形势发展的实在太快，日本人还没有搞定中国发出的参战请求，这边俄国人的舰队已经出港了。山本权兵卫立刻命令一名姓山下的参谋携带自己亲笔书写的密令前往佐世保港，要求其亲自交给东乡司令官。
山本参谋于10日下午登上了停泊在佐世保湾内的联合舰队总旗舰三笠号，把密令交给了东乡司令官。6月6日联合舰队集结进驻佐世保港的当日，海军部已经发给过东乡一封密令，要求其一旦知道日俄断交就自行出动，急袭仁川、旅顺方面之敌舰。
而这封信的密令向东乡进一步明确了作战任务，第一要求其和第三舰队司令长官设法全歼俄国远东舰队；第二迅速进兵消灭黄海方面的俄国舰队；第三是第三舰队应迅速占领镇海湾警戒朝鲜海峡。
山下参谋刚刚把密令送到，海军部就发来了电报要求东乡开启密令，接着东乡又收到了以明治天皇的名义发来的敕令，敕令告知了东乡最新的日俄外交和政治消息外，主要强调了日俄断交只在顷刻。
此时的欧洲虽然因为日方对俄国的强烈抗议感到了震惊，但也并没有立刻意识到日俄交战就在眼前，毕竟印度战争和俄中战争已经吸引了他们太多的注意力，因此他们认为日本也许有挑战俄国的欲望，毕竟俄国暴露出了自己的软肋，但至少中间还是应当有个过程。
比如俄国外交大臣就竭力同日本驻彼得堡公使交涉，试图在朝鲜问题上重开谈判，之前日俄因为朝鲜问题爆发了激烈的争执，不过最终以日方的忍让而结束了双方的争吵，这也是俄国敢于开启同中国战争的重要原因。
但是现在么，俄国没有按照预期计划拿下北京，反而在中国人身上遭到了无与伦比的失败。对于俄国来说，进攻中国受挫就是俄军的失败，被中国人围困了一支方面军就更是失败了。失败者是没法震慑住其他挑战者对自己的进攻欲望的，因此对于日本的反常举动，俄国人一下就感受到了战争威胁。
哪怕是极力主张不在朝鲜半岛问题上让步的俄国海军部，现在也只能保持沉默了。海军部之所以不肯把朝鲜半岛让给日本，就是因为希望和日本平分朝鲜海峡，好让海参崴、旅顺能够通过朝鲜海峡连接起来，一旦让朝鲜半岛落入日本之手，那么就意味着日本可以通过控制朝鲜海峡，切断海参崴和旅顺之间的海上通道了。
正因为海军部的坚持，尼古拉二世才不愿意在朝鲜半岛问题上和日本人妥协，这也是库罗巴特金和阿列克谢耶夫之间的最大分歧，前者站在陆军的角度上，认为应该放弃朝鲜半岛和日本达成妥协，甚至可以连南满都暂时放弃，因为南满的中国人太多，使得这地区很难被消化。
但是梦想为海军打通太平洋出海口的阿列克谢耶夫却完全不认同库罗巴特金的看法。从海军的角度出发，只要占住了海参崴、朝鲜半岛和旅顺口，那么不仅可以让日本老实的龟缩在日本列岛上，整个满洲也没法再反抗俄国的统治了。
尼古拉二世最终选择了海军而不是陆军，使得俄国在远东一下招惹了两个敌人。此前库罗巴特金和阿列克谢耶夫一起鼓吹俄国的陆海军要比日本强大的多，因此日本一定不敢挑战俄国在远东的利益，唯一的问题就是俄国应当先占领什么地方，尼古拉二世完全相信了这两人的胡扯。
但是现在么，和中国人的交战让库罗巴特金的大话完全破产了。在1903年陆军部曾经就俄国和日本之间爆发的战争做出过一个预测，陆军大臣库罗巴特金当时是这样主张的，“假定这场战争持续了一年半，以此来推论，我们将消耗掉七八亿卢布的军费，在我们一支三十万左右的军队中出现3到5万人的伤亡，但胜利是我们的。”
现在，俄国对中国发起的战争已经超过了10个月，不算此前驻扎满洲的军费，他们已经为此花掉了3亿卢布，伤亡人数接近2万，假如施塔克尔贝格的部队没法突围的话，就会上升到4万以上，胜利距离俄国还很遥远。
在这样的情况下，日本再加入这场战争，俄国就不得不开始动员乌拉尔山以西地区的兵员了，此前俄国动员的都是乌拉尔山以东地区的兵员，相比起欧洲部分的俄国农民，亚洲地区的俄国农民更服从政府的命令一些。
在俄国国内自由主义泛滥的时候，再加上一道征兵的命令，这会带来什么样的后果，只要有脑子的人都猜得到。不过，没有人敢把这一事实告诉给沙皇，毕竟此前官僚们一直在欺骗沙皇，他们把这个国家治理的很好，民众对于沙皇的爱戴从未消失。
