此时, 厢房内只有周玉臣与周燕官二人。四下里静悄悄，只闻得落雪的簌簌声响。屋内没有点灯，窗外的莹莹雪光透进来, 映得半室微明, 也照见了彼此眉目形容。
周玉臣垂着眼目, 将妹妹细细打量了一回。
数月之别, 眼前妹妹的身形如春笋拔节，悄然又抽长了几分。她的年纪与庆都公主相似，面颊都带着点儿婴儿肥。但是周燕官眉目中那点天真稚气, 早已如冰雪消融般悄然淡去了，倒显出了几分大人气象来。
也不知这段时间，妹妹与闻人鹤，是如何替自己稳住这燕州大局的？
既要按住那些蠢蠢欲动的世家，又要保证前线粮草辎重不断, 还得看住中渡镇的镇安郡王……每一步，想必都极其不易。
周玉臣心中微叹，替妹妹捋了捋耳边的碎发，动作带着不易察觉的怜惜：
“好妹妹。黄羚君、苏弥的父亲，已在王皇后门下, 倚为腹心。眼下情势诡谲, 有些关节, 非此二人在场亲见亲闻不可。只有这样，才能免去无谓的猜忌和麻烦。”
周燕官一听，心头剧震。
她直愣愣地望着姐姐雪光里的脸，一股热气直冲脑门，眼圈唰地就红了。二话不说，当即一把抱住周玉臣的腰身, 把脸容和眼泪都埋进了姐姐的怀里，呜呜咽咽地哭道：
“呜呜呜，怎么你都当了大将军了，还是这么麻烦啊！京城里尽是些腌臜蠢材！还有那个叫王克用的，听说姐姐是为了救他，才伤了自己的腿？呜呜呜，偏偏你在信里一个字也不提，只想瞒着我！你个大骗子！”
“哎哟！”
周玉臣只得做个举手讨饶的姿势，故作无奈道：
“燕官大人息怒！小的哪敢欺瞒您老人家呢？小的可是什么都交代了啊！”
怀里，周燕官猛然一下仰起了那张满是泪水的脸，狐疑道：
“真的吗？以前齐王别说上座议事了，你连议事厅的都不许他进！今日怎地就陪他说了半盏茶的闲话？还有谢问玉、燕十三娘，她们都成了你的秘书班子，成日跟在你左右。就连闻人鹤那个夯货，都得了齐王长史的官职……那我呢？我算个啥？”
周燕官是越说越委屈，眼泪又扑通扑通地掉下来。
周玉臣哈哈一笑，拍了拍她的后背心：“傻妹妹，你自有你的官职，往后你便知道了。”
这话一出，周燕官的哭声立马就小了许多。
大概是自己也觉得不好意思，她又拿帕子捂着脸，抽抽噎噎地从指缝里挤出话来：“那……那……那是什么官？身份比他们的都大么？”
“自然，我保证是最大最威风的。”周玉臣笑道。
周燕官这才噗嗤一下笑了，从帕子底下露出一双亮晶晶的眼睛来：“也就是说，我比他们都重要？”
周玉臣故意把眉头拧紧，拖着长腔，慢悠悠道：“这个嘛……”
“哇啊啊！我不管！你快说我什么都特别好，是天底下最好最重要的！”
眼看周燕官捂着帕子，作势又要哭。
周玉臣这才放声大笑，一把将妹妹抱在怀里，额头抵着额头，鼻尖对鼻尖：“好妹妹，你最珍贵。”
周燕官翘起嘴角，脸上的得意是藏也藏不住。她刚想再讨几句便宜话，忽地只听院子外面远远地传来一阵吵闹声。
其中有一个尖亮的嗓子，正是那燕十三娘。
姐妹俩的眼神碰了下，周玉臣微微挑眉，摊开掌心，做了个“您先请”的惫懒手势。
周燕官登时把脸一板，双手一叉，带着不容置疑的杀伐气：“中军要地，是何人胆敢喧哗造次？！潘家军，与我架住他们！”
那嗓门，比刚才哭嗷时还亮堂。
潘家军显是早已习惯听命于这位“小周大人”了，令下如山，行动迅捷如风。只听外头一阵“得令”、“站住”的呼喝，夹杂着几声短促的惊呼叫骂声，片刻后，外面的声音便小了许多。
