齐王殿下有令, 自然无有不从。
不消片刻，便有伶俐的小厮去了偏院，再回来禀道：那啼哭的小娘子, 不是别人, 正是前日被何旺勒索了银钱的柳家女儿, 柳如真。
且说, 今日在留园举办诗会的柳家，乃是柳阁老家的一房远亲，也是柳如真的本家。方才吵闹, 原来是柳家人不许她出来见客，反将她一把锁在后院柴房里。据说柳如真已经两日不进水米了，这才闹腾起来。
按理说，何旺那桩案子，柳如真在大街上被强夺了钱财, 是正经八百吃了亏的苦主。
哪怕众所周知，柳如真并不受宠。
当初柳明为了弹劾周玉臣，在王皇后面前，哭得那叫一个涕泪俱下！他一会说侄女本就体弱多病，因为此事已经吓病了, 还写了封血书抗诉周家军的残忍残酷；一会又恳求王皇后安排御医, 为他那可叹可怜的侄女诊治。
却不曾想, 柳如真居然被关在了自家柴房里！
一时间嘈杂私语，众说纷纭：
“听讲柳家姑娘那日只丢了钱财，人却无碍，无端端地把人锁起来，好不奇怪！”
“柳家办的诗会，却不许自家姑娘出来见客, 其中怕不是另有隐情？”
苏弥见情势微妙，连忙拉了拉柳朝衣袖，附耳低声道：“朝兄，你那本家叔伯是怎么回事？难得殿下驾临，偏偏闹出这等事来，岂不坏了贵人的雅兴？”
柳朝也是有苦难言！
他当然知道今日的诗会至关重要，这可是齐王殿下回京以来，头一回在公开场合露面！更难得的是，还选了他们柳家！父亲为了避免重臣结交皇子之疑，特意把设宴交给旁支来办，如此煞费苦心，才有了今日的留园诗会。
至于他的堂妹好端端的，为什么要被关在院子里……
柳朝不动神色地看了周玉臣一眼，面上挤出一丝艰涩的笑意，声音也压得极低：
“弥弟，难道你还不明白吗？自从柳家弹劾失败开始，局面……便早已非你我所能忖度、所能左右了。”
苏弥闻言，悚然一惊，愕然不能语。
而坐在高座上的周玉臣、赵况二人，也已经猜到了事情的始末。
还用说吗？
当日何旺一案，柳阁老奉的是王皇后之令，因此才策动言官，群起弹劾周玉臣。如今周玉臣与王皇后化干戈为玉帛，双方摒弃前嫌，结为联盟。
那么，曾经讨伐了周家军的柳家小娘子，自然就有“问题”了！
王皇后所用之人，必须身无点垢。
既然周玉臣没错，周家军也没错，那是谁的错呢？总得有个人得为那一本本大张旗鼓的弹章负责吧？！
这是一场无声的绞杀。
它甚至无关贞洁、也无关名声，它只关乎于立场是否正确。
而在整场事件之中，最容易被封口、被牺牲的，有且也就只有这位柳家小娘子了。
赵况垂下眼目，只觉得一股浊气上涌，恶心至极！
他们把周玉臣当成了什么人？
劫掠百姓的罪责，在这帮人心中，究竟算得什么？！
赵况缓缓吐出一口气，目光转向周玉臣。周玉臣手中捏着酒杯，脸上仍是浪荡不羁的笑意，唯独那双眼目，冷得摄人。
二人目光刹那微触，旋即错开。
紧接着，齐王低沉的声音便压了下来：“偏院的女眷也不少，何故不许她露面？把柳家小娘子请过来。”
此言既出，柳朝面色微变！
没有人知道齐王和周玉臣的想法如何，关系如何，但是从长远利益来看，齐王与周家军是一体的！
若是今日殿下当真要给柳家治罪，柳如真必死无疑。
须知，当初柳如真在光天化日之下，被何旺劫掠钱财，周遭的百姓无一人出手帮助。柳如真没奈何，只得将身上的钗环银钱奋力抛撒，丢得又高又远，趁着何旺等人争抢的空隙，才得以脱身，保全自身。
可即便如此，叔父还是想让柳如真殉节！
身为旁支，叔父这一房远不及柳阁老的家境富庶。
对于叔父而言，一座贞节牌坊比一个女儿有用多了。它不仅能光耀门楣，证明他们柳家女儿满门贞烈，家风清正。更重要的是，还能免去徭役，获得朝廷的减税优待！
一条人命而已。
在赋税减免面前，算得了什么？
后来，若不是父亲要弹劾周玉臣，若不是为了柳如真的那一封“涕泪血书”，他的小堂妹早就没了！
一片窃窃私语声中，几名仆妇已半搀半扶着柳如真上前。
只见那是个十六七岁的姑娘，长挑身材，身上的衣裳有些皱了，依旧难掩其清丽之姿：细弯弯的两道秀眉，宛如新月入鬓；白生生的一张脸容，恰似冰盘含玉。想来是大病初愈，不耐风寒，发髻上披了件玉纱色幅巾。
其低头拜见时，轻纱微动，隐隐绰绰地现出了眉间的一点朱砂痣，端的是个水玉观音般的美人。
在座的多是青年才俊，立时便有人低低吸气，暗叹道：
如此国色，齐王殿下见了，焉能不生怜惜之意？
果然。
赵况的声音温款而沉静，听不出情绪：“你就是写了血书，讨伐何旺[恣行掳掠，甚于盗贼]的柳如真？”
柳如真低低应了一声“是”，声音听着有气无力，才说了两句话，嘴唇就干裂得浸出血来。
看来小厮说柳家不给饮食一事，恐怕是真的。
赵况垂下眼帘，压下翻涌的恶心和杀意，与柳家仆从道：“拿些点心茶水给她。再搬张椅子来。”
