分江湖脾气。
这江平潮却也争气，果然在刀枪阵里显出了本事。
当初鹰咎烈围攻陪都时，就是江平潮在阵前跟他死磕！虽说有地险为依仗，但当时群将怯战，唯有江平潮一马当先，愣是把黑熊王结结实实地堵在了城外。
听说此人脾气火爆，花钱更是如流水。每回缺钱使了，就直接找高太监说：“干爹，平潮没钱使了，请你借给我几两金子吧！”
高太监偏就吃他这套，回回都如数借给江平潮，也不叫他还。
就这么着，才养得了一个能打能抗的猛人在军中。
詹华容万万没想到，江平潮竟已投在程叔敬麾下，这么一个销金窟窿，也不知那位程副帅是花了多少银钱，才把人笼络过来的？
而且，如此悍将，程叔敬竟然舍得拱手送给周玉臣？
“不是程叔敬自愿给的。”
闻人鹤吐了口气，摇头道：“听说程叔敬本来选的人，根本不是江平潮，江平潮这趟不过是押送囚犯，顺道走一趟罢了！谁知他今日见了大将军，为其风仪所摄，说什么也不肯走了。带着自己几十号私兵，闹着非要投效周家军不可。”
想到白日里的情形，闻人鹤忍不住起了一层鸡皮疙瘩。
那场面，属实有些尴尬。
江平潮那八尺高的大个子，就那么杵在大街上，兴高采烈地向周玉臣推销自己。
平时一口一个“小爷”、“你爷爷我”的也不叫了，口吻也变得礼貌了。
两只眼睛，就这么亮晶晶地望着人。
白净的脸容泛红，还微微透着一点儿扭捏！
也不管自己这大高个，适不适合这个表情，愣是把自个儿整得跟流浪狗似的。
程叔敬的属官，当时就在旁边站着，表情要多难堪有多难堪。
还能怎么办？只能硬着头皮劝呗！
想想看，程叔敬养这位猛士，不知花了多少钱呢！结果好家伙，半道上就跟人跑了！
还只见了这一面。
甚至周玉臣连半个铜钱都没花，人家是自愿倒贴也要投效！
你教程叔敬的老脸往哪儿搁？！
一群人好说歹说，劝得脸都绿了，可怎么劝都不管用！
江平潮死活就一句话，他久仰周大将军之名，今日得见，死而无憾。往后不论贫贱富贵，都跟定周玉臣了！
闻人鹤知道，周玉臣的人格魅力很高。
但这阵仗，是不是有点太离谱了？
詹华容低头思忖片刻，却笑道：“……这样么？唔，我明白了。”
正说话间。
只见周玉臣一身戎装，步履生风地走了进来，笑意朗然：“何事明白了？说与我听听。”
二人忙不迭起身，定睛一看吓了一跳！周大将军竟是打城外军寨直接过来的，连身上甲胄都没卸！
须知，周玉臣这身行头，就算不是最重的步人甲，那也是铁甲，少说也有四五十斤重量。镔铁生寒，平常人穿着这一身铁疙瘩操练半天，再被冷风这么一吹，不累死也要冻掉半条命。
詹华容当即微微一怔，神色肃然：“夜深露重，大将军的腿伤既受不得冻，也受不得累。您是要与天争命的，怎能如此孟浪？”
闻人鹤也是连连摇头，满脸的恨铁太成钢，奉了一杯热茶上前：“便是回去换身衣裳，又能耽误多大工夫？”
“受教了，下次一定，下次一定。”
周玉臣见两位谋臣又要劝谏，连忙转变话题：“且说说，方才詹大人明白什么了？”
詹华容沉声道：“大将军，臣等适才在说江平潮一事。程叔敬生性倨傲，一向目下无人，江平潮却也是个恣意张扬的。二人必不相容。江平潮此时来投，多半也是有改弦易辙的心思。再加上战事在即，将军又在招兵买马，倘若真能建功立业，自有他封妻荫子的时候。”
