东乡正路当然没有做好这个准备，他也只能听听而已，不过林信义倒也没有感到失望，只要东乡还有野心这种东西，那么必然会忍不住跨出哪一步，否则他是不可能跨过次长到总长这道坎的。河原能上位总长，因为他自己就是鹿儿岛出身，是根正苗红的萨摩派，东乡么显然是别想跨过这一步了。
不过就在东乡起身送林信义出门的时候，他向林信义提了一个问题：“为什么你会把藩阀和财阀视为对手，以你现在为自己铺好的道路，你完全可以按部就班的进入萨摩派的核心了，我相信萨摩派的其他人是不会对此有什么反对意见的。”
林信义站在门口看着东乡正路反问道：“校长觉得，藩阀政治还能存在多久？”
东乡正路被问住了，就在他站在那里思考的时候，林信义又接着说道：“如秋山真之这样出色的人才，在美国海军战略专家下接受了系统的海军战略思维培训，不管怎么看都是日本海军中当下对世界海军前景、技术方向最了解的人物。
假如萨摩藩阀真的是为国家、海军考虑的话，这样的人一回国难道不就应该获得重用吗？但是海军省却把他弄到海大去熬资历去了，我有些不大理解了，等这资历熬出来后，秋山真之所接触到的那些前沿理论和技术难道就不会落伍了吗？
藩阀政治现在已经成为了日本前进的阻碍，就如同当年幕府成为了日本前进的阻碍，形势都是类似的。阻碍日本前进的幕府被维新志士所打倒了，最终开创了维新时代。
现在某些维新志士所遗留下的组织成为了另一个腐朽的幕府，那么我们究竟是应该继承维新志士们的志向继续推动日本前进呢？还是闭上眼睛跟着这些腐朽组织一起，被国民再一次打倒呢？
所以，不是我选择了藩阀和财阀作为对手，而是我打算站到胜利者的一方去。这一次的胜利者并不在藩阀和财阀一边，仅此而已…”
接下来的一段日子，东乡倒是过的相对平静了许多，河原要一送富冈定恭过来上任，顺便给林信义及海军研讨会骨干颁发勋章。此次海军研讨会骨干授勋者计47人，32期29人，31、33期18人，皆为勋七等青色桐叶章。
在学生大礼堂内，各级学员们瞧着集体授勋的海军研讨会社员，除了羡慕之外就是带着几丝懊恼了。毕竟这些人此前不愿意和林信义所组织的海军研讨会靠拢，后面即便是再加入也属于外围成员了，完全跟不上这些核心成员。
但是在这些学员们看来，那些核心社员其实有一些并不出色，他们之所以能够进入核心，完全就是因为加入的早，然后让干啥就干啥而已。但是，海军研讨会这个组织已经成型，不管他们再怎么瞧不起这些凭借时间优势站在自己前面的社员，现在也不得不跟在他们身后了。
当然，在林信义看来，这些社员的水平虽然有些差距，可才能上也没有相差太多，真正够出色的人物，如33期的读书天才丰田贞次郎就已经进入到社团核心了，虽然这位总想着跟在自己后边，颇有当自己秘书官的味道。
井上继松、高野五十六对于这位后辈就有些看不惯，井上对其的评价是，“他能够复述林信义同学的每一句发言，但就是提不出自己的看法，就好像是林信义的分身一样。”
高野五十六对此也有同感，认为这位天才进入海军研讨会的目的不够单纯，不是为了兴趣或追求理想而进来的，就是为了蹭资历来的。只要看到丰田贞次郎拿到勋章时的那种小心翼翼和欣喜若狂的表情，就知道这位是蹭到了。
当然，除了林信义之外，每个获得勋章的人都是满怀欣喜的。授勋仪式后大家从礼堂走出等待着拍照环节时，井上继松端详着自己胸前的勋章，不由脱口说道：“我看，咱们不如组成一个桐叶党吧。海军研讨会的组织还是松散了，不能真正表现出我等的志向啊。”
堀悌吉站在一旁看着远处正同河原、东乡、富冈说话的林信义，不由悠悠说道：“桐叶党？你是打算把信义给开除了吗？”
井上继松顿时语塞，边上的丰田贞次郎忍不住就插嘴说道：“不如叫一心会，我们一心团结在林会长身边，一起壮大海军。”
这话说的，让周边的学员都没法接下去了，虽然大家心里想的也是这么一回事。既然跟着林信义能够拿勋章，那么自然就该紧紧跟下去才对。毕竟除了林信义这样的怪胎，就算是山本权兵卫大臣的子侄，不，即便是皇族也不能带着大家在学校里集体授勋啊。
