端方这边犹豫了一下后，还是扭捏的告诉田均一，派兵前往西藏正是朝廷的想法，但是为了避免引起友邦的不满，所以只能由四川和湖广协商后出兵。
田均一这才明白过来，端方为什么要找自己协商了，因为朝廷不想得罪英国，也不想给俄国在内的其他列强找到借口向大清索要利益，所以只能让地方自保。正因为这是地方自保，所以端方没法以朝廷的名义给自己下令派款。
他沉思了片刻后说道：“朝廷又要保西藏，又不想得罪英国人，这样的好事在下是做不来的，不如总督大人先问问军队，让人拿个方案出来，在下看着方案，算算拿不拿的出来。其他的事，在下也无能为力。”
端方听了田均一这话，心里更是没了底气。确实，朝廷就是这个想法，既要下面出力，还得下面自己背锅，这也是他去年不愿意支持锡良的原因，他就是怕弄出什么外交问题来，把自己给牵连进去了。
不过想到这次朝中各方的表态，加上袁世凯给自己的私信，他就知道不拉拢住面前的田均一是不行的。田均一领导的经济发展和城市建设委员会，实质上已经架空了他这个湖北巡抚，除了司法权之外的其他教育、行政、地方建设等权力都归了委员会，而司法权也需要尊重各地绅士，这意味着他这个湖北巡抚若是得不到田均一的支持，几乎干不了任何事。
和其他湖北官员不同，田均一对于自己的官员身份丝毫不看重，他只向张之洞负责，哪怕现在是他在署理湖广总督，田均一也依然远离他，这还真让端方对其束手无策。
端方很清楚，他之所以来湖北，张之洞之所以去北京，就是朝廷希望打压一下张之洞在湖广的势力，但是庚子之后，汉人督抚乃是实权，并不是满人可以轻易动摇的。要是朝廷的做法太过分，恐怕就会引发连锁反应，东南互保已经证明了这一点。
再加上，当前国内的地方实力派也就两处，直隶总督所代表的前淮系和东南互保势力，东南互保的势力其实还是比较分散的，也就是一个汉人督抚的松散联合体，在李鸿章背叛了这个团体，刘坤一和陶模先后去世后，这个小团体就只剩下了张之洞在撑着。
张之洞自然不能同刘坤一、陶模这类背靠湘系的督抚根基深厚，但是阴差阳错下却已经成为了东南士绅的代表，比如不肯自行解散的东南保护会议，就把张之洞视为了东南各省的保护者。这就让端方很注意自己在湖北的行为，以免引发张之洞的反弹。
当然这也不能怪端方，庚子国变，天下人都看明白了，手里没有兵的都被朝廷抛出去安抚洋大人了，但是手里有兵的，朝廷一个都不敢得罪，不管是拥兵自重的袁世凯，还是被列强指为“首凶”的董福祥，大家都安然无事，朝廷能砍的也只有满人的脑袋了。
就算再怎么想要报效满人的江山，看到朝廷用满人亲贵的脑袋震慑汉人督抚，端方心里也是惴惴不安的，所以他接任湖北巡抚之后很快就倒向了袁世凯，就是希望真出了什么问题，袁世凯能够在张之洞面前为自己转圜一二。
这一次，袁世凯在私信里告诉他，俄国人在北面越来越咄咄逼人，搞不好北京又要不保，因为俄国和大清乃是陆上邻国，因此这次连西北都不安全了，万一有什么事情，只能往南方避一避。
南方能让两宫出巡的地方，不是金陵就是武昌了，所以需要其在湖北分化一下张之洞的势力，免得朝廷真的南下时，大家都要仰张香帅的鼻息了。端方顿时意识到，这个局面一旦出现，自己是最难办的，因为他不仅是代表朝廷来湖北打压张之洞势力的，还投向了袁世凯，张之洞回来不清理了自己，那才叫心慈手软。
但是湖北的财政掌握在田均一手中，政务在梁鼎芬手上，军事在张彪手中，这三个人全是张之洞的私人。后两者还好，他们还是很在乎身上的官服的，因此再怎么对他冷淡，口中还是要讲几句忠诚于朝廷的话，但是田均一自称自己不是官，他只是为乡里做点事情，因此平日里从不把朝廷放在嘴上。
这使得端方对于后两者还能拉拢一二，对于田均一他一般都是叫秘书出面，或是直接发公文了事，因为他知道这位眼里压根就没朝廷，要不是看他平日里并不宣传排满主义，他都以为这位是革命党了。现在的革命党必然讲民族主义，讲民族主义必然就要宣传排满，所以倒是极好分辨。