周玉臣略颔首，道：“如此说来，你们也认为他是真心投效？”
这话一出，闻人鹤当即便忍不住了。
他本就生得一张冷若冰山的臭脸，此时更显凛然，说话也硬邦邦的：“这必不可能。臣听闻，江平潮在高扶风麾下时，已是恃功而骄，恃宠而纵。日复一日，渐成跋扈。更兼用度无节，奢靡成风，于陪都竟有[销金如泥]之称！”
“如此人物，岂能因一面之缘，便全心投效将军？即便真投效了，以他放荡狂妄的脾气，恐怕也难以服从军令。”
周玉臣听完了，也不言语，又转头看向詹华容。
詹华容微微一笑，则道：“依臣之见，是七分真心，三分假意。毕竟，大将军才情英迈，天下豪杰谁不景仰？”
“但程叔敬既能从高太监手里撬来这尊猛将，少说也许了万两白银。江平潮这等贪财浪荡之辈，岂会做赔本买卖？而大将军身边已有齐芥娘、轩辕兄弟、蓝蕤娘、朱无为、崔昭等大将，彼此熟稔亲密，不比旁人。就算江平潮做了亲军近卫，也得从头开始熬军功。”
“所以，江平潮投效是真，大将军的德行昭昭，足以服众。但他奉命监视，也是真！”
“因为只有这样的猛将放在您身边，才能真正靠近您，了解您的举动！不过，当年大将军单枪匹马入燕州，尚能收服武宁铁骑、平夷突骑，彻底为您所用。论智谋、胆略、用人、决断等各个方面，程叔敬都远不及您，天下豪杰能比肩将军者，寥寥可数。就算江平潮此时另有二心，假以时日，也必然会为将军所德化。”
且说，闻人鹤心里也是这般想的。
程叔敬、燕衡都是天授帝派过来的人，他们一直盘算着如何在燕州扎根，往军中安插亲信。
之前几次都失败了，那是因为程叔敬舍不得孩子，套不住狼。
燕州驻地的将领，不仅经历过几轮抗虏战役，还被周玉臣的军纪管得服服帖帖。任何一个人拉出来，都比程叔敬、江捷手下的那帮官军强。
想想吧！
当初何旺劫掠百姓，直接被掏心掏肺了不说，还连累了邬遣也跟着吃军棍！
周大将军的军队，是出了名的军纪严明。
反观程叔敬的军队呢，大部分士兵纪律都很坏，和军贼、游寇的区别也不大。当初在江南的时候，各地百姓，就十分害怕有军队在当地驻扎。
偶有军队经过，老百姓们往往闭门闭户，市集停歇。以免遭受骚扰掳掠。
就这军民拥戴的差异，真要是撕破脸，他们敢打么？能打么？届时百姓是帮他们，还是帮周大将军？
现在，这老小子把江平潮这一块“心头肉”给割下来了，赌的就是周玉臣惜才！
如此狠厉果敢的一个悍臣，只要愿意打仗，周玉臣是不可能不用的。而一旦用了他，那么江平潮背后的程叔敬，甚至是江南行在，也就能知道周玉臣在前线的一举一动了。
可闻人鹤听到这里，却是整个人愣在原地。
同样的道理，怎地从詹华容嘴里说出来，就跟自己说的不是一回事呢？
难道……这就是说话的艺术吗？
果不其然。
周玉臣闻言，那双桃花眼先是微微一眯，随即竟放声大笑起来。她本就生得一副精神俊逸的好容貌，纵是这放诞形骸之时，也自有一番风流意气！
闻人鹤心中的危机感，顿时油然而生！
他心下一紧，连忙拱手道：“大将军，我方才并非……”
周玉臣咳嗽几声用拳头掩住嘴角，片刻才把笑意压下，摇头道：“寿年之心，我尽知矣，不必多言。”
随即，她抬起眼目，声调不高却清晰明白：“不过，江平潮此人，我用定了。不止是他，今日各方送来的人，我也全部要用。”