“原来你说的是这个, 我就是和你开玩笑的，哪会真生气啊。”
经过霍去病的一番提醒，楚凝霜这才想起之前的事。
“不过你当时说的话本就有歧义, 我生气也是应该的吧。”
她现在再回想, 也还是有点生气。
什么叫‘我不过是在顺着阿母的意思’, 就好像和她订婚是被逼无奈一样。
“你知道我不是这个意思。”霍去病低下头，眼中满是委屈。
他之前只是被楚凝霜的激将法激到, 这才不过脑地说了一句, 意思是他们如今亲近, 正是阿母愿意看到的, 绝对再无旁的意思。
“你别气了。”他把那支簪子又拿出来。
“我如今只这一支簪子能做赔礼, 你就原谅我吧。”
看他一副可怜样，楚凝霜撇撇嘴，勉强收下簪子。
“……花言巧语。”她嘟囔一句，手指转动间簪子的流苏也在转动。
“反正都要把簪子给我，之前你为何又要收回去？”
问完, 空气沉默片刻。
霍去病不甘心问, “你是在逗我还是真没猜到？”
“猜到什么？”
楚凝霜觉得他莫名其妙，抬眼瞪去时却被霍去病过于委屈的眼神给逗乐了。
她随手将簪子插进发髻里，双手捧住霍去病的脸，踮脚亲了上去。
这一吻来得突然，结束得也快。
亲完退后, 想要抽回的双手却被紧握住固定在原处。
霍去病眼睛微红, 不过亲了一下，声音就已经哑了。
“不生气了？”
“生气。”楚凝霜嗔他一眼。
“不过看你这么可怜，想想还是原谅你了。”
霍去病这才放心，拉着她的手放下, 紧紧地握住。
“明日起我要忙火器营的事。”
“嗯，然后呢？”这并不出乎楚凝霜意料。
火器营表现那么好，之后肯定要扩充人手。
“我得住在军营里，很长时间都没空回来。”
霍去病的手从她的手背滑到手腕，带着粗粝感的拇指轻轻摩挲着内侧的筋络。
楚凝霜一脸认真地听着，微微仰起的脸上带着些许看好戏的笑意。
四目相对，霍去病知道她一定清楚他想要什么。
“今日能不能亲久一点？”他直白问。
楚凝霜失笑，“你早这么问不就好了。”
*
“往南一点，再往南！”
随着科学院一名墨家弟子的吆喝声，天空中一个状若现代热气球的东西也正进行着方向上的调整。
它的移动速度很慢，比天上被风吹动的云彩都要慢很多，但在下方仰头望着的百官眼中，却如同神迹般不可思议。
科学院……竟然真的把人送上天了？！
此刻这个亭子大小的热气球上，正站着两个士兵。
在热气球升空到一定程度后，先是有下方的将士举起弓箭对其射击，随后将士撤离，站在热气球上的士兵又向下扔出一颗又一颗的轰天雷。
这些经过多次改良、威力更大了许多的轰天雷一经落地，便“轰隆隆”地炸开，溅起漫天烟尘。
大臣们禁不止地后退。
被持盾士兵严密护在中间的皇帝却向前走了一步，脸上不见惧色，只有一片激动。
若不是热气球升空存在危险，刘彻都想亲自上去体验一下飞天的滋味了。
“好！科学院所有参与热气球研究的人，朕重重有赏！”
…
距离上次出征已过去了几个月。
冬日褪去，如今已是春夏交替的时节。
这年春天的时候，匈奴还是袭击了边境，不过因为边境早做了准备，匈奴没讨到多少好处就是了。
军报传回长安，大汉边境守军没有多少损失。
死去最具有分量的一个人是皇帝在去年派到边境任职的狄山博士。
至于另一位陈雍博士，在军报发来后，刘彻便找了个由头让对方回来了。
毕竟曾是太子的老师，死在边境实在说不过去。
回来后的陈雍再没有之前的气势，没过多久便上书请辞，告老还乡了。
楚凝霜实在忙得很，都没关注这些消息。
在李陵和任立政从陇西运来石棉矿后，她便带着科学院开始了对火浣布的研究。
研究出火浣布，之后便是热气球所需的火焰装置——猛火油柜。
其出现的时间可追溯到宋初，而宋初能研究出的东西，大汉也一定可以。
在经历了一番实验与调整的过程后，热气球首飞成功，只是便是一次又一次的调整和测试。
先是带石头飞天，之后是猪羊这些活物，最后是人。
楚凝霜和大臣们一起鼓掌，庆祝此次试飞的成功。
