天光微亮, 东方刚刚泛起鱼肚白，茶楼“莫忙亭”早已经挑起了招子。
茶小二正在擦桌子，忽觉门前光景一暗, 抬头竟见一位戴帷帽的女郎迈进门来, 身后还跟着个探头探脑的小丫鬟。那女娘身上穿着朱红缕金百蝶穿花对襟袄, 下系一条翡翠满绣八幅湘裙, 行走间遍地生光，端的是富贵气派。
虽然她遮了脸容，但是茶小二一看就知道, 此人定是谭家大小姐谭宝珠。
怪了事了。
这谭大小姐平日穿戴极是朴素，便是会客宴饮，也不曾见这般扎眼打扮！莫不是今日有什么大喜事？
茶小二当即呵着笑脸，迎上前道：“大小姐来了，小人给您请安！楼上雅间方才打扫干净, 桌椅都是小人亲手揩抹的，保管干净！”
谭宝珠嫌恶地皱了皱眉，丢了几枚铜钱给他，道：“送一壶热茶来，旁的不用, 不许叫人打扰。”
茶小二连忙接了, 自去安排。
待雅间安静了, 谭宝珠才除了帷帽，露出一张粉腻腻、娇艳艳的脸容。分明是个袅袅娜娜的美人，可此时这张美人面却阴沉至极！
旁边小丫鬟是谭家新买的，并不知道谭宝珠从前的脾气。况且谭宝珠已经做了文牍房的官员，经过詹华容、江旺宗一事后，待下人比往日温和了许多。在街坊间也有了宽厚待下的名声。因此这新来的小丫鬟并不怕她, 反而一边斟茶，一边眼馋地盯着她衣襟上的扣子。
我滴乖乖，这圆莹洁白的珠子，莫非就是珍珠？！连扣子都是珍珠做的，咱们小姐可真气派啊！
小丫鬟这厢看得起劲，眼睛都给看花了，谭宝珠那厢却是怒火中烧。
见小丫鬟目不转睛地盯着自己，没个规矩，谭宝珠却没有像从前一般发脾气，而是问道：“小蝶，我这身衣裳好看吗？”
名唤“小蝶”的丫鬟连忙点头，呲着白花花的牙笑道：“好看！像天上的神仙妃子！”
谭宝珠叹了口气，又问：“倘若这身衣裳，是你千方百计、割肉挖心才换来的，明儿却要叫人给剥了去，你愿不愿意？”
小蝶瞅着谭宝珠身上的衣裳，只是想一想，便觉痛彻心扉：“不愿意！自然不愿意！”
“假如剥你衣裳的人，正是给你衣裳的人呢？”谭宝珠又问。
小蝶面露犹豫之色，须臾，又坚定摇头道：“……那也不行！给了我便是我的，谁也不许拿走！再说了，我都割肉挖心了，凭什么衣裳不给我？”
谭宝珠捧着茶盏，不说话，只是微微颔首。
是啊。
父亲既然能有外室子，自然也有外室女。
她谭宝珠能成为金尊玉贵的谭大小姐，全是因为母亲。
当年母亲触怒父亲，被父亲一拳拳殴打致死时，姥姥、姥爷不是没有怀疑过。是谭宝珠做了伪供，坚称母亲是恶疾去世，开棺验尸恐会传染。母亲的娘家微弱，是再普通不过的农家出身，哪里知道这些内情？因此只得作罢，连女儿的最后一面也没见得。
最终，父亲反而因为“对身染恶疾的妻子不离不弃”、“终身不娶不纳妾”，成了众所皆知的痴情好男人。
谭宝珠其实很喜欢母亲。
哪怕父亲不止一次说过，她谭宝珠如此才华，合该是个顶天立地的男儿。是母亲把她错生成了女儿身。
哪怕母亲不认识几个大字，连自己的名字都会写错，除了煮饭打扫什么也不会。根本配不上已经鲤跃龙门的父亲。
哪怕母亲不懂赏花、不通诗词，好多次自己说话，母亲都只能傻愣愣地赔笑着。半点意趣也无。