看到田均一这个态度，端方反而放下了一半心，他就怕对方来个一推二六五，完全不沾手这事，那么出兵一事就颇多周折了。不是说总督府拿不出钱来，在实施了鸦片专卖税后，这一税项倒是成了总督府可以自由运用的大笔进项了，其他税收都是有去处的，唯有这鸦片专卖税增长后倒有近三分之一交给了总督府自由支配。
但是这笔钱端方自然不愿意用来填出兵这个坑的，七八十万两对于个人来说是挺多的，但是用来打一场仗那是远远不够的，因此还是得让湖北财政来负责。但是湖北财政怎么花钱得问张之洞，下面就是田均一，田均一要是跟他硬顶，这兵也就别出了。
端方也不愿意让田均一回去多想，要是他跑去请示张之洞，那么事情就会复杂化了，因此他立刻顺着田均一的话头说道：“你说的这话倒也不错，那就让军中几位负责之人过来表个态，你也在旁听听，给些意见好了。”
见端方态度如此积极，田均一也只好坐在一旁等候了起来，很快张彪及军中主要将领都被请到了总督府。张彪、吴殿英、黎元洪三人是旧军出身，算是张之洞身边的老人，也是湖北新军的创建者，跟在他们身后的则是新军的骨干，一批留日学生出身的将领：铁忠、刘邦骥、邓承拨、万廷献、吴祖荫、吴禄贞等。
对于端方提出的出兵西藏问题，这些将领们一个个都陷入了沉默，端方只好一一点名问话。被点到名字的张彪不得不表态说道：“从湖北出兵西藏，等我们到了拉萨，估计黄花菜都凉了。我看这事还是四川出兵最为妥当。”
吴殿英则含蓄的说道：“朝廷若是有旨意，我们自然没话说，但是朝廷既然不肯下旨意。军队又如何出兵呢？”
黎元洪想了想才说道：“新军扩建未久，想要远征西藏，恐怕是力有未逮。”
下面的年轻将领倒是还有几个气盛的，吴禄贞道：“若是要出兵，朝廷就该先办了驻藏大臣。否则我们跑去了西藏，人家一句不能激怒了友邦人士，那么我们跑去西藏做什么？”
吴祖荫也道：“是啊，绶卿说的是，上下同心才能维系军心，若是上面不想打，下面又怎么肯出死力？”
见军队这么不给面子，端方也沉下了脸说道：“都说养兵千日，用兵一时。这国家边疆有了事情，你们怎么连个方案都没有，只会推脱了事呢？”
其他人都把目光转向了张彪，张彪不得已下只好出声说道：“大人说的是，可从去年扩军到今日，满打满算也就400多天，距离千日似乎还差了大半，要不等满了千日再说？”
端方气急而笑，瞧着张彪说道：“张帮办这是觉得上头有人，所以不把本官放在眼里了吗？这是在抓本官的话脚？”
张彪这时也不得不态度强硬了起来，端方这一年来拼命拉拢军中将领，倒是把铁忠这样的旗人给抬了上来，要是再让对方借助出兵一事拆了新军，那么以后这湖北岂不是要姓托忒克了，这让他如何面对张之洞。
他正色回道：“我说的乃是实话，这一年里，汉阳兵工厂生产的军械都先紧着北洋，按照大人的说法，北洋守卫京畿责任重大，所以应当先恢复其实力。我湖北军队可从没有向大人叫过苦，但是军中器械不足，导致操练不足，这也是实情，绝不是要顶撞大人的意思。”
其他将领瞧了张彪一眼，最终还是保持了沉默，他们其实很清楚，湖北新军并不是军械不足，不过操练不足倒是事实。因为湖北之前从列强那里偷偷进口了一批军械弹药，武装两个镇是没有问题的，可这批军械原本是北洋名下的，因此张之洞拿到手后也不敢大张旗鼓的装备起来，加上军官的数量也缺乏，所以才只建立了4个标。
就在堂上的气氛陷入僵局的时候，田均一突然出声为双方转圜道：“总督大人也不是说今日就要决定湖广出兵，而是询问就西藏目前的局势，要出多少兵力，采用什么战术，才能让英国人知难而退。我们总要有个计划，才能向各方有所交代吧？
各位将军要是一时没有思路，不如先回去想一想，也可以发电报问一问在外留学的那些军校生，让他们给出一点意见。总督大人以为如何？”
端方瞧了一眼堂内默不作声的将领们，也知道不就着这个台阶下来，今天是得撕破脸了。他思考了片刻便起身说道：“那就以三日为限，三日后拿不出个方案来，本官觉得这新军也该整顿一下了。朝廷花这么多钱办新军，就算丢到水里，也要听个动静吧？”