对中国政局的变化感到措手不及的还有英国人,虽然武汉的所作所为让英国人意识到,这个地方政权迟早会成为这个国家的新主人,但是他们并没有想过会怎么快。
俄国对中国的宣战,似乎成为了一种催化剂,一下子就把武汉从一个地方势力推到了全国性的舞台。哪怕之前武汉派出的军队在西藏、印度多次挫败了英属印度军队,但对于那些连家门口的县城都很少去的中国人来说,西藏和印度发生的事情实在太遥远了,哪怕这支军队击败了英国人,也很难让他们产生一种真实感,虽然这些胜利的消息确实提升了一些中国人的民族自豪感。
但是对俄国人的作战是不同,这是一场家里发生的战争,俄国人已经不是在家门口挑衅中国人了,如果再加上八国联军的入侵历史,大多数中国人几乎都被俄国人的入侵行为给激怒了,他们第一反应就是,俄国人想要再来一份辛丑条约。
经过了东南互保的骗局之后,中国人对列强的信用普遍失去了信心,他们认为列强就是一群不讲规矩的强盗,他们的目标从来不是清政府本身,而是试图让他们交出更多的财物,并夺走中国的领土,这和强盗的行为有什么不同呢?
既然中国人已经意识到了这一点,自然就不会对所谓的列强中立和俄国要惩罚的是北京等说辞有什么兴趣。所以,英国和清政府之间有关西藏边界问题的谈判一直不顺利,在武汉取得了对俄西路军的大胜后,清帝国的外务部干脆把谈判事务上交给了国会,实质上就是由武汉直接主持了对英的谈判事务。
于是,在兜了个大圈子后,英国人的谈判对象再一次变成了武汉工农兵委员会的代表。之前英国驻华外交官为了避免和武汉这个地方政权打交道,这将会抬高武汉在中国的政治地位,从而打破英国在中国内部试图保持的政治平衡,且武汉比北京难缠的多。
但是,借助对俄作战的胜利,武汉还是打破了中国内部的权力秩序,还是重新坐到了英国人面前,这一次连英国人也无法再拒绝和对方谈判了,因为英国现在所面临的国内外局势也相当的严峻。
在内部,印度战争不仅仅极大的动摇了大英帝国对印度大陆的统治基础,也令大英帝国在海外的各殖民地产生了一种迷茫情绪,要是大英帝国失去了印度,那么这个帝国还能存在下去吗?而假如大英帝国不存在了,他们这些海外殖民地还能保持白人优先的政治地位吗?
这场战争还促进了大英帝国内部的思想分裂。从第一次阿富汗战争失败开始,英国就有一部分知识分子开始考虑,殖民主义是否已经走到尽头了。印度民族大起义更是进一步引发了这些知识分子对于殖民主义的悲观主义,认为英国对印度大陆的殖民统治迟早是要结束的。
这种思想并不仅仅存在于那些费边主义者的脑海中,哪怕是最强硬的英帝国主义者,也不得不承认英国在印度的殖民统治迟早是要结束的,因为英国在印度的统治既无仁慈也不文明,把印度人驱逐在英国人居住的白区之外,这显然不是给印度带去文明的方式。
但是英帝国主义者又宣称,这一天还远没有到来,因为现在的英国依旧保持着强大,他们还有能力维持对于印度的统治,乔治.寇松正是其中之一。
可这场印度战争打破了这些英帝国主义者的美梦。这场战争虽然没有让大英帝国遭到如布尔战争那样的惨重损失,毕竟印度是大英帝国最富饶的殖民地,他们不必从海外运输大量的物资过来。
但是,大英帝国却遇到了比阿富汗人和布尔人更加难缠的对手,前两者虽然在军事上表现出了惊人的战斗力,可在其他方面却不值一提,所以大英帝国虽然蒙受了重大的损失,可是阿富汗人和布尔人也失去了明天,因为他们的精华人口都损失在了战争中,他们是不可能像英帝国那样迅速恢复过来的。
而这些中国人并不只有军事能力,他们在政治、外交、经济等各方面都表现出了强大的能力。今年年初时,英属印度政府虽然放弃了武力解决中国人的想法,但却用上了封锁战术。这种战术可谓是英国人的拿手好戏,通过切断一个地区的外部物资输入,打击该地区的经济活动,让这一地区的民众放弃对于反英势力的支持。
这种战术在东印度公司征服印度大陆的过程中可谓是屡屡得手,再收买周边的土邦势力,从而让反英势力被孤立起来,最终英军再集中力量一击,反英势力就立刻土崩瓦解了。英国人过去从来没有失手过的封锁战术,在这些中国人身上还是失去了作用。
根据英属印度政府的一份秘密报告,在封锁了中国人所占据的恒河北部地区大半年后,这一地区周边的军警大多成为了走私集团的一份子。来自中国人控制区的茶叶和黄麻及各种原物料,通过这些走私集团运到了印度和国外,换回了各种工具和弹药武器。
