德国人站在城门楼上观看长堤施工的时候，张之洞也正带着随员巡察最要紧的后湖大堤施工的这一段，他其实很惊讶于长堤的施工速度，这让他担心田均一是不是偷工减料了，因此才抽出时间来正式巡察了长堤的施工。
计划中原本需要一年多时间才能完成的长堤，看着眼前已经巍然成型的大堤，张之洞也能看的出来，眼下就剩下了收尾的工程，这意味的大约一个月后，长堤就可以宣告正式完工了。
新军的统领张彪跟在张之洞身边，甚是卖力的为这位恩帅介绍着新军在这次筑堤过程中的功绩，这位被张之洞一手提拔，甚至还娶了一位张府丫鬟的新军统领，虽然没什么文化，但是为人却相当的朴实，几乎是张之洞让他做什么就做什么的程度。
武汉新军8000人，是张之洞推行新政中最核心的强军部分，自然也只有放上他才让张之洞放心了。只是一路走来张之洞都没有见到想见的人，终于有些不耐烦的打断了絮絮叨叨的张彪问道：“田均一、蔡松坡这些人都去哪了？他们难道现在还没到？”
张彪这才住了口，往前方施工处看了许久，才指着一个正在挑着土方的瘦高个说道：“那个就是蔡松坡了，至于田均一应该还在前面。”
张之洞看着和新军士兵一起干活的蔡锷，一时有些不悦的对张彪说道：“蔡松坡可是读书人，本帅让他协助你编练新军，你就这样折腾他？”
即便张彪再怎么对张之洞忠心耿耿，在张之洞眼中张彪和其他总督府的奴仆是没什么区别的，但是蔡松坡、田均一这些年轻人，现在虽然没有什么身份，可毕竟是读书人，在他眼中才是真正的自己人，虽然他要限制这些年轻人的权力，可也不能接受他们被奴仆所欺。
张彪顿时有些慌乱的解释道：“这不是我安排的，是蔡先生主动提出来的。他说，自古练兵，都是讲究个同甘共苦，而且军队是在为汉口百姓做事，那么他也不能只在边上看着…”
张之洞这才再次转头朝着堤下正在施工的地方看去，发觉这里干活的民夫或新军士兵看起来井然有序，边上也没什么监工叫嚷喝骂，但是大家干活却相当的卖力。
虽然出身清流，对于实务这块张之洞都是交给手下人去做的，但是既然能搞出汉阳铁厂来，他自然也是能分辨出下面这些人到底是在干活还是在演戏。倒不是他眼力有多好，纯粹是看多了就有了经验。
张之洞想了想，向着张彪问道：“均一难道也是这么干的？其他人呢？”
张彪明白，张之洞口中的其他人，指的是总督府派出的那些年轻人，他赶紧回道：“是的，田先生也干活。其他人一开始是不肯做的，但是看着田先生、蔡先生他们都亲自和民夫一起干活，有的人就留了下来，有的人则离开了。”
张之洞这下算是明白，为什么最近身边总有人说田均一不体恤读书人，把读书人当成牛马来用。他当时也没往心里去，以为田均一为了推行新政，做事毛躁了些。不过现在看起来，这位确实是把读书人当成牛马来用了。
他于是对着身边的心腹两湖书院山长梁鼎芬说道：“你还觉得田均一、蔡锷他们是和唐才常一样无君无父的革命党吗？革命党怎么会做这样的事？”
自从赵凤昌离开之后，梁鼎芬就成为了张之洞身边的首席幕僚，东南互保和推行新政，都有着梁鼎芬在背后为张之洞出谋划策。
对于革命党人，梁鼎芬是深恶痛绝的，认为这些人除了制造混乱之外根本不能成事，唐才常在国会上过于激烈的言论，令梁鼎芬一直都把其归为了革命党之流，认为这种人要是来湖北必然会坏事。和唐才常有着联系的田均一、蔡锷等人，一直也被其视为唐的同党。
因此在张之洞面前，这位一直都在表示对于这些年轻学子的不信任，但是张之洞却认为革命党怎么可能为大清出谋划策，至少田均一、蔡锷等人的建议，确实是有益于新政的，特别是田均一在经济上的谋划更是让他感到难以舍弃，因为推行新政最大的难题就是解决财政问题，没钱办什么新政？
梁鼎芬这些旧幕僚固然有能力，但是他们拿不出解决财政问题的办法，最多也就是对盐税和厘金进行一些改革，从而增加一些收入，但不能解决根本的财政问题。而田均一虽然提出的方案激进了一些，土地改革和城市经营，但确实是为湖广开辟了新的财源，这才是能够解决根本问题的路子。
