长夜漫漫, 薛惊就着一碗灯的暖意，将燕州大捷说与萧慎。
末了，薛惊犹豫再三, 隐去与周玉臣的私会不谈, 又问道：“萧娘子, 倘若是你在我的位置上, 要如何筹谋战争……才能不伤及百姓？”
其实薛惊想问的是，如果潘仲瑛在同样的情况下，会怎么办？虽说薛惊不耻于潘仲瑛的抛妻弃女, 但是，潘仲瑛到底是名震京华的文人士子，是敢于谏言的“直臣”。也许，自己想不出来的办法，那个男人能有办法？
萧慎思忖, 笑道：“我读史不多，也不曾正经上过私塾，实是没什么学问。不过，我听说历朝历代中，唯有唐太宗的玄武门之变, 虽然是惊天动地的政变, 却没有让长安城的百姓流一滴血。”
“我想, 只有把战争限制在掌权者之间，才能做到真正的不伤及百姓。”
薛惊愕然，因为萧慎的潜台词正是“以内部政变，来解决问题”。
确实，这是最困难也是最有效的办法。
他定定地看了萧慎一阵，突然道：“你嫁给他, 属实是他高攀了你。如有机会，我一定力荐你做个参谋。”
萧慎被夸得有些不好意思，她没来由地想起柳元娘的那句话——
我瞧夫人这气魄，便是落草，也是个英杰人物。
“我这话若是让张迪听见了，别说做参谋，怕是命都要没了。”
萧慎摇头道：“苟氏仗着有寿妃和六皇子，在檀州为祸一方。张迪明明也出身草莽、受尽了豪族的欺压，却依旧与苟氏同流合污……一个人若是迫不及待地想脱胎换骨，就会拔下别人的皮肉，来替自己做伪装。”
说罢，萧慎站起来：“薛军师，早些休息。”
院子又恢复了安静。
徒留一碗灯，继续陪着沉默无言的薛惊。
翌日。
薛惊刚刚迈入群英厅，就看见张迪的下首多了一个仙风道骨的老道士，二人正肃容交谈。左右两把交椅上，二头家、三头家俱是屏息凝神地听得起劲。
但见那道人鹤发童颜，手持麈尾拂尘，好一个蓬莱出世的模样！
“薛军师来了。”张迪对他匆匆点头示意，急切转头追问：“……请真人好生说来！”
老道士掐着手指念念有词，片刻后，眼神里精光四射、吐字宏声：“贫道观大王的面相，是天生的割据霸主之貌。”
“再看大王的生辰八字，戊已土属中央，谓之勾陈当位。陈勾大帝统御众星，乃道[四御] 中的战神，主众生的一切兵革戎事。”
“而柳城临江，水木华发，乃生机不断也。大王果真是命定的霸王！”
张迪纵声大笑，兴奋地抚掌道：“好！解得好！当年我下柳城、殷镇的时候，这帮蠢货都撺掇我立寨殷镇，老子却一眼就相中了柳城！可见此地旺我。”
众人也跟着大笑。
老道士却皱着雪白的眉毛，摇头道：“不过，大王命中却有一劫。”
“嗯？快快说来！”
“此劫说来也简单——遇见姓名中带[日月]者，大王须避其锋芒，不可强争一时之胜。”
老道士一寸长的指甲掐在指肚上，神情肃然：“这日月主阴阳平衡，又是太阳帝君、太阴星君之司命。大王启基创业，依仗水木，然而这[日]克金水、[月]克木火，日月合并即是双重克制。”
张迪先是不动声色地看了一眼三当家，沉下脸道：“真人不是说，我乃是陈勾大帝当位吗？都做战神了，怎能还被克制？”
“大王，天地间的秩序，是靠日月星共同维持的。如果日月与星为敌，秩序必然崩乱。”
老道士这话一出来，张迪的脸色更臭了，三当家的面色则更白！
因为这里唯一的女将——三当家，名为“崔昭”，正好带了“日”字！
二当家见状，则喜气洋洋道：“哥哥！这周玉臣的名字，无日亦无月，想来又是个无福的。难怪孙谦那鸟人射了战书，却迟迟不敢出战，定是惧怕哥哥的威仪。”
