“……把你刚才说的话, 再说一遍。”
王皇后没有动，甚至连目光都没有抬起，依旧停留在手中的表笺上。她的声音很轻, 很平, 不带半分火气。可伺候在身边的太监宫女们, 却将头埋得更低了些。他们太熟悉这种平静了, 那是山雨欲来风前的死寂。
周炳深深地垂下了他花白的头颅，沉默了片刻，道：“回禀圣人, 前任首辅闻人决，已经领着妻儿老小入燕州了。”
王皇后死死地盯着手中的表笺。八月的秋风吹得帘帐卷动，吹得珠帘噼啪作响，明暗不定的光晕在她脸上流转。过了好一会儿，王皇后才低低一笑, 意味难明：
“放着好好的员外郎不做，跑这么远……真是辜负君恩啊。”
周炳没有言语。
一旁陪同的小公主赵澄也没有言语。
随同听政的黄渺之、柳明、王克用等文武大臣，更不敢言语。
须知，闻人决出身端州士族，累世簪缨, 乃江南望族, 他在致仕前已位极人臣, 加授三公，并一度兼任总督军务。其闻人氏，更是与端州王氏并驾齐驱的巨室！
这样一个人物，即便休荣在家，也是名动天下的乡绅耆老，更何况闻人决本人, 非但是临危受命、拒敌守土的“救时宰相”，更是学贯古今、名满士林的的圣人学者！别说是醉心宦途的陈毓川，便是黔州的沈重，他两个在士林中的名声加在一块，也比不过一个在野的闻人决！
而今，身负盛名的闻人决，竟不惜千里迢迢，投身燕州……这意味着什么？！
王皇后只觉一股业火直焚五脏，她终于抬眼目，望向周炳。
十年前，她的处境也很艰难，天授帝被俘，朝野震动。当时的慈圣太后身体安康，也想借着孝道插手朝政。
全赖闻人决与周炳二人，与她同心戮力，方能安定内外，赎救帝王。
可现在呢？
周炳虽然还在，半颗心却都到了他那个“养子”身上；就连闻人决这个隐世不出的前首辅，竟然也心向燕州！
为什么？
端州与燕州，一南一北。此去不仅要穿越婺州，乘船过海入重海，还需要小心余州高托山的海寇。直至进入泗水，再由檀州转入燕州。可谓关山阻隔，九死一生。
而周玉臣不过是天子家奴而已！
王氏与闻人氏，才是同一个阶级的“自己人”！
何以至此？！
这远比什么周玉臣拆庙、民间为之造圣更为可怖！因为，到日后算账的时候，毁观拆庙，可定为亵渎之罪；诗词造圣，可视为谋逆之实。可闻人决这等天下名士投了燕州，情况就不一样了！这分明在是告诉天下人，昔日支撑皇室的部分官员、士子，如今已然心向燕州！
这不是一个人去留的小事，实乃士林人心向背之兆，是天下大势将倾的开始！
想到孙嬷嬷的密报，说“齐王身体康健，并无半分病态，还如奴仆般侍奉周玉臣左右”，王皇后只觉气血翻涌，周身几乎抑制不住地微颤，面色更是阴沉似水。
“皇后圣人，”柳明见势头不对，连忙躬身到：“……郊祀大典、宗庙告功，并献俘礼诸般仪制，礼部已具本上陈，还请圣人圣断。”
是了。
天授帝在江南改元，昭显德化之后，王皇后便趁这个机会，着手推动帝京的郊祀活动。如今是八月，既不是冬天，也不是夏天。官员们正在为到底是方泽祭地、还是圜丘祭天而考虑，因为郊祀是吉利之首，是仅次于封禅的君主表功大典！
至于宗庙告功、献俘礼，则是借着虏人退兵、祁州光复这等大捷，以告慰列祖列宗在天之灵。
