刹那间, 银樟木的馥郁香息，凛冽地扑面而来。
好像它藏在小小的包袱里，已经藏了许久许久……可蕴香却不减反增, 反而愈发无可救药地浓烈起来。待夜风吹过时, 又怯怯地四下散去, 只留下若有若无的一脉暗香。
周玉臣怔怔托起这镂空木薰球, 只觉得玲珑衬手，触感温凉。
当初赵况赐赠此物，周玉臣只道是宫中寻常的赏玩物件, 并没有放在心上。此时此刻，借着小窗透进来的残照，周玉臣才发现上面的花纹，不是常见的花鸟鱼虫、吉纹祥云……而是精卫填海。
也不知是如何落笔的。寥寥几笔，便刻画出了一片阔海, 一只孤鸟。
广袤无垠的海面，激起百尺沧波，精卫与石子几乎微小得不可察。乍眼望去，以为天地只有千仞高山、万顷碧海，茫茫渺渺无可革改。好像世事从来如此。
但仔细一看, 就会发现那海面上还有一只小小的精卫, 衔石而来, 覆恨而往。如此誓填恨海，不死不休。
入目时，竟有种“虽千万人吾往矣”的况味。
可那时候，他还没有被她送到前线去唱空城计，也没有成为她的掌中雀。
他所憎恨者，是何人？是那颗血淋淋的人头吗？
周玉臣心思微转, 转目看向眼前的赵况。
而眼前的少年却睡得很沉。
不知何时，他轻轻拽住了周玉臣的一只袖子，握得并不紧，带着点儿依偎眷恋的意思。整个人就那么柔软驯服地贴着墙角，神情逐渐安静，仿佛有好梦相牵，噙着一点笑意。
就在这时。
赵况眼睫微颤，忽然睁开了眼，更直愣愣坐了起来——
“别走，别走！”
也许是昨夜赵况的慨然襄助，也许是银樟木与桂花的香息。
周玉臣叹了口气，耐心道：“殿下别怕，臣在。”
少年脸上是一片柔软的茫然，手里犹然握着周玉臣的袖子，似乎还没回过神来。
他投转目光，四下看了看，又轻轻道：“……怎么都走了。”
“谁走了？”周玉臣又问道。
赵况却是明白的，他垂下眼，看着自己张开的双手。
刚才在梦里，这只手还捏着一只酒杯。仿佛应是在船上饮酒作乐，正闹得沸天沸地，杯盘枕藉。
三哥“赵济”抽到的酒牌，是“巢湖宴，汤和偃；长江乱，洪酋断”。
大哥“赵清”一听就笑了，说好小子，竟点了只水字部，这下三兄弟齐齐整整一个也不能跑了。
赵况一向很听两位哥哥的话，连忙取了酒壶要给众人满上。
可再转头时却发现，四周安安静静，已空无一人。只剩下一只酒杯，一只船儿，与他在明月清风里孤零零地飘着。
而再一睁眼，那酒杯、瘦船、硕月也没了。
只有这间残败而昏暗的小屋。
赵况怔怔地看向双手，他早该明白的……汤和跟着朱元璋，在巢湖立下汗马功劳，可为了避免帝王猜忌，最后还是得交出兵权、告老回乡；洪秀全曾经定都南京，依踞长江天险而立国，万民所附，最终也死于了围困之中。
一切早有预警不是吗？
之前在经筵讲学时，他不是没有窥见过天授帝的真意，不是没有觉察出那“慈父宽容”中的虚伪。
为什么他没有提醒淑妃娘娘和两位哥哥？
为什么？
就为了那虚假的、团圆的、盛大的，好得几乎要所有人来虔心演饰的阖家欢乐吗？
好几个呼吸后。
赵况那悲哀得近乎潮湿的视线，这才缓慢地落在周玉臣身上，良久，他喃喃道：“……周太监。”
“臣在。”
赵况轻轻握了握手中的袖子，又缓缓松开：“如果没有陛下，你会容易许多吧？”
周玉臣骤然一愕！
这小子病糊涂了？就算她心里确实是这么想的，但这是能说出口的话吗！？
而不等她说话，赵况的视线，又看向地上散落的各色物品……以及周玉臣手边的木薰球。
刹那间，这个清俊少年的脸容上，再次露出几分委屈。
他垂着眼帘，声音很低很低：
“……我的东西，你又不要……还给我吧。”
不知是谁身上的药香味，熨帖在呼吸中。是她身上的香囊，抑或是他身上的药息？说不清道不明，只是混着银樟木清冽的气息，一层层如轻纱覆来。
以至于周玉臣竟生出一种直觉——
此时此刻，她绝不能说不要。
周玉臣眼疾手快地将木薰球收入袖中，还拢出个肃然的样子来：“殿下所赐，臣怎能不要？”
赵况怔怔地看着她，看了一眼，又看了一眼。
然后他慢慢将手掌覆在自己的脸上，声音低低的，好像很疲惫：“……你总是这样，半句真话也没有。”
周玉臣一时茫然，怎么没有呢？
她说的都是真心话。
说不教他继续北上，免得在蔑里干香消玉损，就真真切切没让他北上。
说要给他一顶白帽子，教他正大光明登上皇位，就勤勤恳恳给他造势气、拉投资，连皇后都被她忽悠进来了！
有哪一句不是真话，又有哪一句说了不曾做到？
……当然，带赵况去燕州雷台观，看银樟木的这件事例外。
周玉臣思来想去，只得安抚地拍了拍赵况的肩膀，硬邦邦道：
“先人已逝，殿下须保重身体，莫要太伤心。”
大概是她拍得太大力了。
