周玉臣所说的“反”, 自然不是像一窝蜂那样公开反抗朝廷。
开什么玩笑，她手上的兵马，吃的是梁廷的军饷；她依据的燕人, 终究也还是梁人。公开造反, 拿什么反？
自古造反者, 上有权臣藩王、下有平民百姓, 却唯独没有宦官。因为宦官作为天子家奴，必须依附于王权。权宦可以只手遮天，甚至在特殊背景下还可以只手换天, 但是一个个都得装模作样地说：这是先帝/皇上的意思。
所谓“口含天宪”，如是也！周玉臣身为宦官，如何能反了她头顶上的“天”？
再者，周玉臣在燕州的时间太短了。虽然她因为屡获战功，而孚望颇盛。但是周玉臣没有钱、没有人。这时候公开跟朝廷跳反, 实属打着灯笼上茅厕——找死。
所以周玉臣的计划是盘踞燕州，借着剿匪继续拖延。披着忠臣良将的外皮，一边把盗匪的兵力据为已有，一边在吸纳本地的游勇卒夫。朝廷要和，她就打到朝廷不能和。朝廷不想要的燕云, 她要！朝廷不能保的百姓, 她保！
从周玉臣调兵檀州时, 李仙君就猜到了此处。
但是李仙君万万没想到，周玉臣会轻率地把“反”字说出口。
李仙君长叹一声，像是从血肉里剥出了字句，一字一句地艰难往外拔：
“处道死后，皇上的怒气也就消了。玉臣，我知道你心里憋屈。但有很多事情, 不是打胜仗就能解决的……你又何至于此？”
周玉臣垂下眼目，凝视着李仙君因失血，而干扁发黄的肌肤。
“中渡镇解围的时候，轩辕兄弟问我，是否真的不要功绩。我说，我的功绩在中渡镇。李将军，如果我真的让刘准把你带走了，不仅这里的百姓会怨怼、潘家军会愤怒。我亦会怨憎自己。”
“要保住燕州，就得先保住你。李将军放心，如果我们兵势壮大，与朝廷反而还有谈判的余地。”
只不过，拒交兵权、拥兵自重，这在朝廷眼里跟反也没区别了。
李仙君的神情终于有了变化，她再次叹息：“我与处道，年少既相识。他家中管教甚严，因此很有些古板。有一回他却为了救营妓，被军营里的痞子揍得头破血流。”
“那时候我问他，救人救了便是。何故要以一抵十，和他们打成这样？”
“他憋了半天，只憋出一句[少年负壮气，奋烈自有时]。”
“奋烈自有时……”
李仙君的眼泪终于流淌下来，嘴角却带着笑容：“真奇怪啊，这句属于少年的诗，我偏偏在暮年才懂得……玉臣，现在我想听听你的计划。”
待周玉臣从房间离开时，她已经恢复了平声静气的模样。
扈九坐在一树梨花下等她，肩头像是落满了雪，四下僻静得只有春莺的鸣啼。
周玉臣也捡了个位子，挨着他坐下：“九哥猜到了吧？”
扈九苦笑起来：“这不是显而易见的事情吗？只是阿玉 ，如果要杀刘准，别自己动手。何弥与刘准是连襟兄弟，这几日吃住都在一处，可见关系匪浅。杀了他，彼此面上不好看。”
他浓眉英挺的眉眼中，满是担忧：“我可以安排兵勇混着城中百姓，趁着他们缉拿的功夫，当街来一回[周顺昌]之变。如此一来，对何弥也好交代。”
周玉臣摇头笑道：“群殴致死，又法不责众，确实是个好办法。只是动静未免太大了，朝廷必然要追查。”
她轻声道：“九哥可还记得雷台观？它离中渡镇并不远，就在往南越州的必经之路上。我想，换一个故事给皇上听，比如：李仙君身负仙缘，过雷台观时，仙人感应天地，羽化登仙、重归仙庭……只留下一缕衣袍。”
“这个故事怎么样？”
周玉臣说这话时，半阖着眼睛，看得出倦怠至极。
她从檀州一路快马加鞭赶回中渡镇，不曾饮食休息，得亏中途换回了萨克混的良驹，否则饿了这么久早该尥蹶子了。
扈九怔了怔，缓缓颔首：“是了，皇上修仙道，对鬼神之事由来崇信。”
“我身上领着挂袍行香的差事，正好可以同去雷台观。中渡镇有善口技者，可雇来假作天音。届时，我这厢为皇上太子拜神挂香，那头李仙君受感召而登仙，最后再在雷台观留下一个祥瑞……阿玉，[君德昭明，四海咸服]这句如何？”
周玉臣没有回答。
扈九转头一看，这才发现周玉臣已经睡着了。
她呼吸很轻，安静得像樽玉人，丝毫不见往日的吊儿郎当。任谁来看了也不会相信，这个歪着头打瞌睡的少年，就是虏人口中的怪物。据说虏人还给她取了一个外号，翻译过来既是魔鬼“波旬”。
这尊人间的波旬，打仗时，身上有一股搅天覆地的狠劲，足以烧尽.色.界初禅天。但是睡着时却又像个慈悲的菩萨，不知被哪个痴心凡人请出了肉身，安置了鼻口耳目，假作聆听这世间的苦悲嗔妄。
