且说, 如果有选择，谭缙根本不想来这里。
毕竟他与周玉臣，交情泛泛。而接下来他要说的话, 在此情此景, 简直是大逆不道中的大逆不道！按谭缙本意, 他更愿意隐于幕后, 推动那些利益相关者，去替他达成目标。
可问题是，黔州这一战太邪门了！
兰友生说, 那高托山本来兴冲冲地带着军队，引着人马按计堵住了谷溪堡的险要处。孰料营盘尚未扎稳，便有探马报来，说孔孟真在蔡官屯、桥头堡两处大败亏输，非但折了自家一万八千的祁州人马, 更连他亲叔父也一并填了进去！
闻此噩耗，高托山军心浮动，竟暗自踌躇起来。
要知道高托山是从余州绕道过来的，对之前孔孟真先前如何势如破竹，连拔数寨……种种威风, 到底没有亲眼看见。而高托山当了一年的“晋王”, 心里也明白：盟友嘛！肯定是得彰显下自己的能耐, 以表示你跟我合作不亏，早点出兵早占便宜！
所以对孔孟真的战绩，高托山也是半信半疑。
结果好家伙！
高托山一来就听到孔孟真大败的消息，这还不算，转头又撞见四下溃散的祁州败兵！
你就说说谁能不懵？！
在虏人客军、孔孟真的双重催促下，高托山好不容易才完成了对谷溪堡的合围, 便见到了守将邬遣。须知，邬遣乃乞活军出身，也干过劫掠地方事情，按理本该跟高托山是半个同行。
再说了，在几个黔州守军中，邬遣的官职是最低的。据说他在京畿时，曾经跟朱无为有过龃龉，受叔父连累，京畿大战后的论功行赏，属他获赏最少。
对付这等人物，最是简单不过！先威慑、再利诱，直接许他一个富贵便是！
毕竟你们周大将军待你不公嘛！
再加上谷溪堡距离桥头堡有很长一段距离，来往交通不便，堡内的存粮也有限。邬遣一个外地军官，统领本地蛮兵……时间一久，黔州兵必要闹事。
高托山到底是能追着天授帝满地逃窜的巨盗，为了震慑邬遣，他擂鼓聚众，将余州人马分作数队，每日轮番上阵，但凡有人敢出城就猛攻一回，做足了要断绝补给的架势。高托山料定，如此耗上几旬，待堡内兵疲粮尽，邬遣就得率军突围。届时，谷溪堡也就不攻自破了。
可谁曾想，不管形势有多紧急，邬遣这厮都安坐不动！
谷溪堡的守军，除了不定时夜袭骚扰，假装突围或清理粮道之外，就没有什么大动静。
也不知邬遣是打哪来的闲情雅趣。
这厮每日除却巡城，便是在城头摆开酒碗小菜。邬遣是一边喝酒，一边监军，有时候兴致来了，还扯开嗓子对着城下来几句“诸葛亮在城楼把驾等，等候你司马到此，咱们谈谈心。进得城来无别敬，我只有羊羔美酒，专为犒赏你三军”之类的戏腔。
高托山在城下听着，人都给听懵逼了。要知道，酒水需要用粮食来酿造，而战事连连，粮食紧缺，哪来那么多酒水给他饮用？
况且，便是有些陈酒，大概滋味也坏得很。邬遣这一脸津津有味、惬意非常的姿态，到底是怎么个意思？！
再加上时不时就有新的溃兵，从黔中逃散出来。
于是乎。
当高托山绕过孔孟真，开始向兰友生打听黔中战事的时候……谭缙就知道，自己必须来了。
“谭同知来此，所为何事？”
厢房内，周玉臣一只手臂撑在桌上，手掌抵着额角。那双向来清明的眼目，此刻却似蒙了层雾气，聚也聚不拢光。整个人松弛倚坐，流露出一种近乎慵懒的恣肆。显然醉得不轻。
谭缙心中电转：这醉醺醺的样子，是和邬遣约好的？还是纯属巧合？他面上不动声色，目光飞快扫过齐青、朱麟，适时显出几分欲言又止的为难。
周玉臣却浑不在意，竟低低嗤笑一声。
那笑声带着酒气，也带着少年权臣特有的、近乎狂放的跋扈：
“都是自己人，谭同知但说无妨。”
再看齐青、朱麟二人。一个早已恢复了往日的秾丽打扮，脂粉丹蔻半点不落，端的是香气袭人。此时正端坐在周玉臣下首，不疾不徐地替她打着扇子。另一个则像个戏文里走出来的俊俏小太监，拾掇得比女孩儿还水灵，正低眉顺眼地给周玉臣捏肩呢！
看着眼前这一幕，谭缙一时竟有些恍惚。
这哪里像个救国救民的将军？简直就是沉湎声色的纨绔子弟！
他都有点想弹劾周玉臣“不务正业”了！
罢了，到底还是个不及冠的少年人。
“……大将军。”
谭缙深吸一口气，勉强稳住心神，拱手低声道：“我军阵前锐不可当，势如破竹，不过旬日便夺回了蔡官屯、乌东诸寨的重地。臣，本应在此恭贺大将军。”
这话听起来很熟悉，后面往往要跟着一个“但是”，还是那种极其敏感、不便明说的“但是”。
