站在阳台上目送着两名中国人离开，公使穆默转头向着身边的德意志银行代表问道：“让步这么多，真的可行吗？”
这位代表朝着公使低头致意后说道：“中国人有一点没有说错，对于德国来说，最大的在华利益就是联通青岛到柏林的铁路，只要这条铁路建成，那么德国就可以不用再看英国的脸色，也不用再关心俄国的西伯利亚铁路，因为德国自己就拥有了一条欧亚铁路桥。
这条铁路将会把德国的工业力量带到亚洲，也将会压制英俄法三国在亚洲中部和东部的力量。它的意义和苏伊士运河，不，对于德国来说，将会比运河之于英国更为重要。这意味着，哪怕我们没有一支强大的海上舰队，也能维护德国在亚洲大陆上的利益了。
但是在铁路没有修建完成之前，我们需要有人和我们一起维护这条铁路的安全，而在这条铁路上有着重大利益的，其实只有德国、奥斯曼帝国和中国三个国家，德国可以帮助奥斯曼帝国抵挡英俄的施压，但是中国需要自己独立对抗英国和俄国，所以，德国应当增强亲近德国的中国力量。
假如这些中国人真的能够推进这条铁路的建设的话，那么在其他方面上的让步，我认为不是什么问题。而且，我们的让步也只是和他们以一种商业方式进行合作，对于德国的工商业和银行业来说，依然是有利可图的。
现在的问题就是军队和皇帝会否对这一次的合作持肯定态度。”
穆默沉默了片刻后收回了渐渐在视野中消失的中国人身上的目光，转而对着身边的银行代表说道：“我个人是支持双方之间的合作的。湖广总督现在已经成为了东南实力派的代表，其在中国的声望仅在李鸿章之下，而另一位两江总督因为身体的原因，并不能频繁出声。
所以，德国想要在中国维护并扩大自己的利益，不仅仅需要同袁世凯合作，也同样需要和那位湖广总督打交道。湖广地方和德国在工商业上的正常合作并没有侵犯到英国在该地区的利益，因为我们并没有谋求在长江中部地区的影响力。
当然，随着德国和湖广地方上的合作的不断加深，德国即便不采用条约的方式固定在长江中部地区的权益，我们也一样可以通过对这些湖广地方上的实权人物的影响力来捍卫自己的利益。在我看来，这位田先生正可以作为德国在湖广地区的利益捍卫者，而他在湖广总督面前也正逐渐获得信任。
我会以在华外交官的身份，向内阁和皇帝表明自己的立场的…”
德国公使和德意志银行代表就对同湖广地方进行合作进行交谈的时候，英国公使萨道义也正在同湖广总督的代表陶森甲进行交流。
陶森甲来拜访英国公使的目的很简单，一是为了向英国寻求谅解，即湖广同德国展开的合作只是涉及民间贸易，并不代表湖广总督本人已经转向了亲近德国的立场；二是向英国公使请求武器禁运条款的废止问题。
萨道义公使并不想得罪在长江中部地区拥有着巨大权力的湖广总督，在他看来，张之洞其实就和印度的王公地位相类似，这些王公虽然敬畏英国的力量，但他们又厌恶英国官员对于其个人权威的挑战，这种挑战往往会引发不必要的战争。
虽然这种战争最后总是以大英帝国的胜利而告终，但那是在印度，印度本身就不是一个统一的国家，而是由许多独立的小邦组成的大陆，不管是莫卧儿王朝或是东印度公司，他们对于印度大陆的统治都只是维持个人的效忠体系，并没有真正的把印度大陆变为一个统一制度、法律、经济的国家。
大英帝国接受了东印度公司在印度大陆的权力之后，才算是真正开启了印度国家的建设工作。而中国则一直都是以一个统一国家的形式存在下来的，哪怕现在的中国正处于野蛮人的统治之下，但也依然是一个真正的国家，中国皇帝对于张之洞这样的实力派督抚，和对待自己身边的奴仆没什么区别，张之洞治下的臣民依旧是中国皇帝的臣民而不是效忠于自己的臣民。
不过这一次的义和团事变加上八国联军的入京，直接打碎了这个野蛮人王朝对于地方上的统治力。包括萨道义在内的不少欧洲外交官已经意识到，地方实力派对于中央的效忠已经没有那么的纯粹了，而地方上的汉族也正在激发对于统治中国的异族的不满。