说来也是可笑,英属印度政府对走私进入印度大陆的武器弹药是很严厉的,所以印度的民族主义者几乎很难获得武器,他们在伦敦购买一支手枪要比在印度更加容易。可是,这样严密的英属印度军警体系,在面对中国人时却像只有一个网眼的渔网,完全控制不了武器弹药的输入。
这份秘密报告甚至隐晦的提到,参与走私的并不只是那些印度军人,一些英国军人也插手其中。一磅茶叶在印度大约为6到8个便士,在英国最便宜的一磅茶叶也要18便士。也就是说,英国军人把自己手中的弹药换成茶叶然后运回国内,是无本万利的生意,而弹药是消耗品,没有那个将军会关心子弹是怎么打出去的。
这份秘密报告上报之后,就被明托总督和基钦纳司令给锁进了保险柜内,两人根本不敢去查这些走私案子。查这些案子除了进一步打击英属印度政府的声望外,不会给英军增加什么士气,提交秘密报告的英国警察也被迅速送到新西兰去了。
军事上无法消灭中国人,政治上不能孤立中国人,经济上又封锁不了中国人,就算是坚持武力围剿的基钦纳爵士也开始不那么热衷的训练新军队了。
按照某些和基钦纳爵士走的比较近的英国军官们所言,爵士在私下里抱怨,“这里就是一个大染缸,你别指望用印度人训练出一支真正奉公守法的精锐出来,他们总是在你面前唯唯诺诺,转过身去就把自己当成部下的主人了。”
这真是奇怪的抱怨,因为英国人一直在印度人表现自己主人的身份,而那些印度军官在当地人面前自然也是老爷,英国人过去从来没有抱怨过这一点,因为在纯粹的英国军队中,军官和士兵之间也是有着一条难以逾越的阶级界线的。
但是中国人打碎了这条分明的界线,因为中国人鼓吹官兵一致的原则,他们对待俘虏时就是这样做的,这使得被中国人释放的英军士兵回来后就很难再忍受英军中那种阶级压迫了。不仅大批的印度士兵动辄选择在战场上向中国军队投降,就连一部分英国士兵也拒绝再返回,留在了中国人那边负责起了教育和宣传工作。
所以基钦纳爵士发现,假如他不把那些被中国人俘虏过的印度士兵赶走,那么这些士兵带回的平等思想就会毒化新兵。可要是把老兵赶走了,不仅将大大的降低军队的战斗力,也会让一部分老兵干脆去投奔中国人,所以这就是一个死循环,单纯的扩军毫无意义,因为没法保证军队的可靠性。
当英属印度政府对武力解决中国人不报希望时,伦敦也出现了新的变化。爱德华七世生了一场大病,回到国内的威尔士亲王进一步负担起了国王的责任,印度问题的迟迟不能解决给大英帝国声望带来的损害,终于让这位威尔士亲王记起了他在印度访问时收到的忠告。
因此这位王储在身边人面前发表了这样的看法,“解决印度问题的关键,不在于往印度派出多少军队,而是在大英帝国内部给与印度一个适当的位置。我们不能一边把印度视为大英帝国皇冠上最耀眼的宝石,一边又拒绝印度人在大英帝国内部获得应有的尊重。”
虽然威尔士亲王只是在私下场合发表了这样的言论,不过这一言论很快就传遍了伦敦的社交圈。明眼人都知道,王储这是在国政上发表了自己的观点。假如不是在这个时间段,伦敦的政治家们是不会理会王储的言论的,哪怕这位就任了国王,也不应当就国政发表独立观点。
但是在这个时间段,伦敦的政治家们就不能无视王储的看法了,因为印度问题正日益刺|激本就对资本主义存在不满的英国无产阶级的情绪。
就如一名工人在工党集会上所言,“我累死累活的干上一周也才拿到30个便士,而一磅茶叶的价格却从18便士上涨到了21便士…这样下去,我连自己都养不活了,为什么还要去关心万里之外的印度发生的战争?结束这场该死的战争,把税金用来救济贫民吧,那里的财富不属于我们,为什么要让我们去保卫老爷们的财富?”
第一海务大臣费希尔也是主张尽快和平解决印度问题的,随着日本偷袭了旅顺口,费希尔就下定决心要把布置在远东的五艘老人星级战列舰调回本土,加上从地中海调回的4艘战列舰,海峡舰队就拥有了17艘战列舰,从而在北海形成了压倒性的优势。
而要削减远东武力的关键,就是先保证印度的和平,只要印度问题不解决,那么海军不仅不能调回老人星级战列舰,甚至还要继续给陆军投入资源,这显然是不符合皇家海军的战略想定的。因此费希尔积极的主张,应当把基钦纳从印度调回,让一个真正的和平主义者担任印度总司令一职。
随着中国人围歼了俄西路军的消息传到伦敦,尽快的结束印度战争,已经成为了伦敦上层的共识。