待姐妹二人走出来时，但见雪地里戳着几个人影。除了那燕十三娘和谢问玉，还有几个缩头缩脑、衣着光鲜的生面孔。
那几个陌生人一见周玉臣，便如同见了救星，登时扯着脖子嚷起来：
“大将军！大将军明鉴啊！小的们是奉家主之命，来接十三姑娘回府的，可……可姑娘她执意不肯，竟是连爹娘都不肯认了……唉！家主思女心切，忧思成疾，已经卧病在床多日了。求大将军为小的们做主，劝劝姑娘吧！”
原来是燕家派来的管事。
漫天大雪中，燕十三娘被谢问玉拢在怀里，气得浑身直发抖：
“惦记？”
“从前把我当个能卖好价钱的鲜亮玩意儿，塞给人做婢女的时候，怎么不惦记我？这会儿见我在御前授官，有了前程，倒想起我这个女儿来了！”
提及官职，燕家众人脸上掠过一丝不自然与怨怼。他们偷偷瞄了一眼周玉臣那喜怒难辨的面容，终究不敢造次，只得将矛头转向燕十三娘，压低声音，语带愤懑：
“十三姑娘！你这话可忒没良心！咱家几位少爷也在帐下，为大将军鞍前马后，立下了汗马功劳！为何他们的官职却偏偏不如你一个女郎？族里长辈们时时逼问，老爷也是没法子，这才叫我们来请姑娘回去说道说道！”
且说，当初周玉臣在燕州筹集军饷、招募义勇时，燕家族人见最强横的燕东临，都被周玉臣以“通匪”的名义按住了。燕家人被吓得不轻，没奈何，只好也意思意思地派遣了几个燕氏子弟一道北上。
那几个被称为“少爷”的燕氏子弟，自然是跟燕十三娘一样，都是族中不大得用的子嗣。是旁支中的旁支，破落户中的破落户，说是“少爷”、“小姐”，其实比普通人也强不了多少多少。日子过得十分拮据不说，还得把自己的女儿、儿子拾掇拾掇，拎出来，给族中的老爷太太们充作使唤。
毕竟这北上勤王，能不能活着回来都两说。
总不能真把最得用、最能耐的孩子，跟着周玉臣一道送死吧？
燕十三娘是临时临坎被燕家族长拎出来，送给齐王的“薄礼”。自然，从当时的情况而言，一个美貌又不受宠的女儿，即便是给齐王做妾室，也还不算太坏。
结果没成想。
柳元娘直接大手一挥，把谢问玉和燕十三娘都送到了周玉臣身边，两位小姐，成了太监的身边人。
燕家人在燕州豪横惯了，难道心里不觉得憋屈吗？燕十三娘当初还哭了好几场呢！
可最后燕家人不也还是捏着鼻子认了吗？
不过就是事贼而已嘛，权势逼人，十三娘这么懂事，就再为了家族、为了大局忍忍吧？反正送去的，又不是自己精心培养的孩子。就算跟着周玉臣一起死在京畿，问题也不大，就当没有这个女儿便是了。
然而。
周玉臣不仅没死，反而摇身一变成了帝国元帅、燕州总兵！
要知道，周玉臣当初控制燕州全境的时候，就直接截留了燕州的税收，充作军费。
虽然当时的措辞很忠恳，是为了救国的权宜之策。
但是地方财务，粮务，俱在周玉臣的管辖下，这是不争的事实。
现在再加上燕州总兵的职位，也就是说，周玉臣不仅职掌整饬军备，安抚黎庶，守御疆土；还有综理文武、察举地方官吏的权力！她已然是总揽一州军务、粮饷、茶马贸易乃至巡抚事权的最高地方行政长官，手里结结实实地捏着燕州全境的政治、军事、财务大权！
且说，昔日的邱遗再强横，再是两州总兵，也只能领关防事务而已。
他想插手政务和财务，还得走些旁门左道的办法，跟地方的世家豪族一起联手才行。