这掌声既是对工匠们的，也是对那些在实验过程中牺牲或受伤的兵士们的。
并不是她没想过用死囚，而是比起把机会留给死囚，给那些兵士才是更好的选择。
死囚多是作恶多端的，就因为做了个实验便放他们离开，那对被他们害死的那些人来说是不公平的。
同样的机会，何不换成军功和钱财给那些兵士。
哪怕提前说清楚风险，也会有大批的人想要报名。
如今热气球的研究算是暂时完工，楚凝霜拿出记事本，看向上面一条条已完成或未完成的记录。
之前申请的长安图书馆建好了。
只要是想要读书的人，都可以花千钱进去里面阅览。
交不起钱的，如果写字好看可以抄书赚钱，写字不好看也可以当图书馆的义工。
羽林军的概念也提前十几年被提了出来。
牺牲将士们的孩子都可以进学堂识字读书。
…
划去热气球的研究后，楚凝霜的视线顿在某处。
——李将军出海。
在今年三月的时候，飞将军李广率领一众水师离开大汉，消失在海平线的尽头。
倭岛历来有‘神风’护岛，不过在现代人眼中，那就是披了一层神话外衣的季节性台风罢了。
为避开台风频发的天气，在春季出海相对而言是最安全的。
如今距离李广出海也已过去了几个月，不知船队是安全到了日本，还是仍在海上漂流。
…
“陆地——！是陆地——！”
李广是被舱外士兵的欢呼声惊醒的。
待听清他们喊的是什么后，他猛地从吊床上弹起来，敏捷的动作完全不像是一个上了年纪的老头。
抓过搭在旁边的外袍，他三两步冲上甲板。
天还没全亮，海面是一片浑浊的青灰色。
昨晚呼啸的大风和骤雨仿佛是一场虚幻的梦。
“阿翁，是陆地！”李敢激动大喊。
李广瞪他一眼，没好气夺过他手里的望远镜看向远处。
李敢讪讪一笑，老老实实地等在旁边。
出海凶险、九死一生，原本李广是不想带他的。
但出海的时候，他偷偷藏在船舱里，到了海上才从船舱里出来。
李广大怒，不仅当众就把他揍了一顿，更是直到现在都没给他好脸色看。
望远镜里，一道深色轮廓正从海平线尽头一点点地升起来。
确实是一片陆地，就是不知道是不是富民侯所说的倭岛了。
海上情况比他们之前预想得还要更糟。
幸好他们没有选择直接前往倭岛，而是先沿着海岸线前往朝鲜，权当历练。
为了防止发生变故，他们抵达朝鲜近海后没有逗留，直接转向往东寻找倭岛。
最近几年，朝鲜已经变得不太安分，只是一直在等大汉和匈奴两败俱伤，并未明面上和大汉敌对。
收回思绪，大汉的船队已经到了那座岛屿的近海区域。
李广示意身后的掌旗兵。
掌旗兵会意，开始依次向其它船只挥动颜色不同的旗帜，传达将军的命令。
水师们开始在各自船只的甲板上集合，严阵以待。
在绕岛一周勾画出大致轮廓后，终于可以确定这是倭岛群岛上的哪一块岛屿了。
六艘巨型船只终于靠岸。
一队百人的精锐率先下船，以十人为一组，穿着明光铠向周围散开。
按照之前富民侯的介绍，这座岛上多是一些未开化的野人，自制的武器根本不可能破开明光铠的防御。
事实也果然如此。
没过多久，一个十人小队率先回来，压着几个身穿毛皮、个子奇矮的土着。
土着叽里呱啦地说了一通，跪下去不断给他们磕头。
李广听不懂，便问小队队长是在哪遇到他们的。
队长便说了之前的经过。
深入森林后不久，他们便遇到了这伙狩猎野猪的土着。
土着一开始还想攻击他们，但那些用石头、骨头做成的武器，对他们毫无杀伤力。
杀了几个立威后，他们便把剩下投降的人带过来了。
李广想了想，从怀里取出一块金子，示意土着他们想要这个。
土着露出恍然大悟的表情，用力点头又叽里呱啦、手舞足蹈地说话。
李广皱眉，正想让他们闭嘴时，就听栾大诧异开口。
“他们好像是在说……金子被别人保护着，他们不能拿。”
李广的目光瞬间犀利，“别人？”
是其它更厉害的土着部落，还是秦末跟随徐福出海的秦人？
李广：“让他们带我们过去。”
栾大看了眼盯着他的李广，只能无奈和土着比划起来。
兴许是他真的有手语天赋，土着明白了他的意思。