她的嗓音低低的, 呼出的气息也很轻。
周围的觥筹交错、丝竹歌舞又是那样热闹，周玉臣的这句话再轻佻，也只有他才能听见。
可不知是什么缘故, 赵况面上骤然腾起一片绯意, 直烧至耳根！
当初赵况男扮女装时, 周玉臣也披了件轻纱在他身上, 充作幅巾遮蔽……还领着他大摇大摆地穿过庭院！
“殿下，您这脸怎么红得跟关公似的？莫不是酒劲儿上来了？”
朱麟这傻小子还巴巴地倒了杯清茶递过来，压低了嗓音道：“您若是不想喝, 只管叫将军帮您挡了便是……咦？殿下的耳朵怎么也红了？”
赵况仓促地转过头去，急忙猛灌了一口热茶，强自镇定道：“无……无妨。”
对。
还有这个家伙，一张嘴就是“嫂夫人”！
果真是周玉臣带出来的人，上梁不正下梁歪！
而始作俑者周玉臣, 替赵况挡了那杯酒，转头就被柳朝、苏弥等官员请到一旁，嘀嘀咕咕地商量柳如真一事去了。
中间还三番五次打发赖贵儿跑回来问话，什么“邱淑英就在旁边庄户院里，带不带走？”、什么“柳大人说了, 柳姑娘要是扔这儿, 往后怕是日子不好过, 请殿下拿个主意”之类。
赵况的视线穿过重重人群，落在那道挺拔俊秀的背影上。
她明知道，他不会不答应。
却偏偏要在人前捏出个谦恭乖驯的模样出来，以彰显赵况的威仪之重。
如此心思，幸亏都用在了家国大业上，若是放在女孩儿身上……赵况心头骤然一凛：不得了, 朱麟居然张口就是“嫂夫人”，而宦官素来又有娶妻纳妾的恶俗！
周玉臣这个人，生得是才貌俱佳，风姿卓然。
她对赵况，尚且如此轻浮浪荡，要是也用这般手段，欺骗其他女孩怎么办？
还有文牍房里，清一色都是女孩子，这固然是好事。
但万一周玉臣有了别样心思呢？
赵况慢慢喝尽了一杯茶，将茶盏轻轻搁在周玉臣留下的那只空杯旁，心中拿定了注意——
在离开前，他得看着她，规劝她把心思都用在正道上。
不过，不论如何，这场留园诗会，总算是圆圆满满地收场了。京畿的文林才子、青年官员们，不仅看见了齐王殿下的仁孝与和善。更见识了齐王的驭下之能，虽然不显露锋芒，然而自有章法。
同时。
柳朝、苏弥等年轻官员，此前只见过周玉臣把宗室贵胄骂得狗血淋头的狠样。今天也是头一遭发现，这位周大将军，居然能这么温文守礼，这么知心体贴！还事事都听从齐王的安排！如此看来，帝国军务放在此人手上，也还不算太坏。
人呐，都这德行。
你直接说你想开个窗，他能跟你急眼。如果你干脆把整个房子推了，再给他盖个新屋子。
到时候别说开窗了，你就是在墙上掏百八个窟窿眼儿，他都得谢天谢地，好歹还有间屋子给他遮风挡雨，保全了基本的体面！
回程路上，多了柳如真、邱淑英两个病恹恹的女娘。
周玉臣是个体贴人，便把自己的轿子让与她二人乘坐，自己则钻进了赵况的舆轿里。没办法，毕竟周大将军的腿上带伤，又吃了好几杯酒，实在是骑不得马了。
且说，齐王的这顶舆轿，乃是急就章，临时找个富商借来的。毕竟齐王至今没有自己的王府，又哪来的也就库房轿舆呢？
而周家的轿子又窄小，规格仪制上，撑不起亲王的场面。没奈何，只得使银子另租一乘，好歹顾全了齐王的体面。
这租来的轿厢，虽然比周家的小轿更宽敞。
怎奈赵况生得修长高大，周玉臣又是一个不会缩肩弯腰的主。两人挤在一处，那轿厢登时显得十分逼仄。二人坐下时，彼此胳膊挨胳膊，大腿紧着大腿。中间不过隔着半个掌心的空隙。
也不知走了多久，外间的鼎沸人声，渐渐都远了。
周玉臣身上那股冷冽的药香，就热热闹闹地挤满了整个轿厢。
赵况正斟酌着字句，要劝周玉臣收收性子，做个堂堂正正的柱国重臣。忽地被这药香一拢，不知怎地，心念微动，竟想起了那只银樟木薰球。
她平日有带着吗？还是丢进了柜子里？不过，今日的药香格外浓烈，竟似隐隐地杂糅了一丝樟木的沉郁。
赵况心下一悸，视线便不由自主地悄然下移。