三当家崔昭连忙转了话题：“大王不如写一封大字文牒，约日会战，也好探探孙谦那厮的底气。”
张迪的目光从老道士身上，缓缓移动到二当家、薛惊、崔昭的脸上，最后又望向二当家：“有几分道理，你去探探他们的情况。”
须知，这一窝蜂的小头目中，薛惊因为不曾杀人，常常被其他人嘲讽。崔昭虽然本领高强，却有些自命清高。而二当家是跟着张迪起家的同乡，虽然文不如薛惊、武不如崔昭，但却是一个老实本分、心眼不多的夯货。
因此张迪私底下对其更为偏爱。
让二当家试探军情，是一桩唾手可得的功劳。试探而已，又不需要正儿八经地对阵，二当家打个花哨就完事了。
却不想，平日最爱争功的二当家，却一脸憨厚地说：
“周玉臣那个撮鸟，龟缩在张朱寨不敢动弹。不如把她骗出来，真刀真枪地打一顿，这才叫探探虚实哩！”
“哥哥，崔昭有万夫不当之勇，此事合该让她去试试。”
张迪、薛惊、崔昭三人俱是一惊！要知道这二当家平时跟崔昭不对付，二当家瞧不上崔昭是女人，还是个生性骄傲的女人；崔昭看不上二当家靠嘴立功，整日混占旁人的功绩。两人常常斗得跟乌眼儿鸡似的。
却不想二当家今日居然识大体了，要把大好的机会让给崔昭？！
这时，立即有几个不起眼的盗匪，开口劝道：“二当家，这周太监连虏人都杀得，怕是不好打呀！”
“是呀！俺听燕州的老乡说，姓周的不仅徒手掰断了纛旗，还七进七出单杀鹰咎棱，杀累了就随手掰断个人头，就着脖子喝血呢！”
“还有人说她长得青面獠牙，声如暴雷，只在阵前吼了一声[谁人敢与俺一战]，就把萨克混活活给吓死了！”
薛惊听得暗暗生疑，这几个人平时虽然话多，今天却像是约好了一样齐刷刷地说起周玉臣来。虽说这些事迹，薛惊也有耳闻，但这些用词太浮夸了……浮夸得就像是在给周玉臣造势。
他却不知，那日周玉臣带来的岂止是一把鹤羽扇？
这些人和二当家一样，都收过周玉臣的钱。周玉臣给钱又大方，要做的事情又简单，既不要他们盗窃机密，又不需要他们打开城门，只需要替她说几句狠话而已。
只要今天的八卦传出去，他们就能收到三倍酬金，多么省心的要求！
薛惊冷眼瞧着，张迪和二当家一脸的不耐烦，崔昭则若有所思。而群英厅内的其他人，多是农民茶户出身，一个个竟真的听进去了！
不，这很不对劲。
薛惊刚想开口提醒张迪，便听张迪冷哼道：“一个个怕成这样，不如就让你们亲眼看看好了！”
“周玉臣那厮在张朱寨假仁假义，，一副心怜百姓的模样，倒似观音菩萨托生的！崔昭，你且点个三千人，再选几个妇人小孩放在前头。我倒要看看，这周玉臣到底是不是慈悲为怀、有没有三头六臂！”
显然，周玉臣军队在张朱寨的名声，也颇为让张迪在意。
薛惊一怔！
崔昭也大惊，急得如吞了热油一般：“大王，这妇人小孩手无缚鸡之力，眼下也不是无人可用，怎能叫他们去比试高低？”
话音甫落，张迪便似笑非笑地看着她：“你这般心肠，落草真是可惜了，合该给你在大佛寺镀个金身才是。”
且说，崔昭一个女将能在盗匪中有如此地位，张迪的支持十分重要。她也知道自己的名字带“日”字，已经是触了霉头，再说下去场面就收不住了，赶忙改口道：
“大王教训得是，做大事者，实不该心慈手软！我今晚就准备兵马，明天凌晨出兵。”
张迪这才看向薛惊，问道：“薛军师，你怎么看？”
薛惊在袖子下捏紧了拳头，片刻后，道：“大王是承天命之人，此事若是在城中传开了须不好看。”