而周玉臣呢？
人家有朝廷的正式文书，有救国救民的名望，手里还有军队，说句直白话……以后在燕州，周玉臣就是土皇帝一般的存在！甚至也许，还不止是燕州！
再看看燕十三娘，不过一介养于妾室膝下的女儿，除却几分颜色，在其父眼中实是无足轻重。
属于平时想不起来，过年才恍然有这个人的边缘人物。
如今燕十三娘竟得授正六品都事之实职，加虚衔正五品宣武校尉，岁俸一百二十石！这个是可恩荫子孙、减免赋税的官身！是实打实的朝廷命官！
不仅如此，据说燕十三娘和谢问玉，在“吴长春事件”中，深得王皇后信重，赏赐颇丰。
齐王与周玉臣更委以重任，把最重要的文牍房交给她们来统管。自此，燕州上下政务、军情、财务的往来协理，必经此房。这也就意味着，昔日被家族视作“薄礼”，用以攀附的女儿，如今已经成了执掌燕州机枢、举足轻重之大人物！
再两厢一对比，那几个燕州子弟，连在齐王、皇后跟前露脸的机会都没有！想在周玉臣身边谋一个近身的职位，亦不可得！
这口气，燕家人能咽得下去才怪！各种的不满与怨怼，也实属必然！
周玉臣心中雪亮，今日这场风波，大概是燕氏一族在她面前演的一出戏。不过，这种闹得沸沸扬扬，互相撕掳的作风，绝非燕东临手笔。此人素来心高气傲，尤讲究体面。若由他主事，断不会行此下策，闹得如此……不堪入目。
思及此，周玉臣也不搭理那几个燕家人，目光沉静地转向燕十三娘，问了一个毫不相干的问题：
“燕十三娘，你在家中可有名字？”
霎那间。
燕十三娘脸上像被人抽了一巴掌，又羞又恨，她飞快地抹了把眼泪，低声道：“回大将军……臣没有正式的名字，只有个小名……唤做柔柔。”
周燕官瞪大了眼睛，谢问玉也是一脸的不可置信。
毕竟“燕柔柔”这种名字，实在是太轻亵、也太不是一回事了！但凡是正经养女儿的世家大族，哪有给女孩儿取这种轻浮名字的道理？
便是前朝那位以书画闻世、人称“管夫人”的管氏，其小字仲姬，但是谱牒上的大名，可是端端正正的“管道昇”！就算是周炳这种宦官，在世家贵族眼里是实打实的不入流了，还知道给养女取个正经名字呢！
周玉臣神色依旧波澜不惊，平声静气道：“那你心中，可有自己的名字？”
此言一出，燕十三娘怔住了！
天底下，哪有自己给自己取名字的道理？莫说是大名了，便是小字，往往都需要长者或丈夫所赐。
燕十三娘心中百转千回，神念微动，轻声道：“臣……惶恐，斗胆恳请大将军赐名！”
但周玉臣却摇了摇头，低声道：“我问的是，你心中自己的名字。”
燕十三娘心头巨震，一时惊得不敢言语。
她低头想了片刻，忽地一扬脸，声音不大，却透着一股子破釜沉舟的劲儿：“……燕襄！臣……愿为燕襄！”
周玉臣朗然一笑，颔首道：
“好，以后你就是齐王麾下的燕襄了。不论是谁想要同你攀亲戚，须得我与齐王首肯。”
燕家人这才嚼出不对劲来，周大帅说这种话，是什么意思？顿时一个个是惊骇欲绝，纷纷跪下道：
“大将军！使不得！”
“大将军这是何意！？十三娘……不不，燕襄她可是我们燕家的姑娘啊！”
周玉臣的目光这才冷冷地落在他们身上，声词凛然：“把这几个人拖出去，告诉燕东临，他再让这种蠢货跳到我面前来，我不介意上门帮他清理门户！”
说罢，她拂袖转身：“——好了，回去议事吧。”
作者有话说：
终于写到燕十三娘有名字了这一节了。恭喜燕襄，燕大人。