众人闻言，彼此交换了一个了然的眼神。
这种王侯将相、才子佳人话本子，戏台上实是见多了。君不见，纵是两家有血海深仇、灭国之恨，只要是郎才女貌，彼此倾心，便可在轰轰烈烈的百般柔情中，尽释前嫌，终成眷属。
况且如今大局已定，周玉臣乃王皇后心腹之臣，周家军所为，已经无人可置喙！
对于柳如真而言，成为齐王的身边人，才是她唯一的出路。
只要这小娘子懂事一些，拿出些女儿家最擅长的柔顺堪怜、嫣然百媚的意思来，届时，莫说是齐王殿下，就算是周玉臣也难免心生恻隐。毕竟谁不知道周元帅的文牍房里，尽是些貌美女郎？美人嘛，总归是可以宽容些的。
柳朝和苏弥也暗暗松了口气，只要柳如真懂事些，博得了齐王殿下的欢心。
那她的这条命，便算是保住了。
再说来，齐王身边一个服侍的知心人都没有，这回指不定还是柳家的造化哩！毕竟柳阁老自家的女儿，现在就塞给齐王的话，不仅为时过早，还有急功近利的嫌疑。
回头引得王皇后猜忌，还白白招来麻烦。
但是把一个旁支不受宠的侄女嫁过去，那情况可就两样了！
如果有朝一日，齐王真的更进一步……
正在柳朝暗暗思忖之际，便听得赵况沉声问道：“柳姑娘，你的家人为何把你禁在柴房？”
柳朝傻眼了！
不是，殿下怎么好端端地偏要问这个问题！？就不能像岳霖审问严蕊那样，让她当场作诗，自证清白吗？如此一来，既能展露她的才情，又能含糊带过此事。
须知，子不言父之过，不论实情如何，堂妹都只能打落牙齿和血吞！
这厢，柳如真干裂的嘴唇蠕动了片刻，将将要说话。
那留园的主人，也就是柳朝的叔父，已经像火烧屁股似的窜上前来，抢着道：
“回禀殿下，小女素来顽劣，刚才是和家中姐妹闹着玩，不小心把自己锁进了柴房罢了。”
柳朝再次松了口气，苏弥也暗赞了一声好！
这个回答既含糊了柳家苛待女儿的事实，又避开了柳如真讨伐周家军一事，还很有些小女儿情趣的意味。确然是非常体面的回答。
然而。
赵况却不理会，依旧又问了一遍：“柳姑娘，他们因何苛待你，你只管说来。”
柳如真灌了几口热茶，吞了几块糕饼，脸上刚有了点活气儿，可那神色竟变得犹犹豫豫！
那柳家叔父也急忙回头，低声呵斥道：“如真，你可想清楚了，殿下面前不可胡言！”
赵况当即沉声：“孤在问柳如真，没有问你。”
见最温款谦和的齐王都发怒了，众人大惊！柳家叔父更是唯唯诺诺，缩着脖子道：“是，是。殿下息怒，小人不过叮嘱一句罢了。”
而柳如真犹豫片刻，才伏身跪拜，嘶哑道：
“……启禀殿下，是民女无状，触怒了父亲。按照家法，理应禁闭。”
不知为何，赵况觉得柳家诸人，身上绷紧的气势一下就松了。
这里头透着百般古怪。
就在赵况思忖时，只听得周玉臣低低轻笑一声：
“无状？本帅见过你的血书，字字带血，句句在理，更是由己推人，心系苍生。实在不像无状之辈。”
周玉臣的目光扫过悄然归来的朱麟，继而温言道：“究竟所为何事，自有殿下为你做主。柳姑娘，但说无妨。”
柳家叔父大惊失色，当即扭头低喝：“……柳如真！”
柳如真却直勾勾盯着周玉臣，忽然把牙一咬，豁出去了！
她猝然转向赵况，俯身顿首，磕得砰砰直响！
再抬头时，那朱砂痣已经浸了血，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“殿下容禀。民女不敢妄言心怀天下，然而命薄于纸，纵有微志，也难敌这乱世倾轧。其中种种，皆非本心所能主。许多时候，俱是不得已。”
“敢问殿下，若民女获罪系因何旺，殿下当何以处之？”
赵况目光微凝。
直觉告诉他，柳如真被关押的原因不是此事，何旺的事情都过去多久了？一个不受宠的女儿而已，把她送到庄子里藏起来也好，赶紧嫁出去也罢，都犯不着现在才来处置。
真要取她性命，周玉臣受封帝国元帅的那一日，她就已经死了，又何必要拖延到现在？
然而。
柳如真既已当众发问，身为齐王，众目睽睽之下，他必须作答。
眼下的情势，早已经远远超出了周玉臣与他商榷好的范畴，甚至不在二人拟定的各种意外之内。
到底该如何回答，他不能问，她也不能说。
赵况目光垂落在案前的酒杯上，面上依旧是肃然模样，心中却道：如果，他按心中所想来言语。她会生气吗？会委屈吗？
以后还会……如那日清晨一般，对自己说话吗？
还是说，又会变成那个张口闭口都是“忠心”，半句真话也没有的周玉臣？
心思百转中，赵况的心脏不由往下一坠！
作者有话说：
严蕊一案，是朱熹（没错是他）为达到政治目的、学术之争，弹劾唐仲友与官妓严蕊有私。以严刑逼迫严蕊，达成诬陷。严蕊受尽折磨，咬死不从，后来此案转交给岳霖审理。岳霖让严蕊作诗以证清白，于是就有了那首着名的《卜算子》：不是爱风尘，似被前缘误。