毕竟谭缙不是周玉臣的私臣，也不是她带出来的将官，却在她面前破天荒地自称为“臣”，明摆着是要来说几句贴心话了。
然而，周玉臣似乎真的醉得不轻，只是垂着眼帘，一言不发。
谭缙无可奈何，只得把心一横，硬着头皮往下道：
“臣知道，大将军有启功建业、平定天下之意。但是，您有没有想过，一旦祁州、余州的叛军被剿灭，甚至连澜州的虏寇也被彻底清除——届时，陛下御驾回京，大将军当如何自处？”
齐青摇动的扇子，朱麟揉捏的双手，骤然一顿！
谭缙这话，分明是在劝周玉臣别对孔孟真、高托山、澜州虏人赶尽杀绝，避免自己落得兔死狗烹的下场。一旦作为缓冲的孔、高叛军消失，澜州的外患解除……重新掌控全局的天授帝，首要铲除的，必是周玉臣这个心腹大患！
只要脑子没进水，谁看不出周玉臣已是功高震主了！？
一个本该是天子家奴的宦官，跋扈到这个份上，能有什么好下场？
周玉臣这才潦潦地掀起眼皮，低声笑道：
“谭同知此话何意？本帅日夜祈盼，只望陛下尽早回銮主持大局。大梁江山姓赵，过去、现在、将来都只能姓赵。这等国祚传承、千秋万代的大事……非本帅这等阉宦，所能妄议。”
谭缙听得牙齿发酸，知道周玉臣又在用太监之身当挡箭牌，装忠君良将糊弄人呢！
老实说，这招确实管用。
别看士大夫们平时把宦官骂得狗血淋头，但是顶多骂他们“擅权”，没人敢说他们“篡位”。毕竟没人会追随一个注定“绝后”的皇帝，周玉臣再是强横，皇位终究还得是姓赵的坐。
可你跟我演这套有啥用？
收拢沈重的时候，你都敢当着我的面矫诏了，现在你倒演上了！
谭缙心里那叫一个牙痒痒，却只得捏着鼻子陪她演：
“是，是，臣一时不察说错了话，实为大将军、齐王殿下所虑。”
“大梁到如今这个地步，实因皇上身边，多有奸佞之臣。只怕他们忌惮您与殿下的名望，故而从中作梗。眼下天下未定，须防祸起萧墙。大将军何不借此机会，先收拢云州、檀州、澜州三地，结成北境屏藩之势……待根基深固，大势已成，再肃清内患也不迟。”
周玉臣就着齐青的手，慢吞吞吃了口茶，才低声笑道：“你这是在劝我割据地方？”
谭缙当即伏拜于地：“臣惶恐！此心此念，唯在大将军的安危罢了！”
“这些时日，臣冷眼见着大将军兵不血刃收拢黔州，就连竹林寨的张氏父子，将军也是依法处置……足见大将军仁德昭彰。臣对将军心折已久，愿将军效犬马之劳！从此心中，唯大将军一人而已！”
说罢，谭缙便将额头紧紧地贴在地上，周身都是谦卑之意。
四下静寂无声，只有鸟雀归林的几声鸣叫。
不知几息过去，才听见周玉臣带着酒意的声音，低沉而含混：
“谭同知，你的思想……很危险啊！”
谭缙愕然抬头！
只见周玉臣一脸的正气盎然，分明醉得不轻，却勉强捏出肃然的样子来：
“我的这身前程，都是皇上赏的。莫说……他日陛下回銮，就是眼下要剥了我这身官皮……我周玉臣……也绝无二话！我待陛下之心，日月可昭，天地可鉴！”
“谭同知，别人见我势大，因此误解我也就罢了。你既心慕于我，怎能也这般曲解我呢？”
“我、臣……”谭缙竟一时语塞。
周玉臣哪管他，当即对齐青、朱麟道：“看看丁大家、詹夫子是否得闲，给谭大人做做思想教育。唉，社稷匡扶之道，任重道远啊。”
就这样，谭缙愣是被留在鼓藏楼，被丁二娘、詹华容教育了两天两夜。
那教材也不知是谁编的，满纸都是忠君爱国，不仅有《论大梁持久战》、《驳速胜论、必败论》，还有关于官员风纪的新文章，诸如“一个大梁官员，应该是襟怀坦白，忠实，积极的，以国家利益为第一生命，以个人利益服从国家利益”、“抗战是[王道]，纪律是[霸道]，这两者都不可少”等等。
直把谭缙看得云里雾里，七荤八素的。
这还不算完，此后谭缙每日下值，都得到丁二娘面前接受教育。
那些祁州叛军中的高级军官，除了应有的劳作之外，也一一被送到此处，共同接受思想教育。
等到三月廿五日，孔孟真重整旗鼓，准备二次进攻时。
这些高级军官又被放了回来！
作者有话说：
明天继续打。一个大梁官员，应该是襟怀坦白，忠实，积极的，以国家利益为第一生命，以个人利益服从国家利益……1937年《反对自由主义》。抗战是【王道】，纪律是【霸道】，这两者都不可少……改自1941年《反对主观主义和宗派主义》诸葛亮在城楼把驾等，等候你司马到此，咱们谈谈心……京剧《空城计》