须知, 周玉臣确实计划要对祁州动兵，但眼下却不是时候。
转眼就是季春三月，正是庄户人家忙着耕种的时节。黔人为何如此重视祭树神？还不是为了鼓励农桑, 以备秋收之粮么？打仗, 打的是一个全员动兵, 不是仅凭将士悍勇便能成事的。一旦开战, 不仅要征兵抽丁，还要支应地方的驿道、粮仓等一应物事，哪样不要人？
此时动兵, 必定耽误黔州春耕！
其次，黔州这班人，或是因为周玉臣的容让，又或是为了长久的利益，暂且和梁廷绑在了一处。可双方合作的时间终究太短, 彼此之间还未磨合，真要动起手来，作战上的配合也十分有限。
更有一节，那祁州与黔州地界紧邻着，风俗民情颇有相似。两边都自认是蚩尤血脉, 极重宗亲故旧。便是饮食穿戴, 也多有相近。是以, 两方的百姓，多多少少都有点沾亲带故的关系。
真要打起来，保不齐阵前就有人叫嚷：“对面的是二叔伯么？” 对方则应道：“哎哟，是大牛啊，你咋也被抽丁啦？”
……你就说说，这还怎么打？
更重要的是, 眼下燕州局势不稳，周玉臣须得尽快回去。可主将不在中军坐镇，却要在黔州开战，你让黔州的百姓将士如何是想？只怕沈重第一个就要跳出来急眼！
一旦开战，周玉臣哪里还能离开？
朱无为是个用兵多年的宿将，怎能不晓得其中利害？当即起身附和道：
“邬大哥此言，确实透彻！如今黔州的周家军，满打满算不过七千人马，还多是步卒。千里迢迢到此，已是人困马乏。再加上对黔州地形不熟，少不得要依仗黔州兵……仓促用兵，绝非上策。不如先探清虚实，再做计较。”
邬遣见朱无为竟然肯出来支持自己，不由微微一怔，脸上便显出几分得意。他矜持地咳嗽一声，也道：
“探子来报，孔孟真在祁州聚集的兵力约万余人，大半是本地流民，实不足惧。大将军，他们连虏人都不敢杀，如何敢与咱们一战？倒不如以逸待劳，耗也能耗死他们。”
轩辕狗蛋却连连摇头，瓮声瓮气道：“好教两位将军知道！你们觉得时局尚可，还能徐徐图之，孔孟真、高托山可未必容你磨蹭！高托山的女儿前脚才失踪，后脚孔孟真就敢在边地上聚兵，哪有这样巧事？”
“高托山能想着把闺女送过来当使臣，必定是存了跟朝廷和谈的心思。便算孔孟真想拉他入伙，一时半会也难说动。如今高小姐失踪，燕州乱了，孔孟真又点起兵马……只怕这伙鸟人早有算计，专等此刻发难！”
听得此言，邬遣、朱无为二人想了想，也不得不承认三件事情凑在一块，环环相扣，着实有些蹊跷。
而且檀州商人、高托山、孔孟真这三家，归根究底，都跟虏人脱不了干系。
此时，轩辕狗蛋又道：“朱将军说俺们人困马乏，这话也是实情。可俺们好歹脚踩黔州地，背靠黔州粮！孔孟真、高托山纠集万把人，千里迢迢从祁州来此，便是邻州，那也是客军！他们劳师远征，又没有一应的驿道、民夫做支应，久战岂是俺们对手？只要前几场战事打赢了，把这伙撮鸟的胆气打没了，把俺们的威风立起来。俺就不信，孔、高这两个临时搭伙的夯货，还能是一条心？”
“大将军，末将以为，此时动兵正是良机！何不趁您还在黔州，直接打他们个措手不及？”
“轩辕将军所言速战，固然有其道理，但是——”
朱无为立即向周玉臣拱手，神色肃然：“大将军，燕州乃根本之地，如今暗流涌动。若战端一开，迁延日久，而大将军羁留黔州……倘若燕州有变，该如何是好？此中风险，不可不察！”
邬遣也道：“大将军，非是我等怯战。虽然是在黔州本土，又有黔州兵可用，可他们教习不足，便是末将、朱兄弟留下，效用也十分有限。当初京畿大战，末将与孙勉、朱无为、齐珍几位兄弟，都是临时调拨的将佐。大将军不也费了几场前战，小心用兵，才让我们熟络起来么？咱们尚且如此，何况是梁人和黔人呢？将与兵互不相熟，若是仓促出兵，只怕要酿成大祸！”
众将一时交头接耳，议论纷纷。
说到底，以眼下情势，无非也就两种选择——
其一，先备战事，再从燕州调一支军马入黔，待敌情明朗、诸事齐备，再对孔孟真动兵。但真要这样，周玉臣势必要在黔州多耽搁个把月了。
其二，立即开战，借着周玉臣还能在黔州督战，尽快完成战略部署。此后周玉臣即刻离开黔州，返回燕州主持大局。不过这样一来，后续的军事调动、战术决策，都得交给黔州主将来定夺。
那就涉及到一个最关键的问题了——
谁能替代周玉臣，作这个黔州战役的总指挥呢？或者应该说，除了周玉臣，谁还能拿得住黔燕两路兵马？
周玉臣沉吟片刻，忽然转目看向邬遣：
“你方才说齐王殿下养病期间，是镇安郡王出来安抚民心？郡王一向深居简出，如何主持得燕州事务？便是他肯出来，又如何支使得动燕州诸人？”
邬遣是武弁出身，对于这等政事变动的敏感度十分有限，当下便是一愣！
呆了半晌，邬遣才禀道：“齐王殿下病得急，大夫说是劳心所致，好生将养些时日便无碍。这事原没几人知晓，病情也还算稳当。”