张迪烦躁地刚要呵斥，薛惊又道：“但是妇人孩童少了，又没什么效果。不如这样，让兵勇们扮成妇人模样上阵。阵前远远一看，何人能辨雌雄？就算认出来又如何？周玉臣只要敢动手，咱们就说她欺凌妇孺。”
“此计甚好！”
张迪舒心地大笑起来！他一听就懂了薛惊的计划：兵勇的武力到底比妇人强，届时到了阵前，还能假模假样地装一回柔弱，骗那位“慈悲为怀”的周太监出手救援。救，周太监要吃亏；不救，周太监的名声要坏。
二当家、崔昭也表示赞同，而老道士就跟入定了一般充耳不闻，只是闭目念经。
如此便定了下来。
众人散会之际，张迪突然叫住了薛惊：
“薛军师留步。”
薛惊心底莫名一慌，莫不是张迪在会上看出了什么？他缓缓回头，厅内只剩下张迪、老道士二人。
“大王何事？”
张迪看了眼老道士，笑道：“真人劝我顺流入燕州，号召燕云，以观天意。眼下鹰咎棱已从燕州撤退，燕州的官兵又被打残了，倒是白白丢下了几个无主的城镇。不收它们，反倒是违背天意了。你说呢？”
薛惊一怔。
他今天愕然的次数太多了，以至于脸上已经有些麻木。张迪的意思很清楚，现在鹰咎棱走了、周玉臣又耗在这剿匪，他们可趁势占据燕州无人守备的城镇。
不得不说，这是个好计策。
柳城与燕州相近，可互为犄角。只要张迪吃下七八个城镇，就可以进一步席卷燕檀。做盗匪和做大王是不一样的，盗匪可以只掠夺财货，大王就必须建立足够稳固的根据地。而此时的燕州，又不需要他们费心费力地跟虏人抢地，又没有大量的官兵守持，不是天上掉下来的馅饼是什么？
但是薛惊此时，想的却是刚才张迪的妇孺之计。
这样一个人，当真称孤道寡后，会是何等情形？
薛惊犹豫片刻，道：“大王，我听说朝廷要派遣新的燕州总兵接任，只怕燕州不易吃下。”
一直在闭目念经的老道士，忽然睁开了眼睛：“此言差矣。贫道之所以来柳城，正是被空中落下的一块石头砸了脑袋。奇也怪哉！这石头落地便裂开来，两面断口正正写着大王的名字，此乃天命。”
老道士一双鹰目盯着薛惊：“薛军师，有道是[天与弗取，反受其咎，时至不行，反受其殃]！”
张迪心情很好，不以为意道：“军师一向胆小，真人勿怪！等我们吃下燕州，我必给真人建一座宫观。”
薛惊还能说什么？只得默然不语。
天授帝在檀州搞了多少宫观、弄了多少次文书符瑞？搞出了多少个“一窝蜂”？难道这样的情形，他们还没看够吗？
薛惊不敢抬头去看张迪，生怕从这个吃过苦的汉子身上，看到和天授帝一模一样的沉溺之态！
没有人注意到，此时柳城里突然高高地飞起了一支风筝。
次日凌晨。
崔昭刚刚出兵，一窝蜂的几个小头目就在群英厅里摆上了庆功的酒菜，酒碗撞得叮铃哐啷。
二当家搂着强抢来的美人，哈哈笑道：“哥哥，不如叫个说书人上来，给咱们说一说《温酒斩华雄》？”
张迪书读得不多，却也知道关羽斩华雄的典故，因而道：“二弟，你把崔昭比作关羽，那她岂不是非赢不可了？”
薛惊一听，就知道二当家这马屁拍错了地方。
昨天老道士才说过，张迪命中带勾陈，是天定的战神。你现在点一出《温酒斩华雄》，把崔昭比做武圣关羽，是几个意思？
二当家憨厚地挠了挠肚皮，嘿嘿笑道：“崔昭又不是主动请缨的，算甚关羽？！俺是说哥哥像刘备哩！”
张迪一听哈哈大笑：“你这夯货！老子要做也是做刘邦，做什么刘备！”
谈话间，门外有斥候高声道——
“报！周玉臣带领一骑部曲，离开了张朱寨！”
张迪眯着眼睛笑道：“她真不该离开的。”