可母亲是天底下最温柔的人，是哪怕谭宝珠摔了衣裳，也只会抱着自己哄唱“吹吹毛，吓不着”的母亲。
谭宝珠如割肉挖心一般割舍了这样的母亲，又饮血嚼肉似的苦学多年，才换来了今天的官身。
凭什么？！
凭什么在黔州战事刚刚开始，父亲竟第一时间把他的儿子送出去避难？！凭什么他们什么也没做，什么也没割舍，就能在澜州有官做？！
不错，她谭宝珠是恶，是连自己亲娘都不要！詹华容、丁二娘那些邪门歪道的理论，她也闻所未闻，拿不出什么弄钱的好法子！
难道那几个平庸蠢物就配得了？凭什么父亲先要保的是他们，而不是自己！
要是真出了祸事，父亲倒是可以跟着那个贼人一道离开，可谭宝珠呢？别忘了，她此时就在周玉臣的文牍房里任职！一旦东窗事发，别人会怎么看她？会不会把她当成间谍处置？！会不会立即杀了她泄恨？！
谭宝珠气得眼泪直流，泪水一滴滴砸下来。
这下可把小蝶吓了一跳，连忙递上手帕，道：“小姐，小姐，这是怎么了？莫不是这茶不合口？”
“无事。”
谭宝珠咬牙切齿地擦了擦眼泪，缓缓呼了一口气，道：“不早了，且随我上职罢。”
这厢，桥头堡正因为黔西战事的胜利，再次陷入了一片欢腾！
就连沈重也觉得，周玉臣在桥头堡啥也没做，整天就搁那晒太阳、喝小酒，这般都能轻松取胜，还是连战连捷！可见重要的未必是周玉臣本人，只要把轩辕参将留下，还怕黔州不太平么？！
在沈重心里“啥也没做”的周玉臣本人，此时正在听燕东临、黄羚君等人汇报矿事，丁二娘、詹华容一同旁听。
如今的矿事已经不单单是采矿而已了，几年前大梁就出现了“自由雇佣制”，即富庶商户不再买断奴隶，而是向农户提供棉花，雇佣他们在家织布，再统一收购布匹转卖。
其中，以晋州、建州、端州等等丝织业兴盛的地区，最是推崇此法。
甚至还有不少类似蒲寿庚的大商人，干脆只从北方买入棉花，再转卖给大机户。如此机户出资，机工出力。大户张机为生，小户趁织为活。彼此相辅相成，互为生计。
丁二娘说，这什么资本主义的萌芽，典型的自由劳动力，劳作绝不是为了“自给自足”。比如不论是买棉花的大商人、还是织棉布大机户、小农户，他们织布不是为了自己穿戴。而是为了“商品需求”和“利润目的”。
黔州矿事也一样。
不论开设了多少职位，也不论是厨子、绣娘、矿工，还是樵夫、木工、铁匠，他们的劳作都不是为了“自用”，而是为了满足衙门主导的市场需求。其次，就黔州军工而言，从设计、采矿、冶炼、锻造，再到检验、收货……每个工匠专注一道工序，效率大幅提升。短短一个月的时间，黔州军工已初见规模。
然而。
“……黔州本地硝石不足，从燕州转运过来的火药粉，又因为火石摩擦、油灯倾覆屡屡发生爆炸。加之黔州多雾多雨，便能源源不断地运来，火药粉遇水结块也就废了。”
说到此处，燕东临深深叹了口气，拱手道：“大将军，此番运输火药，燕氏已是举全族之力，为其保障。然而运到黔州时，得用者仅有五六成，耗损实在巨大。臣以为，黔州可主营刀枪、弓箭的锻造，亦可做火器、火炮的研试，但是大规模生产，还需在硝石的原产地。”
黄羚君也起身出列，拱手道：“燕监造所言极是，一把腰刀耗费不过1两白银，可一支火绳枪成本，就在在5两白银以上！”