周玉臣微微颔首，不置可否。这点她也猜到了，赵况要真有大事，燕州不会没有消息。
只是赵况一个养尊处优……好吧，算不上养尊处优，一个吃穿不愁的皇子，好端端在燕州待着。又有什么事情须得劳心劳力？
邬遣又道：“可不知怎么地，齐王殿下刚刚病到，消息就传遍了渠城。偏巧那时又有衙门老妪、苟家姑娘剖腹两桩案子齐发，坊间便有流言，说是齐王殿下病了，才失了对官兵衙署的管束。因此，有人便提议，请镇安郡王出来安抚人心。”
且说，邬遣自己说这话时，原本也不觉得怎地。
可见眼见詹华容、黄羚君、苏弥、燕东临等人的脸色越来越难看，这才后知后觉地品出不对味来。一时间也慌了神。
周玉臣面色无波，声词平静，又问：“是谁把镇安郡王请出来的？”
这个邬遣倒是知道，当即道：“是皇上派来的副元帅程叔敬、新任燕州布政使冯泊，还有几个苟氏出身的将官。”
程叔敬、冯泊二人，名头虽大，看起来最像主事者。可他们二人都是刚刚入燕的外臣，在本地经营有限。短时间内，谁都不可能靠近镇安郡王，并与之相熟。
所以，那就只剩下一个可能了……
周玉臣皱眉问道：“苟氏将官？”
邬遣点头道：“大将军当初解救中渡镇，不是在檀州苟氏借过庄客么？有几个苟氏子弟，当时被将军留在了中渡镇。后来他们跟着镇安郡王，一路到了渠城。眼下在郡王身边听用的，便是这几个。”
檀州苟氏，就是当初周玉臣在阵前斩杀苟器的那一脉了。
苟器因调戏女子而受惩，功劳又比不过平夷突骑、武宁铁骑等人。檀州苟氏当时便怨气冲天。后来被周玉臣借着燕州苟氏的分支，以及檀州柳城的商贸，勉强压了下去。彼时的周玉臣，并没有把檀州苟氏放在心上。
却没想到，檀州苟氏不知不觉中，已经跟镇安郡王走到一处！
“那剖腹自证的苟家女郎，是燕州的，还是檀州的？”周玉臣又问。
邬遣怔了怔，道：“好像是燕州的一支远房。”
周玉臣微微颔首，不再言语。
燕东临却脸色陡变，起身正色道：“燕州苟氏的苟戎，手里捏着柳城到渠城的商路，乃是利害干系之人，如何能让他的本家插手燕州边防？”
这话邬遣哪里敢接？还能因为什么，渠城一众官员，大概是觉着苟戎是第二个投诚周玉臣的世家，态度又十分谦卑。因此在用人上，便不大计较，毕竟横竖都是“自己人”嘛。
也难怪能被蒲寿庚抓住把柄，说燕州衙署是官官相护了！
可这话邬遣没法说，他支支吾吾了半天，犹豫道：“大将军，末将听闻，那苟家女郎确然是个做实事的。蒲家人说的私藏货物，九成九是构陷，她都被逼得以死明志了，这事……”
“我明白，此事容后再说。”
周玉臣抬手止住邬遣，目光扫过燕东临、黄羚君、詹华容等人，最后落在詹华容身上：
“小詹大人如何看？”
见没点到自己，黄羚君脸色掠过一丝黯然。
詹华容肃然出列，大半个身子遮了黄羚君的视线，沉声道：“禀大将军。臣以为，孔孟真一事，与燕檀二州的走私案，乃交关之利。如今现在燕州被查得严实，这帮人走不了货，所以才要借着黔州战事搅浑水！”
“倘若此时，云州、澜州方面，借着大将军被黔州战事所困，在燕州鼓动军队、煽动人心……闻人鹤、柳朝两位大人该如何是好？甚至对方也无须杜撰，只消把周大将军在黔州受伤、黔州战事爆发的风声放出去，便足以动摇燕檀民心了。”
周玉臣抬起眼目，沉声道：“如此说来，你是赞同轩辕参将的决策了？”
“是。”詹华容点头道：“臣以为，当速战速决，即刻开战。”
轩辕狗蛋的腰杆，瞬间就直了起来。
邬遣已是无言，但朱无为却骤然起身，沉声道：“小詹大人精于政务民情，却不知兵事！须知兵家最忌[散地作战]！若以黔勇守黔土，一则恐其顾念家小而怯战，二则恐其滋扰乡里而失民心。便是要打，也须待燕州援兵入黔，方可动兵！”
詹华容一时语塞，她确是不通兵事。刚才的种种考量，也是从政治格局的角度来谈的。
但轩辕狗蛋就憋不住了，当即也站起来：“还要调多少燕州兵马入黔？一万？还是两万？燕州门户还要不要守了？！说什么以逸待劳，什么徐徐图之……现下是两家合力打俺们一个，你倒要让他！你也是官兵，天底下哪有官兵避盗匪的道理？！一旦攻守之势确定，我军就只剩招架而已了！”
气氛一时剑拔弩张。
就在这时，周玉臣忽然笑了，语气轻松：“多大点事，都这么严肃做什么？议不出来就先休息，再大的战局也不急一时。”
众人见周玉臣神态轻松，心里也跟着一松。再者，天色向晚，也该吃饭了。当下便各自散了。
晚上刚吃完饭，燕东临、詹华容二人，相继来见周玉臣。
燕东临开门见山，便道：“燕州回是不回，大将军可有定夺了？”
詹华容微微侧目，竟是“回不回”，而不是“打不打”。
看来，这家伙跟自己想的一样……都笃定周玉臣是要立即开战了！只是，谁为黔州主帅？
作者有话说：
所以，有人能猜到，小周会用谁当黔州主帅么？