天阴沉沉的, 偶尔略过的几只鸟也飞得很低，像是又要下雪的样子。
楚凝霜在邓光的引路下来到雁门郡外的一处军营。
这里的审查很是严密，兵士们即便冻得嘴唇发抖, 也恪尽职守地核实了两人的信息。
程不识治兵确实有一套。
进了营地, 楚凝霜还是频频回头看向门口站岗的士兵。
他们给她一种看到现代军人的感觉, 令行禁止、纪律森严。
即便是长安条件更好的南北军也没给她这种感觉。
“明献君请看。”
邓光的声音带回楚凝霜的思绪。
她看向前方一片宽阔的空地，空地相隔一段距离便有一座火炮, 更远处则是一片坑坑洼洼的样子。
几个兵士跑过去, 用石灰圈出几个位置。
邓光示意道：“开始吧。”
“是！”伍长领命, 带着几个特训过的炮手井然有序地开始了演示。
在楚凝霜的注视下, 他们快速地清膛、填药、用木杵夯实……
炮手将火绳精准地压在火门上, “嗤”的一声，白烟腾起。
几乎同时，众人脚下大地震颤，闷雷般的巨响震荡耳膜，远处一个刚画好的圆圈内扬起一片看不清状况的尘土。
尘土未落, 另一侧的炮位又接连响了起来。
“轰轰轰——”
一连五发炮弹, 全都命中了圆圈的范围。
楚凝霜神情未变，眼睛却很是明亮。
这威力，比她在长安见到的演示更大，显然在之后，墨家弟子和方士们又对火炮进行了很多调整。
“可惜火炮的数量还是太少, 要是能无限量供应的话, 能培养出的炮手肯定更多。”
邓光无比惋惜地说道，自从领教到火药的威力后，他就越发沉迷其中，把以前最喜欢研究的木工活都抛到了脑后。
楚凝霜笑笑, 安慰道：“这次回长安后，火药和工匠的重要性应该就毋庸置疑了，我们以后会有更多帮手的。”
这一仗，俘虏王子还在其次，更重要的是，这千人的队伍只有受伤、没有死亡。
这无疑不证明了明光铠和火药的作用，即便是再顽固的腐儒，也没有理由否定这两样‘奇技淫巧’的重要性。
回去后，楚凝霜便要借着这次的事，申请建造一所学校。
最初的学生可以和羽林孤儿一样，招收阵亡将士的遗孤，之后再一步步扩展到其他孩子。
楚凝霜：“对了，有件事还要告诉你。”
*
“我们抓了匈奴王子，之后难保伊稚斜不会狗急跳墙冬日袭击，程将军千万小心。”
军帐内，霍去病也正在和雁门郡的将领们说着同样的事。
虽然以程不识的经验肯定也能在第一时间猜到，但说与不说，毕竟是两个态度。
之后他们拍拍屁股就回长安了，留在这里承受匈奴怒火的，还得是这些边境守城的将士。
程不识拍了下胸甲，示意霍去病放心。
若是害怕匈奴报复的话，他就不会出现在这了。
况且，邓光送炮过来的时候还带来了朝廷的援助。
如今钱粮充足，兵士们的日子好过了，士气更是高昂。
“霍校尉，不知这明光铠什么时候能送到我们边境来？”
聊完了正事，程不识身后一个皮肤黝黑的青年便迫不及待地开口。
程不识轻咳一声，象征性地阻止，但眼神也在往霍去病身穿的明光铠上瞟。
这套早已经过一次历史验证的盔甲，只要是个当兵的都会喜欢。
霍去病一笑，视线看向那个说话的青年。
对方没有畏惧地与他对视，却是不自觉地屏气凝神，感到一种被审阅的忐忑感。
片刻后，霍去病收回视线。
对方松了口气，这才感觉后背一阵凉意，明显是被汗水湿透了。
“明光铠锻造不易，至今为止的成品都穿在火器营这千数战士身上。”
霍去病诚恳道，说着起身抱拳，郑重保证，“不过待日后返回长安，晚辈定向陛下陈情，为边军多争取一些明光铠。”
一听霍去病自称“晚辈”，程不识便知道他是看出自己也想这明光铠了。
好在武将的脸皮一向很厚，尤其在边关驻守多年，程不识为了改善边关将士的生活，也多次厚着脸皮找朝廷要东西，就算原先脸皮不厚，如今也厚到没边了。
他朝霍去病拱了拱手，言语间多了几分真心实意的赞许。
“霍校尉有心了，老夫替儿郎们谢过霍校尉，谢过陛下。”
“将军客气。”霍去病伸手虚扶。
“将士同心，不分彼此。”
*
长安城。
出征的队伍还没回来，无人战死还俘虏了单于王子的消息就传遍了城内的大街小巷。