张之洞是怎么都不能相信，一群想要推翻朝廷的革命党会帮助大清解决财政问题，并为新政出谋划策的，那么他们到底是打算推翻这个政府，还是在稳固这个朝廷？完全是自相矛盾的举动么。要是革命党都是田均一、蔡锷这样的人，张之洞觉得朝廷也应当容忍他们，因为这些人确实是干才，不是只知道当官的官僚，要是大清连这样的革命党都容忍不了，那么大清迟早要完。
对于张之洞的质疑，梁鼎芬也只好保持了沉默，因为他是了解张之洞的个性的，一旦相信了某人，几乎就很难动摇对于某人的信任。现在看来，田均一、蔡锷这些年轻人已经获得了张之洞的信任，这个时候再对他们提出怀疑，只会让张之洞感到不快，并不会让张之洞放弃自己对他们的看法。
就在他们交谈的时候，这边张彪已经派人把田均一、蔡锷叫了过来，张之洞看着面前两人的短衣打扮和一身的烂泥，也不由摇着头说道：“这种事情不适合你们做，你们都是国家的栋梁，怎么能够和泥腿子一起去干体力活呢？你们应该把精力放在大事上么。已经有不少人在我耳边说，你们有辱斯文了，你们这样干会成为读书人中的笑柄的。”
田均一淡然一笑，对着张之洞拱手说道：“学生不敢苟同香帅的看法，这个天下已经到了大变的时代，洋人的军舰都已经开到重庆去了。要说有辱斯文，洋人在我国杀人越货，结果我们却要派人去日本、德国赔礼道歉，才是真正的有辱斯文。
今天的读书人，要是还是只说不做。平日袖手谈心性，临难一死报君王。那么南宋、南明之故事，恐怕不久就可以重演于当代了。要让天下振作起来抵抗外侮，首先得让读书人振作起来，身体力行的去做事，这才是新政能够实施下去的关键。
更何况，陆放翁也说过：纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。没有参加劳动之前，我就不知道一个人一天到底能干多少活，要怎样才能让人充满干劲的干活。香帅，这一行一立之间也是学问啊。”
张之洞对于这样的田均一也是没有什么话可以教训了，他把视线挪开看着远处蜿蜒而来的长堤，一时也是心中大为舒畅，不由自主的回应了田均一道：“国事多艰，但是能够看到这条长堤建成，倒是让老夫也不由畅快了许多。
只是均一，让那些洋人插手汉口的建设真的好吗？我思来想去，总是心存疑虑。难道我们自己就不能慢慢干吗？我看，由你来负责，慢慢筹款改建汉口，未必不能建成一座新城。”
田均一知道，因为八国联军入侵，英法等国对于东南互保协议的否认，俄国在满洲的割据之态，使得张之洞开始对列强充满了不信任和畏惧，生怕这些洋人借合作为名把汉口也占了去，这样一来湖广的新政也就成为了笑话。
田均一心里其实也是慌的，作为中国人，经历了这些事后还能信任外国人，并不畏惧外国人的终究是少数。不过这个时候他还是牢牢记住了某人对于自己说的那句话，现在的中国只能向死而生，只有在列强完成对于中国的布局之前完成一部分地区的工业化，才能抗衡列强对于中国的武力瓜分。
因此他深呼吸了一口气后对着张之洞坚定的说道：“香帅，当下重要的不是给不给洋人机会，而是能不能给中国一个机会。要是中国不发展，那么我们再怎么防范也是没有用的，因为洋人只会越来越强。我们总不能拿着锄头去和列强的军舰大炮抗衡吧？义和团失败，失败在于没有武器啊，要是义和团装备了最落后的步枪，八国联军也是打不进北京的。”
张之洞沉默了，他其实是明白田均一的意思的，他和刘坤一上书要求推行新政，不就是希望改变国家以抵抗外侮吗？国家要是不发展，肯定是打不过洋人的。事实上，对于打赢洋人他已经没啥信心了，现在就希望能保住中国剩下的地盘，不要被洋人全占了就行。
瞧着田均一和蔡锷等人身上的泥垢，张之洞终于放下了心里的迟疑，对着田均一说道：“也罢，如果你认为德国人可信的话，那么就放手去做。要是觉得有什么不妥，就立刻停下来，哪怕和他们扯皮，也不能把这块地方白白送给他们。”
听到这样话语，田均一心里也不得不摇头，什么时候在自己家里捍卫自己的权利都变成了一种冒险，好似洋人才是中国的主人一般。要是大清的官吏以这样的心态去治理这个国家，那么只会更加的刺|激列强瓜分中国的野心了吧。