却见周玉臣身上戴着的，是另一只灰缎绣荷花纹的抹角香囊。针线精巧，没什么珠宝缀饰，瞧着像是宫中时兴的样式，八成是宫里赏赐下来的。
赵况心头掠过一丝难言的失望，目光再转。方才察觉周玉臣的袖口，有些古怪。
也不知是谁补的袖子，针脚十分粗陋。
好好的一身月牙白织银曳撒，补得那袖子是东边往东边走，西边管西边去。活像是两块不相干的料子，被人三针两线地硬生生缝作一处。也不管它原先的破口有多深，又是怎么破的，几道粗疏针线，便强按着头缝拢了。
赵况的目光再往袖里一看。
嚯，周玉臣的指头上还戳几个血点子呢！
谁也想不到，战无不胜攻无不克的周大将军，居然是被针线给伤了！
那只受伤的手，就这么闲闲地搁在膝上。不一会，又翻转掌心，开始轻轻按揉着膝头的旧伤处。
是因为天气转凉，所以旧患作痛了么？
如果缝个布包，里头装上些炒热的豆子，敷上一敷，兴许会好一些。
不不不，不对！
赵况猛然回过神来，暗暗骂道：你该想想怎么劝她收敛性子，想这些事情做什么？
舆轿摇晃，只听得轿子“咯吱咯吱”的声响。
赵况在心里把自己骂了一通，却又怕撞到周玉臣的那条伤腿，默不作声地自己往里头又缩了缩。这一缩不打紧，“咚”的一声响，那玄纱掐丝的翼善冠正正磕在轿窗上！
一直闭目假寐的周玉臣，突然睁开了眼睛：“可是挤着殿下了？”
“没有。”赵况连忙摇头。
周玉臣朗然一笑，大大咧咧地又往他那头挪了挪，这下两人胳膊腿儿是彻底挨一块了。
她把胳膊架在他肩上，姿态殊为亲昵：“殿下今日的表现，甚好。”
甚好？
赵况的肩背挺得笔直，却显出一丝不易察觉的僵硬，搭在膝上的手亦悄然收紧。
他没有第一时间站在周玉臣这头，也没有表示周家军的处置已经十分周全。他端的是亲王身份，主子威仪，堂堂正正地做了裁夺。
周玉臣当真……不生气吗？
“周太监。”
赵况用回了最熟悉的旧时称谓，语气谨慎，低声道：“今日……承你代饮解围，你我之间……可算得上是朋友了？”
周玉臣搭在他臂上的手微微一顿，转过头来，笑眯眯道：
“臣是殿下的臣仆，自然也是殿下的朋友。”
声音还是那样漫不经心。
也不知周玉臣离席前是不是又服用了药丸，清冽药息，混着薄荷凉意，轻轻地散漫在呼吸间。
赵况只觉一股热气直烧耳根，白皙的颈侧也泛起了一层极淡的绯意。
他不敢抬头去看她，只垂着眼帘，声音愈发低缓：“既为朋友，有些话我就必须要说了：有些事可为，有些事不可为。周太监……你平日与女子相处，举止……尚须持重，留意些分寸。”
周玉臣唇角微弯，忍住了笑意，故作不解道：“哦？臣素日谨守本分，不曾与女子相近，殿下何出此言？定是有人在您面前，构陷微臣。”
“没有！”
赵况急得猛然抬头，脸上的青涩局促藏也藏不住。
他深吸一口气，神色转为肃然真挚：“周太监，你我都是男子，生来就比女孩儿多了几分自在。便是一时行差踏错，异日洗心革面，也可称一句[浪子回头金不换]。”
“可那文牍房里的姑娘们呢？谢经历、燕都事，她们都是被家里送过来的，熬油似的才挣下了这份官身。若是因为你我的言行失度，坏了她们的前程。届时，我们不过是平添一桩风流谈资，她们却要半生心血付诸东流，终身困顿。”
“周太监，我要说的便是这个。”
赵况目光澄澈，神色端肃：“往后便改改这见谁都是[嫂夫人]的毛病罢。”
周玉臣怔了怔，万万没想到赵况说的是此事。
再看看赵况一脸真诚，甚至可以说是正气凛然，就差要她赌咒发誓，绝不耽误姑娘们的前程青春了。
一时间，周玉臣竟被噎得说不出话来！
半晌，她把手从赵况肩上抽回来，轻轻盖在自己的脸上：“殿下。”
赵况脸上虽然还有些青涩，但神态里，尽是浩然正气：“怎么了？是我说的不对么？”
周玉臣的声音从指缝里透出来，闷闷的：
“……朱麟只叫过您一人[嫂夫人]，周家宅院，也从没带进过半个女眷。”
啪。