赵况被拍得咳嗽起来，却还是掩着脸儿，并不吱声。
周玉臣没奈何，思忖间，忽地灵光一闪！
她用种“没事，我懂你”的语气，无比真诚道：“殿下要是还生气，臣回头给您置办几套裙裳，以作赔罪。”
“不知您喜欢什么颜色？唔，殿下生得秀丽，最好是用黑色压一压。届时，再配上两枚珍珠发钗，要那种拇指大的珍珠，珠光莹莹，柔润可人……有臣在，定不教殿下再用什么铜簪子。”
赵况气得浑身发抖，刷地一下把手放了下来！
你懂什么了你！
虽然在赵况看来，什么装束都一样，都只是因时便利而已。
可他说的是这个意思吗？
赵况胸膛起伏不定，盯着周玉臣看了一阵，最终，认命地扭头道：
“我不是说这个……算了，你还是别说真心话了。”
“哦哦。”
周玉臣摸了摸脑袋，又伸出手去搀他：“殿下还能走吗？”
回答是一片沉默。
赵况也不要她来扶，胡乱拢起地上的东西，踉跄着就要往外走。
周玉臣慢吞吞跟在后面，又问：“外面那颗脑袋，殿下打算怎么办？是煮了还是埋了？”
她还很贴心地建议道：“若还不解气，煮了喂狗也不坏。”
赵况摇摇晃晃的身影一顿。
周玉臣还以为自己的建议太惊骇世俗，正要改口，便听赵况低声道：“……这屋子空置许久，灶台已经用不得了。”
哦。
原来是琢磨可执行性去了。
周玉臣不由一笑，自顾自地揽着赵况的肩膀，继续贴心贴肺：“那不然，埋门槛下头？教它被千踩万踏，永世不得抬头。”
赵况脚步虚浮，声音也很轻：“……除了我，没有人会来这了。”
没有人来，自然也就没有人来践踏了。
周玉臣微微叹气，难得她做一回佞臣，却屡战屡败。可见此路不通。
这也不能怪她。
主要还是因为小殿下太柔嫩，他虽然能杀人，但大概没干过什么惊世骇俗的坏事，世面还是见得少了。
要他想出什么折腾人的坏主意，着实有些为难人。
周玉臣心中正如是想着，这时，只听赵况用几分犹豫几分羞涩的语气，道：
“……不过，帽儿胡同往西走，有个粪窖。”
“倒……倒是可以丢那里。”
赵况所说的粪窖，在城西最边缘的空地上，是个临时储存粪便的大型粪窖。平时多是一帮被称为“倾脚头”的浮浪闲汉，负责走街窜巷地收集粪便，再集中运输贩卖。
粪窖极深，并且城中各处的粪窖，都各有主顾，相互之间不敢侵夺。
一旦把脑袋往那一丢，就这炎热天气，用不了多久就能烂得亲妈都不认识。管它生前是何等的富贵，何等的身份，都得面目全非、死后无名。
周玉臣顿时肃然起敬！
她一面应下，一面拢着赵况：“那么殿下，我们回去吧？”
“……是要回宫么？”赵况抱紧了怀中的包裹。
“不，是回猫儿胡同，殿下。”
夕阳余晖中，两个少年人走过了荒芜杂乱的院子，走过了颓败坍塌的土墙。
然后。
他们并着肩，头也不回地走入了最后一抹光色中。
至于那颗脑袋到底是谁。
他没有说。
她亦没有问。
七月十七日，皇后设宴，犒赏功臣。
周玉臣在入宫赴宴前，已获知了今日的封赏。没办法，苏博现在待她万般仔细，生怕自己写的册书有哪一处措辞不够文雅，或是哪一处用典不够恰当。因此提前送往周玉臣面前，托人请她“斧正”。
王皇后动作雷厉风行，不仅要授封周玉臣为天下兵马大元帅、燕州总兵，还要加封其为武平郡王。
其麾下的齐芥娘，虽为盗匪，但忠义可嘉，特进为正二品骠骑将军。比当初周玉臣允诺的“龙虎将军”还高了一个规格。
此外，因其大义灭亲，斩杀叛贼钱某，王皇后授命加“贞义”封号，加授勋官第三等上护军。再加虚衔，五军都督府，正三品都督佥事。
轩辕翠花，义勇救国，慨然抗敌，同授正二品骠骑将军，虚衔五军都督府正二品都督同知。同等加授勋官上护军。
朱无为、孙勉，则一个晋升为正五品武德将军，虚领正五品燕州刺史；一个特进为从五品武节将军，虚职从五品燕州防御使；邬遣因何旺一事受此牵连，受正七品承信郎，领燕州羁縻。
“……苏侍郎说了，他才疏学浅，还请督主雅正一二。”
苏家童仆毕恭毕敬道。
周玉臣快速看完，一时不由哑然失笑。
身为宦官，受领帝国元帅、燕州总兵，这已经足够骇人听闻。再加上武平郡王的爵位，怕是整个朝堂都要炸锅。
苏侍郎这是以退为进，希望她也来一回“三让三辞”啊！
作者有话说：
周玉臣（善解人意）：“殿下一定是喜欢女装，别怕，我支持你。”赵况（……）：“你要不还是别善了吧。”话说。落笔的初衷，是几年前读到辛弃疾祭朱熹的悼词：“所不朽者，垂万世名；孰谓公死，凛凛犹生。”那不朽蛊惑了我。几年后，我再次写出一个任侠放荡的【周玉臣】。说再次，是因为曾经也有师朋亲故，容我狂放天真。然而人生是一条抛物线……豪气、智慧、亲友、健康都非长久。因此，谨以此文，以图不朽。