但是听着丰田贞次郎说这样的话，大家心里就觉得怪怪的了。原本是为了壮大海军的理想才跟着林信义，现在被他这么一说，倒好似在依附林信义一般了。
这人确实不会说话，这就是周边社员们的第一想法。只不过想归想，事情还是要进行下去的，建立一个比海军研讨会更加严密的小团体，实质上已经成为了这些骨干社员的共同需要。他们在海军研讨社内花费了这么多时间和精力，总不能在毕业后就此荒废了吧？
因此很快大家就无视了丰田贞次郎的话语，高野提议道：“我们都是支持南进论的，不如叫南进会？”
堀悌吉听了一会，觉得这些人提出的名字一个比一个奇葩，撇去丰田贞次郎后边那些话不管，其实一心会还更可入耳一些，他不得不出声打断了社员们的建议道：“不如等信义回来，问问他觉得怎么样，就算要建立组织，总要有个章程吧？谁能比他更适合拿出这个章程？”
林信义这边见过了新任校长富冈定恭，他倒是没想到这位也是长野县人，不过信浓国小藩林立，大家的关系倒也没那么近。只是富冈定恭对他却亲切有加，完全看不出对他有什么生分的意思，一时林信义也有些怀疑起了，这位到底是不是山本大臣的人了。
不过他无意和新校长闹出什么矛盾，现在的海军研讨会已经成为了伊东、河原看中的囊中之物，山本真要伸手的话，那么也得先问过伊东和河原两人了。
而且对他来说，海军研讨会这个组织已经有些容纳不下自己了，毕竟这个组织的主要宗旨在于联络学员和各界人物，学习、探讨海军的一些前进方向及发展理论，并不适合用来做什么实际事务。
今次他已经感受到，海军研讨会这个组织过于松散，所以并不能让他完全掌握事态的发展方向，所以最后就变成了权势者肆意修改计划的结果。
和三位校长及授勋社员一起拍好照片，结束了授勋的全部仪式后，林信义也听到了社员们的要求。他思考了一会后便说道：“确实，海军研讨会毕竟更适合学生社团，假如我们这些人毕业之后，恐怕不会有什么时间参与这种研讨活动了，确实应该成立一个小而紧密的团体，为更加明确的目标而奋斗。我的主张是，为海军的现代化而奋斗，我想这样的宗旨应当不会引发海军前辈们的反感的。”
林信义的建议确实得到了众人的回应，至少发展海军现代化不会被军中忌讳。萨长虽然给军队开了个坏头，在军中拉帮结派，但是他们又最反感其他人拉帮结派，海军研讨会如果不是学生团体，早就被勒令取消了。
井上继松立刻就问道：“那么取什么名字呢？”
林信义瞧了一眼边上的树木，随口就说道：“就叫赤樱会吧。我比较喜欢赤色…的樱花。”
授勋仪式结束之后，林信义代表学员去送了31期的前辈离校，不久兵学校就迎来了新一期的学员，今次的学员中还出现了朝鲜人和中国人。海军省过去一直把朝鲜和中国当成假想敌，因此一直不允许朝鲜和中国报考海军兵学校。
随着军令部的出头，海军的敌对目标也开始了转移，对于朝鲜、中国人报考海军兵学校也撤销了限制。特别是在日中结盟后，日本获得了帮助中国海南岛军港的权力后，为了进一步加强两国海军的合作，海军省终于对中国人报考海军兵学校一事松口，同意中国海军派人前来学习。
另一边，东乡正路也跟着河原要一返回了东京，正式接任了军令部次官一职。此时的军令部虽然还在海军省大楼内，但是品川的军令部大楼已经完成了地基，军令部上下一个个都意气昂扬了起来，面对海军省官佐时也没有之前那么的处处忍让了。
当然，此时的海军省上下对于军令部也客气了不少，不会再如之前那样把军令部视为一个下属机关，毕竟伊东首相还关注着这里呢。
东乡正路上任后首要面对的公务，其实就是年底的将官会议，各镇守府和海军省开会讨论预算和人事，不过今次最大的一个议题，还是如何处置棉兰老岛的问题。既然是海军拿到了棉兰老岛，那么海军自然就有了优先建议的权力，只是东乡听了两天的讨论，发觉这些将官提出的建议还不及自己那班学生条理分明。