既然天授帝不在，那么站在百官面前受功的，自然只能是皇后了。王皇后要借着这个机会，将自己与皇帝的权柄捆在一处，教满朝文武都认得，谁才是这大梁江山如今的“圣人”！
王皇后慢慢收拢心神，目光低垂，落在那道写满了百官奉承的表笺上。
这些赞誉，是她应得的。
是她费尽心机，才保全了大梁的江山社稷！
王皇后强压下心头那把无名火，捏了捏眉心，沉声道：“便着礼部，按方泽祭地的仪程去办。”
柳明闻言，顿时愕然！
方泽祭地乃夏祭之礼，王皇后的潜台词，是要他们尽快操办。而祭前需斋戒十日，皇帝移居斋宫，禁酒、戒荤；祭日三更起身，乘玉辂赴圜丘，在文武百官簇拥下，行“三献”大礼，继而焚香、读祝文，礼成后焚烧祝文与祭品。
这一套排场摆开来，阵仗极大，花费的银子更是如流水一般。且不说那祭品与礼器的耗费，单是乐舞仪仗，还有祭祀前的坛庙修缮，就是一笔不菲的开销。幸亏周玉臣又解来了十万两白银并一万黄金，西南方向也暂且太平了。户部那里凑一凑，挤一挤，倒还能勉强支撑。
可最大的问题是，天授帝本人还没回来！
如今朝廷六部，已然为皇后所辖，自然无人敢明面违逆。可礼部问的是用冬祭还是夏祭吗？
众人真正要问的是——皇帝不在，皇后以何名分替他受此大礼？
古往今来，除了武则天以外，就没有过皇后能陪着皇帝一道祭天封禅的事！更何况王皇后这一回祭祀，虽然打着天授帝的名号，正主却不在！
这种出头椽子，谁碰谁先烂！总不能只让礼部一个衙门顶下所有骂名吧？柳明此刻提这事，就是想让内阁剩下这几位，一同把担子挑起来。要倒霉，也得大家一块儿倒霉！
“启禀圣人……”柳明刚开了个话头。
却见王皇后抬起手来，轻轻向下一按，道：“祭祀之事暂且不提，军国大事为先。周玉臣送上来的题本，你们都看过了吧？诸位以为如何？”
柳明一怔，连忙道：“看过了，臣以为周将军所言甚是。”
黄渺之本就是主战一派，也立即应声道：“臣附议，该打就得打，须在虏人南下之前，尽快剿灭乱匪。”
王克用更是接口道：“按周将军题本所奏，她将联合檀州李宪和，东西对进，夹击余州！只要拔除高托山在余州的根基，陛下在晋州自然稳如泰山。届时，便可奉迎圣驾，凯旋回銮！”
话虽说得忠勇，眼睛在却暗暗觑着王皇后的脸色。
他心中透彻：即便周玉臣真的势如破竹，拿下余州，他那位皇帝姐夫，也绝对不敢立刻回来！
原因再简单不过。其一，时近八月，大梁与胡虏纠缠多年，早已摸清对方套路。秋高马肥之际，便是虏骑南下剽掠之时，因为你收粮，他抢粮，端的是方便！
如今忍耐了许久没有开战，云澜也还在他们手里，便宜调用，虏人王岂会错失良机？他们必会趁此机会，大举入侵！
其二，也是更要命的一点。眼下帝京的城防、禁军，尽在他王克用掌握之中，背后更有个杀伐由心、无法无天的周玉臣！明面上，王皇后和周玉臣还是盟友，天授帝只要不是彻头彻尾的蠢货，就该明白，此刻的京城，对他而言不仅是军事险地，更是政治死地！
否则，他为何要急匆匆地更改年号？无非是试图用这种手段，来强调自己“天命所在”！
黄渺之、柳明对视一眼，心中却另有一番计较。一旦内乱平和，，南北连成一片，大梁就真正有了北伐的根基！
