蝇营狗苟。
猥伪伧俗。
如果换个人来说这句话, 周玉臣必定是嗤笑一声，便罢了。毕竟，论起俯首相就、忍辱负重, 没有人比得上九岁的周玉臣。
那时候, 她还是南越土司之女, 生来金尊玉贵、恣意骄纵, 是她母亲指定的“应袭嗣女”。
如果不出意外，整个南越州，以后都是她的疆土。
那时候, 母亲经常带着她坐着巨大的海船，在万顷碧波的海面上，巡视她们的领地。
海船上有大量的香料与鲜花为装饰，芳菲的香气，一直氤氲到岸上, 引得无数渔民欢呼称颂。那赞颂的声音，比浪涛更为汹涌、也更为澎湃！
一声声此起彼伏的“土司王万岁”中，椰胡的圆润婉转，铜勾鑃的厚重洪亮……袅袅然，恍如钧天之乐。
那样煊赫的奢侈, 周玉臣至今仍历历在目。
母亲曾经对她说过：“威仪昭彰于外, 是[王化]的必须。只有百姓对他们的王心生仰慕, 认为他们的王是傲岸强大、无所不能的，百姓才会心甘情愿地跟着你走下去。直到海的尽头。”
然而。
周玉臣九岁生日的那天，母亲造反失败了。
一夕之间。
周玉臣从万民敬仰的“应袭嗣女”、母亲公开指定的唯一继承人，变成了必须隐姓埋名，低头弯腰的小内官。从母亲珍爱如宝的女儿，跌成了人人可欺的小奴才。
母亲行刑那日。
周玉臣眼睁睁地看着那颗头颅落下, 她的牙齿死死咬进嘴唇里，血混着眼泪往肚里咽。还得提着一口气，跟着那山呼海啸的人群，一起高喊“陛下圣明”。
此后，即便有周炳的收养庇护，她的日子也并不好过。
南越是造反之地，尽是罪民。宫里的小内官个个都是京腔，只有周玉臣，一张嘴，就是改不掉的浓重乡音。招来的白眼冷语就没断过，明里暗里的欺辱、殴打，都是家常便饭。
好不容易回到了自家的住处，又因为学得不够快、头颅不够低……还有种种还没改掉的“嗣女”脾气，又要被周炳兜头盖脸地打一顿。
那些年，周玉臣流的泪是咸的，流的血也是咸的。
具体有多少？
记不清了。
蝇营狗苟。猥伪伧俗。
舌尖把这八个字来回碾磨着，周玉臣嘴角忽地浮出一丝笑意。是啊，她曾经也恨透了这八个字。
“殿下。”
周玉臣的脸容隐在窗角的阴影里，声音也放得很低很低：
“臣十岁的时候，曾经被调去潞王的府上协办婚宴。当时人手紧，宾客多，潞王府的地界又太大。等臣打扫完那片庭院时，早已经过了例牌放饭的时辰。”
“那时候真是饿极了，胃里像有钝刀子慢慢刮着，刮得人直冒酸水。臣只能靠着墙根儿，一边听墙那头丝竹喧阗、觥筹交错，一边殷殷地盼着宴席结束。”
“……然后趁着收拾杯盏狼藉的功夫，悄悄捞几口冷透的剩菜，填一填肚子。”
说到此处，周玉臣轻轻地笑了一下，笑容极淡：“臣那时候才明白，蝇营狗苟，猥伪伧俗，有时候也未必全是坏事。人只有真的在泥泞里滚过一遭，才能知道低处的不容易和不得已。这便是从黑暗看光明，光明愈光明的道理了。”
“殿下。便是为了燕州百姓，为了朝局稳定，也为了大梁的无数个[不得已]的人……您就选一处宴席，去露个面罢。”
老实说。
周玉臣说的这些往事，自然都是真的，但是字字句句都揣摩过。她深知眼前的这位齐王殿下，骨子里是个心慈面软的人。若非如此，赵况也不会两度涉险，不惜暴露身份也要对她出手相助了。
可是周玉臣把这浸透了泥泞与眼泪的字句说完后，房内却陷入了一片死寂。预想中的叹息、追问，或是动容的应允……她一样都没有等到。