“再者，这火绳枪，又因弹药受潮、泥范不匀、尺寸不一等等问题，不仅容易炸膛，而且一旦坏了就只能报废，无法维修。再加上火药、弹药的消耗，财政哪里吃得住？即便是太宗时期，也多是用来震慑。至于火炮……这是朝廷管控的机密，没有图纸，一时半刻间很难琢磨出来。还需大将军从京中借调，以备研究。”
周玉臣也在心里暗暗一叹。
燕东临、黄羚君等人，绝对不是推脱做事，也不是再劝她弃火器、主骑射。周玉臣十分明白，当年母亲在南越称王称霸的时候，威望甚隆，为什么没能弄出想要的火器军工？甚至朝廷镇压南越、黔州时，基本武器也还是刀枪棍箭。
说到底，还是火器成本太高了，打仗时实在消耗不起！
但是不研究也不行，能不能规模使用是一回事，有没有是另一回事。
周玉臣只恨自己当时年纪太小，没有问一问母亲，大梁的火器问题如何解决？总不可能这么多问题，一个也解决不了吧？她不动声色地看了眼丁二娘，见对方仍在沉思，没有要开口的意思。只得暂时按捺下来，转而问道：
“黄御史，詹主事，军工监察的事情如何了？”
黄羚君、詹华容对视一眼，周玉臣问的是军工监察，好像是在问黄羚君这个都察院监察御史，实则问的是黔州官吏的选用进度。而詹华容身为吏部文选司，执掌铨选人才一职，此事正该她回话。
只见詹华容起身出列，不疾不徐道：“底下的胥吏倒是好办，已然招募齐全了。那些贫苦人家，不拘是儿子女儿，但能有份钱粮糊口，都愿意送孩子来衙门应役。只是黔州的士族大户们，却更情愿让儿子出仕。说是女儿身上没有科举功名，在衙门就职恐惹人闲话。”
周玉臣面色便冷了下来，道：“国情如此，民户凋零。如今大梁最缺的是人手，不论是女子男子，能得用的便是好的。哪里由得他们挑拣？
周大将军已然动怒，詹华容却抬起脸容，微微一笑：“以臣所见，这症结，倒在大将军身上。”
“这话怎说？”周玉臣不由一怔。
詹华容便道：“将军为那沈熙，能从朝廷请授了燕州按察司经历的七品职缺。可谭宝珠身为黔州第一个投效将军的[女典韦]，到如今却只是个文牍房的书办。莫说比拟齐道台，便是比沈熙也不如。大将军若能破格提拔此人，将她从文牍房调拨到衙门里当值，事情便是两样了。”
“毕竟连黔州最矜贵的才女，都能在衙门露面，其他人又如何敢再推三阻四？”
有些话，詹华容并未说透。她与丁二娘又不是黔人，黔州士族自然不将她们的“出格”放在心上。而齐青虽然是黔州大户的女儿，且身居要职，可她膝下的两个孩子都改成作了齐姓。如此一来，江捷便形同入赘，齐青反倒成了能继承家业的少家主了！
天底下能有多少个齐青啊？又不是家家户户的女儿都能当继承人。
是以，她们这些做榜样的女官，效用十分有限。
周玉臣垂着眼帘思忖了片刻，继而朗声一笑：“你说的是，倒是我疏忽了。回头选几样差事，叫她试试手，若办得好，便允她个正经官身罢！”
正说着，只听门外有人来报——
“禀大将军，谭书办求见！她说有紧要军机大事，须得面呈将军！”
作者有话说：
机户出资，机工出力，相依为命久矣/大户张机为生，小户趁织为活——《明神宗实录》江捷：啊？！不是说好了只有一个孩子改姓齐么？！周玉臣/齐青：唉，顺手的事。