老扈太监在的时候，曾经指着周玉臣对扈九说：“我让你跟她比，不是她读史比你好，是她身上有女孩儿的珍贵品格。你须得学一学。”
那时候，扈九想了许久，什么算是女孩儿的珍贵品格？是因为周玉臣长得俊秀，像个女孩子？还是她跟女孩一样爱干净整洁？
后来扈九才明白，女孩儿的品格，是指一种慈悲心。
这种容易被凡夫俗子，贬低为“妇人之仁”、“悲春伤秋”的特质，其实它真正的本质是“民胞物与”、“悲天悯人”，是极其可贵的品质。它不是柔弱，也不是多愁，而是由己及人的大爱。于李仙君如是，于燕州如是，于万民亦如是。
因此，周玉臣既不想杀刘准，也不想让百姓被沦为刀柄。
不利用的本质，即是慈悲，是把彼此都平等地视之为人的慈悲。
一个人身上，既有杀伐决断之心，又有慈悲为怀之意，两种互相矛盾又相辅相成的性情。果真是，很难让人不想追随啊……难怪避事怕难的金不换，敢上阵借兵；缩头不出的何弥，敢领兵先锋；就连潘处道和李仙君，不也让渡了自己的话事权么？
真想知道，天授帝知道这燕州真正做主的人，其实是一个太监时。那位英明的帝王，该是什么样的表情？
扈九一手拄着拐杖借力，一手揽在周玉臣的肩上，让她轻轻靠着自己。
风再起时，梨花打着旋纷纷而落，像极了元宵佳节的雪。乱珠碎玉，银海灰浪，在风中慷慨地层叠抛洒。依旧是昏白不分，是非不明。
只是这一次天地间没有孤傲的月亮，也没有惨淡的太阳。
所有的，只是两个少年人不屈的心。
周玉臣小憩片刻后，很快就醒了。她连洗漱都来不及，又换了匹马，马不停蹄地赶回檀州。
等孙谦见到她时，也不由得大吃一惊：“怎生磋磨成这样？还有萨克混的良驹呢？莫不是被活生生累死了？”
周玉臣揉着大腿，哈哈大笑道：“孙指挥使既有此言，可要替咱家再夺一匹么？”
孙谦也笑：“好，届时在阵前，周太监看中哪一匹只管说来！”
孙谦留守在江边营寨两日，眼看后天就是和二当家的约定之日，他岂能不亢奋？
自然，这事不是没有风险。
假如二当家只是作伪，说是打个花哨就走，但其实是倾巢而出。又或者，盗贼把开战的时间提前，直接来一个夜袭军营……再加上当地百姓的配合意愿低，想想都是麻烦事。
但是孙谦的心态早已经变了。
开玩笑，他都能把北虏打得落花流水了，还怕个盗匪？
齐芥娘与轩辕兄弟上前来，眼神中尽是期盼，周玉臣对他们微微颔首：“放心，两位殿下一切都好。”
齐芥娘等人当即松了口气。
与此同时，柳城。
薛惊在庭院里来回走动，像是个固定的人偶，从水井走到前门，又从前门走回檐下。
他是答应了周玉臣，两方开战，不要伤及百姓。
但是回来一想，这其实是周玉臣在逼他想办法，让张迪出城作战。否则攻城战时，张迪必然要命百姓上城墙为守卫，以此假作震慑。
不伤及百姓，百人算不算伤？十人、一人呢？
等薛惊想明白这点，才惊觉自己情急之下，居然上当了！
可是，周玉臣能走到今天，当真是靠巧舌如簧，擅作欺伪吗？
“军师也睡不着么？”
萧慎沙哑怪异的声音，从屋檐下传来。她手中捧着一碗灯，将它轻轻搁在院中的石桌上。
油灯的温暖光色，像是熨斗般要把人的心事，一一烫平。
薛惊顺势入座，扶着膝盖叹气道：“今日，我让人到江边去打探军情。按以往梁廷士兵的德行，夜间必然要擅自出营，往周遭的民宅劫掠骚扰。呵，所谓的寇可抢，我亦可抢！”
“但是这回他们却告诉我：周玉臣这支队伍所选的屯驻之地，之所以在张朱寨，是为了三面临江。如此不仅易守难攻，而且只有一条小路与外面连接。只需派遣几名将官把手路口，兵痞纵然有心，也无法外出作恶。”
“区区数日，百姓反而愿意上张朱寨去走贩买卖，颇有把梁军当倚仗的意思。甚至中途买卖闹了矛盾，还让巡逻的将士出来评理。”
“这样一支队伍……那周玉臣竟是所言非虚！”
萧慎坐在他对面，想了想，忽然笑了起来。
薛惊愣了，他从未见过萧慎笑过，一时是心花怒放，一时又心生恼怒：“你笑什么？难道我这垂头丧气的模样，很可笑吗？”
萧慎摆摆手，摇头笑道：“我只是听着有些奇怪，你一口一个梁军、梁廷的，可咱们不也还是梁人吗？”
“薛军师，听说周太监打北虏很厉害，你可愿意给我说一说？”
作者有话说：
今天拉肚子，来晚了！