虽然大英帝国的外交官们认为，维持当前的满人王朝对于中国的统治才是最为符合大英帝国的利益的，但是他们也不得不考虑，当这个满人王朝结束统治时，大英帝国的利益需要靠谁来维持了。
从情感上来说，李鸿章-袁世凯这一政治集团接替统治中国的权力是最合适的，因为他们对待英国的态度就是清政府对待英国的态度，所以即便出现了权力更替，英国的在华利益也是不受影响的。
但是，东南互保协定制造出来的东南地方实力派，东南民众对于李鸿章和其所代表的淮系的厌恶感，正极大的降低淮系对于中国的控制力。萨道义也不能不为大英帝国的在华利益上一道保险，即在湖广总督身上下注，这也是英国外交部的看法。
说句实话，布尔战争对于大英帝国来说确实是一场得不偿失的战争。这场战争虽然让大英帝国控制了一处黄金产地，但是却把大英帝国的道德声望和权威性都打没了。
欧洲列强开始质疑英国是否还有统治世界的能力及权利，这一点从美国谋求巴拿马运河，俄国试图在东方扩张，德国继续对于3B铁路的建设，奥匈帝国对于巴尔干地区的野心，意大利对于北非的野望和奥斯曼帝国试图实施欧式改革以恢复传统的势力范围等异动就能看的出来，英国开始失去对于世界秩序的控制能力了。
面对蠢蠢欲动的欧洲局势，英国需要远东尽快的恢复平静，也需要尽快的结束布尔战争，把帝国的精力从南非的泥潭里拔|出|来，自然不会让中国彻底的陷入无序状态。袁世凯和张之洞，就是稳定中国的两块基石。
因此，对于张之洞最近表现出来的同德国亲近的姿态，萨道义不仅没有多加指责，反而向陶森甲表示了体谅，只是他还是提醒了这位张之洞的代表，要求他告诉总督大人，同德国的商业合作应当建立在公平公正的原则上，不能把英国商人排斥在外。
对于英国公使提出的警告，陶森甲的身段放的很低，表示总督大人并没有排斥英国商人在湖广发展的意思，只要英国商人有在湖广投资的意愿，那么总督大人一样会给与方便。因为总督大人决定在汉阳设立一块专门的工业区，由湖广地方投资兴建基础建设，而各国商人可以按照同等的条件在工业区内投资办厂。
对于张之洞释放出的善意，英国公使表示满意，便把话题带入到了关于武器禁运的问题上，“…对于总督大人提出的武器禁运问题，我国其实也认为是不怎么妥当的，若是贵国政府不能得到武器的输入，那么就不能维持地方上的治安，这显然是对外国人的安全不利的。
不过，对于中国实施武器禁运是各国一致的看法，我国也不能就此推翻各国的共识，更何况贵国已经签字认可了，我现在也无能为力。”
英国公使说到这里停顿了一下，接着又说道：“不过我们倒是可以向总督大人进行保证，该项条款在两年后不会被延续。”
陶森甲思考了一下，决定按照田均一的建议向英国公使进行试探，“我们能够理解，这一次北方的拳乱破坏了我国和各国的互相信任，所以各国想要通过禁止武器输入警告我国。
假如各国的想法都和贵国一样，那么我国对于武器禁运一事并没有意见。但是，现在俄国占据了我国满洲地区，并试图永久的占据哪里。假如各国继续维持对于我国的武器禁运，那么最终得利的只会是俄国，贵国是否愿意看到这样的结果？”
对于陶森甲提出的主张，萨道义陷入了思考，确实，现在俄国在满洲的动向实在是太令人生疑了，不过他很快就恢复了正常，对着陶森甲说道：“你并不是第一个在我面前提出对于俄国在满洲动向担忧的中国人，但是试图把自己武装起来对抗俄国的，却是第一个。只是，总督阁下真的有信心对抗俄国在东方的扩张欲望吗？”
看到英国人的立场出现了松动，陶森甲立刻抓住了机会说道：“这就是我们需要武器建立新军的原因，当然，我们也不会让英国朋友为难，我们同德国方面的合作将会掩盖掉贵国对于我们的支持。”
萨道义思考了一下后说道：“解除武器禁运，除非俄国采取了进一步的行动，那么我们当然不会阻止贵国保卫自己的权利。但是在这之前，我们不会对列强一致的原则加以破坏，这也是稳定远东形势的基石。不过…
联军在攻下天津的时候占据了一座武器仓库，里面摆放了数百门大炮和机关炮，还有3万支步枪…”