唯有窗外梧桐树上，那秋蝉有气无力、断断续续的嘶鸣声，越发衬得四下空寂而瘆人。
周玉臣心下微沉，忍不住抬起了眼帘。
这一看，却叫她心头猛地一撞！
朦胧晨光漫进屋内，年轻的齐王把下颌绷得紧紧的，漂亮的嘴唇抿成了一条苍白的线，仿佛在极力压制着什么。
而一颗颗的眼泪，就这么毫无征兆地滚落下来。
他甚至连抬手去擦的动作都没有，只是微微侧过脸，似乎想极力避开周玉臣的视线。
可偏生，两人的视线，又在那面朦胧的铜镜里……猝然交汇。周玉臣忍不住去看那双眼睛，那双眼目依旧清澈干净，只是多了一种被骤然发现之后的无措涩意。
也不知赵况哭了多久。
连睫毛都湿透了，湿漉漉地黏成一簇簇的。
原本就苍白薄透的肌肤，被泪水浸过后，有种脆弱如琉璃的透明感。
模糊的光影中，周玉臣听见赵况用极轻、极低的声音，道：“……知道了，我会去的。”
真是见了鬼了。
那一刻，周玉臣心里头翻涌的，不是计谋得逞的欣慰，也没有“这小子真好忽悠”的得意。
她脑子里，居然鬼使神差地，冒出个全然不相干的念头——
这小子哭起来，竟然还怪好看的。
随后，周玉臣又深深地欣慰起来：连自己都爱看，那帮士绅大夫就更不必说了！这一回稳了！
果然。
九月十四日，在城西留园，诗会。
菊黄蟹肥，本就是诗酒风流的好时节。大家不仅见到了传说中那位“龙章凤姿”的齐王殿下，更还惊喜地发现，这位年轻的皇子竟极为仁孝！
只见赵况形容清减，眉眼间凝着一抹挥之不去的忧色，言谈间对巡幸江南的君父牵挂至极，以至于满桌的珍馐美馔，他却动之甚少，一应酒水，更是浅尝辄止。
再加上那身俭朴的常服，在一众的锦缎华服中，孤峭得刺目。
如此，已足够令满座的士子文人心神震动了。
等到那清俊秀丽的齐王殿下，敛衽而起，以略带沙哑、却依旧清冽的嗓音，诵出那字字泣血、祈盼君父回銮的诗句时。
其声之哀婉垦挚，其情之催人心肝。在场的文人墨客，无不动容！更有甚者，已经悄然拭泪！
这一刻。
谁还记得赵况曾经的“默默无名”？谁还记得天授帝待这个儿子，是何等的“刻薄寡恩”？
众人眼中所见，心中所感，唯有这少年英姿、誉满天下的齐王殿下，竟是如此的至情至性、纯孝克己！
这岂止是符合士大夫们的喜好啊！这分明就是梦中情“主”，活脱脱就是书本里、传说中理想的明君范本！
如此少年，如此德孝。
我大梁何愁中兴无望！
无数赞叹之声，已按耐不住地四下而起。
然而。
在这片推杯换盏、颂圣阿谀的热闹里，周玉臣听着众人对齐王“仁孝动天”、“姿容温伟，颇有君父之相”的滔滔赞叹……心底却悄然升起了一丝异样的凉意。
她知道，赵况心中，大概对天授帝没有多少孺慕之情。
天授帝在江南被虏人追得像丧家之犬一样满地跑，几次都差点被阿斯卡捉住，可谓是九死一生。但是赵况知道情形后，却半个字也没有问过，更没有一丝关切。
他会关心李凤儿的用药，记挂林上锦的功课，甚至关心孤鸾山的大黄为什么不爱啃骨头了。
却没有一次关心过海上漂泊的天授帝。
也是。
以赵况那抱病也要冒险出宫，只为祭奠母亲生辰的执拗，他的至诚纯孝，怕是只给了那个少艾即逝的生母，和莫名其妙就“骤然猝死”的养母。
至于那个，杀了自己的养母，又逼死了他养兄的君父。