因此，俄国的官僚们只能从军事角度上分析，在远东同时对抗两个大国实在是太危险了，哪怕西伯利亚大铁路已经通车了，他们也没办法把欧洲的军队都运到远东去。
按照库罗巴特金的计算，日本3700万人口，以百分之一的比例动员，就是37万人，这对于俄国来说是可以接受的，毕竟俄国光是现役就超过了100万，再动员一下就立刻超过了300万人。但是，加上中国就不妙了，以百分之一的人口计算，中国能动员400万人，哪怕中国人只能动员其中的四分之一，也超过了100万人。
过去俄国不把中国视为大国，因为中国压根就没有动员能力，中国的军队和平民之间是敌对关系，中国政府利用军队镇压平民的反抗，所以压根就不可能让民众掌握武力。
义和团事件让各国看到了中国人其实是有动员能力的，只要去掉了满清束缚他们的枷锁，这也是瓦德西认为中国是无法被征服的原因。因为一个民族主义国家要是被动员起来，哪怕凭借着落后的武器也不是几万人能对付得了的，更何况中国是一个人口大国，他的人力资源近乎无限。
这一次的俄中战争，俄国人已经品尝到了瓦德西所担忧的苦酒，仅仅只是北洋和武汉两支部队，就已经让俄军在山海关、张家口一线进退两难了。因此他们自然不希望在自己的身后，再出现几十万组织性更好的日军。
只是，日本方面一直装聋作哑，迟迟不肯给彼得堡以任何回复。而日本海军这边，东乡平八郎接到了密令和敕令后，立刻召集了联合舰队各舰队司令长官，各战队司令，各雷击舰队和鱼雷艇队指挥官及各舰舰长，于11日凌晨1点往三笠号开会。
会上东乡先是宣读了天皇敕令，接着又公布了海军部的密令，光是为了解释海军为何要向俄国发起进攻就足足讲了近一个小时，直到凌晨2点，东乡平八郎才发布了自己第一个命令，“将于今天早晨9时开始出港作业。”
接着，东乡下达了联合舰队第一号令：“我联合舰队即地从此直入黄海，消灭旅顺口及仁川港之敌舰队。瓜生第四战队司令官率第四战队及浅间号及第九、第十四两艇队当仁川之敌，掩护当面之陆军登陆。
第一、第二、第三战队及各驱逐舰队即开往旅顺口，驱逐舰可趁夜先袭敌舰，再以舰队于翌日对彼攻击。此役实为国家安危之所系，诸官兵皆须努力！”
东乡实质上已经篡改了海军部的密令，从接到断交消息后发起进攻，变成了立刻发起进攻。这种以不宣而战的方式开启战争，正是甲午战争的翻版。
在场的日本海军军官们并不感到兴奋，因为他们今日的对手可不是那个老迈无能的清帝国，而是连英国人都忌惮不已的俄罗斯帝国，一个真正的列强。哪怕俄国人在陆地上丢了脸，但是面对俄国庞大的疆域和战争潜力，日本依然如同一个顽童。
不过此时岛村大佐已经开始讲述了以驱逐舰对大连港和旅顺口进行夜袭的计划，岛村的计划相当的周密，这又让在场的海军军官们略略放松了不少。假如这个计划能够成功的话，那么接下来，他们就不必再担心旅顺口内的俄舰队，而只要专心去拦截渤海内的那支俄军分舰队就好，这支俄军舰队的被歼灭，将让日本海军完全控制住黄海的制海权。
6月11日上午9点，三笠号挂出了即刻发舰的命令，位于佐世保港东侧的千岁号防护巡洋舰首先开出了港口，和它同一站队的几条巡洋舰跟在其后，接着是驱逐舰队和鱼雷艇队，到了11点时，联合舰队的主力舰终于开始行动了起来，直到最后一艘运兵船金州丸号为止，光是一个出港行动就耗去了5个小时，这些船只加起来超过了70艘。
周边许多日本人都跑来观看了这一次出征的场景，假如俄国人对日本派出几名间谍的话，那么日本联合舰队的行动是藏不住的，只是俄国人自始至终都没有把对外的军事情报看的很重要，他们所关注的永远是国内的民粹主义者。
12日傍晚，联合舰队本队抵达里长山列岛海域，这是联合舰队预定的驻锚地，他们将从此处向旅顺口和大连湾发起攻击。
首先打响了第一炮的，其实是俄舰高丽人号，瓜生所率领的第四战队13艘军舰依次进入通往仁川港的水道，让想要离开的高丽人号感受到了危机，因此向着靠近自己的日本鱼雷艇打了一炮。
不过日舰并没有还击，高丽人号不得不退回了港内。晚上22时，瓜生外吉向港内的俄舰瓦良格号、高丽人号、松花江号发出通牒，要求明日正午之前退出仁川港，“否则贵方将要为在港内进行交战一事负全部责任”。