张朱寨易守难攻，周玉臣一旦离开就全无优势，反而是本土作战的一窝蜂占先手。何况崔昭选定的埋伏点，是北澜河畔，表面上看起来道路两侧都是树林，好像还有退路，实则树林后是深湖！
一时间众人纷纷高声叫好，肝胆被激得火炭般热切！
这个说：“兀那周玉臣说得是何等英杰！萨克混、昂撒两员虏将，在她面前倒似剁瓜切菜的货！俺们大王这番若能擒了周玉臣……岂不教天下人知道，燕檀各路好汉里，独俺们[一窝蜂]张大王才是真龙！”
那个笑：“不错！待大王斩了那厮狗头，燕州的那些酸丁，怕不是要巴巴地捧着金印来请大王哩！”
众喽啰听得这话，轰雷般喝起彩来。
张迪正把条羊腿啃得油光满面，心中狂喜，面上却大度道：“杀她作甚？老子还没用过宦官呢！待擒了这没卵子的阉货，且教她跪着伺候老子洗脚，教老子也当一回宫里的贵人！”
二当家索性撮唇作哨，把堂前伺候的小喽啰唤过来，高声道：“听见了吗？！告诉崔昭，俺哥哥要捉活的！”
薛惊胆战心惊地听着，他昨天才跟萧慎说过周玉臣的战绩，这个年轻的宦官确然善战。但如果周玉臣真的信以为真，把男扮女装的盗匪当做妇人，以崔昭的本事，恐怕她在阵前要吃亏。
可周玉臣要是无动于衷，甚至对“妇人”出手……
这时，第二名斥候来报——
“报！周玉臣果然中计，被引入了包围圈！”
众人哄然大笑：“那姓周的阉人说得事何等凶悍机灵，竟然连男女都认不得吗？就这样中计了？”
“哈哈哈哈，人家是太监，哪里像咱们一样识得女人？”
“只怕是看到个裙子，就急吼吼地追上去了！”
张迪也点头道：“崔昭最擅长口袋阵，周玉臣这一进去就出不来了。”
他转头对萧慎道：“还愣着做什么？把酒温上！”
薛惊脸色微变，他没想到周玉臣当真为了“假妇人”中计了！再看张迪当着他的面，使唤萧慎，心中十分不乐。再怎么说，萧慎也是他明面上的“房中人”，怎能由张迪如此呼喝？
萧慎对他微微摇头，端着酒壶自去了。
二当家愣了片刻，笑道：“去年崔昭打孙谦，就是被这一招吃掉了大半兵马吧？”
众人连连称是：“还有李宪和，什么李家后人将门之风，说得威风凛凛的，结果还不是被这口袋阵吃住了？咱们大王，差点就当檀州总戎了哩！”
张迪接过萧慎端来的酒，惬意地一杯饮尽。
而老道士既不喝酒也不吃肉，依旧闭着眼睛，掐着手指术数推算。
好像这满堂的哄乱，满室的酒肉芬芳，乱糟糟流淌一地的黄汤，哀戚戚伺候一旁的美人……种种浮生乱象都与他无关。
待酒过三巡，萧慎烫过的那一只酒杯即将变冷时。
突然，老道士的手一顿，狐疑道：“这周玉臣，当真叫周玉臣吗？”
张迪没听明白：“真人何意？”
“报——！”
第三名斥候来了，他满面惊慌，跑得上气不接下气：“大、大王！骑兵！周、周太监！”
张迪沉下脸，噔噔几步上前给了他一个耳光：“慌张什么！好好说话！”
斥候被打得原地转了一圈，捂着脸道：“是是！大王，不好了！周玉臣是入了包围圈，可打到中途，另有一支骑兵从三当家的背后绕道袭击！直接冲垮了阵型！”
“三当家反倒是被周玉臣和援军夹在了中间，进退不得！”
紧接着，第四名斥候气喘吁吁地扑进来，惊慌之下，竟直接扑栽在地上！
“大王——！大王！我军将士死伤惨重，全面溃退！”
而萧慎摸了摸那酒杯。
确然，还是温热的。
作者有话说：
周玉臣（茫然）：“啊？我妈叫我庄明权，跟我叫周玉臣冲突吗？”我说我为啥不停蹿稀，原来是姨妈来殴打我了。天与弗取，反受其咎，时至不行，反受其殃——《史记·淮阴侯列传》