届时兴兵北上，收复云州故土，周玉臣打的仗越多，对后勤粮草的消耗就越大。那粮草军需，岂是区区一个燕州能够支撑的？有粮草为牵制，还愁她周玉臣不听话吗？
至于闻人决……确然，这位老阁相是有些糊涂了。但只要他还想当儒学圣人，还想做天下典范，朝廷有诏他也必须回来！
如此看来，情况还在控制中。
王皇后目光扫过众人神色，将各色神情尽收眼底，却轻轻摇头，道：“不。本宫以为，周玉臣此时，不宜攻打余州。”
此言一出，满殿皆惊！
高托山被周玉臣吓破了胆，都给吓得去强占建州了。此时不正该一鼓作气，拿下余州吗？若不如此，江南行在所的安全如何保障？陛下又该如何回銮？
难道你王皇后，已经公然不想让皇帝回来了吗？
连一向圆滑的柳明都愣住了，他半晌才回过神来，小心翼翼地斟酌词句：“臣……愚钝，实在不解圣人深意，还请圣人示下。”
王皇后垂着眼帘，看着黄绫封就的贺表，轻描淡写地笑了：“柳爱卿，与其让周玉臣拿下余州，再迎皇上回来。何不直接派她南下，亲自去接圣驾，岂不更显诚意？”
“况且，”王皇后抬眼目，那只蒙着白翳的眼睛冷冷扫过众人：“总得将皇上迎回京师，才好亲自主持这祭天大典啊。”
王克用先是愕然，随即难以置信地抬起头，怔怔地看向王皇后！
赵澄见他如此失态，强忍下心底酸涩，低声轻咳提醒。
柳明、黄渺之等人却是面色连变，几次欲言又止，最终仍是沉默不语。
唯独周炳，将那颗早已花白的头颅垂得更低，仿佛要将自己隐匿于阴影之中。
不错。
在场的每一个人都知道，拿下余州，紧接着就是北伐。
在这种关键时候，周玉臣是绝不可能南下去接皇帝回銮的。即便派兵，也只能分出一支偏师。可王皇后既已点名要她亲往，这便是阳谋！
而周玉臣若敢抗命不去。
那王皇后“无可奈何”，替代天授帝主持郊祭、告慰宗庙，不就是理所当然了吗？
要怪，也只能怪周玉臣抗旨不尊！
如此一来，皇后不仅把自己跟天授帝绑在了一处，获得真正的“圣人”之名。还能向天授帝表忠，以显示她这个妻子跟天授帝仍是一条心，真正的对手是周玉臣！换而言之，王皇后再一次选择了她要联手的伙伴，只不过这一次，是天授帝。
八月十五日，又是一个中秋佳节。
御史台接连上书，弹劾周玉臣“养寇自重，拥兵跋扈”，“专权僭越，目无君上”。
紧接着又是数道弹章，直指周玉臣故意收容邱淑英、谭宝珠等逆臣之女！
须知，邱遗乃叛国投敌的逆臣，其女年轻轻受辱于黑熊王帐下，竟不知以死明志，可见家风不正！谭缙一个通敌卖国、祸连九族的罪臣，竟能保住女儿谭宝珠安然无恙！
而这两个还都在文牍房中，军国机要，皆可预闻！
更重要的是。
听闻高托山此前为求联合，也曾将自家闺女“高玫”送给周玉臣。虽然周玉臣信誓旦旦，说已经拒绝了，可谁能作证？万一她阳奉阴违呢？万一高玫此时，就藏在燕州呢？！这不是跟贼寇暗通款曲，是什么？
如此包藏祸心、勾结逆匪之辈，怎能把剿灭匪患的重任交给她？！
随后，才是那道不温不火的诏书，命周玉臣即刻南下，迎回圣驾。
这一套组合拳下来，便是在逼周玉臣——
开战在即，你是要么然抗旨，还是做条温驯的狗，再次低头向朝廷表示忠心？
作者有话说：
来了，还有几章第3卷 就能结束。不出意外本周内能搞定。