哈！又有什么可惦念的？
周玉臣的目光，不由自主地穿过喧嚣，落在人群中的赵况身上。
他依旧维持着那副温款谦和、端庄雅正的风仪，口中“君父如天地”的言辞，亦是恳切真挚，听不出半分作伪。也是在这咫尺之遥，周玉臣才真切地发现，赵况的模样，竟是比从前更显孤削了。
那一刻。
周玉臣心头猛地一沉，以至于，竟无声地对自己说了一句“浮生本炼狱，无人不该苦”。
然后。
这位同样声名赫赫的少年元帅，掸了掸衣袖，面上也挂起了一抹恰到好处的笑意，举步便融入了那片喧闹中：
“在说什么呢？这般热闹。”
众人见是周玉臣，愈发来劲，纷纷起哄要她也作诗一首。
如此盛情难却，周玉臣略沉吟，便清声道：“我一介莽夫，不善诗词，只怕坏了诸位的雅兴。便借古人旧句，以应今朝吧！”
说罢，只听她缓缓道：
“遥望中原，荒烟外、许多城郭。想当年、花遮柳护，凤楼龙阁。”
“万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。到而今、铁骑满郊畿，风尘恶。”
“兵安在？膏锋锷。民安在？填沟壑。”
“叹江山如故，千村寥落。”
“何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。却归来、再续汉阳游，骑黄鹤。”
刚听得开头，赵况的身形便几不可察地一顿，眼底掠过一丝愕然。
这和原计划不一样。
按计划，为烘托齐王文采风流，周玉臣备下的诗作，无论用词用典，都应略逊一筹。但不论如何，也还是“赞颂君父”的字句。
可是现在。
周玉臣这陡然而起、锋芒毕露的词句，彻底打断了原本一片温软和煦的氛围！
霎时间，满园雅雀无声。
那些未及出口的、对天授帝的赞美与忧思，生生卡在了众人的喉咙里。方才还弥漫着的温情感伤，也被这充满了兵戈的凛冽之气，冲得荡然无存！
四下里，只余一片带着几分窘迫与恍然的寂静。仿佛直到此刻，这些沉醉于“仁孝”图景的士子文人们，才猛地惊醒：
家国蒙耻，半壁未复！这誓复中原的慷慨，亦是煌煌不可动摇的大义！
然而。
周玉臣这“离题”的举动，终究还是有些不合时宜了。这也愈发衬得另一端的齐王赵况，是何其的温润如玉、沉静如渊。
虽然。
一个是心系故土、誓复山河的臣子。
一个是满腹君父、忧其安危的亲王。
两厢都是大义！
满座文人，各怀心思，默然咂摸了片刻。
良久，掌声轰然而起！只是不知这雷鸣般的掌声中，有多少是为了仁孝的亲王，又有多少是为了奋勇的臣子？
只听一张张优雅的唇舌，应和道：
“周帅所言极是，便是为了迎回君父，朝廷也应尽早备战，安定边陲。”
“正是此理！如今京畿与檀州河脉一带，已经沿岸设下[连珠寨]，想来无需多日，边锋可熄！”
就这个时候。
偏院女眷所在之处，忽地传来一阵喧闹，紧接着又隐隐约约有女子的哭泣声，断续传来。
按照大梁的礼仪，男女七岁不同席，彼此授受不亲。众人虽然惊疑，却也只是面面相觑、窃窃议论，没有人敢动身打听。
周玉臣目光一掠，与赵况的眼神微触，赵况立即率先出声：
“偏院是出了什么事情？”
作者有话说：
遥望中原，荒烟外、许多城郭——岳飞《满江红》。本章推荐bgm《飞雪玉花》。另外，明天请假一日。后天继续日更。