每一个听到消息的人，不管是百姓还是官员的第一反应，都是怀疑自己的耳朵。
无人战死吗？
你是说一千个人怎么去的就是怎么回来的？
这……是不是有点太夸张了？
既然俘虏了单于王子，那就说明他们至少和匈奴交过手啊。
哪怕王子身边的护卫都是草包，也不可能连一个汉军都杀不死！
不少官员想到了五年前卫青被封为长平侯的那场仗，汉军全甲兵而还，同样给了朝堂上下无比的震撼。
所谓全甲兵，是指军队——建制完好，没有溃散或遭受毁灭性打击——完整回来。
如今卫青的外甥不仅同样也是全甲兵而还，甚至还无人战死。
也难怪陛下最近心情很好，连经费都批得很痛快。
听说这消息时，李广正在水渠边和招募的善水兵士们一同训练。
同样在训练的还有曾经的方士栾大。
就像少翁说的那样，他曾经确实和师父出海寻过仙，所以颇通水性。
只是光通水性还不够，想要出海，还是得练就一副好身板才行。
“还有一圈，坚持住！”
李广浑厚的大嗓门震得栾大的耳膜都在发疼。
但神奇的是，最初不情不愿的栾大，这时候却咬牙坚持着，丝毫没有被迫的感觉。
没办法，如今的他只要还想活着，那就只有出海寻金这一条路。
就在一个多月前，当他被训练搞得累死累活的时候，他得知了明献君要随军出征的消息。
栾大立刻就来精神了。
那个大妖走了，搞不好这是他获得皇帝宠爱的最后的机会。
虽然斗棋被李陵抢走，但他混迹江湖多年，还是有其它压箱底的法术的。
而且虽然胶东王走了，但乐成侯丁义还在长安啊！
栾大假意顺从了几天，在李家侍卫放松警惕的时候，出逃到了乐成侯府。
丁义原本是有些为难的。
毕竟烟花一出，其他方士小打小闹的法术根本入不了陛下的眼。
但架不住栾大的再三诱惑还有自家姐姐的要求，丁义一咬牙，还是上书了推荐的奏章。
没想到的是，皇帝竟然很快就召见了两人。
“栾大。”
刘彻看着身穿羽衣跪在下方的方士，实在有些不知道该说什么才好。
知道对方被李家抓走去当向导的时候，他还想着栾大这次还挺走运的，既然不来忽悠他的话，他饶过对方也无所谓，反正这个人也榨不出什么油水。
谁成想他放过了对方，对方却还是上赶着要凑过来。
刘彻：“既是方士，就说说你的能耐吧。”
栾大：“陛下，臣经常往来于海中，会见安期生、羡…”
刘彻：“行了，多余的话不必再说，直接说你会什么。”
栾大沉默片刻。
一旁的丁义心里打鼓，突然有了种不好的预感。
栾大强做镇定。
“臣可取水制冰，滴水成烟。”
“好，待朕找一找。”
说了句栾大和丁义都不明白的话后，上方就响起了哗啦啦翻阅纸页的声音。
不知道为什么，这种声音让栾大越发紧张。
他忍不住偷偷抬眼，瞥向上方的皇帝。
恰在这时，皇帝高兴地道了声，“找到了。”
栾大身体一震，又快速低下头去。
“取水制冰、滴水成烟是吧，朕也会。”
刘彻手里拿着的，是从淮南王府抄来的《淮南万毕术》的纸质版。
相比起钻研方士之术几十年又有权有势的刘安，栾大这方士的境界还是太低了。
“陛下！陛下臣是被栾大蒙蔽了啊！”
将两人拖下去时，喊冤的声音隔了老远还能传进刘彻的耳朵里。
刘彻摇摇头，抖了抖手里的纸张，让内侍把东方朔叫进殿里。
“臣东方朔，见过陛下。”
恭敬行礼，东方朔在心里猜测陛下招自己过来是为了什么。
介于方才刚拖下去两个人，他猜测的方向不免和方士有关。
然而刘彻并未说方才的事。
他只是用一种怀念的语气道：“东方朔，朕还记得朕刚即位那年，你写了整整三千片竹简的内容上书夸耀自己。”
什么身高九尺三寸、双目像明亮的珠子、牙齿洁白整齐像贝壳……
此刻再回想东方朔的求职信，刘彻看向下方东方朔的眼神就透着股一言难尽。
东方朔喟然躬身。
“陛下，怎么能说是夸耀呢，臣说的那些可都是事实啊！”
刘彻：……
当年刚即位还是太青涩了，他怎么会觉得东方朔气概不凡呢。
算了算了，他此次找东方朔过来，不是为了追究对方的欺君之罪的。
“先看看这个。”刘彻把手里的纸交给内侍，“看完说说想法。”