浩然正气，裂了。
赵况心头擂鼓，慌得手脚都没处放，急声道：“对不起，是我错怪你了。”
可周玉臣似乎伤心极了，手掌依然掩在脸上，声音幽暗：“臣为了殿下，殚精竭虑，恨不得把心窝子都掏出来给您看。可没成想……在殿下心里，臣竟是这样的浪荡之徒。”
“不不不！你不是！你很好！”
赵况急得直出汗：“是我一时糊涂，污了你的心。”
周玉臣还是不肯放下手来，长长叹口气，又道：“臣在这京城里，看着风光，实则孤零零一个。满朝文武，一个个都恨不得生吞了臣；底下的文臣武将，也没个省心的，整日里闹得鸡飞狗跳。”
“便是宫里的皇后娘娘，臣也须得替殿下，仔细周全……殿下，臣至今未能替关有情，砸掉她那座[贞节牌坊]，也未能替她堂堂正正地请个追封。这是为了什么？还不是为了顾全娘娘的脸面，怕给您招祸么？”
“臣心中的委屈，殿下竟是半点也不明白。”
赵况顿觉五内俱焚，愧悔难当！
他自然也知道，不论是一同抗虏的太子妃“关山月”，还是曾经以死殉国的“关有情”。只因她们出身关氏一门。纵有泼天功绩，也只能讳莫如深，按下不表。
因为王皇后不会允许这京城里，再有第二个“舍身取义”的烈女！
即便有，她也只能姓王！
更何况建昌侯“关有忠”，已经被王皇后借着查间的名头，全府上下都梳洗了一遍。关贵妃就更不用说了，一个在国难之际，怂恿皇帝南逃的妖妃，能有什么好名声？
现在京中诸人，已经把当时力排众议、协助杨虚中筹措军需之功，尽数拢在了王皇后身上。
谁还记得什么太子妃，什么关山月？
就连上一回的庆功宴，她不也没能出场吗？
而周玉臣一个刚刚投诚的新人，已经为了潘处道、李仙君、崔大用等人闹得天翻地覆了，真要为了关有情再闹下去，王皇后又岂能容她？！
其中滋味，自是不好受。
想到这里。
赵况心中愧疚更甚，难以自持，忍不住伸手去握周玉臣的袖子：
“都是我的错，周太监，你别伤心。”
周玉臣叹了口气，这才顺势放下手来，目光熠熠地看住他：“殿下真心知错了？”
见眼前少年亲王赧然垂首，连连颔首。秀丽的脸容，已经急得发红。
周玉臣又缓缓道：“那后天的酒宴，殿下再选一处出席吧？”
赵况想到那一张张虚伪的脸，咬了咬牙，点头道：
“好。”
周玉臣这才露出个笑容来，反握住他的手：“殿下，臣之种种筹谋，俱是为殿下尽忠。日后殿下若心存疑虑，望能开诚布公，与臣直言，好吗？”
赵况微微一怔，垂目望向两人交叠的衣袖上。周玉臣的手掌比他略小一些，但是干燥、温热，且极其有力。他见过她像这样携手过许多人，许多次，比如闻人鹤、金不换，比如齐芥娘、薛惊……当时她的神情，也是这般的真诚。
赵况没有马上回答这个问题，而是低声道：
“……周太监。我和扈九他们一样，也是你的朋友了吗？”
想到远在燕州、双腿尽废的扈九，以及，在江南已经恶名昭着的王梦吉，周玉臣在心底轻轻叹了口气。
随后，她真挚道：
“自然是朋友。不过殿下，此等情谊用在天家贵胄与内臣之间，应当称为[君臣鱼水]，方合体统。”
赵况眼帘低垂，默然片刻，终是轻轻应了一声。
花开两朵，各表一枝。
与此同时。江南，晋州行在。
新晋的司礼监秉笔大太监“王梦吉”，面沉如水。突然间，他袍袖一拂，脚下发力，将侍立身旁的小内官猛地踹倒在地！
那张素以温雅多情示人的面孔，因盛怒而扭曲，几近狰狞。良久，殿内死寂，王梦吉胸中翻腾的戾气方渐渐压下。
他深吸一口气，嗓音恢复了往日的平和舒缓，甚至带着一丝刻意的温润：
“起来罢！京师没有回信，也不是你的过错。”
小内官伏跪在地上，瑟缩着肩膀，忍着眼泪：“干爹，许是路上盗贼作乱，周太监才未能收到您的书信？不如，不如儿子改走水路，替您再送一封？”
作者有话说：
终于又用上了这句“花开两朵，各表一枝”。赵澄（叉腰）：我割破的袖子。周玉臣（摊手）：我缝的衣裳。